第2章 貴族的潔癖

  陽春四月，草長鶯飛。

  洛林手持著刺劍站在莊園前的茵茵草場。

  他穿著漿熨如紙板的白襯衫，外面是黑色的馬甲，下面是馬褲，馬褲外套著純白的馬靴，手上戴著鑲金邊的手套。

  他站得筆直，神情嚴肅。左手向後背在腰上，右手向前高舉刺劍。

  細而長的劍身與身體的中軸重合一線，劍尖恰好擋住眉心。

  鋥亮的護手弧面朝向對手，攥緊劍柄的拳頭則收在胸前，這樣就可以藏住因為用力而略有些發白的指尖。

  這是一堂擊劍課。

  他的老師和對手是對面那個留著漂亮八字胡的中年紳士，也是他這一世的父親，艾利亞.德雷克男爵。

  洛林向艾利亞微微頷首。

  艾利亞揚起劍回禮，說：“別留手，我與海校那些庸才可不一樣。”

  “是，父親。”

  輕輕應了一聲，洛林猛然出劍。

  他重重一腳踩在地上，刺劍像毒蛇一樣昂首刺往對手的咽喉。

  艾利亞輕描淡寫撥開劍，踩著側旋繞到洛林身邊，揚手一甩。

  這一劍的目標在洛林的手臂，洛林隻得回身收劍，橫擋，反攻。

  艾利亞當即後撤了一步。

  一退一進之間，不僅避開了洛林的第二劍，還像彈簧似驟然起速，劍尖直刺向洛林眉心。

  好快！

  洛林心裡一驚。

  危機關頭，他側開脖子，任憑烈風擦過臉頰，同時抬肘架起了艾利亞的手臂。

  這根本不是擊劍的動作。

  措不及防的艾利亞中門大開，洛林趁勢欺身近前，掃地就是一記側踢。

  嘭！
  兩人的脛骨重重撞在一起，一觸即分。

  洛林後躍點地，旋即反衝，就在將要出劍的當口，艾利亞突然說：“就這樣吧。”

  洛林好險沒刹住車……

  他狼狽停下來，連喘了兩口大氣，這才站直，揚劍，如一開始般向著艾利亞頷首致意。

  仆人們走上來，奉上毛巾，也接走了兩人的劍。

  艾利亞擦著額頭細細的汗珠，不滿說道：“洛林，你心不在焉。”

  “我在想亨利先生的宣言。”

  “亨利先生？新大陸那個自以為是的鄉巴佬？”

  “不自由，毋寧死，鄉巴佬說不出這樣的話。”洛林苦笑了一聲，“北美做好了流血的準備，可聽您的意思，英格蘭卻沒有類似的覺悟。”

  “因為他們還不值得被當做對手。”

  艾利亞不屑地笑了一聲，手指向不遠處的太陽傘：“去吧，海倫娜在等你。”

  洛林循著艾利亞的手臂去看，看到太陽傘下正站著一個藍色禮服的貴婦人。

  她有著和洛林一樣的黑色卷發和褐色眼眸，神色溫柔，正向洛林輕輕招手。

  她叫海倫娜，海倫娜.亞納遜，洛林這一世的生母，維京人，也是個信仰先祖的異教徒。

  她是冰島征服者殷格.亞納遜的後人，原本是冰島的漁民，後來與艾利亞在海上相識相愛，勇敢地搬到英格蘭，成為了貴族圈中那個【最不受歡迎的野蠻人】。

  英格蘭的貴族們對不願放棄先祖信仰的海倫娜很不友善，哪怕她與艾利亞忠誠相愛了十七年，也沒有人願意為他們主持婚禮。

  所以從法理上來說，洛林還是一個私生子，一個備受家人寵愛，從來沒有因為身份受到過委屈的奇特私生子。

  洛林佩服海倫娜追求愛的勇氣，也敬佩艾利亞對愛人的大度。

  作為一個虔誠的清教徒，他不僅接受海倫娜信仰先祖，還允許洛林追隨海倫娜的信仰，不洗禮，不信教，連中名都繼承自母姓，堂而皇之打出異教徒的標簽。

  如果這都不算愛，世上還有愛情麽？
  洛林快步迎上去，挽住海倫娜的手臂。

  “母親。”

  “我剛才看到你犯規了。”海倫娜點了點洛林的腦門，“真是個小滑頭。”

  “只可惜還不夠徹底。”洛林聳一聳肩，“如果剛才能帶住父親的胳膊，那一腳掃出去，一定能把他掃倒。”

  “真正的紳士就算斷了腿，也不會讓自己在美麗的女士面前摔倒。”

  艾利亞插著嘴走上來，從洛林手裡接過海倫娜，關切地問：“你怎麽走出來了？別忘了你正在咳嗽，現在還不適合吹風。”

  “我的丈夫和兒子要出海了。”海倫娜輕咳了一聲，“一點點咳嗽而已，不值得浪費我與他們相聚的時光。”

  這一會功夫，仆人們在傘下擺好了茶。

  三人靠著圓桌就坐，海倫娜摘下手套，輕聲問：“剛才在聊什麽？”

  “洛林覺得新大陸的鄉巴佬們會挑起戰爭，擔心我準備不足。”

  “戰爭？”海倫娜皺起眉，“在這個時候？”

  “不必為我擔心，海倫娜。”艾利亞拍著海倫娜的手，“巴爾的摩只有漁船，獅子號卻是最新銳的三級艦。面對七十四門大口徑的加農炮，一切反抗的結局都是注定的。”

  “可他們有漫長的海岸線，您卻不能離開自己的防區，甚至不能隨意開火。”洛林心不在焉地往自己的紅茶裡添奶，“父親，我想退學。”

  “退學？”

  洛林的突然襲擊讓艾利亞和海倫娜都有些措不及防。

  艾利亞深皺起眉頭：“我知道你想早點到獅子號上服役。可現在退學，你得從水兵做起，用三年換一年……”

  “我可以直接成為船長。”洛林打斷艾利亞的話，也不去看他臉上的詫異，“我希望您能把弗朗西斯的私掠證給我，再借我三千……不，一千鎊。最多三年，我會帶著船隊去新大陸，既能為您補足短板，也能為家族賺取利潤。”

  “你要做商人？”艾利亞難以置信，臉色氣得通紅，“德雷克的子孫居然要做商人？”

  “弗蘭叔叔和米提亞舅舅就是家族的商人，連弗朗西斯.德雷克年輕的時候也做過私掠者……”

  “弗朗西斯做私掠者時還不是貴族，而弗蘭和米提亞……他們是棄子！”

  “名義上的棄子罷了。”洛林放下奶壺，坐正身體，“父親，您與兄長需要一支優秀的私掠船隊作為戰術補充，新大陸開戰之後……”

  “這不是你該考慮的事情！”艾利亞猛站起來，一字一頓，“你該考慮怎麽成為一個優秀的海軍，而不是做一個逐利的商人！”

  “父親……”

  “我看你的假期太漫長了。從明天起，銷假登船，讓雷頓爵士好好為你收收心。”

  “……是。”

  看著艾利亞怒氣衝衝的背影，洛林臊眉搭目，滿心無奈。

  他發現自己忽略了英國的國情。

  在經歷過光榮革命之後，統而不治的君主立憲製在英國基本確立。

  但國家的權利依舊掌控在保守的新式貴族手裡，德雷克家族恰恰就是他們的代表和中堅力量。

  在這些貴族看來，家族子弟唯有從政從軍才是正途，都走不通時，做一個學者或是醫生也不至於傷及家族的臉面。可他們絕不能成為商人和律師。

  這兩個行業缺乏立場，逐利享樂，風評與傳統貴族的品格潔癖格格不入。

  家族雖然不能缺少他們，但真正在族中負責從業的，往往都是名義上被逐出家門的私生子。

  洛林覺得很是鬱悶。

  多合適啊，我不就是個苗紅根正的私生子麽……

  他心想著，卻不敢當著海倫娜的面說出來。

  他只是怎麽也想不到，自己追逐夢想的第一道阻礙，居然會是家人毫無私心的關懷。

  這真是……

  海倫娜輕輕咳嗽了兩聲：“你啊……太魯莽了……”

  　PS.在工業革命前夕，英格蘭的貴族和紳士固執地認為商人和律師是卑賤的職業，哪怕他們賺得更多。

  　　這是當時的社會主體認知，和中國封建時期基本一致，但略有區別。

  　　區別在於，西方人看不起商人，但看得起有錢的商人……

  　　
  　
  (本章完)