第624章 背靠背

  12點05分，17號碼頭。

  風很大，浪也很大，但這風浪與瓦爾基裡無關。

  17號碼頭有整個外儒斯特最優質的避風條件。

  兩條延伸向海的山脊把它與左鄰的16號和18號碼頭隔絕開，深深地環抱在中間。

  長達270米的減風帶和平均12米以上的水深使使其成為袖珍級的深水良港，即便在現在這樣惡劣的天氣下，港內依舊能保證大體的風平浪靜。

  轟隆隆隆……

  西方雷鳴。

  貝爾啪一聲合上懷表，古怪地瞅了眼碎雲密布的天空。

  “這雷有點怪吧？”

  “我也覺得。”亞查林從艙裡走出來，看著雷鳴的方向，“前前後後該有20分鍾？”

  “18分鍾。”貝爾揚了揚手上的懷表，“然而既沒有觀測到閃電，也沒有找到雷雲。”

  “或許炸點很遠吧？”王也也出來了，抻著胳膊活動身體。

  貝爾和亞查林齊齊搖頭。

  “不是？”

  “正相反，很近，近得嚇人。”亞查林眉頭深皺，“要不是瞭望一直找不到硝煙，我甚至會以為是艦炮的聲音。”

  “誒？”王也異地歎了一聲，“艦炮的話？”

  貝爾從艦艏的箱子裡抽出海圖，刷一下打開：“艦炮的話，只能是1號碼頭。但外儒斯特的碼頭都是木製建築，位置又貼近叢林，要是真有戰艦轟擊陸地，會起火，起大火。”

  王也忍不住翻了個白眼：“這種判斷方法也太……”

  話說一半，他突然掃到在半空中跳腳的瞭望手。

  “真是的，好像昨晚我們還為這對避風脊的存在感謝上帝來著……難道沒有更可靠的判斷標準了麽？”

  “我已經把血色楓葉號派出去了，以她的速度，大概再有15分鍾就能告訴我們1號碼頭究竟發生了什麽。”

  “血色楓葉號……”

  考慮到洛林的需求，瓦爾基裡在設計時摒棄了六衝鋒艇的大船標配，采用了兩大兩小的特殊配置。

  兩小都是5米級的尖底槳動長舟，翹起的艏艉有些像維京長船，但骨子裡依舊是普通的人動力衝鋒舟。

  兩大則是改造為可拆卸船桅的15米級百慕大斯盧普，蒼青露珠與血色楓葉。

  其中血色楓葉是新造船，最高時速超過20節，在瓦爾基裡上是最快，也最可靠的偵查通信用船。

  王也由此清晰地感受到了貝爾的不安：“船長他們還沒回來麽？”

  “昨天的拍賣耗時最長的夜場持續了3小時17分鍾，今天有狂怒號登場，就算耗上4個小時都是正常現象。”

  “狂怒的拍賣結束後我們就要離島了吧？”

  “嗯，不管是否得拍，狂怒之後我們就離島。那些海盜到現在都沒露出蹤跡來，我昨天和洛林討論，他也說絕不能等到大會結束，讓那些家夥以逸待勞。”

  “如果很快就離島的話……”王也沉吟了一會，“我覺得我們完全可以先把錨拔起來，這樣……”

  亞查林突然捏住貝爾和王也的手：“雷聲變了！”

  貝爾神情一緊，趕忙豎起耳朵聽。

  雷聲變了，先前遠在天邊，如悶雲中，現在突然混進零星的極近的轟鳴，斷斷續續地，像重錘一下下敲打在人的胸口。

  “血色楓葉號！”三人異口同聲驚叫出聲。

  也在同時，頭頂的瞭望嘶聲高喊：“血色楓葉號歸航！！！！位置灣口！”

  “上帝啊，有人在追她！是炮擊！敵襲！！！！！”

  轟！
  濃煙，自一號碼頭的方向升起……

  ……

  “26萬！”司儀聲嘶力竭地尖叫，“2號、7號、16號同時亮燈，26萬！雷尼索大師的拍賣首秀26萬，組畫向海26萬！”

  “這場拍賣會將載入史冊！繼達.芬奇之後最偉大的畫家……不！比列奧納多.達.芬奇大師更偉大的畫家誕生了！難以想像這是伊比亞斯.雷尼索先生第一次登陸國際水準的拍賣會，向海的最終成交將有多高？讓我們拭目以待！”

  “下一輪拍賣……”

  卡門緊緊地咬著牙關。

  德雷克的資金見底了，留在手上的錢滿打滿算只能再支撐一次亮燈，而洛林至今沒有傳回好的消息。

  拍賣有拍賣的規則，尤其是暗拍，一旦斷拍司儀就會宣布德雷克棄權。

  雖然重新參戰並非不可，但那樣做就等同於踐踏禮儀，不僅是對司儀和競爭對手的無禮，同時也是對德雷克誠信的否定。

  歸根結底，社交就是禮儀，禮儀就是規則。在缺乏規則製約的文明世界，上流社會尤其重視社交場的約定俗成，因為這是他們有別於下等平民和野蠻人，自詡為高貴的絕對核心。

  規則的破壞者會被驅逐，被抵觸，一旦被有心人大肆宣揚，德雷克將付出難以估量的代價。

  那麽，會有人大肆宣揚麽？
  卡門的腦子轉得飛快。

  西格的人已經證明摩根商會的隱私保護是國王的新衣，但哪怕赤身裸體，暗拍還是暗拍。

  2號和16號的惱羞成怒屬於可以承擔的風險，因為他們的宣揚是“臆測”，德雷克的公關大可以抵死不認。

  真正讓卡門擔心的是主辦方摩根商會。

  海事集團是摩根商會造船業最大也最難以撼動的競爭對手，與海事集團相比，摩根在造船和營銷上全線潰敗，沒有任何反敗為勝的空間。

  棄拍複舉會讓摩根抓到把柄，想要封住摩根的嘴，海事集團可能要退出波士頓甚至整個美國北部，如果不從，德雷克很可能失去更多。

  再那麽，摩根究竟會不會用這個把柄來要挾德雷克？

  一定會！

  商業競爭的本質是利益的權衡，由主辦方曝光競拍者的隱私固然會損害庇護山莊拍賣會的形象，但摩根商會在造船業上的獲利顯然更大，誰都不會猶豫不決。

  “代價太大……”

  拍賣進入新的一輪，卡門喃喃著亮出黃燈，乾脆利落地把狂怒號設計圖的價格抬到263000鎊。

  “大概，這就是最後了……”

  “自！由！競！價！”司儀衝天的尖鳴把卡門的聲音徹底掩蓋掉，“263000鎊，2號包廂提出了自由競價，拍賣暫停！！！”

  卡門微微晃了一下，丟下遮擋板，疲憊地坐回到沙發。

  西格若有所思地看著她：“逃過一劫？”

  “說苟延殘喘更合適些。”卡門喘了口氣，不情不願地找到海娜，“耶斯拉，船……洛林出去多久了？”

  “10分鍾。”海娜款款走出陰影，咯噔一聲把一杯清水放到卡門面前，“樓梯上沒有聲音，我猜洛林還需要一點時間。”

  “希望這個一點能短一點……”卡門捧起杯子小口地抿，“2號上一次自由競價花了3分鍾，這一次很可能是他的最後一擊，時間不會長，只會更……”

  “噓！”海娜突然摁住卡門的嘴唇，皺起眉側耳傾聽。

  整個包廂在瞬間安靜下來。

  他們沒有海娜那種細查入微的聽力，沒有能力透過隔音極好的房門聽到屋外，但是在氣氛的烘托下，所有人都感覺到似乎有什麽正在接近。

  嘭！
  艾德雷撞開房門，連氣都來不及喘上一口：“澤維爾女士！40萬！董事長讓我告訴您，您現在的預算是40萬！”

  “40萬……”卡門有些不敢相信自己的耳朵，“也就是說加上往返，船長只花了10分鍾就從美國人手上借到了14萬鎊？”

  “是15萬。”艾德雷興奮地更正，“這筆借款的總額是15萬。”

  “利息？”

  “下一份海軍訂單八五折。”

  卡門在眨眼間就得到了所謂八五折的答案：“七到十五萬鎊的利息，他還真是做了筆了不得的大生意……不過幸好，總算能一戰了！”

  2號包廂的競價結束。

  司儀像供奉聖物般手捧著那張輕飄飄的紙條，顫抖著打開。

  “三……32萬鎊！上帝啊，2號包廂加價57000鎊！雷尼索大師的組圖向海報價32萬！還有更高的……”

  “35萬！”

  清亮而自信的女聲兀然間傳遍全場，卡門亭亭站在包廂正中，手扶著護欄，左右有紅黃二燈輝映閃耀。

  紅黃是自由競價的燈號，但一連四場拍賣會，這還是第一次有人跳過了報價單的傳遞，直接用嘴喊出了自己的報價，就像傳統的拍賣那樣。

  司儀呆立在舞台中心，手捧著聖物般象征32萬鎊金鎊了紙條，居然忘了在第一時間回應卡門的報價。

  35萬，主辦方認和其他競拍人可這個報價麽？

  答案顯而易見。

  卡門的【35萬】才剛落地，不遠處的2號包廂當即響應出一聲粗獷而低沉的彈舌。

  “36萬！是德雷克商會的小丫頭麽？”

  “澤維爾經理或者卡門小姐，杜可夫會長，還是說您希望我喊您老家夥？37萬！”

  “38萬！小丫頭，再這麽咄咄逼人，小德雷克會跟著阿薩辛丫頭跑的。”

  “那是年輕人之間的事，不勞會長先生操心！39萬！”

  “40萬！”老杜可夫爆出一陣銅鍾般的笑聲，“有362位會長等著參加小德雷克的婚宴，歐洲會在那看到資本家的力量！這種盛世，怎麽能捱到我死了才辦？”

  卡門幾乎咬碎了銀牙。

  杜可夫的報價太快，太果斷，那一聲聲熊鳴跟卡門的話術別無二致，就是用有違常理的手段塑造自信與余裕，讓對手知難而退。

  善泳者溺水！
  洛林給卡門的暗示已經被杜可夫打破了，德雷克手上只剩下最後一萬，但這一萬真的能把杜可夫壓垮？

  卡門深深地懷疑。

  她猶豫了，在猶豫的一順間，她突然感覺什麽頂住了她的背。

  海娜默不作聲站到了她的身後，背抵著背，腿挨著腿，光影在兩人中間劃出明暗的交線，就像先前的無數個日夜，她們就是這樣堅定地站在洛林身邊，毫不動搖。

  “41萬！”卡門朗聲，“老家夥，這是我的最後一次報價，如果你帶了更多，向海是你的！”

  沉默……

  司儀像瘋了一樣在舞台上揮動拍錘，一次，兩次，在震顫耳膜的嘈雜下，會場卻陷入到莫名的沉默和靜謐當中。

  人們甚至聽到了老杜可夫的歎息。

  “波羅的海……這一次，又是德雷克贏了……”

  (本章完)