第482章 奪命題

  “艦艏修正！右舵3，舵2……左舵2，豎直！”

  “接入牽引纜！”

  “蒸汽牽引啟動，棄舵，牽引航行！”

  “瓦爾基裡倒車！”

  “艉樓入水門！牽引穩定，艦姿穩定！”

  “第一階段就位，準備接入乾船塢，機組停車！”

  “起吊船桅！”

  “乾船塢就緒，牽引啟動，穿過塢口！”

  “牽引穩定，艦姿穩定，瓦爾基裡進入塢室！”

  “降下閘門，抽排水設備熱車！”

  “抽水開始！”

  伴著隆隆的蒸汽水泵運作的轟鳴，長達兩個小時的入倉動作終於宣告完結。

  半小時後，邊墩露出水面，瓦爾基裡在邊墩和龍骨墩的支撐下懸空而起，這才正式地停靠下來。

  這裡是邁阿密，細致一些是邁阿密地區的寒鴉鎮，再確切一點是坐落在寒鴉鎮，隸屬於總會資產管理公司，由海事集團主持運營的德雷克船舶發展研究中心製造科一號船塢。

  大概在1783年中，洛林在買下邁阿密地區的同時就在董事局擴大會議上通過了代號為【未來】的非營利性發展規劃，預計用30年的時間，累計投入500萬英鎊巨款來奠定德雷克商業帝國在未來海事領域的先導地位。

  這項計劃的核心組件就是洛林腳下的船舶發展研究中心和由商會學校高級班升級而來，即將於明年開始面向世界招生的邁阿密大學，分別指向技術以及人才。

  初創的船舶發展中心下設七個研究室，包括由洛林命名的“飛剪”計劃和“無畏”計劃兩大船型設計研究室，配合飛剪計劃的風帆動力研究室，以及配合無畏計劃的金屬船材研究室、新型艦炮研究室、蒸汽動力研究室和自動火控研究室。

  中心還配建有80米、60米和30米級三座非常規且高度機械化的製造船塢。

  瓦爾基裡進入的一號塢就是80米級，計劃裡還有120米和200米級兩座，不出意外，會根據研究室的科研進展在15年內先後落成。

  抽水完畢，瓦爾基裡的水手們嘻笑著下船，很快聚起三五成群的人堆，勾肩搭背地向外走。

  亞查林走在所有人的最前面，洛林、克倫、海娜和諾雅走在最後。

  待跳下船，洛林回望了一眼瓦爾基裡千創百孔的左舷：“雖然早就看過好幾次，但每一次看，心臟還是會撲通撲通地亂跳。”

  克倫理所當然地指著一大片彈坑中最顯眼的那一個說：“同一個位置，第一發三十二磅破甲，第二發三十二磅傷殼，接著又是一枚十八磅正中靶心……當時如果把十八磅換成二十四磅，不出意外我們的火藥艙會穿孔吧。”

  “肯定會擊穿，而且十有八九還會引燃火藥……”

  “感謝上帝，讓我們逃過一劫！”

  洛林拍了拍克倫的胳膊：“怎麽樣，對應的加固草案有了麽？”

  “準備裝設一部分金屬內骨骼，配合鋼纜加強火炮和炮車的安全性。”

  “幾條鋼纜就能讓火炮不再側翻？”

  “不，最多只能防止炮管亂跑，而且對四十八磅臼完全沒用。它如果想洞穿艙壁，只需要把自己發射出去就行了。”

  “真是振奮人心的發言……”洛林感慨道，“多久可以完成修繕？”

  “只是恢復成原來狀態的話30天，如果要做相應的改裝，一切順利也需要90天。”

  “90天……也就是說會有整整三個月不能出海，假期真長……”洛林歎了口氣，“海娜，你會心跳麽？”

  “會。”海娜毫不猶豫地回答，“只有死人心才不跳。”

  ……

  離開船塢就是德雷克的邁阿密。

  因為深知邁阿密未來的規模，在設計城鎮時，洛林大膽地套用了功能性的連鎮規劃。

  進入比斯開灣，越過比斯開島，連鎮的核心河口鎮就座落在邁阿密河口的河灘上。

  她與弗吉尼亞島隔海相望，正中心是純白色、仿洛可可風格的市政廳，周圍是花園市場、河口教堂、鎮議會和預計用作未來總工會的勞工廣場。

  這四座已建成的核心建築分據在市政廳的東南西北，和尚且空置的另四塊矩型地塊一同把城鎮分成三橫三豎的【井】字造型。

  豈今已有三個社區在河口鎮宣告落成，依托提前投入運營的研究中心、大學和碼頭，河口鎮的人口在年初時超過2000，並在3月迎來了第一個本土新生兒。

  沿著海岸繼續向北，距河口鎮18公裡是以邁阿密大學為核心的學院鎮，兩大學院，商學院在鎮西，畔臨小山，海事學院在鎮西，貼近大海，規模不大，但對商會意義重大的德雷克商會博物館也座落在這座文化文圍濃鬱的小鎮裡。

  從學院鎮繼續沿岸北行再20公裡就是洛林現在所在的寒鴉鎮。

  這裡已經是比斯開灣中段，直屬艦隊第一編隊的駐地、錨港和船舶發展研究中心盡皆在此落戶，因此，這裡也被視作連鎮的心腹要地。

  寒鴉鎮還有一個重要的組件，位置在鎮子再北5公裡，一片背湖面海的美麗海濱，那裡被稱作三色堇莊園。

  幾乎所有德雷克商會的高層顯貴都在那裡建造了屬於自己的豪宅，一座座佔地廣闊、風格各異，間或點綴著商會經營的牧場、農莊，還有不喜歡城鎮逼仄的老德雷克們聚起的村落，草丘起伏之間，盡顯生機盎然。

  連鎮還有一個重要的組件，邁阿密灘。

  邁阿密灘是比斯開灣東沿的輪廓，一座巨大而平坦的衝擊沙洲。

  那裡是邁阿密地區的商港，總商會在那裡建造了一座37條棧道，116個大中型泊位的巨型港口，百商聯社超過100家商會在那裡置產經營。

  經過兩年多的發展預熱，這裡已經成為連通北美與加勒比地區最繁華的商業樞紐之一。

  寒鴉鎮固本，學院鎮培元，河口鎮養心，邁阿密灘進益，開發只有短短兩年，邁阿密地區已經呈現出商會根基的蓬勃動力。

  這裡的條件得天獨厚。

  黃金航線、易守難攻、沒有列強在旁窺視，就連遍灑在佛羅裡達大地，被視作征服阻礙的印第安人，在全無政治意圖的洛林眼裡也只是一群憨厚強壯的廉價勞動力。

  不諱言地說，邁阿密能夠如此日新月益，劣酒、麵粉和廢舊槍支當居首功！

  馬車踏著慵懶的腳步咯噔咯噔行到面前，艾德雷拉開車門，洛林把諾雅攙上馬車。

  他扭身看海娜，撫胸做了個邀請的手勢。

  海娜輕輕搭住洛林的手：“三個月呢，你想做什麽？”

  “想什麽都不做。”洛林扮了個鬼臉，“從去年十月赴歐開始，我們已經在海上飄了整整八個月，正好趁著瓦爾基裡大修放慢一下腳步。”

  “那麽美麗的女士，我可以邀請您陪我逛一逛這片美麗安寧的連鎮麽？”

  洛林期待著一句柔聲細語的“榮幸之至”，誰知道海娜一腳踏上馬車，往諾雅身邊一坐。

  “我們去逛街，諾雅怎麽辦？”

  “呃……”洛林憋了半天，支支吾吾，“其實吧，不久前我也邀請諾雅了……”

  馬車門啪一聲就關上了。

  緊閉的車廂裡傳出海娜清冷的聲音：“出發，三色堇莊園。”

  受雇的馬車根本不知道洛林是誰，一聽指令，打馬揚鞭。

  馬車走了……

  溫柔的夏日海風吹拂著洛林的鬢角，洛林站在一堆唯恐天下不亂的視線中心……

  “見了野鬼了！就算卡門不在，我也逃不開奪命題麽！！！！”

  (本章完)