第169章 混小子連
  海浪輕輕拍打沙灘，嘩嘩地壓製住碼頭棧道的嘈雜，使人安詳。

  大自然天生具備撫平心緒的魔力，連洛林也不由隨著拍浪聲調整起呼吸，緩步走近那個眺望大洋的美麗上尉。

  閑談就是閑談，洛林不打算和萊希德討論任何細節上的問題，這不是他這個雇傭兵的本份，他和納爾遜的關系也包容不了這種等級的冒犯。

  閑談又不是閑談，既然已經刻意向納爾遜要到了談話許可，他就必須在接下來的時間有所斬獲，證明自己值得擁有信任和期待。

  自縛手腳，如履薄冰。

  相對平等又相對陌生的人際關系本就是難相與的課題，本質上和胃疼的雙箭頭暗戀無有二致。

  只是洛林絕不會這麽去想。

  畢竟把正常的社交行為當成戀情，擅自腦補重要的同性社交對象對自己暗懷情愫，這種刻薄的角度……

  洛林忍不住打了個冷顫，一轉眼，又化作和煦的笑容。

  他已經和萊希德並肩站在了海邊。

  “天氣真不錯，連長先生。”

  “我是我們中唯一帶傘的，所以從本心說，我更希望現在能下雨，會長先生。”萊希德自顧欣賞著海景，頭也不回。

  洛林也不看他，嗤笑一下輕聲回應：“那您恐怕要失望了。巴巴多斯不是倫敦，這裡的天氣好猜得很。”

  “也無趣得很。”萊希德癟了癟嘴，頓了頓傘，“開門見山可好？您的身高讓我很不舒服。”

  “身高？我聽說，矮小的人在戰場上更有生存機會。”

  “智力才能換來生存的機會，先生。”萊希德沒好氣地戳戳腦袋，“愚蠢的人就是長得再高，也不過是一頭醒目的野獸。”

  “聽起來，您似乎喜歡把自己藏起來。”

  “有什麽不對麽？啊！像您這樣威武的人大概無法理解戰術和戰鬥的區別。”

  萊希德後退半步，面向洛林作了一個誇張的紳士禮。

  “舉個例子吧。邦克山之戰，蠢貨蓋奇命令我的八連搶先佔領向陽坡陣地，我拒絕了，帶著部下繞過邦克山，運動向羅克斯伯裡咽喉。”

  “事實證明我是對的。在我抗命後不久，另一個蠢貨普雷斯科特帶著一個團的大陸軍佔領了邦克山，八連如果留在那，大概連渣都剩不下來。”

  “獲得自由的八連成為邦克山戰役的自由力量，連司令部都不知道我在哪。”

  “後來威廉.豪接替了蠢貨蓋奇的指揮權，在山下撞得頭破血流時，正是我，在羅克斯伯裡咽喉端掉了大陸軍指揮部，逼迫那些鄉巴佬們下定了撤退的決心，避免了更大的損失。”

  說到這，萊希德高昂起修長的脖子，由下至上，驕傲地仰視洛林的眼睛。

  洛林尷尬地摸了摸鼻尖：“我早猜到您的八連有輝煌的過往，只是沒想到，如此輝煌。”

  “這只是戰術的基本，先生，活著才能殺敵。”

  “但您似乎忘了一件事……”

  “嗯？”

  “查爾斯頓半島三面環水，在皇家海軍的統治下，那是一處四通八達的活地。馬提尼克則不然，帕克爵士的主力艦隊不會接近法蘭西人的老巢，一但上島，您離開的唯一途徑就是我們。”

  無視萊希德微微張嘴的表情，洛林學著他的樣子行了個誇張的禮。

  “有一點我們是有共識的，那就是活著才能殺敵，所以我會努力規勸自己的提督好好活著。對了，您知道海軍的本質是什麽麽？”

  “什麽？”

  “移動的島。”洛林一字一頓，“在無邊無垠的海上，我們能去到任何地方，誰也困不住。”

  萊希德的臉色有些難看：“在我看來，納爾遜中校是位稱職而勇敢的軍人。”

  “他是的，可惜我不是。”

  閑聊結束得乾脆利落，在雙方感受到尷尬之前，洛林便以鞠禮作結，叉著腰帶回轉到納爾遜面前。

  這樣的展開似乎有些不在納爾遜的意料。

  “怎麽？這就聊完了？”

  “閑聊嘛，天氣，歷史，再附帶幾句閑話家常，我們又不熟，再聊我就該詢問萊希德上尉有沒有未嫁的妹妹了。”

  “對於你們的關系而言，那樣不合禮儀。”

  “是吧？”洛林挑了挑眉毛，“提督，你對邦克山戰役熟悉麽？”

  “邦克山？”

  “1775年6月，萊克星頓槍響後的第一場大戰，當時看過父親的戰報，我記得，慘勝……是吧？”

  納爾遜皺著眉回憶了半晌：“我記得因為大陸軍提前搶佔了邦克山，蓋奇將軍被陣前撤職，接替的豪子爵則付出了慘痛的代價。一千多人受傷，二百多人戰死……”

  “對了，那一戰的主力就是步兵第52軍團，擲彈兵第一連幾乎全滅，萊希德上尉的八連立下奇功，卻不知為什麽，沒有任何褒獎。”

  納爾遜似乎完全憶起了軍報的內容，越說越流暢。

  “步兵第52軍團原本是波士頓最精銳的兵團，在整個殖民地陸軍體系也有克敵的美名。似乎就是在這一戰後，這支兵團徹底失去了戰鬥力，有猜測是因為過高的戰損和不公的待遇。”

  “擲彈兵連至今也沒有重建，在後來的波士頓戰役中，他們又不戰而逃，丟盡了臉面。克林頓將軍似乎已經有意把他們調回本土，只是還沒有宣布而己……”

  洛林聽得瞠目結舌：“既然您對這支部隊這麽清楚，為什麽……”

  “八連是克林頓將軍向爵士極力推薦的。我聽說他們一直表現得很活躍，多次參加平叛戰爭。如果不是萊希德上尉不擅與人交際，以至於始終得不到公正的對待，他們早該揚名了。”

  “波士頓早丟了，依您所言，52軍團也沒有拿得出手的戰績，萊希德上尉這幾年的活躍大概替換了許多合作夥伴。與一人不和是不擅交際，與所有人都不和，卻受最高長官的青睞？提督……”

  “陸戰隊評估過作戰方案，駁回了，他們認為登島無異於送死。”納爾遜語氣平緩地打斷了洛林的話，“我知道八連和萊希德不是好的合作夥伴，但爵士只因為對我的信任就推動了萬聖節行動，於情於理，我都不能讓他承擔責任。”

  “知遇之恩麽……”洛林沉默著看了納爾遜半晌，“我建議您和萊希德上尉再談一次。若是結果依舊像現在這樣……那麽光憑擅自改變計劃致使行動失敗這一點，您也有足夠的理由來承擔全部過錯。如何，想試一試麽？”

  “再試一試……是麽？”

  　PS.邦克山戰役，1775年6月16日發生在波士頓，是獨立戰爭的第一場大型戰役。

  　　此役，美軍指揮官阿爾特姆斯.沃德表現出眾，在戰役前期與英軍指揮官托馬斯.蓋奇的角逐中以弱勢兵力先後佔據邦克山和羅克斯伯裡咽喉兩大戰略要地，使英軍空有兵力優勢卻不得發揮。

  　　換帥之後，威廉.豪主持了英軍接下來的進攻行動。

  　　此役英軍戰死226人，傷828人，美軍戰死115人，傷、俘335人，英方慘勝。

  　　亨利.克林頓曾就此戰評論：再來幾次這樣的勝利，英國在美洲的統治地位就會很快終結。

  　　PS2.喬邦山戰役時，大陸軍尚未成立，書中是用後來的稱謂代指了“愛國民兵”，因為從親歷者的角度來講，被民兵摁著打也太那啥了……

  　　
  　
  (本章完)