第161章 卑微的家夥

  時間回溯到三周以前……

  貝爾花光了身上所有的錢，終於來到盧西，站在德雷克莊園的鐵藝門前。

  他自報家門，自稱是洛林的好友兼同學，與洛林相約在盧西莊園聚會。

  雖然他穿得邋遢了一些，但常年的軍旅生涯和優良的出身所培養出的氣質還是讓守門的印第安仆從不敢稍作阻攔，徑直把他帶到了莊園的別墅。

  那時候是查克離開莊園第四天，奧菲小姐心中的陰謀論堪堪成型，鼓足乾勁，正想在新的崗位上證明自己的價值。

  管家的價值當然需要樹立威嚴。

  可問題是，她其實不擅長這些。

  直率與質樸的性子讓她臉上藏不住事，年少自立的過往又讓她過於要強，兩者相合的結果就是矯枉過正，錯誤地把碎碎念當成了管束下屬的有效方式。

  她正在教訓兩個印第安女仆，原因不明，過程不明，總之貝爾到的時候，她正火力全開，生人勿近。

  領路的印第安仆從不敢上去觸新上司的霉頭，把貝爾一丟就跑回了自己的崗位。

  貝爾自覺也不好打斷莊園的規矩，就在遮陰的地方站好，就那麽靜靜等著。

  他等啊，等啊，等了足足半個鍾頭，奧菲小姐還是沒有結束訓話，看樣子也沒有發現自己的附近多了一個氣質與衣著都足以引人注目的白人。

  貝爾開始覺得奧菲小姐在有意刁難他。

  畢竟在他的印象當中，每一個英格蘭管家都是禮儀的典范，耳聽六路，眼觀八方，從不會在下屬面前展現憤怒，更不會把主人的貴客冷落在旁。

  相比之下，奧菲小姐的表現也太刻意了。

  這種刻意只有兩個可能。

  其一，這位小姐這輩子第一次給人做管家，之前既沒有受過相關的培訓，也沒有見過真正的管家風采。

  這，是不可能的！
  其二，洛林已經知道貝爾來了，而且不想見他，這才讓自己的管家用這種委婉的方式下逐客令。

  幾乎，肯定是這樣！

  分析到這一步，從一個紳士的角度來說，貝爾就該主動告辭，擇日再約了。

  然而，他沒有退路。

  身無分文意味著他在盧西連基本的生活都不能得到保障，要是這麽灰溜溜回去找沙克救濟，依沙克的性子，說不定真會把他丟進軍事法庭。

  他只能鋌而走險，逼迫奧菲小姐跟他正面對話。

  所以貝爾以一個皇家海軍應有的勇敢和無畏，直截了當打斷了這場在新扎管家心中非常具有儀式感的訓話，連方式都是海軍式的正面對線，騎臉硬剛。

  “喋喋不休，喋喋不休，你便秘麽？”

  塵埃落定。

  貝爾和奧菲小姐的第一次見面以慘烈的兩敗俱傷迎來完結。

  奧菲小姐沒能在印第安仆從面前樹立起威信，反而獲得了一個“便秘女士”的侮辱性外號。

  貝爾被瑪卡和另一個強壯的仆從直接丟出了莊園，奧菲小姐用名譽擔保，他絕對不是洛林的友人。

  就挺突然的，貝爾完蛋了。

  因為嘴賤，他被迫陷入到生存危機。

  盧西是濱海小鎮，一個優秀的海員想要活下去的方式有很多，但要兼顧活下去和與洛林相遇的可能性，選擇就變得非常少。

  他作出了有生以來最大膽的決定，與那些破產的開拓民一道，應聘成為德雷克莊園種植園的雇農，然後犁了整整三個星期的地，乾黑奴的活，吃黑奴的飯，幾乎暴斃在種植園的村落裡。

  故事大致就是這樣。

  洛林無語地坐在乾柴烈火的兩人中間，左看看到羞憤欲死的奧菲小姐，右看看到得意洋洋的貝爾先生。

  這種場面似曾相識……

  洛林沉默了半天，悄悄把貝爾拉到一邊：“所以，你看上我的管家了？”

  貝爾滿臉驚駭：“怎麽可能！這都是策略！策略！”

  “明知道肮髒的話題是淑女的禁忌，第一次提，你或許是想要絕地反撲，可為什麽在我的書房又重提一次？難道不是想給她留下不可磨滅的印象？”

  “上帝啊，我瘋了麽？連我家的廚娘在教訓黑奴的時候都比她溫柔得多！”

  洛林遺憾地看了奧菲小姐一眼：“知道麽？我印象中的奧菲心直口快，天真爛漫。她少女時就失去了雙親，一個人把旅店照看成皇家港首屈一指的安居之所。現在並不是她真正的樣子，只是因為突然被扔進陌生的環境，她有些缺乏安全感和自信心。”

  貝爾古怪地看著洛林：“你突然跟我說這些……”

  “奧菲是個好姑娘，如果你真喜歡她，得換一種求愛的方式。”

  “我說了我不是……”

  “慢慢來，心平氣和，感受內心，別被這些天吃的苦頭蒙蔽了雙眼。”洛林非常神棍地拍了拍貝爾的肩，挺直腰杆，重顯尊貴，“呃咳，奧菲，這位是貝爾.朱迪亞，我在海校時的同學、好友，海校優秀學員，也是世界上最頂級的舵手之一。”

  奧菲小姐知道洛林在為他們互相介紹，這意味著洛林準備收留這個討厭的無賴。

  她感覺到冒犯。

  但這裡本就是洛林的莊園，莊園的主人有了決斷，身為管家，沒有任何拒絕的立場。

  她只能深吸一口氣，用最敷衍最倉促的動作鞠了個躬：“朱迪亞先生，您好！”

  “請把這當成和解的開端。”洛林又對貝爾說，“朱迪亞同學，奧菲.麥卡錫，德雷克莊園的管家和主心骨，加勒比分會駐總會聯絡員，一位能乾的愛爾蘭淑女。”

  “嗯哼。”

  “貝爾？”

  “麥卡錫小姐，您好。”

  兩人僵硬地對視一眼，又齊齊撇過頭：“哼！”“嘁！”

  洛林對結果還是滿意的……

  他本來就沒有做紅娘的打算，這兩個人成也好，不成也罷，反正……不要一見面就吵吵，不分場合地圍著屎尿屁打轉就足夠了。

  他掃了眼狼藉的茶幾：“兩件事，奧菲。讓人進來收拾書房，摯友久別，我剛才稍微激動了一些。第二件事，給朱迪亞同學收拾一間屋子出來，他會留在莊園暫住。”

  “是，老爺。”

  奧菲小姐不情不願地出了房門，貝爾詫異地看著洛林：“德雷克，你打算怎麽安置我？暫住？難道過幾天你還打算把我送回歐洲去？”

  “這是最好的方法，不是麽？總比上絞架強。”

  “可我還想出海！”

  “回歐洲也要出海嘛……”

  “你明知道我想要的不是那種出海！我要上船，現在的一切都是因你而起，你得切實負起責任來，不能讓雷頓爵士為我操心。”

  “爵士可不會為你這個違反軍法的家夥操心。”洛林訕笑一聲，“實話實說，我不信任你。”

  貝爾頹喪地垂下腦袋：“我一定是不小心虧欠了你們兄弟什麽，大的不給我活路，小的不給我希望……如果就這樣回到歐洲，我就是一個通緝犯，一輩子只能在黑商和海盜手下打工……我的妹妹，我可憐的妹妹肯定得從教會學校輟學，也不可能再置辦起體面的嫁妝，嫁給一個紳士……”

  “別拿你的妹妹說事！”洛林滿腦袋的黑線。

  貝爾可憐巴巴抬起眼睛：“德雷克，還記得在海校的時候，我妹妹把親手織的圍巾送給你……那時她才12歲，把你當成初戀，雖然很快就知道那只是一個誤會。但是，你忍心讓她嫁給一個市儈的商人？”

  “還有我的母親，她在家裡招待你，你向她承諾過會照顧我吧？我淪落盜匪，妹妹輟學嫁給商人，家裡僅有的顏面掃地，你打算就這麽照顧我？”

  “你表現很卑微！”洛林咬牙切齒，“越是這樣，越證明你有所圖謀！”

  “我本來就有圖謀，不然我來投奔你幹什麽？”貝爾無賴地攤開手，“我要財富，要名譽，要恢復家族榮光，你知道這是我一直的追求。現在呢？追求名譽的路被你的哥哥親手堵死了，我只能追求財富。而整個歐西北都知道，你們德雷克商會的箴言就是【年輕人嘛，有錢就可以了，要夢想幹什麽】。”

  “你說反了！”

  “不，明明是你們的箴言故意寫反了。你正在上升期，我很看好你哦。”

  (本章完)