第41章 蝴蝶花號
  “這就是……我們的新旗艦？”

  第二天，海員們在洛林的帶領下登上了整備一新的蝴蝶花號。

  在昨天的餐會上，洛林正式宣布了商會第一階段的計劃安排，同時對現有船隻進行了艦隊式重組。

  旗艦正式轉移至蝴蝶花號。

  作為標準火力配置的布裡根廷型雙桅混帆船，蝴蝶花號長30米，寬8米，雙桅。

  前桅20米，配置橫帆，主桅22米，配置縱帆，另有三角艏斜帆四面，桅間捕風帆兩面。

  巨大而全面的帆裝和修長尖底的艦身使其擠身高速艦的行列，順風高速十二節，逆風也能保持四到五節的高速。

  她有五層甲板，內甲板兩層，主甲板一層，上甲板兩層。

  底層為水密艙，大半在吃水線下，常用作物資和貨艙。

  中層炮甲板，配置九磅長程炮10門，每舷5門。

  上層主甲板，配置六磅長程炮8門，平時收在艏艙當中，只在戰時推上甲板。

  船艏艙是雙層結構。

  上層用作炮艙，洛林在上甲板移裝了斯科特弩炮，畢竟這個古董兵器已經成為洛林的標志，一日不見，洛林也不太習慣。

  下層建在炮甲板，用作雞窩和羊圈。近海航運雖說不太需要生禽養殖，但洛林不會一直窩在近海，而且海娜很喜歡小動物。

  船艉艙共有三層。

  最底層同樣設置在炮甲板，是艉炮艙，配置有六磅短程炮2門。克倫和拉莫斯的臥艙，以及船工工作室也安置在這一層。

  中層有餐艙、廚艙，皮爾斯和諾雅的臥艙，此外還有兩間空艙，暫用作食材艙庫和佔卜間。

  諾雅的塔羅佔卜在水手中間很受歡迎，在神父不願登上洛林的船的前提下，隱隱代替了懺悔室的作用，成了水手們精神慰藉的核心。

  上層則毫無疑問是洛林和海娜的臥艙。這裡是全船的權利核心，舵輪就安放在他們頭頂的上甲板上。

  海員的職務也有了細微的調整。

  船長自然是洛林，海娜司職大副兼舵手，克倫是三副兼船工兼操帆長，諾雅依舊只是佔卜師。

  皮爾斯長大了一點，逐漸突顯出眼神好的天賦，如今在二副實習生和大廚的職務外，又添上了瞭望手的標簽。

  拉莫斯首次以海員的身份登船。

  他在退役前曾是皇家海軍HMS戰意號的司炮手，此番登船，也是因為蝴蝶花號需要專業的炮手來掌控火炮，幫助洛林分擔壓力。

  洛林將商會的船隻平分為兩支艦隊。

  第一艦隊，旗艦蝴蝶花號，下設亞提斯美人號與貝孚利商人號，主營不列顛島到伊比利亞半島航線，提督洛林自任，副提督一職則交給了拉莫斯。

  第二艦隊，旗艦幸運草號，下設卡維爾醉鬼號與諾森德騎士號，主營相對安逸的不列顛島到斯堪迪納維亞半島航線，提督埃迪。

  兩支艦隊將繼續以三座黑港為依托，在穩定利潤的前提下，逐步向愛丁堡、南安普頓、斯塔萬格、畢爾巴鄂四座大港轉移重心。

  1778年5月1日，蘇格蘭埃爾金港。

  整備一新的德雷克商會特意選擇在月頭出航，因為在遙遠的東方，這一天與一個月中的每一天都不一樣，象征著新的開端。

  這天天陰，風浪卻平，蝴蝶花號收起兩舷的船錨，被岸浪推動著，緩緩退進寬闊的海面。

  諾雅跪坐在船艏，在洛林的身後攤開她的銀塔羅。

  “挑一張吧，我的船長。”

  “今天是5月1日，我選擇從左向右第五張。”

  諾雅輕輕抽出牌，翻開，平放在甲板。

  “編號I，正位的魔術師。墨丘利有烔烔的眼神和自信的笑容，象征新的開始，改變形式。你擁有強大的力量和嫻熟的技術，它們會幫助你，你將實現野心。”

  洛林微笑欠身：“真是明目張膽的祝福，我的佔卜師小姐。”

  “一切都是命運的選擇，船長大人。”

  “謝謝。”

  皮爾斯在瞭望台上扯掉了頭巾：“風向西南南，風力四節，中風！”

  克倫哈哈一笑，扯著嗓子對水手們高喊：“半帆，先生們！在甲板上跑起來！”

  蝴蝶花號的船帆緩緩升起，海娜滴溜溜撥動了手輪，修長的艦身劃著弧線調過船頭，與亞提斯美人號、貝孚利商人號擺成品字。

  洛林的靴子踏上船艏的護欄，他鏘一聲抽出了長刀：“升商會旗！目標貝爾梅奧，德雷克商會第一艦隊，起航！”

  ……

  一晃，三個多月。

  威斯特碼頭是南安普頓最大的港口，赫博特沃克大街又是威斯特碼頭港區的主街。

  赫博特沃克大街79號是一棟紅色磚牆的三層小樓，臨街而立，不設庭院。

  這裡是德雷克商會的全新總部，在功能上，已經和港區的貿易所正式分開，主要用作處理商會的行政事務，以及為洛林和他的海員們提供陸上的休憩之所。

  商會的發展順風順水，在裝配了強大的布裡根廷艦後，第一、第二艦隊便再也沒有遇上過海盜的襲擊。

  齊裝滿配，水手的炮術也越來越純熟的蝴蝶花號在近海無疑是強大的。

  幸運草號的實力雖說要差上兩三個檔次，但在遠比坎塔布連海域安逸的北海航線，也不會是海盜們願意輕易招惹的對象。

  安穩是商會最好的朋友。

  三個月時間，德雷克商會發展迅速，先後取下西班牙、威爾士和丹麥的貿易許可，觸手伸入波羅的海的同時，也將商會重心正式從原來的三座黑港轉移到繁華的大港。

  挪威斯塔萬格，丹麥哥本哈根，蘇格蘭愛丁堡，威爾士加的夫，英格蘭南安普頓，巴斯克畢爾巴鄂以及西班牙希洪。

  七座大港共同構成升級版的歐西北三角貿易鏈，每月利潤節節攀升，而其中的核心就是南安普頓。

  所以洛林才把商會總部設到了這座英格蘭南部商業氛圍最濃厚的民港城市。

  這一次出航排到洛林和諾雅輪休。

  無憂無慮的諾雅早早給自己安排了一場阿爾明斯克的短途旅行，準備趁著假期，用自己的分紅換一條舒適的手工織花地毯來裝點嶄新的佔卜室。

  洛林則沒有那樣的好命，他除了是海員，還是商會的會長，在商會真正邁上正軌之前，他閑不下來。

  啜一口香濃的哥倫比亞咖啡，洛林揉揉眉心攤開商會的帳目。

  發展很喜人。

  丹麥、威爾士、英格蘭和西班牙的市場不需要與合夥人分潤，正規的大港在稅率上又遠低於黑港，諸多利好匯在一處，盈利增長得非常快。

  整個七月，刨掉一切開支和分潤，總商會的利潤正式邁上2000鎊大關，洛林佔六成，可以獨得1200鎊，皮爾斯200鎊，四位海員平分600鎊，光這個月，每人的收益就有150鎊。

  現在他手上有4270鎊現金，倉庫和船上的貨價值近6000鎊，等到十一月，緊巴緊巴就可以給幸運草號全面配裝。

  只是有沒有這個必要？
  對現在的德雷克商會而言，北海的形式相對還是穩定的。

  他們和強大的維京海盜們有不錯的交情，全六磅中炮的幸運草號在那裡的威懾力足夠，似乎不必要著急忙慌地進行火力升級。

  這些錢可以有更好的去處，比如添兩艘物美價廉的凱奇型雙桅縱帆船作為不列顛島的沿海轉運船隊，提高兩支艦隊的跑商效率。

  或者再升一級，不用凱奇，直接用載貨量更大，速度也快得多的混帆斯庫納型？
  因為沿著不列顛島的海岸線走基本不需要配置火炮，兩艘混帆斯庫納需要的花銷不過就是2400鎊。

  編成一個轉運艦隊，招一個踏實穩重的提督，還可以順勢打開愛爾蘭市場，畢竟都柏林一直都是個令人垂涎的大港……

  越想越覺得這個發展方向不錯……

  洛林猶豫著要不要立刻去普利茅茨把此事落定，升格成總會秘書的貞娜小姐突然敲門進來。

  洛林皺了皺眉：“貞娜小姐，有事麽？”

  “畢爾巴鄂的急信，會長大人。”貞娜紅著臉把一筒封著火漆的信筒輕放到洛林桌上，喘口氣說，“澤維爾小姐說，希望您在第一時間閱信，並盡快作出決斷。”

  　明天下午開始上推薦，首推新書，緊張兮兮*罒▽罒*
  　　
  

  (本章完)