許老太太一天都沒著家，不知道是怕自己走了老二兩口子再打起來，還是因為用家裡的錢給老二填了窟窿不敢回去。

  許老三一覺睡到傍晚時分，這才算是徹底清醒過來，隻覺眼睛酸澀腫脹得難受，太陽穴也是跳痛得厲害，心裡惦記著家裡，在老屋片刻都呆不住就要回家。

  老許頭忽然叫住他道：“老三，這個你先拿去用，別跟你娘說。”說罷從懷裡掏出兩塊碎銀子，塞在許老三的手裡。

  許老三接過來略一掂量，約莫能有二兩多銀子，不由得一驚道：“爹，你哪兒來的銀子？”

  老許頭不想多加解釋，隻說：“你問那麽多做什麽，反正不是偷來搶來的。下晌已經讓老四去城裡抓藥了，若是路上不耽擱，晚上就該回來了，趕緊給杏兒娘吃藥才是正經，玲子在你家幫著看孩子和照顧呢，你也趕緊回去吧，別讓家裡擔心。”最後卻還是忍不住囑咐道，“你自己好生收著，別跟別人提起，尤其是千萬別讓你娘知道。”

  “什麽東西別讓我知道？”許老太太從外頭進來只聽到最後一句，下意識地開口問道，等看到老許頭不自然的神色，心裡頓時警惕起來，狐疑地看著爺倆問，“你們幹什麽了，怎麽還要瞞著我？”

  “我們能幹什麽，我倒要問問你今個兒是要幹什麽！”老許頭沒有回答問題，反倒指責回去，“我早就說了讓老二自己還錢，你背著我把家裡的錢偷出去給他還債，我還沒說你呢，你倒是會倒打一耙！”

  許老太太這才想起今天自己做的事，頓時就沒了底氣，囁嚅道：“那……那些放印子錢的人，什麽事都能做得出來，若是不還錢……萬一老二有個什麽好歹可怎麽辦。”

  “他要是真怕有個好歹，就不會去賭，更不會去借印子錢。”老許頭沒好氣地說，“借了就自己去還，拿全家的錢去給他填窟窿，這日子還過不過了！”

  “他如今也知道錯了，以後定然不會這樣了，你就別瞎嘚嘚了。”許老太太不耐煩地說，“這都什麽時候了，老四幹啥去了，玲子怎也沒回來？清鍋冷灶的，這日子還過不過了。”

  “玲子在老三家幫忙呢，你出去晃蕩一下午也不知道回來做飯，還有臉說閨女。”老許頭轉身對許老三道，“你還不趕緊回去，杵在這裡幹啥。”

  “嗯……”許老三把目光從許老太太身上收回來，說不出是個什麽滋味，心情複雜地說，“爹，那我先回去了。”

  許老太太就跟忘了下午的事兒一樣，挽起袖子準備做飯，抬手扒拉開擋在面前的許老三。

  “當啷——”兩塊碎銀子從許老三的袖子裡掉了出來。

  “這是……”許老太太眼疾手快，一把撿起碎銀子問，“這銀子是打哪兒來的？”

  老許頭張嘴就撒謊道：“找人借的，給老三媳婦看病用的。”說著就想要回那兩塊碎銀子。

  許老太太完全不信，死死抓著兩塊碎銀子道：“借？說的輕巧，不過一下午的時候，你去哪裡借得到銀子，村裡有幾戶人家能趁銀子？就算有，人家會借給你？”

  老許頭剛要再說什麽，卻見許老三忽然伸手，直接抓住許老太太的手腕，拿回那兩塊碎銀子，一言不發地轉身就走。

  許老太太的情緒頓時就崩潰了，嗷地一嗓子：“你們爺倆如今都不把我放在眼裡了，老子背著我藏私房錢，兒子如今對我這個娘不理不睬，我上輩子是作了什麽孽，這輩子要被你們這樣欺負……”

  老許頭也越發不耐煩了，甩手道：“你這婆子近幾年越發不可理喻，趕緊做飯去，這都什麽時辰了。”

  “我又不是你的煮飯婆子。”許老太太氣得跳起來，上前跟老許頭撕扯起來道，“跟著你受了一輩子的苦，到老了還要給你燒菜煮飯，你還要背著我藏私房錢，你個沒良心的老混蛋……”

  “我去老三家看看，你自己發瘋吧！”老許頭一把將人甩開，背著手往外走去。

  只有許老太太被丟在家裡，她一個人坐在地上哭了半晌，又沒人理也沒人來勸，越想越覺得心裡憋屈，一骨碌爬起來，進屋開始收拾包袱，邊收拾邊掉眼淚。

  不多時，許玲子回來做飯，見狀嚇了一跳，趕緊道：“娘，你這是要去哪兒？”

  “我要回娘家，你爹跟你哥都不待見我，我何苦留在這兒討人嫌棄。”許老太太見有人回來了，頓時又發作起來，“我這就遠遠地躲開，以後他們過成啥樣都跟我無關，我也不在這兒惹人生厭。”

  “……可是姥娘家早就分了家，姥娘現在都是住在舅舅家的，娘，你回去了……”許玲子還沒說完就察覺這話說得不對，趕緊挽回道，“娘，我是說，爹今個兒為了二哥的事正生氣，要是跟你拌幾句嘴，你也別往心裡去，哪裡用得著回娘家這麽嚴重。”

  “你也用不著跟我假惺惺的了，我知道你們爺們一條心，早就看我不順眼了，我躲遠點兒，免得討你們的嫌。”許老太太拎著包袱，氣哼哼地就往外走。

  許玲子努力勸她別回娘家，但無論說什麽都會被她歪曲掉，心裡本來就帶著對她的埋怨和不滿，這會兒更是被氣得不輕，乾脆甩手不管道：“娘，你若非要鬧著走，我也攔不住你。家裡要忙的事兒多著呢，你們能不能別為了點兒芝麻綠豆的小事兒鬧個不停。”

  許老太太到底拎著包袱回了娘家，許玲子也沒力氣多管，自己在家做好飯，等著老許頭和許老四回家吃飯。

  許老四從鎮上抓了藥回來，先把藥送到許杏兒家道：“一共抓了三天的藥，然嫂子先吃著，等下次大夫看過來，我再去抓藥。”

  許老三問：“寫著藥多少錢兒？”

  “三哥，這個你就別想那麽多了，這回抓藥的錢是爹給我的，你好好照顧嫂子才是正經。”許老四把藥都放在灶間櫃子上，跟老許頭一起回去了。

  許杏兒有些內疚地看著許老三，不過才半天的功夫，他整個人都憔悴了很多，平時不管多苦多累都帶著笑意的眸子，現在裡面滿是迷茫和疲憊。

  “爹……”許杏兒擰了個帕子，上前遞給他道，“娘剛才喝了點粥，現在已經睡下了，你擦把臉也去吃點兒東西吧，我去給娘煎藥。”

  “嗯。”許老三心不在焉地點點頭，直接進屋去看葉氏。

  葉氏果然已經睡著了，臉色還是那麽蒼白，平時本就偏粉色的雙唇，此時泛著不健康的粉白色。她睡得並不安穩，也許是因為難受，眉心蹙起，身子微微蜷縮著，右手還輕抓著胸口的衣襟。

  許老三看得心疼不已，伸手把她額前的碎發撩起掛到耳後，坐在炕沿兒上輕聲說：“我知道你嫁給我之後，就沒過上什麽好日子，還要被我拖累著伺候老人、照顧孩子……都是我沒本事，不能讓你過得更好，如今還落了一身的病。

  “你這個人什麽都好，就是什麽事兒都想得太多，過日子嘛，簡簡單單、過得自己開心不就好了，你偏要想東想西，恨不能讓別人都過得稱心如意了，卻總不會多想想自己。”許老三握住葉氏的手繼續道，“要我說啊，你這毛病就是想太多想出來的，人家大夫都說，想事兒想得太多。”

  “所以你這回就好好養病，什麽都別想，別惦記著家裡有錢沒錢，甭管治得起治不起的，你隻負責好好養好身子，就算不看在我，你也要看在孩子的份兒上，桃兒和栗子都還那麽小，要是成了沒娘的孩子多可憐？”

  許老三自己心裡難受，坐在葉氏身邊不停念叨，也不知道是說給葉氏聽的，還是說給他自己聽的。

  許杏兒在外間翻出藥吊子刷乾淨，把藥都放進去然後用水泡上，轉身準備進屋的時候，就正聽到許老三在說：“我知道你一直都特想分家，但是你知道我孝順，從來都不跟我提這件事，我今個兒跟爹說了，說要分家，所以爹也沒說答應，但是你放心，這回我肯定堅持到底，等以後咱們關起門來過自家的小日子，他們不管是吵架拌嘴還是摸牌賭錢，都跟咱沒有關系……”

  “爹……”許杏兒輕手輕腳地進來喚了一聲，然後從炕琴裡拿出那個紅布包，有些內疚地說，“這是拜師的時候，我師父給我的見面禮，是棵四品葉的人參，晌午的時候我有些蒙了頭，竟都沒想到這個，爹下午都要愁死了吧？”

  許老三接過去並沒有立刻打開，盯著布包看了半晌，又把它塞回到許杏兒的手裡道：“既然是你師父給的，你就先好生收著，別跟別人提起。現在咱家還能給你娘吃得起藥，你只要幫著照顧好弟弟妹妹，平時多哄你娘高興，就是幫了爹娘的大忙了。”