第432章 洛林的官司

  再親近的人心裡也會有秘密。

  在溫莎城堡，沙克第一次對這句話有了深切地感受。

  他原以為自己對洛林的成長無所不知，原以為洛林被海倫娜乾預了人生。

  可現在看來，似乎……

  伯裡克大主教叫聖.辛沃裡.伯裡克，英國聖公會的聖座，清教徒的領袖，唯一的聖者。

  沙克知道他與艾利亞.德雷克相交莫逆，卻不知道他們的友誼從何開始。

  沙克也知道他對洛林格外恩重，曾不止一次去塔維斯托克，不止一次用近乎誘騙的，沒羞沒臊的手段讓洛林改信，比如……信仰上帝的孩子能見到傳說中的糖果屋……

  大主教對洛林的厚愛曾是沙克憎恨海倫娜最重要的支撐，畢竟如此一個聖潔無瑕的長者在前，如果不是海倫娜阻撓，哪個孩子能拒絕投入上帝的懷抱？
  但在威斯敏斯特教堂發生的又該怎麽解釋呢？
  聖者在前，父親在畔，海倫娜遠在塔維斯托克的彼端，洛林的身心剛得到了聖水的淨化……

  那應該洛林與上帝最接近的一次，可是他居然和那位尊貴的長者……扭打？
  而且打架的時候英格蘭的國王和王后就在旁圍觀，打完架洛林還翻了威斯敏斯特教堂的圍牆……

  這世道瘋了麽？

  沙克突然惶恐起來，他突然想到一個可怕的事實，假如洛林的信仰選擇根本就不是海倫娜乾預的結果，假如這一切從一開始就是他自己的決斷……

  英格蘭最尊貴的夫婦正興致勃勃地聊著八卦。

  “我一直想不明白紳士如艾利亞究竟怎麽養出了小德雷克這匹暴躁的野馬。”喬治三世說得眉飛色舞，“知道貝克為什麽會跑去蘇丹國麽？整個事件的起因就是小德雷克。”

  “他的船隊去非洲拓展業務，在蒙巴薩，葡萄牙人的家門口教訓了他們的奴販，還生生把他們逼出了母港，逃進了蘇丹國尋求庇護”

  “這件事讓瑪麗亞丟了大臉。那個女人本來就是個瘋子，這次索性赤膊上陣，要以陛下之尊親自馴服這頭馬駒。”

  “她查封了小德雷克的產業，廢止了貿易許可，說德雷克商會是海盜商會。一邊讓公使跟我抗議，一邊派出艦隊難下討賊。”

  “誰知道，兩艘航海家級居然會完敗在一個私掠商人的手上。”

  “小德雷克可不是什麽省油的燈。小時候他敢拿冕下的紅衣擦鼻涕，現在長大了，就算是葡萄牙的陛下也不足以讓他感到敬畏。”

  “他在馬德裡組建了一個律師團，匯集了全伊比利亞最好的25個律師，其中還有8個葡萄牙人。他的律師團在馬德裡提起了訴訟，控靠瑪麗亞實行山賊政治，非法強奪合法商人的神聖財產。”

  喬治三世對著夫人擠眉弄眼：“一個山賊，一個海盜，瑪麗亞被迫在老查理的首都應訴，如果不是怕引起外交糾紛，我真想派公使去見證庭審，看看虔誠的瑪麗亞在被告席上還能不能繼續維持聖潔的嘴臉。”

  夏洛特王后聽得津津有味，忍不住問：“瑪麗亞本人出庭了？”

  “有區別麽？”喬治三世擺著手，“她的臉丟盡了，葡萄牙的臉丟盡了，74門的航海家級和我們的新銳三級一般無二，但葡萄牙提督的能力已經成了全世界的笑柄。”

  “他們唯一的遮羞布是贏了一審，因為證據不足，小德雷克一審敗訴。但他的豪華律師團並非一無所獲，他們爭得了六個月的時間，馬德裡法庭承諾會召開二審。”

  “小德雷克去蘇丹國就是收集證據的。他一路炮轟蘇丹國的海港，剿滅了他們的海軍，封鎖了他們的首都。”

  “蘇丹國在高壓下爆發內亂，老蘇丹被二王子刺殺，叛軍又殺了二王子。接著四王子繼位，老大、老三、老五不服，整個馬斯喀特亂成一窩粥。”

  “就是在這個時候，小德雷克把貝克和我們在非洲的駐軍請了過去，他們隻死了三個士兵就把六王子送上了蘇丹的寶座，既維護了世界和平，又為我們掙來了可觀的利益。”

  “小德雷克也憑著這場戰爭賺得盆滿缽滿，他從蘇丹國的牢房帶走了被庇護的197個奴販，取得了蘇丹的證詞，蘇丹國的使節團在馬德裡證明他的無辜。”

  “法國、荷蘭和西班牙也摻和進來，共有11名紳士願意用名譽證明葡萄牙人在東非的惡劣行徑。他們是一股巨大的力量，其中一位還是金羊毛騎士團的成員。”

  “現在二審的時間已經確定了，就在後天，依舊在馬德裡開庭。聽說葡萄牙這次準備了真正的律師，但誰都知道，瑪麗亞已經輸定了，面子、裡子，一樣都留不下來。”

  夏洛特王后微微張著嘴：“這件事……會怎麽收場呢？”

  喬治三世哈哈大笑：“難道我的夫人是在為小德雷克擔心嗎？”

  “放心吧，瑪麗亞是王者，王者的身上都綁著枷鎖。”他在自己身上劃了一道十字，“瑪利亞摔得越狠，小德雷克在葡萄牙的生意就越穩健。瑪利亞什麽都做不了，大不了就是把德雷克商會從此排除在政策的關照之外，可問題是，吝嗇的葡萄牙人什麽時候關照過外國的商會？”

  “還真是……”王后飛了個漂亮的白眼，“聽起來陛下這次開心了。英格蘭商人戰勝了葡萄牙王國，就像歷史倒回到200年前。”

  “不，索菲，歷史一直在前進。我們的人這次也會出庭作證，關於葡萄牙人對小德雷克超限的申訴會在同一場庭審中了結。”

  喬治三世敲著面前的文件：“德雷克卿，你帶來的證詞將關系到英格蘭的臉面。因為以瑪麗亞的脾氣，她必定會反咬一口，所以我需要知道，這份調查報告真的可信麽？”

  話題轉換得毫無征兆。

  沙克在一瞬間神魂歸位，當即挺胸：“請陛下放心，德雷克商會提供了最詳實的船舶數據，埃蒙斯上校又觀摩了整場馬斯喀特戰爭。從實戰表現看，報告幾乎沒有造假的可能。”

  這個論斷讓喬治三世的心情一下子跌落到複雜的狀態。

  “合格的貴族應該永遠知道公私分明。”他皺起眉頭，“德雷克卿，你身為海軍宿將，真覺得一艘炮門不足60、火力沒有超限的商用巡防艦能夠完勝兩艘74門的強大戰列艦？”

  “是的，她能，陛下。”沙克回答得斬釘截鐵，“這不是我一個人的觀點，而是整個海軍部的共識。”

  　PS，瑪利亞，瑪利亞一世，葡萄牙女王，她是葡萄牙歷史上比較著名的國王之一，擁有相對較長的統治期，完整經歷了拿皇時代暴風將軍朱諾入侵葡萄牙的全過程，晚年時逃到巴西繼續她的統治。

  　　她有很多個外號，其中最出名的有兩個，葡萄牙人稱她叫“虔誠的瑪利亞”，巴西人叫她“瘋狂的瑪利亞”。

  　　PS2.老查理，西班牙國王查理三世。也稱卡洛斯三世。

  　　他在1788年就死了，享年72歲，年紀絕對足夠被喊作老查理。

  　　
  　
  (本章完)