第76章 國王的椅子腿
  劍橋大學，三一學院。

  華貴的馬車以漫步之姿緩緩停在這座培養出牛頓、培根等偉大人物的偉大學府面前。

  洛林和耶羅穿著最隆重的禮服左右下車，齊齊停步，抬肘，從車上迎下自己的女伴。

  耶羅的女伴是他的未婚侄女弗雷亞，一個標準的，活潑的，還有些嘴碎的英格蘭式貴女。

  洛林的女伴則是卡門。

  她今天盤起了長發，身上穿著奶油色的束腰長裙，頸系絲巾，蕾絲手套，連頭上的寬邊禮帽也點綴著素雅的蕾絲和綢帶，渾身上下不飾金銀，唯一的貴重，就是胸前那枚用珍珠攢成的三色堇胸針。

  保守，清純，卻巧笑嫣嫣，依舊美豔動人。

  洛林從未想過能從卡門身上看到這樣的氣質，忍不住稱讚說：“今天你會讓所有的女士心生妒忌。我看到，明德爾小姐已經把嘴撅起來了。”

  卡門頷著首，扶著洛林的胳膊跳下馬車，順勢挽上來。

  “耶斯拉小姐告訴我，海員是船長的私有財產。若是沒有得到您的授意，我不許再賣弄風情。她說這是海盜船的規矩。”

  “怎麽把我說得跟老古板似的……”

  “是尊敬。”

  “有區別麽？”

  看到洛林鬱悶的樣子，卡門掩住嘴，笑得花枝輕顫。

  商會改組後八天，蝴蝶花號的大破修繕進入尾聲，稀有的古代金器陸續登陸各地拍賣行。

  這批金器在收藏市場引起了軒然大波，超過三萬鎊現金流入洛林的口袋，折合成水手的獎勵金、阿方索子爵的股本和幸運草號的嶄新艦裝。

  這三件事共花費了洛林足足兩萬鎊。

  事情全部辦完後，總商會的帳面上依舊結余一萬四千鎊，分商會則是四千鎊，資金充裕。

  拉莫斯還在卡門的引薦下，與巴斯克地區頗有名望的畢迪亞伯爵有了良好的第一次會面。

  若是接下來沒有意外發生，畢迪亞家族會彌補清退阿方索家族所帶來的名望損失，成為德雷克商會在西班牙王國與巴斯克地區的新合夥人。

  千頭萬緒都有了進展，蝴蝶花號離下水又還有些時日。

  洛林抽出空閑，領著皮爾斯高調拜訪了明德爾商會的會長耶羅。

  在那之前，耶羅一直以為洛林死在了海上……

  在洛林失聯的二十多天裡，坎塔布連的局勢越發敗壞。

  馴鹿號無人能敵，德賽家族第一艦隊在這艘強大戰艦的加持下橫掃四野，獲利巨萬。

  有巨大利益的驅使，法國卡爾瑪商會，荷蘭約德爾商會與西班牙的埃雷拉商會紛紛把自己的最強艦隊派入到獵場。

  整條航線遍布精銳的私掠敵船，英格蘭商人已經變得寸步難行。

  耶羅焦頭爛額，一方面哀歎於自己所看好的年輕人早逝，一方面也因為商會的損失。

  在眼下的局面下，他不得不切斷了獲利巨大的西班牙航線，致使商會收益跌入斷崖。

  就在這時，洛林像個天使似重回了人間。

  單槍匹馬，以小博大，勇鬥巨鯨，安然回航……

  重新站到耶羅面前的洛林從一個充滿潛力的年輕人，一躍成為了耶羅眼中破交作戰的勝利希望。

  他用最大的熱忱重啟了德雷克商會的入會事宜，不幾日就取得了所需的一切。

  德雷克商會正式加入近海公會，而這場在三一學院舉辦的盛大午茶會，就是公會為洛林準備的正式迎新會。

  洛林與卡門在馬車旁小聲地調笑，耶羅挽著自己的侄女走過來，主動充當起東道的角色。

  “英勇的小德雷克，以前來過三一學院麽？”

  洛林苦笑著搖頭：“我與劍橋距離最近的時候是被家族驅逐的那一天，那時有一張法學院的錄取函擺在我的面前，只要我接受了，就能成為劍橋的學生。”

  耶羅哈哈大笑：“三一學院是三一學院，劍橋大學是劍橋大學。你要小心，千萬不要把兩者混為一談。”

  他指著大門一角，在一排大樹後，孤零零栽在窗下的蘋果樹說：“那是萬有引力樹，它當年與艾薩克.牛頓一起發現了萬有引力。如今牛頓先生住進名人堂，它則在大門外，獨享這片庭院幽靜。”

  “明德爾先生似乎對三一學院很熟悉。”

  “我與兄長都是三一學院的畢業生。事實上，近海公會草創的三個商會都與三一學院有所淵源，這件事最初的動議就是在巨庭的溫泉邊由三個年輕人策劃的。”

  “三一學院居然還支持學生經商？”洛林詫異道。

  “自由，挑戰，幽默，我們與眾不同。”

  耶羅自傲地笑了一聲，引著洛林直趨向哥特風格的雄偉院門。

  “1546年，偉大的亨利八世陛下把國王學堂和邁克爾學堂合並成三一學院。為了讓我們記住他的恩典，他召集了當時全英國的優秀雕塑家，從上千個方案中選定了最威儀的那個，在學院大門上豎立起自己的雕像。”

  順著耶羅的指引，洛林在院門巨大的圓拱形門廊上方看到了那座雕塑。

  亨利八世表情嚴肅地站在門廊上，左手平捧著金色聖球十字架，右手高擎著……一根奇怪的棍子。

  “他的手上……”

  “一根椅子腿，還是跛的。”

  “椅子腿？”

  耶羅臉上的自得之色愈發濃烈。

  “雕像落成之初，亨利八世陛下手上舉著的本是象征王位與威儀的金色權杖。他高高在上，要每一個三一學子從入學的那一天起，就向他的威嚴俯首。”

  “這引起了老學長們的不滿。雕像完工不到一個月，有個叫托尼.克萊頓的學長偷偷爬上雕像，抽掉權杖，丟進了臭水溝。”

  洛林和卡門聽得目瞪口呆：“把權杖丟進了臭水溝？”

  “確實是臭水溝。”耶羅聳一聳肩，“這事在當年引起了全英嘩然。陛下嚴令學院追查，但全院師生堅定地保守著克萊頓學長的秘密，即使面對上帝，也同樣緘默不言。學院調查無果，無奈之下，只能重做一根權杖塞回到雕像手裡。”

  洛林哭笑不得道：“那位克萊頓先生又把它丟進水溝了？”

  “沒有任何證據表明克萊頓學長與後兩次權杖失竊有直接關聯。”

  “後兩次？見鬼，這根權杖先後被人偷了三次？”

  耶羅指著權杖右手的破椅子腿說：“就在第三次，盜走權杖的人把這根破椅子腿塞了進去。”

  “然後呢？”

  “學院的高層認為這樣很好，他們用一次公開聲明為這次事件畫了句號。聲明的原文是：學生的作法雖然調皮，卻不失可愛，還盡情地表達了學院反抗權威的獨立精神。學院認為這是一次合適的改變，也認為，這應該是雕像事件的最後一次改變。”

  “1546年……”洛林聽得嘖嘖稱奇，“也就是說，亨利八世陛下已經舉著椅子腿在學院門口站了兩百多年？”

  “他會一直站下去的，因為人世終焉，三一永存。想要毀掉她，除非上帝厭倦人類。”

  　PS.【自由，挑戰，幽默】是三一學院的校訓，雕像故事並非杜撰，雖然無論從哪個角度，它聽起來都像杜撰……

  　　
  　
  (本章完)