第670章 溜須拍馬
  墨丘利莊園。

  這座以古羅馬商業之神命名的莊園座落在風景如畫的東河河畔，包括別墅、馬場、園藝、廣場、小湖和專用的碼頭，總佔地面積約50英畝（20萬平方米）。

  這裡就是德雷克商會美洲分會的總部。

  美洲分會的總部號稱德雷克最奢華的總部，並不是說那座小別墅的裝修有多豪華，而是其地產價值在1784年轉手時就高達10萬英鎊，這兩年隨著紐約的發展持續增值，雖然沒有再一次流進交易市場，但估價早已經接近30萬鎊。

  價值30萬鎊的商會總部，沒有碼頭，沒有倉庫，沒有展廳和交易所，甚至連查克.帕克和他的家人都不住在裡面。

  這片莊園是真正的【行政樓】，人們在這裡上班、下班，接待賓客，召開會議，純粹得就像一個昂貴的笑話。

  洛林是第一次來到這裡。

  坐在馬車上，他勾著窗簾打量遠處的紅色小樓：“查克，你是東道主，這幾天準備怎麽安排我們的住宿？”

  “莊園的小湖邊有一排度假屋，原本是招待客人用的，前段時間又統一打理了一遍。小皮爾斯和他的兩個女朋友已經先搬進去了，剩下的獨棟也足夠安置剩下的所有人。”

  查克顯然早有安排。

  “在我想來，那裡的房子雖說小了點，但相比東拚西湊、寄人籬下，您應該更喜歡大家住在一塊。”

  “難道我看起來很怕寂寞麽？”洛林挑了挑眉毛，“話說你自己都不住在莊園裡，卻會用這裡來招待客人？”

  “這是兩回事。”查克挺直腰，“我想建立一個擁有純粹工作氛圍的環境，能讓員工一踏入大門就進入狀態，知道自己該做什麽不該做什麽。行政、談判、宴請、招待都是工作，自住不是。”

  他平淡地表達著讓洛林汗言的專業，說完了，想一想，又補充說。

  “不過您和其他董事家庭入住的情況與我所說的自住截然不同。你們是員工的偶像，在偶像的身邊工作只會激發他們的表現欲望，不會破壞莊園的工作氛圍。”

  “真的？”洛林深深地看著他，“我謝謝你……”

  “不謝。”

  天輕松地聊死了。

  洛林發現隨著年齡的增長，查克越來越明顯地表現出工作狂的特質，而且似乎還愛上了溜須拍馬。

  他那手趨於化境的馬屁功夫也不知道究竟師承何處，往往先讓人通體舒泰，之後才後知後覺。

  這是油滑的體現。

  當年的查克缺少油滑，一身才華張揚奪目，現在的他依舊能力出眾，但思量既然變多了，相應的，對業務的考慮肯定會少。

  洛林皺起眉頭：“查克，你在擔心皮爾斯麽？”

  查克的神色一緊，旋又放松，不著痕跡：“董事長多慮了……”

  “皮爾斯長大了。”洛林不顧他的回答，在那裡自說自話，“他是總商會的副董，又受我的喜歡。以前他年輕不可靠，但兩年遠征，他的成長讓所有人刮目相看。”

  “美洲分會正越來越明顯地顯現出重要性，飛速增長的貿易額，日趨平靜的海航線，更重要的是不久後的旋轉門計劃，美洲分會會以商會代言人的身份升格為掌控美國的幕後黑手。”

  “我有無數理由把更信任的人放在你的位置上，而在這時，皮爾斯決定來紐約結婚……”

  查克的腦門上全是冷汗：“董事長……”

  “查克.帕克，如果你繼續沉迷在這些你不擅長的事情上，你很快會被取代。商會的年輕人才遠比你想象得多，哪怕不是皮爾斯，我也能輕松找到合適的人選。”

  “所以專注你的事業。”洛林拍了拍他的肩，“那些老東西，在會議室麽？”

  “是……”

  ……

  安撫……也許是安撫吧……

  安撫了查克躁動的心，洛林孤身趨入位於三層樓頂的總部第一會議室。

  那裡明明有連排的窗戶面向風景如畫的東河，可房間裡卻一片昏暗，所有的窗簾都緊閉著，漆黑加上煙霧，叫人看不見任何東西。

  洛林鬱悶地掃開鼻尖的煙氣：“該死的，難道有人在我的分會冬眠麽？”

  老杜可夫中氣十足地在黑暗裡笑出位置：“小家夥，這裡可都是你的叔叔。難道兩百年德雷克就教了你這樣的禮儀？”

  “禮儀是給人看的。”洛林的眼睛適應了些，總算看到了十一尊伏在黑暗中的凶獸，“在暗地裡，德雷克是海盜。”

  “你在明面上也是海盜，白幟海盜王殿下！”另一個聲音，來自西班牙的佩拉明家族。

  洛林冷笑著拖開圓桌僅剩的一張椅子，大馬金刀坐下：“老佩拉明，我的白幟是我們十二家一起編織的，不需要你來提醒，我對此心知肚明。”

  “是麽？”第三個聲音，荷蘭的普倫迪特商會，“德雷克會長，你缺席了上一次結社理事會，那是一次重要的會議，我們需要你的理由。”

  “理由就是我很忙。”洛林在黑暗中冷笑，“掌控美國的經濟很重要，經營新的市場也很重要。上次會議我正忙於接待來自亞洲的尊貴朋友，普倫迪特先生，您應該知道德雷克對亞洲的期許吧？”

  老杜可夫分明對這段時間發生在邁阿密的事知之甚詳，當即反應過來：“亞洲，難道是那個要和你家廚子聯姻的清國紳士？”

  “那位先生名叫石潮生，在清國的肇羅道富有聲望，朋友重多。”洛林毫不隱瞞地公開了石潮生的部分身份，“肇羅道的中心是廣州府，建立與他的聯系將為我打開清國的財富之門，從長遠看，其利益絕不下於我們在美利堅進行的事業。”

  話音墜地，黑暗中驟然亮起一道火光。

  老杜可夫點燃自己面前的蠟燭，把老舊的火折遞給順時針的鄰座。

  蠟燭就這樣一盞盞點燃，洛林是第七盞，就在老杜可夫的正對面，等他點完，又立即傳給身邊的第八位。

  很快，總計十二盞蠟燭在短短的無聲中全部點亮，搖曳的燭火照映著十二張臉，像刻度一樣在圓桌上標下記號。

  圓桌上鋪著純黑色的桌布，桌布的正中間印著一枚巨大的慘白的骷髏，乍一看，居然與海盜旗有九分相似。

  老杜可夫環顧圓桌，輕輕地咳了兩聲。

  “所有的蠟燭都亮著，意味著所有人都接受了德雷克的辯解，包括他自己。”

  “既然如此我們之間便再無分歧。我要求開始第二十二次光照理事會，表決！”

  “同意！”“同意！”“同意！”……“同意！”

  (本章完)