第251章 本職工作
  循階而上，時已是午夜，大街小巷空無一人，樓上的成衣鋪子也早就封了門臉。

  午夜的新奧爾良有一種宵禁似的寧靜，放眼望到處都是孤寂與清冷，結合凌亂的規劃與新舊不一的城垣，宛如荒棄良久的廢墟。

  洛林心裡有種錯覺，覺得現在的新奧爾良是對【繁華】的報復性修正，活躍的時候越活躍，衰靜下來的時候就越破敗。

  德雷克商會何償不是如此？
  成團數年，商會之所以能高歌猛進，其實是因為洛林以當代的規則套用了後世的創業模式。

  旗艦和分會是相互獨立的創業團隊，互不干涉，合作補完，各自發揮各自的優勢，共同構築商業地基。

  這其中，洛林的旗艦又是三大團隊中最核心的一支。

  洛林是整個團隊的大腦和心臟，海員們構成脊柱和軀乾，長約水手們是四肢、骨架，聘用的船員則是血液，不斷供給著身體的養份。

  乍一來看，洛林是團隊唯一的中心。但事實上沒有洛林團隊會死，海員階層出現問題，團隊也同樣與死無異。

  所以貝爾的問題如何重視都不為過。這不僅關系到洛林的私人情感，更關系到整支團隊的團結與信賴。

  證詞，證據……

  洛林仔細回憶著與貝爾相關的每個細節。

  迄今為止貝爾的表現都很好，言行舉止半點不像心裡有鬼的樣子。

  可正是因為這樣，海員當中分出了左右。

  海娜和皮爾斯堅持認為貝爾有問題。

  因為過度的完美本身就代表了蹊蹺二字，更別說貝爾連獨處時都沒有出現任何問題，警惕到如此地步，只能說他所圖太大。

  克倫和卡特琳娜則是無罪論的支持者。

  他們堅持認為，貝爾是走私行動中不可或缺的重要組成，此前兩次對抗獅子號居功至偉，表現足以證實自己的無辜。

  當然，私自接觸海軍人士肯定是不妥當的，但既然他的證言完美，連獨處時都沒有表現出任何值得懷疑的地方，那麽他就應該得到信任。

  極左與極右對立，剩下的人在中線遊移，每個人都有自己的立場和思慮，一個不慎，這個團隊就會分崩離析。

  洛林感到太陽穴一陣陣抽痛。

  “貝爾啊貝爾，早知道就把你留在種植園吃土算了，反正也餓不死……”

  夜色透過落地大窗照進來，成衣鋪裡擺蕩著各色衣物，有人偶相伴起舞，無燈無火，形如鬼域。

  洛林在一堆人偶中間沉默，不時進來一個海員，找到他，站到身邊，陪著一起沉默。

  過不多時，除貝爾之外，寒鴉號已經全員到位，洛林掃視過每一個人的臉，輕聲說：“驗證證詞吧。”

  卡特琳娜首先發言：“我向巴特確認過，巴蘭巴托的白日夢建立超過四十年，不僅做英國人的生意，也做法國人和西班牙人的。它的後台是個唯利是圖的法國人，在軍方有一定根基，所以英國人在很長時間裡都是他的錢包。”

  “也就是說，這個情報點不是沙克的，甚至不是英國的，貝爾在這件事上沒撒謊？”

  “是。”

  洛林又把臉轉向克倫：“埃蒙斯的證詞？”

  “十幾天前，有人跟他介紹了一筆大生意，所以他才來到新奧爾良，目的就是賣情報。”

  “這麽簡單？”

  克倫兩手一攤：“雖然說了很多，但提煉出來就只有這麽點內容。他說自己是八天前入的港，因為租船金的原因還在碼頭和船主起過糾紛，這一點亞查林確認了，船長、被解聘的水手，以及當時在泊位前的引航員都表示對他印象深刻。”

  “他的四個打手呢？”

  “英國開拓民，知情不多，他們都是在漢密爾頓被埃蒙斯雇用的，這一點沒法判斷，但四人證詞一致。”

  “滴水不漏啊……”洛林厭煩地撓了撓頭。

  結合現在的情況，貝爾、埃蒙斯甚至那四個護衛都沒有任何值得懷疑的地方。

  但貝爾的供詞太實惠了，以至於不可確認的東西依舊很多，比如埃蒙斯的動機，身份，最重要的還是那份標注了大陸分艦隊近三個月輪值細節與指揮官詳細的情報的真偽。

  如果一切為真，貝爾顯然是心向商會的，如此他是否與海軍留有聯系就變得不再重要了。

  因為作為走私的主使者之一，他捅開這一切就等同於自首認罪，戴罪立功，汙點證人之類的說辭雖然美妙，但罪就是罪，汙就是汙，任誰也洗脫不掉。

  但如果其中有任何一個情報是偽造，貝爾的動機就值得商榷了。

  他目的何在，預備何往，究竟是良心發現還是蓄意臥底，背後是海軍還是沙克，所代表的意義都截然不同，洛林所要面對的也是完全不一樣的局面。

  最終……還是要去一趟百慕大麽？
  洛林歎了口氣：“過零點了……現在是7月29日，第一份合同至8月18日到期，時間還很充裕。”

  “我準備和海娜去一趟漢密爾頓，查克在那裡開設了交易所，經理是蝴蝶花號的老人，我在那裡有足夠的人手可用。”

  “但是漢密爾頓是沙克的老巢，由我親自出面還是容易出問題……亞查林，你和丹尼爾跑一趟金士頓，讓倫納德最快速度到漢密爾頓跟我會合，要隱秘。”

  “至於剩下的人……繼續留在這裡籌備第三船的物資，另外讓貝爾去船上，王也負責貼身照料，如果他有什麽異常……”

  王也了無笑意地笑了一聲，用中文輕聲說：“殺人滅口，沉屍深海，神不知，鬼不曉。”

  洛林用眼神認可了他的安排。

  “就這麽安排吧……我會盡快把事情查清楚。”

  “如果有什麽擔擱，以至於我或者結論來不及傳回新奧爾良……最晚8月10日寒鴉號必須出航，海上以卡特琳娜為主，陸地以卡門為主，你們需要物色一個自由領航員作為備用，這事由卡特琳娜負責。”

  說完了全部的安排，洛林甩了甩頭。

  “租船，備禮……卡門，看來你今晚是沒法睡了，抱歉。”

  “本職工作而已，我可是收過錢的。”卡門俏皮地吐了吐舌頭。

  她的話和笑像道陽光撕碎了今晚凝重的氣氛。

  大家突然想起來，拎著腦袋冒險原本就是私掠商人的本職工作。

  何時會死都是平常，無論貝爾的立場在哪邊，都不可能讓他們更危險。

  既然如此，庸人何擾？
  洛林第一次暢快地笑出聲：“大家，還有什麽不清楚麽？”

  “一切聽憑船長吩咐！”

  “不能托付信任的水手無法出航，因為尼奧爾德的厭棄，他們永遠也無法找到風的方向。如果我的母親沒有騙我……祝好運，夥伴們。”

  “祝我們的船長！”

  ……

  成衣鋪的哀愁與喜怒傳不到地下的老酒館。

  天快亮的時候，嬉皮笑臉的王也推開門，接走了嘻皮笑臉的貝爾。

  臨走之時，貝爾用吃人的眼神惡狠狠瞪了埃蒙斯一眼，看起來像怨懟，埃蒙斯卻看出了【不要輕舉妄動】的味道。

  明明只是計劃的執行者而已，居然擔心策劃者沉不住氣……

  埃蒙斯躺下來，閉起眼睛狀似假寐。

  他心想著，那一眼或許不僅是【不要輕舉妄動】這麽簡單，可能還包含了【哪怕是死也不許掙扎】的意味在裡面。

  只是……為沙克去死，值得麽？
  “親手把我從封土的墓室裡挖出來，需要還十年。還了兩千鎊的高利貸，中校的年薪是八十鎊，需要還二十五年。”

  他用只能被自己聽見的細小聲音碎碎念。

  “我今年三十二，欠了三十五年，已經還了六年……這麽算，還清得到六十一歲。要是真死了，我好像還賺了……”

  “不過，明明已經準備到這一步，居然還不能完全洗脫嫌疑。疑心病這麽重，這家夥真的只有十九歲？”

  “他面冷心熱的哥哥可比他可愛多了……”

  “好想打牌啊……不行的話，留給我三枚便士，猜單雙也可以啊……”

  “工作真不是件愉快的事……嘁，睡吧。”

  (本章完)