第243章 商業瓣膜
  與巴爾的摩的新走私合同簽訂得很順利，包括洛林草擬的附加協議，不過中午就得到了約翰.亞當斯的首肯，被編入到正式的文本當中。

  在水倉的會客室，洛林代表供貨方簽下愛德華.肯維的大名，漢密爾頓則代替了始終沒有在洛林面前正式露面的約翰.亞當斯，成為了大陸軍的直接代表。

  一式兩份，完約即續，雙方擁有平等的隨時終止續約的權力，同時也承擔共同完成當前合同的義務。

  簡單的儀式過後，這份價比金山的羊皮卷就成了洛林的囊中之物。

  美利堅強壯的軍人開始有序又快速地缷下船上的軍火，同時換上大豆和玉米，用這兩種賤價的谷物填塞滿整個船艙。

  這是洛林的要求，在回程的時候，它們會成為寒鴉號的護身符。

  自獨立戰爭開始以來，中北美及加勒比地區的走私活動呈現出一種奇特的瓣膜特性，即自北美向加勒比群島方向暢通無阻，群島向大陸方向舉步維艱。

  後者的情況符合全世界對新大陸局勢的認知。

  北美戰酣，所需者不是軍火就是與戰爭相關的其他物資，英國如惡龍盤踞在海疆，當然不願讓對英國人不利的東西流入到反抗者們的手中。

  而前者的情況則大大超出了許多人的預料。

  陸島貿易……

  有別於純粹的合法或非法，這項進出口貿易披著人道主義的外衣，早已是潛藏在合法水面下的公開非法。

  加勒比群島或許是當今世上開發度最高的殖民地區，有限的土地上林立著種植園，種植園裡滿栽著回報豐厚的經濟作物。

  因為白人不許，島上的人就失去了自產自銷的資格，放眼望去鮮有農地，糧食、日耗，甚至是淡水都需要從島外進口。

  剛需構成了貿易的主乾，一種普遍向的，難以牟取暴利，入行門檻低廉，風險頗低且特別適合全民參與的走私業務。

  這一業務從移民進入新大陸時就開始盛行，時至今日，規模和地位都已遠遠超過了歐西北的近海貿易，養活了成千上萬的新大陸海商。

  只要是能漂的東西就能走私，只要是走私就能賺錢，只要能賺錢就能買船，只要能買船就有了能漂的東西，完美的閉環。

  更重要的是，橫行在新大陸海域的群鯊們對日耗走私普遍抱有善意。

  鮮有海盜向這些盈利有限的走私商人出手，各國的海軍仰其生計，更是能幫就幫。

  哪怕像沙克這樣，基於戰略封鎖了切薩皮克灣口，他依舊不能輕易對日耗船隻下手。

  原因很簡單，因為百慕大群島也是陸島貿易的目的地之一，一旦這個口子被徹底堵死，沙克首先要面對的就是艦隊給養的重大問題。

  這就給了洛林可乘之機。

  1779年7月8日，夕陽。懸掛著日耗船所特有的印畫著玉米和小麥圖案的特殊旗幟，寒鴉號駛離巴爾的摩，大搖大擺地向著封鎖嚴密的灣口行去。

  事實果然如他所料，在狹窄的灣口，正面通過獅子號視野范圍的寒鴉號沒有受到任何叼難。

  而在接下來的南下之旅中，他們也隻被巡防的英國船進行了兩次例行檢查，連行賄都沒來得及做，就簡單地得到了放行的命令。

  他們在平靜的海面上風馳電掣，僅用四日半就完成了巴爾的摩到新奧爾良的全部航程。等到正式駛用新奧爾良的港灣，船上的每個人都長長地舒了口氣。

  “接下來兩天，休整，除值星外所有人允許自由活動。7月15日上午7點，寒鴉號會準時離港，記得過期不候。”

  宣布完命令，洛林把三本抄錄好的戰術手冊一一交到卡特琳娜、貝爾和克倫手裡。

  “隨身帶，認真讀，這是我們今後很長一段時間的主業，事關全船生死。”

  三人都是重重點頭。

  洛林知道自己的海員都是分得出輕重的人，哪怕再重要的事也不需要喋喋不休。

  所以他輕快地笑了一聲。

  “接下來，貝爾記得找皮爾斯補簽合同，克倫按著路上的商量把多余的火力從船上撤掉，卡特琳娜去找老巴裡接收最新的情報……卡門，準備一輛馬車，我們得盡快趕去巴吞魯日。伯爵是我們的金娃娃，可不能怠慢了他。”

  ……

  半日之後，加爾維斯莊園。

  這段時間伯爵的莊園很有些缺乏看點。

  這裡原本是他履任到新大陸時臨時購買的落腳地，規格、品味都襯不起他的伯爵之尊。

  畢竟那時他根本沒有在新大陸久留的打算，隻想早早結束這倒霉的任期，借此擠身他所向往的樞密之地。

  誰也想不到，荒蕪的新法蘭西居然能成為他的興盛之地。

  回望過去，先是英國的克林頓將軍南下，把戰爭的中心從北邊引到了現在的南面。

  緊接著，新奧爾良成為了英國人的目標，精銳的紅軍裝夥同鋪天蓋地的印第安人蜂擁而來。

  愚蠢的西班牙和更愚蠢的巴吞魯日軍團聯手把他逼進了絕路，為了不成為法蘭西的罪人，伯爵唯有咬著牙開始了生命中最大的一次冒險。

  截留走私，截停一門正在為整個法蘭西貴族階級創造利潤的巨大生意，還膽大包天地用那金山似的利益做餌，把整支巴吞魯日軍團和數以萬計的走私商人打造成他手中的牽線木偶。

  那段時間真是人生的至暗時刻。

  如履薄冰，殫精竭慮，每每午夜從夢裡驚醒，夢境裡播動的都是同一幅畫，一座聳立在塞納河畔的斷頭台。

  就是那時，伯爵終於開竅了。

  小小的愛國心毫無價值，想要為法蘭西創造榮耀，他首先得學會活下來。

  那之後的日子，伯爵開始為自己經營退路。

  借著早年在本土的些許關系，他很快聯系上瑪麗王后。妻子散盡了家族積存幾代的財富，這才勉強在那位夫人身邊站穩腳跟，一躍成為顯耀的貴婦團中的一員。

  王后是神眷者。

  擁有了她的善意之後，一切都開始向著好的地方發展，包括那場在他的眉角留下疤痕的險惡刺殺，就是在那場刺殺裡，他認識了風格奇特的走私商人愛德華.肯維。

  再然後就沒什麽可記憶的了，理所當然的成功，理所當然的勝利，他為王后備足了理由，王后回報他以豐碩的成果。

  在楓丹白露，他憑著那場甘露般的勝利跨越過階級的鴻溝，加入了神聖的第一議會，封地就在這片看似荒涼，其實富得流油的路易斯安那。

  他成為了人上人，成為了這片土地的領主，法蘭西首屈一指的貴族老爺。原先的莊園已經合不上他的身份，上千畝土地被收攏起來，全新的，華貴的豪宅至今才立下薄薄的地基。

  還需要多久才能搬進符合身份的新房呢？
  加爾維斯伯爵幻想著，忽然聽到管家匆匆行來的倉促腳步聲。

  “怎麽了？”

  “老爺，肯維先生來了！”

  “肯維？愛德華.肯維？”

  管家先前從沒聽說過洛林的化名，見到伯爵吃驚的樣子，第一反應就是洛林是個騙子。

  他試探問：“老爺，這位肯維先生說兩周前就與您有過預約，如果是假的……”

  “預約？”伯爵如夢方醒，“他說的是預約，不是匯報？”

  “是預約，”管家肯定道，“如果您不想見他……”

  “不，帶他進來！肯維先生是我的客人，那個預約……預約……對，我記起來了，確實有過這件事。”

  (本章完)