第201章 置諸死地
  5月13日，勒羅貝爾灣。

  “第三航道發現航船，斯庫納型，一艘！”

  “命令獾號出擊，馬蹄鐵號策應。”

  “是！命令獾號出擊馬蹄鐵號策應，二艦回復收悉！”

  耳聽著亂紛紛的作戰指令，洛林舉起望鏡在廣闊的海面上尋找起獾號的蹤影。

  這並不難，雖說萬聖節號的戰艦們分隔較遠，但大體位置從未對洛林有過隱瞞。

  他不一會就找到目標。

  望鏡當中，獾號張滿風帆，在海上劃出一條筆直的水線，氣勢洶洶地撲向十幾公裡外鬼鬼祟祟的斯庫納型。

  結局從這一刻就注定了。

  以戰艦對非戰艦，軍人對非軍人，獾號無論火力戰技都擁有絕對的優勢，還有貝爾指揮的馬蹄鐵號在一旁策應。

  不管從什麽角度來說，那艘可憐的斯庫納型沒有鹹魚翻身的機會。

  洛林無趣地放下望鏡，斜靠著主桅，瞥了眼在瞭望台中神情肅穆的納爾遜。

  “提督先生，這種戰鬥不需要您如此關注，少校和貝爾很快就會把斯庫納擊沉的。”

  “獅子搏兔也要全力以赴，德雷克。”納爾遜摸了摸瞭望台光滑的箍線，“說起來，還沒有感謝你把金鹿號借給我指揮。”

  “總歸高嘛，比起獾號，顯然在金鹿號能看得更遠些。”

  “幫大忙了。”

  這段對話發生在金鹿號的主桅尖，納爾遜和他的訊令兵佔據了全船最高的主桅瞭望台，出於禮貌，源於無聊，洛林選擇陪同，百無聊賴地坐在瞭望台衍伸的帆桁上，高高在上。

  洛林在心裡默算了一下。

  “提督，是不是適當地炮轟一下海岸？”

  “適當地炮轟？恐嚇？”

  “差不多吧。”洛林抻個懶腰，“從昨天下午，我們在海灣內側展開無差別狩獵起，灣裡的船就全躲進了碼頭，斥候報告有十三艘。也是從那時起，除了有限的進灣船隻，我們就變得無事可做了。”

  納爾遜鬱悶地捂住下巴：“本以為他們會仗著船多至少組織一次反擊，現在看來，我似乎高估了法蘭西人的血性……”

  “商人的普遍思維是理智的，面對金鹿號，我不覺得衝動派能主導碼頭，我們得幫他們下定自救的決心。”

  “炮轟？”

  “把那兩個老舊的炮台端掉，讓他們知道碼頭保護不了他們。”

  “我需要再考慮一下。”

  5月13日，萬聖節艦隊入主勒羅貝爾灣第二天，貝爾和補充完畢的幸運馬蹄鐵號正式歸隊，並第一次參與到艦隊的圍獵行動。

  勒羅貝爾灣是馬提尼克濱海城鎮勒羅貝爾之外的一片避風海灣，向北與拉特裡尼泰外海的加裡翁灣毗鄰，向南與法蘭西防衛艦隊駐地勒弗朗索瓦相近。

  這裡是馬提尼克島上僅次於法蘭克堡灣的優質港灣，然而卻並沒有獲得相應的重視和開發。

  勒羅貝爾並不繁華。

  比之大西洋岸的核心商港聖瑪麗鎮和軍事重地勒弗朗索瓦，這座城鎮從任何角度看上去都平平無奇，哪怕她的地理位置就位於二者中心，自一開始就有大把的機會將二者的職能並而為一。

  造成這種現狀的罪魁禍首是海灣入口處的那片島礁帶。

  弧形的島礁帶像門檻一樣橫亙在海灣入口，沿線密布大量凌亂的明暗礁石和海島，致使進出海灣的航道曲折狹窄，無法容納三級以上戰列艦的駛入，就算是小船，在這一帶航行也必須小心翼翼，如履薄冰。

  但也正是這樣的地理水文環境，讓納爾遜將之選為了與法蘭西防衛艦隊的決戰之地。

  島礁帶的進出口有五條，最窄的二號和三號僅可供單桅和非標準船型的小型雙桅船進出，寬一些的一號和五號航道可供四十五米以下的五級和六級艦航行。

  四號航道的條件最好，勉強可供船長五十米左右，吃水大於六米的四級巡防艦通行。

  在失去了幸運馬蹄鐵號之後，防衛艦隊現存的戰力依舊包括四級艦安第斯號，五級艦朱庇特號和三艘六級艦，軟硬實力皆強於萬聖節艦隊。

  唯有容身於這片篩子一般的海灣之內，萬聖節艦隊才可以最大限度地分化對手，盡可能彌補雙方在戰力上的客觀差距，給指揮官留出足夠大的戰術空間。

  但馬提尼克畢竟是法蘭西人的主場，勒羅貝爾灣的情況不可能瞞得過防衛艦隊，如何讓對方在心知肚明的情況下主動入瓫就成了納爾遜必須要解決的問題。

  他的答案是挑釁。

  那個已經夭折的摧毀勒洛蘭的作戰計劃是原定的第一次挑釁，納爾遜本打算從勒洛蘭開始，不斷暴露自己的行蹤，破壞沿岸的大小碼頭，以此來傳達雙方的實力差距，嘲諷防衛艦隊的無能和懦弱，逼迫他們在納爾遜選定的戰場與萬聖節艦隊展開決戰。

  結果，那個計劃並不順利。

  勒洛蘭的炮台讓納爾遜原定的計劃胎死腹中，芳心縱火犯行動成為了摧毀勒洛蘭的替代品，幸運馬蹄鐵號和齊爾內德變成了撩撥防衛艦隊的新工具。

  這一工具就是地獄之門的人肉風鈴。

  風鈴的侮辱意味不言不喻，但相比於一個個陷於水火的港口，分量上卻顯得不足。

  為了讓原定的大方略繼續進行，納爾遜唯有鋌而走險，把原定的炮轟勒羅貝爾改成了封鎖勒羅貝爾。

  從地理上看，這已經無異於把【無能】二字貼到了防衛艦隊提督的臉上。

  對方是必須要對納爾遜的終極挑釁作出反應的，英國人已經把自己的船開進了法國人的口袋，如果讓萬聖節艦隊毫發無損地揚長而去，肩負著大西洋沿岸安全秩序的防衛艦隊諸指揮官就只剩下隱退一途。

  納爾遜覺得自己下的餌料已經夠重了，是否炮轟勒羅貝爾都不會對決戰態勢產生影響，既然如此，洛林為什麽還要孜孜不倦地提議炮轟陸地？

  攻擊陸地，哪怕隻面對區區兩座老舊炮台，艦隊要承擔的風險也是巨大的。

  難道是海盜的劫掠本性作祟？
  納爾遜使勁甩了甩頭。

  洛林只是建議炮轟，並沒有強求登陸，也就是說他的根本目的並非是勒羅貝爾的財富，碼頭中的那些避難船隻……

  船隻！

  納爾遜猛然醒悟過來。

  這些天他過份關注強大的防衛艦隊，以至於忽略了近在咫尺的隱性威脅。

  碼頭裡的避難船隻很弱小，像一個個沒長成的孩子，在萬聖節艦隊這個成人面前只有瑟瑟發抖的資格。

  但再弱的船，她們的甲板上依舊有火炮，再小的孩子，他們的手上依舊有刀刃。

  萬一……萬一在兩大艦隊決戰的當口，這些商船不計代價地參與進來，本就不佔優勢的萬聖節艦隊將陷入腹背受敵的絕境，這是致命的！
  納爾遜驚出了一身冷汗。

  “德雷克，防衛艦隊不知何時就會抵達戰場，我不能把所有炮口轉向勒羅貝爾。”

  “只有金鹿和幸運馬蹄鐵，只有半天時間，明天拂曉之前，你有把握把碼頭上的小船全送進海底麽？”

  “把握肯定是沒有的。”洛林撓了撓頭髮，為難地說，“不過這種自救的事情無論如何都得去做，不是麽？”

  (本章完)