第155章 一方戰敗

  面對伯爵的考核，洛林交了白卷，然後拿了滿分。

  他終於正式成為了加爾維斯伯爵的走私代理人。

  伯爵告訴他，瑪麗王后的信使已經把新擬定的利益分派方案發了過來，一旦新奧爾良保衛戰獲得勝利，瑪麗王后會負責把這個方案落實到位，結束這場權貴內部的利益鬥爭。

  在新的分派方案裡，伯爵會成為法蘭西在新大陸走私貿易的總代理人，獲得其中5%的業務，同時屬於王室的30%業務也會全權交給他來經營。

  王室有自己指定的代理商，所以洛林將要負責的就是屬於伯爵的5%。

  這份貨單包含有每月一千五百支查爾維爾步槍，一千把龍騎兵手槍，相應的彈藥和大部分耗材，所有的收貨人都是美國大陸軍。

  據伯爵所說，這些貨物相當於法蘭西供應給大陸軍所有援助的70%，洛林將成為美國軍方最大的軍火供應商。

  在價位上，步槍的出貨價是二十二鎊，美方的收購價是七十六鎊；手槍的出貨價是十四鎊，收購價四十二鎊；各類耗材多是新大陸自產，減少了運費，大約每船四百鎊，而收購價則是七百七十鎊。

  按照寒鴉號的載貨量，所有的商品大約需要三趟運完，貨物成本是48200鎊，結算金額則是158310鎊，可分配利潤高達十一萬鎊左右。

  考慮到伯爵在這樁生意中的絕對主導地位，洛林提出四六分成，洛林承擔全部風險，獲取其中四成利潤。

  但是伯爵必須允許他先貨後錢，也就是在結算周期支付貨款，而不是像其他走私商人一樣，一手交錢，一手交貨。

  這就相當於洛林用一成讓利換了一個包賺不賠的特權。

  名義上他承擔全部風險，但在出航到歸港過程中，實際上是他賭船，伯爵賭槍。

  思考了很久，伯爵最終同意了洛林這個唯一的要求。

  在伯爵的書房，卡門現場起草了代理合同，洛林與伯爵鄭重地在甲乙雙方簽上名字，一式兩份，各自收入羊皮紙的封罐。

  神聖的協議達成，伯爵為洛林斟了第二杯酒。

  “初生牛犢不怕虎，肯維，聽你的答辯，你似乎有意把這樁生意長長久久做下去。”

  洛林笑著舉起杯：“直到美國得到獨立，我都將是新大陸人們最忠誠的正義夥伴。”

  伯爵啞然失笑：“你知道新奧爾良到巴爾的摩走私線的回航率是多少麽？”

  “如此大的利潤，我估計，百分之七十？”

  “二十。”伯爵輕描淡寫地說出了一個聳人聽聞的數字，“這是上個月的回航率，每五個商人只有一個回到這座港口。”

  洛林真地嚇了一跳：“好好的三倍利潤線，回航率怎麽會這麽低？難道加勒比海還有比這利潤更高的生意？”

  “據我所知，沒有了。”伯爵遺憾地搖頭，“自從英國人更換了大陸分艦隊的提督，這條航線變得越發緊張。我聽說每三艘走私船就有一艘被英國人俘虜或擊沉，剩下的船還要應付海盜，折損率大約兩成。這是一場心跳之旅，大部分人走過一次就不願再走第二次，畢竟錢掙得再多，也得有命來花。”

  “看來那位德雷克提督，真是個麻煩呢……”

  訂立合同的第二天，伯爵就在衛隊的保護下住進了前線的軍帳。

  伯爵曾提出讓洛林和他的水手們插隊，以雇傭兵的身份參與決戰，換取現有的走私物資，洛林毫不猶豫地拒絕了。

  他想要的是長久的生意，像這種性價比不高，還有可能被用作炮灰的短期訂單對他來說沒有意義，也產生不了任何誘惑。

  新奧爾良保衛戰的決戰在龐恰特雷恩湖的西岸正式打響。

  1799年4月5日，人數擴大到一萬兩千的雇傭軍在廣闊的平原上向英軍陣地發起無休止的衝擊，阻擋在他們面前的印第安黑足部落損失慘重，節節敗退。

  7日，後陣的英國軍隊加入戰鬥。

  這些穿著鮮紅軍裝的職業軍人像冰鑿一樣嵌進戰場，所過之處，雇傭軍全無還手之力。

  8日，雇傭軍團派遣代表向伯爵提出撤退請求，伯爵沒有見他們，而是直接把8名代表丟進了軍事法庭，草草審判之後，以叛國罪吊死在軍營門口。

  雇傭軍團噤若寒蟬。

  他們開始抵抗，用最勇猛，最不惜命的姿態向英國人發起反擊，然後以卵擊石，乾乾脆脆撞碎在英國軍隊的陣地面前。

  如此一直持續到10日，戰爭的態勢轉向不利，英國人似乎殺紅了眼，法蘭西全線呈現敗勢。

  巴吞魯日軍團異軍突起！

  他們毫無征兆地出現在戰場西南，像一把燒紅的小刀斬斷英國人的戰線，對兩個整團形成徹底的包圍。

  英國人的反包圍和營救作戰持續了整整4天。

  14日下午，在反覆營救無果之後，為了防止包圍圈中的英國軍隊向法蘭西人繳械投降，英國指揮官向伯爵發出了談判邀請。

  戰爭由此進入中歇期。

  4月17日，英法兩軍在龐恰特雷恩湖的正中心舉行了由西班牙人主持的最高層會談，成功簽署了名為《龐恰特雷恩船上和約》的和平協定。

  法國宣布撤圍並釋放戰爭當中的全部英國俘虜，英方宣布放棄對新奧爾良的戰役目的，釋放所有被俘人員。

  黑足部落成了唯一被犧牲的那一方。

  這些親近英國的印第安部落被要求為他們的戰爭暴行承擔全部責任，同時向法蘭西賠付價值十萬英鎊的財貨，向西班牙人賠付兩萬英鎊，向英國賠付價值八千英鎊的財貨。

  否則，他們的俘虜會淪為奴隸，他們也會被宣布為野蠻人，從此再得不到來自文明世界的任何援助和保護。

  戰爭結束。

  ……

  新奧爾良人正在閱兵場上舉行慶典，慶典的主角是法蘭西人加爾維斯伯爵。

  人山人海。

  洛林捏著慶典的邀請函百無聊賴坐在寒鴉號的船頭。

  這裡與閱兵場近在咫尺，所以哪怕不在現場，洛林也可以聽到廣場上山呼海嘯般的歡呼和歌聲。

  “這個城市還真是喜歡熱鬧……”他喃喃自語。

  海娜抱著白耳朵走過來，理所當然地把洛林往邊上擠了擠，坐下來。

  “伯爵邀請你了，你待在這兒不禮貌。”

  洛林懶洋洋笑了一聲：“你居然也開始關注禮儀了。是卡門和你說的？”

  海娜乾脆點頭。

  “那卡門有沒有告訴你，我為什麽讓亞查林和克倫代替我去？”

  “她說伯爵不是真心和你分享勝利的喜悅，他只希望你站在廣場上，成為歡呼的人群之一。”

  洛林攤手聳肩：“看，我不喜歡湊熱鬧，人一旦多起來，到處都是騷味和汗臭味，就像踩進遠洋中的炮艙。”

  “這麽說的話，不去也沒什麽。”

  “是啊。”洛林把白耳朵抓過來，狠狠薅了兩把，“正式走私得在六月下旬才開始，這中間我得回一趟盧西，你、諾雅、皮爾斯、丹尼爾和亞查林陪我回去。卡門就留在這裡，她需要處理一些商業細節。”

  “我們怎麽回去？雨蛙號？”

  洛林反問道：“分會的第一艘遠洋商船肯定得由我親手交到查克手裡，這才顯得總會長沒有屍位素餐，是吧？”

  海娜歪著腦袋想了一會兒：“也是。”

  “該讓水手們準備起來了。亞查林這家夥估計得明天早上才會回來，等他回來，我們就走。”

  “好。”

  (本章完)