第415章 焚港夜前後

  兩套話術，一個結局。

  焚港夜茶會的唯一目的就是為後續的馬斯喀特佔領行動尋找獻身者，讓優勢的白人奪佔蘇丹國首都，換取符合德雷克前期戰果的外交成果。

  這不僅是為了減少德雷克的損失，更是因為商會的利潤必須通過長期經營才能體現，無論是港口、碼頭還是礦山，皆是如此。

  然而殖民風潮是必定會伴隨民族矛盾激化的，憤怒的土壤無法孕育良性發展的商會，這就意味著德雷克絕不能成為戰後的眾矢之的。

  商會的限制之一，她永遠無法像國家一樣要求治外法權，亦沒有合適的結構和立場代理政府職能統治地方。

  於是乎，在攻佔馬斯喀特的同時，洛林必須完成全面且徹底的矛盾轉移。

  這件事情的手段不多，最好的辦法就是偷換概念，即把前期由德雷克制造的矛盾完整替換到【英國人】頭上，再輔以同樣得利的【法國人】、【荷蘭人】、【西班牙人】，最後在收益時讓非英籍的埃迪摘掉商會的英國標簽，從而完成商會從民族矛盾中心的抽離。

  整個過程就像一個遊戲。

  洛林在馬斯喀特鋪開了棋盤，借著海岸防線被撬動的雜音，用或強勢，或弱勢的表演和毫無虛假的現實召齊了最後的棋手。

  貝克也連夜搬到了向陽花號上，與他同艙的是埃蒙斯。

  埃蒙斯是主動要求參與這場遊戲的。

  他的理由是相比對軍事一竅不通的貝克，他這個海軍部高參更有能力，也更有把握說服英國駐扎在開普敦的陸軍和海軍，同時也有足夠的身份和荷蘭開普殖民地達成臨時的苟合。

  他的要求也很有趣。他要求一次和洛林的私唔，就像雙方在向陽花號時的初見那樣完全沒有第三者的私唔，時間由他掌控。

  洛林為此躊躇了良久。

  他一直認為埃蒙斯是條毒蛇，毒性猛烈，欲望無鑄。

  從他在新奧爾良意圖沙克的艦隊布防就能看出來，他對忠誠的認知與世俗是不同的，對其他一些人性概念的認知怕是也不太一樣。

  和他接觸本身就是巨大的風險，因為人無法預估一條蛇的後續應對。

  但洛林又缺乏說服自己拒絕的理由，就像埃蒙斯說的，一次私唔本身沒有任何立場，而他的作用，貝克經理無論如何也替代不了。

  行程就這麽定下了。

  日出之時，滿載貴賓的向陽花號向著南方鼓帆疾馳，洛林在舷邊送別了他們，耳朵裡則是一聲聲對昨夜戰果的確認。

  “確認！蘇丹巴加拉衛隊總旗艦天賜蘇丹號大部焚毀，喪失出海能力！”

  “確認！第三、第五、第六、第九、第十一、第十二號海岸炮台毀棄！”

  “確認！第一、第二、第七、第十號炮台大損，喪失進攻能力！”

  “確認！碼頭損毀超60%，泊船僅存余兩支，皆為舒阿伊型單桅漁船，馬托拉港功能喪失，馬斯喀特海航能力喪失！”

  “看來已經沒有必要繼續對海灣進行封鎖了……”看著海對面遮天蔽日的濃煙，洛林喃喃自語，“距離最近的荷蘭人最快需要20天才能加入戰局，英國軍隊是27天，法國40天，西班牙42天……”

  “我討厭無聊的僵持階段。”

  丟下定論，洛林張手一揮：“令海灣解封，艦隊以瓦爾基裡為首向米拉尼城堡進發。”

  “鳳仙花號信達馬西拉祖沃港，告訴埃迪會長，我們需要更多的炮彈，同時請他做好接收傷員的準備。”

  “旗令下達！”

  “鳳仙花收悉，啟航！”

  “目標米拉尼城堡，海灣封鎖編隊啟航！”

  ……

  與此同時，阿蘭姆皇宮。

  阿蘭姆皇宮是歷任蘇丹的王宮，位建於馬斯喀特城區北角。

  她的面積廣闊，坐擁有大片的土地與草場，以厚重的圍牆與市區相隔，圍牆內建有軍營、城堡、倉庫、農場、牧場、獵區、蘇丹宮、議政廳與國家內閣，是馬斯喀特真正的軍事與政治中心。

  在馬斯喀特人的心中，這裡永遠是森嚴的、安樂的、高不可攀，與世隔絕的。

  全城最有權勢的人就生活在那堵高聳城牆的內外，放眼望到處都是豪宅與廣廈，連仆從都穿著鮮豔的綢衣，用乾淨的手抓食豐盛的肉飯。

  只有真正住在裡頭的人才知道安閑不會永遠停留在皇宮的天空。

  英國人正在侵略這個和平而獨立的國度，起因似乎是蘇丹庇護了幾個不知所謂的葡萄牙人。

  事實上這麽說也不準確。

  對內情知曉更深的人都明白，這次戰爭的起頭是蓋海裡爾的舍克接受了那幾個葡萄牙人的奉獻，自作主張為他們提供的庇護，蘇丹只是無辜地被借用了名號。

  等蘇丹知曉此事的時候，憤怒的英國人已經封鎖了蓋海裡爾的外海。

  那時，內閣中的大部分大臣都認為英國人犯了錯。

  因為蘇丹國並不畏懼英國，他們擁有遠勝於歐洲人的航海歷史，擁有超過30艘強大的巴加拉艦，還有天賜蘇丹號，那是整個阿拉伯海最強大的戰艦，就算是那些貪婪的歐洲艦隊也無法對抗。

  英國人試圖挑戰蘇丹的威嚴！

  這件事原本錯在蓋海裡爾的舍克，但因為英國人的魯莽行徑，事情卻失去了和平解決的余地。

  幸好那些英國人還是有自知之明的，他們雖然封鎖了蓋海裡爾，卻沒有做出更出格的舉動。高瞻的蘇丹看不到幾個漁民的生計，對皇宮中的貴人而言，懲治傲慢的英國人是必須的，但戰爭……

  這樣的小事還遠不值得動用戰爭。

  誰都沒想到事情會惡化得這麽快。

  1月2日蓋海裡爾訊報，英國人在12月20日得到增援，在蘇丹國的領海與葡萄牙的“強大”艦隊交戰。

  蘇丹從中感受到蔑視和冒犯，第一次就英國人的問題召集內閣會議，正式商討戰爭的必要性。

  1月3日舍爾比薩特急訊，英國於26日炮轟蓋海裡爾，蘇丹國使者被斬，英國宣戰。

  同1月3日，蘇爾急訊，28日，蘇丹巴加拉衛隊蘇爾分艦隊在馬西拉外海與英國交戰，4艦戰沉，英國無損。

  1月4日蘇爾急訊，英國佔領馬西拉島，祖沃、凱勒班兩鎮淪陷。

  1月5日蘇爾特急，蘇爾分艦隊於2日再敗，3艦戰沉，英國炮轟蘇爾。

  同1月5日，第二封特急，蘇爾分艦隊於3日夜襲，敗，3艦戰沉，蘇爾分艦隊提督戰死，旗艦沉沒，艦隊潰敗，已無複戰之力。馬斯喀特外海防衛，淪陷！

  一封接一封的戰報，一道又一道的加急，整個馬斯喀特被徹底打懵了。

  洛林行進了整整16天推進到馬斯喀特外海域，可在蘇丹和他的大臣們看來，這一切僅僅只有3天。

  依舊是1月5日，時間甚至比蘇爾的第二封特急更早，蘇丹巴加拉衛隊急報，二王子迪拉曼並海軍中將德奇亞茲不令而動，共戰艦五艘離港迎敵。

  半個小時後，蘇丹派往巴加拉衛隊的特使還沒從皇宮出發，這一戰的結果就傳了回來，夜戰大敗，五艦存一，二王子迪拉曼與德奇亞茲中將僅以身免。

  憤怒的蘇丹當即將二人下獄！
  那之後，準確地說是蘇爾遲來的第二封特急之後，皇宮總算平靜了兩日。

  兩日間蘇丹隻做了兩件事，一件是急令蓋海裡爾舍克把那幾個引發戰爭的葡萄牙人用最快速度押來馬斯喀特，另一件就是酷刑拷打德奇亞茲中將並海戰幸存將官、士兵30余人，逼問出1月5日海戰的全部細節。

  迪拉曼王子通敵！

  這個消息不輒於驚雷炸響在皇宮的上空，蘇丹親自到獄中盤問了王子，王子對英國人將他擒而複釋的過程供認不諱。

  至少從表面看，這個最近才得寵起來的上進王子依舊是忠誠的，所謂通敵很可能是英國人的反間詭計。

  蘇丹從他嘴裡問到了許多英國人後續的計劃，強乾的內閣不眠不休地制定應對，付諸實施……

  1月6日，阿拉伯世界海軍名宿，海軍大臣曼澤裡元帥奉蘇丹王命迎擊，除了正在保養的天賜蘇丹號，強大的巴加拉衛隊誓師出擊。

  結果……全軍覆沒。

  1月7日，皇宮終於親眼看到了那支強大到讓人戰栗的英國艦隊，看到了那艘昂揚著艦艏，擁有美麗外型和雕塑般船艏像的鐵甲戰艦……

  內閣大臣們的心中不禁升起一個疑惑，
  不過十余年沒有和歐洲人海戰而已，這個世界的海軍……已經發展到這個地步了麽？

  英國人封鎖了馬拉加港，封鎖了馬斯喀特灣，沒有使者，沒有戰爭，他們只是旁若無人地巡航在蘇丹國的心腹之海，沒有半點要與蘇丹議和，要摘取勝利果實的動作。

  蘇丹國上下都知道，英國人想要更多。

  幸好，事實證明迪拉曼王子是愛國的，他貢獻了英國人詐奪港口的全部計劃，馬斯喀特得以建立起充足的準備，一次又一次把埋伏著英國陸戰隊的商船轟沉進海洋。

  馬斯喀特史無前例地抵抗了6天，直到……

  1785年1月13日，馬斯喀特焚港夜。

  (本章完)