第136章 煉金術與現代醫學的最高端結晶
  三角洲，帕奇曼沙洲。

  帕奇曼沙洲是位於密西西比河三角洲東北腹地的一外低地小島。

  不同於覆蓋大半沙洲的鹽沼地，這裡被蛛網般的小股河流所包圍，四周地勢略高，形成天然的扼製海水倒灌的堤壩。

  所以這裡才擁有難得的不析鹽晶的土壤，哪怕貧瘠，哪怕沙化，依舊能承載起一片小小的棉花種植園，養活了附屬的黑奴小鎮，帕奇曼小鎮。

  這座小島還是處遠近馳名的海鳥棲息地。一年四季都有獵鳥的紳士們慕名而來，牽著狗背著槍，帶著三五個貼身的隨從，在鎮子旁的鵜鶘農莊短駐，享受他們悠閑的殺戮時光。

  克倫和皮爾斯給人的感覺也是如此，一對生活優渥的父子，穿著嶄新的舒適的襯衫和馬褲，帶著烏渙渙一大群凶狠的白人隨從。

  如果硬要把他們和常見的海鳥獵人作出區別……他們的身邊沒有獵狗，卻有足足40杆雙筒獵槍，火力之強大，就像一支小型的軍隊。

  農莊主人在心裡暗自打鼓。

  普通的富商肯定沒法支撐起這麽大的排場，更何況還得把隨從調教得令行禁止，規矩森嚴。

  這位叫克倫的客人說不定是內陸的某位高級官僚，又或者是殖民地陸軍的高級軍官……

  總之，肯定是那種高高在上的大人物！

  要是能和這樣的大人物建立起適當的聯系……比如說，婚約？
  皮爾斯感受到一股灼熱的目光在背後掃過，難受得連打了好幾個激靈。

  克倫擔憂地看了他一眼：“小皮爾斯，你不會生病了吧？”

  “怎麽會！”皮爾斯漲紅著臉連連擺手，“為了不給大家拖後腿，我特地向索蘭德先生求了萬能藥！索蘭德先生說，他的藥雖然不能治療任何病症，但絕對可以確保我在接下來的一周時間裡百病不侵！”

  “還有這種奇藥！”

  “是煉金術和現代醫學的最高端結晶！”

  “難道是……阿佐特？”

  “不是萬靈藥。”皮爾斯遺憾又敬佩地搖著頭，“索蘭德先生坦言說，他雖然掌握著煉製萬靈藥的配方，但在找到第五元素之前，他沒有能力煉製出真正的萬靈藥。”

  克倫忍不住倒吸一口涼氣：“如果不是真正的阿佐特，難道是某種替代品？”

  “斯科特先生聽過星銻麽？索蘭德先生說，它是一種不純粹的阿佐特，因為受到混沌法則所束縛，所以無法提純，無法分離，是最後一位賢者的偉大發現！”

  “星銻？巴西爾.瓦倫丁的《銻之凱旋車》中所描述的奇特結晶？”

  “斯科特先生果然知道星銻！”皮爾斯興奮地舞了下拳頭，“索蘭德先生說，最後一位賢者改良了瓦倫丁術士的配方，成功製取了星銻，並從中檢測出阿佐特的存在。這可是自文藝複興，煉金沒落之後，人類距離第五元素最近的一次偉大突破！”

  “真的……麽？”

  “當然是真的！現代醫學，煉金秘術，用牛糞、驢須、兔子尿液、老鼠屎和適量的鹽與硫混合，燉煮以後用猛火灼燒粹取結晶，這就是星銻！斯科特先生是沒有見過它的美麗，就像在星空中截取片段，收藏進黑色的寶石當中。只要吃了它，一周之內，百病不侵！”

  “你吃了？”

  “當然！”

  “什麽味道？”

  “良藥苦口！”

  “啊……”

  “斯科特先生，索蘭德先生很偉大吧？我想向他討教煉金術和醫學！”

  “年輕人好學當然好，問題是包括射擊、劍術、製圖、指揮、氣象和理財，船長還堅持讓你學習貴族禮儀和文學，再加上煉金術會不會……”

  “我還可以擠出兩個小時！一天睡四個小時，足夠了！”

  看著小皮爾斯一臉狂熱的模樣，克倫憐愛地歎了口氣，伸出手重重揉了揉他的頭髮：“你真想學的話，這次結束之後就去向丹尼爾請求吧。煉金術不是敝帚自珍的學問，他會答應的……”

  ……

  一夜無話。

  第二天大早，克倫和皮爾斯領著全部四十個槍手出門，攜帶著充分的補給和裝備，一頭扎進了橫跨兩三座小島的廣闊密林。

  沒有人想過去知會一聲農莊的主人，因為他們來這兒唯一的目的就是在盡量不引起外人矚目的情況下，讓火槍隊盡早熟悉到手的新槍。

  在密林的一處空地裡，克倫高舉著手裡的新槍站在人群面前。

  “看清楚你們手上的破爛！它是本地槍匠所製造的雙管獵槍，口徑0.109，最快射速每分鍾3輪，有效射程50米，最佳射程8米，發火率60%。因為擁有兩根槍管，使用更大的裝藥量和鉛彈，所以威力巨大，火力密集，深受皮貨獵人們的喜愛。”

  “不用懷疑！相比你們用慣了的海事通勤，這是一把不折不扣的廢鐵！但，它是你們的新武器！”

  “你們都是商會的長約水手，是船長心中最忠誠的部下。從船長把整隻火槍隊從金鹿號抽調至寒鴉號時就該明白，我們的身份不容暴露！”

  “所以，海事通勤被留在了金鹿號上，包括你們的獵兵亞提斯先生在內，都要熟悉新槍，熟練新槍，這是你們的使命！”

  “接下來，四人一組，每天至少射擊一百輪！船長的要求是，每一組保證站姿射擊火力不間斷，移動射擊壓製力不下降！你們只有三天時間，小心林子裡的毒蛇和水邊的鱷魚！現在，解散！”

  “是，先生！”

  配合默契的火槍隊迅速分成了十組，像放散的煙花，轉眼散進幽謐的叢林。

  不一會兒，林子裡就傳出了密集的槍聲。

  皮爾斯拄著比他還高的肯塔基步槍，滿臉鬱悶：“兩根槍管，每分鍾三輪……哪怕發火率不太可靠，他們組隊的射速也比海事通勤高了許多呢……”

  克倫哭笑不得地看著他：“你可是獵兵，這一場還是陸戰。50米的射程對你來說太短了，也太危險了。”

  “我知道……”皮爾斯雙手捧起肯塔基，“可是這把破槍的槍管也太長了，就算陸地上比瞭望台寬敞，三分鍾1發，我也不可能像在船上那樣支援你們了。”

  “不需要支援。”克倫輕蔑地笑了笑，“在船長的計劃裡，你本來就不和我們一起行動。眼下熟悉新槍才是最重要的。”

  “也是。”皮爾斯跺跺腳，扛著步槍猛地抬頭，“斯科特先生，你覺不覺得哥這次的計劃……設計得太複雜了？”

  “複雜麽？”克倫想了一會兒，“船長的思路沒有錯。參與戰爭的代價太大，性價比太低。等待加爾維斯伯爵被刺殺，並且適時出現，救人水火才是最優手段。”

  “既然這樣，我們就等著刺客出現啊。再不濟，組織一場假刺殺也可以，何必非要做成真的？變數也太大了。”

  “你還是太年輕了。”克倫笑著拍了拍皮爾斯的肩，“人類往往對第一次行事抱有恐懼。如果我們只是靜觀其變，很可能直到城外的戰爭結束，想要刺殺加爾維斯伯爵的人也不會真正動手。這樣的發展對加爾維斯伯爵有好處，對我們卻沒好處。”

  “我們需要讓事情變得有趣一些，不可控一些。就像是船長說的，伯爵去冒最大的險，我們則去爭奪最大的富貴，畢竟，富貴險中求嘛。”

  　PS.舊事重提，最後一位賢者：牛頓。

  　　阿佐特【Azoth】是煉金術對萬靈藥的稱呼，除此之外，它在波斯被稱為長生藥【Elixiritae】，在古中國被稱為“金丹”，是相近的概念。

  　　要說區別，阿佐特的核心並不是藥用，而是作為媒介。

  　　在文獻中，它是提取第五元素的關鍵藥媒，而第五元素就是製作賢者之石的核心材料，甚至就是賢者之石本身。

  　　而賢者之石可以將賤金屬轉化為黃金，也可以用來製作人造人，實現上帝造人的傳說。

  　　所以阿佐特是秘藥，是邪藥，也是聖藥。

  　　煉金術的核心結構是鹽-硫-汞三角體系，術士們主張將一切物質有機化，提出鹽是肉體，硫是靈魂，汞是精神的有機論斷，並以此為指導，最終繁衍出現代化學。

  　　PS2.星銻出自著名煉金術士巴西爾.瓦倫丁的《銻之凱旋車》，沒有任何證據表明瓦倫丁煉製出了星銻，但有明確的記載，牛頓改良了配方，並且成功煉製了星銻。

  　　牛頓對這種混合物質的描述是“這種星沒有寶貴到飽含賢者之石，但是其中隱藏著一種絕妙的藥物”，這個藥物，普遍被認為是阿佐特。

  　　PS3.不要懷疑十八世紀的“現代醫學”，英國人擅長且相信他們能利用各種屎尿和煉金術的理論治療疾病，文中的配方雖然不出自任何文獻，但是跪在真實……

  　　
  　
  (本章完)