第368章 平衡
  擒王。

  擒王之後，萬事皆休。

  西方的紳士們遠比東方的紳士們懂得取舍之道，尤其是當自己與國王，生命與財富這些珍重的利益出現衝突的時候，他們永遠知道自己應該選擇什麽。

  滿地的屍體被丟進了另一個空置的水密艙，小馬拉獲得了臨時的自由，為大馬拉傳令，把所有校級以上軍官召集到聖卡洛斯號，接著校級召集尉級，尉級召集士官……

  整個過程沒有發生一起流血爭鬥，只需黑胡子帶著人把過道一堵，識時務的西班牙人無一例外都選擇了投降。

  差不多半個小時以後，又是小馬拉，領著黑胡子和扎尼因，還有校官、尉官和士官的代表們回到盛世號，向船上的兩百多名水兵宣布，這條船已經正式轉讓到德雷克商會名下。

  他們可以選擇隨船去往英國人的聖卡洛斯港，英國人保證不會將他們視作俘虜；也可以從這裡下船，慷慨的德雷克會長將為他們提供小艇、海圖，以及足夠回到格林納達的食物和淨水。

  下午四點，經受了太多波折的盛世號終於結束了她這一天既定的行程，載著西班牙王國的兩位少將、八位校級軍官、二十六位尉級軍官和一百四十四名水兵抵達了聖卡洛斯的湖畔碼頭。

  納爾遜實踐了洛林許下的承諾，每個協助開船的水兵都得到了一枚八角金幣的酬勞，軍官們則被妥善轉移到戰俘營，與聖卡洛斯攻防戰的俘虜們一同分享了當天的晚餐。

  由此，攬海行動的第一階段計劃終於來到了尾聲。

  在雨季開始前的最後幾天，擺在他們面前的也只剩下最後一件大事，通牒。

  此通牒並不是戰爭過程中常見的“最後通牒”，僅僅是事務性的通告，用來告知西班牙人戰爭結束的消息。至於理由嘛，自然是為了保障西班牙人對事態的知情權，免得他們在一無所知的情況下得知聖卡洛斯淪陷，又因為找不到領導人，盲目作出攻打的決定。

  所以通牒很重要，內容中必須包括以下幾點：
  告訴西班牙人，英國人已經成功佔領了聖卡洛斯。

  告訴西班牙人，包括西班牙派駐尼加拉瓜地區殖民總督霍桑少將、格林納達駐防編隊提督馬拉少將、聖卡洛斯要塞司令托雷西亞斯男爵在內，共計七十七名貴族及軍官在英勇奮戰之後遭到俘虜。

  告訴西班牙人，他們可以隨時向大不列顛派駐牙買加地區殖民總督達林少將、陸軍軍部或是英國外交部提出正式的交涉請求。不要去找海軍，這次的行動與海軍沒有半毛錢關系。

  送達通牒的人選也很關鍵，既不能是德雷克商會這樣的雇傭軍，也不能是土著或是黑胡子這樣身份不明不白的人物。

  納爾遜和斯賓塞也不行，他們在隊伍中的地位過高，容易被西班牙人當成籌碼；軍銜太低也不行，低級軍官缺乏外交經驗，容易把安撫變成示威，刺激到格林納達脆弱而敏感的自尊。

  幾經挑選，最終弗裡曼尼自告奮勇，成功當選。

  洛林為他選定了黑胡子的摯愛盧西婭號作為送信的代步，萊夫、查穆亞姆和扎因尼用作護衛。

  納爾遜也從俘虜當中挑選了一個中校、兩個上尉和一個少尉，一方面需要通過他們證明通牒中所言的真實性，另一方面則是作為禮物，以此保證在格林納達能夠有對英國人心懷感激的朋友。

  5月3日，弗裡曼尼從湖畔碼頭起行。目送著帆影漸行漸遠，斯賓塞突然感慨地拍了怕洛林的胳膊。

  “少校，您這是？”

  “謝謝你，德雷克。”

  “謝謝？”洛林丈二摸不著頭腦，“如果是戰爭過程中的那些事……這是我接受雇傭的本職，既沒有勉為其難，我也已經收到了相應的報酬。”

  “與戰爭無關，德雷克，我是說弗裡曼尼。”

  “弗裡曼尼少尉？他怎麽了？”

  “這次行動讓他成長了很多，煥然一新，判若兩人！”斯賓塞的聲音懷著深沉的情感，“他主動向我要求呈送通牒的任務，理由是他是我的妻弟，而且是貴族出身，無論是論及個人身份還是在聖卡洛斯的身份都足夠能讓西班牙人感受到誠意。”

  洛林挑了挑眉毛：“如果他打算坦白行事，會生出許多不必要的風險。”

  “他說大不了就逃進林子裡，有埃裡克松在，他相信西班牙人堵不住他。”斯賓塞哈哈大笑，“你知道他向我要求了什麽獎賞麽？”

  “升職？或者調離？”

  “他準備退役。”

  完全出乎意料的答案，洛林詫異地咦了一聲：“他打算在立下大功之後退役？”

  “他想上船，不是作為海軍，而是作為水手。”斯賓塞看著洛林的眼睛，“他向我要求的獎賞就是，希望我請求你，準許他成為德雷克商會的一員。”

  “啊……哈？”洛林怔了半晌，“我想我需要考慮一下。”

  “我會等，你隨時可以告訴我結果。”

  說完，斯賓塞轉身離開，換成黑胡子湊上來，鼻子不是鼻子，臉不是臉地瞪著洛林。

  “小子，已經五天了！我為你冒險，為你戰鬥，還把珍貴的幹部和船借給你，陪著你們去做那場不知所謂的通牒。我已經付出了足夠多，現在隻想知道，我的回報究竟什麽時候兌現？”

  “那些資料正躺在帕薩特拉島的某處，不在我身上。”洛林擰著脖子回答說，“殿下，按照往年的氣象，從雨季開始到聖胡安河水文穩定差不多需要一個月的時間，這期間我們什麽都做不了，有大把的時間去那座美麗的島上完成最後的交接。您覺得，您是跟著我去島上，還是在聖卡洛斯等著我送貨上門？”

  “當然是跟你去島上！”黑胡子的鼻子噴著熱氣，“誰知道你會不會把重要的信息從副本裡剔除出去！”

  “人和人之間總需要一點信任的嘛。”洛林調侃了一聲，“既然您要去島上，那麽為了避免某些不愉快的事情發生，請挑選好您的隨員，限額三人。”

  黑胡子瞪大眼睛：“你剛才說的信任呢？”

  “我要求您信任我，因為我是一個視信譽如生命的成功商人，而且自小接受正統的英格蘭貴族教育。你無法要求我信任您，因為您的家庭只是自耕農，而您本人又以反覆無常，貪婪殘忍聞名。這才是我們合作中必須要遵守的公平。”

  “我需要信任你，你不需要信任我，這是公平？”

  “沒錯，這就是公平。”洛林愜意地笑起來，“就像我們應對不了格林納達的反撲，所以才主動關注起西班牙人的知情權。真正的公平從來不是天平的兩端，而是通過增加砝碼，讓不平衡達成平衡。”

  “總之，雨季來臨時只會有一艘船去帕薩特拉島，那就是盛世號。如果我在航行過程中不小心發現了另一艘船擁有同樣的目的地，我會擊沉她，一次達成平衡必須要的增重。”

  洛林用雙手比劃著天平的搖擺，突然有一滴水珠從天，砸在了他的手背上。

  他不由中斷了話題，抬起頭望向陰雲密布的低沉天空。

  “雨季……開始了。”

  (本章完)