第711章 水落石出
  嘩啦！

  在水兵們的努力下，洛林被拽出水面。

  獅子號正在倒車，脫掉船錨，壓著船帆，乘著夜風和火光緩慢退出逼仄的碼頭棧道。

  碼頭上人聲如潮。

  夜宿在船上的人受到了爆炸的驚嚇，哭喊的，呻吟的，求告的，在碼頭和岸堤上沒頭蒼蠅似地亂作一團。

  也有聰明的船隻試圖像獅子號一樣離港，逃離這片是非之地，但她們才有起錨的動作，獅子號就轟隆鳴響了火炮。

  轟轟！

  十八磅清亮的宣示在夜空中傳出老遠，但洛林卻沒有看到哪艘船或棧道中彈，也沒有看到海面上騰起的水花。

  水兵們喊著號子把洛林拖上了甲板，洛林迅速地脫掉灌滿水的靴子和濕透的禮服，扯著衣領三兩步跑到沙克面前。

  “我的姑娘們呢？”

  “在底艙，和安和萊斯在一起。”沙克頓了頓，“阿曼尼上校親自守著艙門。”

  “是你命令發射空包彈？”

  “難道你願意讓那些敵我不明的小船堵塞航道？”

  洛林了然地點頭，正看到天邊的火。

  “該死，我的船怎麽了？”

  “大規模爆炸，掀起半條棧道，你的船毀了，哪怕強行離港也不可能漂在海上。我的船怎麽了？”

  “六個水鬼，舵杆大約斷了1/3，現在的影響或許不大，可一旦航速變快、轉向過猛……”

  “左滿舵！調頭，固定！”舵手適時地一聲大吼。

  洛林和沙克都愣住了，愣了半晌，洛林誠懇問：“你的舵手怎麽樣？”

  “不如你。”沙克把掛刀的腰帶丟過來，“把刀收起來。”

  “收到，尊貴的老爺。”

  扎緊皮扣，收刀歸鞘，洛林光著腳竄到舵輪，抬腿把獅子號的航海長踹翻在地。

  “舵手就位！”他高聲喊，“風向東南南，風速中等，海面中浪，升滿帆！”

  整個甲板呆若木雞。

  沙克快步走向洛林，一邊走一邊高聲下令：“航行權限下放輪舵，航海長立刻到領航位報到，埃蒙斯少將暫代艦長，組艦迎敵指揮平台。以上命令30秒，先生們，動起來！”

  呆立在甲板上的人轟一聲散開了，巨大的風帆升上桅尖，數十個水兵爬上帆桁。

  洛林輕輕撥動手輪，獅子號修正航向切入風帶，豁一聲響，風帆鼓脹。

  “一級戒備，炮門全開！”埃蒙斯登上二樓的指揮平台，代表著迎敵指揮構建基本完成。

  獅子號兩舷的炮門迅速打開，黑洞洞的炮口隱藏在黑洞洞的艙裡，密密麻麻，殺氣騰騰。

  洛林操著舵駛離海島，一邊走，一邊思考著下一站的目的。

  波士頓是最近的選擇，但獅子號是皇家海軍的軍艦，從外交角度講只能在美國指定的港口停泊。

  波士頓不能去，稍遠的諸如普羅溫斯頓、格洛斯特也不能去，再遠的長島和紐約更不能去。

  眼下最好的目的地無疑是錢納爾-巴斯克，問題是……

  “你覺得獵人是誰？”沙克戒備著左右，在洛林身後輕聲問。

  “不出意外，應該不是你在英格蘭的競爭對手們。”洛林首先排除了錢納爾-巴斯克最大的隱患，“你猜不到我在海裡遇見了誰。”

  “誰？”

  “一頭野獸，一個死人。”洛林回憶起博尼特怪物一樣的臉和赤裸的半身，“還記得兩年前你在這片海上用炮處決的那個海盜麽？”

  “我為什麽非得記住那些無關緊要的小事？”

  “呃……被你乾掉的那個人在新大陸可算不上無關……”洛林突然看到沙克藏在無動於衷下的煩躁，“算了，那是一個海盜，很強壯，強壯到四門大炮也沒能當場要了他的命。”

  “顯然有人在那場戰鬥之後救走了他，無論救他的人是誰，都可能是策劃今天這場襲擊的幕後黑手。”

  “在當時有可能救他的人……”沙克沉吟片刻，“這份名單太大了。”

  “名單是很大，但裡面沒有你的敵人。”順著水流，洛林輕手輕腳地把手輪複位，“至於究竟是誰在算計我，等到了錢納爾-巴斯克……”

  “發現不明艦隻！方向東北東，距離小於800米，潛行，相對！特征比對……沒有相似特征的船，是未服役的三級戰列艦！”

  洛林心裡最擔心的事情終究還是發生了！

  現在是晚上八點半，月光黯淡，夜色深沉。

  如果那個不知名的對手真的做好了萬全準備想要置他於死地，夜襲和夜戰絕對是不可能被放過的手段。

  洛林本以為等待他們的很可能是鋪天蓋地的小船，總數10艘或20艘，有零星的作為骨乾的驅逐艦，大部分是布裡根廷，這也是強大的海商和海盜最方便拿出手的陣容。

  誰知出現在面前的居然會是一艘三級戰列艦！

  方向東北東，距離800，洛林再顧不得憐惜獅子號受傷的舵杆，趁著船速還沒有提起來，當即命令調整帆向，左舵10度。

  獅子號滑開去，從那艘船的艦艏切過，對面的船擊發艏炮，轟轟幾聲，炮彈落在距離獅子號兩三百米遠的位置。

  “十八磅！”

  洛林聽出了炮的口徑，也看到了船的樣貌。

  她是一艘看上去嶄新的法式戰列艦，艦身比英式顯得修長，但艦艏缺乏銳利的感覺，和洛林見得最多的劍艏盾艉的新大陸基因格格不入。

  她最引人注目的是她的帆，豔紅色的主帆，正中間的一幅印著純白的巨大的骷髏，骷髏的嘴裡叼著彎刀，頭上纏繞著猙獰倒刺的沙漠薔薇。

  沙克的眼睛眯成一條線，他捏著洛林的胳膊，捏得極緊。

  “這是一艘海盜船？”

  “1668年，當時的海盜還沒有繪製海盜旗的習慣，大部分海盜把自己的標志繪在自己的主帆上，而其中最著名的就是那位海盜皇帝。”

  “傳說中他用三百個西班牙軍官的血浸染自己的主帆，把純白的帆布染成血紅色，還用他們的肝和胰髒碾碎繪畫了巨大的戴著薔薇花冠的黑色骷髏，這就是海盜帝國把薔薇花當作地位象征的由來。”

  沙克冷冷地哼了一聲：“你是說我們正在面對一個死了100多年的人，而且他還把自己的幽靈船換成了法式戰列艦？”

  “我又不是瘋子……”洛林翻了個白眼，“只是乍看到海盜皇帝的標記，我突然想通了那位幕後黑手的身份。”

  “大張旗鼓的召集，突如其來的圍島，失蹤的狂怒號和埋在棧道的炸藥……”

  “他們真的很聰明，從來不試圖把自己從嫌疑人的名單裡摘出來，而是盡可能地擴大嫌疑人的范圍，用一次次的洗白讓我下意識認可了他們無辜的標簽。”

  “如果不是那份變態的對祖先的崇拜，他們幾乎就成功了……亨利.摩根的後裔們！”

  “摩根家族這一帶的直系應該是蘇珊.摩根。”沙克回憶著新大陸知名家族的情報，“還有那個阿爾薩斯.金。”

  “先集中精神。”他說，“既然已經知道了對手的身份，等脫出這次，我們有的是辦法對付他們。”

  “等等，我們？”

  “敵艦調頭！”瞭望手打斷洛林的話，“她在追我們，速度很快……炮擊！”

  (本章完)