第99章 天使降臨人間
  起航數日，風和日麗。

  金鹿號從南安普頓的威斯特港起航，沿著不列顛島的海岸線，跨越錫利群島，駛入風高浪急的凱爾特海。

  她鼓滿帆，高昂起船頭，劈波斬浪地疾馳在無邊無際的碧藍色海面，不幾日就行駛到冰島左近。

  在度過了最初的興奮與慌亂後，船上的一切開始井井有條，每一個水手都能夠按部就班。

  150個水手被均分作六組，做五休一，除了一組格外精乾，余下的都是以老帶新的混搭組合。

  他們承擔了船上的大部分工作。

  首重之重在操船，以每六小時一組輪替，一天四組，負責操帆、掌舵、瞭望、測向，以及記錄水文，觀測氣候。

  當日不需要操船的兩組則一工一休。

  輪到休息的可勁兒休息，輪到做雜活的需得負擔起補帆、結繩、搬運、清潔，還有最重要的，給王也的廚房打下手。

  相比之下，海員的生活輕閑得多。

  王也和皮爾斯負責做飯，諾雅負責心理疏導，丹尼爾負責問診開藥。剩下的人只需要以日為單位在船上輪值。

  譬如洛林，他今天休息，這會兒就抱著白耳朵，盤腿在高高的艉甲板上海釣。

  身處在信風帶，金鹿號就算沒有掛起全部的帆，速度也足有八節。

  食指粗的漁線放出去，墜著的鉤子有拳頭大，追著船後頭趕得飛快。

  似這種狀態真正能釣起來的一般只有兩種魚，海豚要不鯊魚，難度很有些大，只是洛林並不在意。

  他也不是真想釣些什麽上來。

  他釣魚，只因為他一旦擺出釣魚的姿態，白耳朵就會特別乖巧地趴到他懷裡。

  這是迄今為止，船上所知的唯一能夠阻止小家夥禍害廚艙的辦法，騙……

  釣著鯊魚，打著瞌睡，暖陽和煦，鹹風沁脾。

  哐哐哐哐哐哐哐！
  帶著廚師帽的皮爾斯敲著鍋蓋出了艉艙，邊敲邊喊：“午餐，先生們！三組繼續堅守崗位，等到飯後，四組進入輪替！”

  洛林壞笑一聲站起身，動作之迅捷，把迷迷瞪瞪的白耳朵嚇了一跳。

  “喵？”

  “誘貓大作戰結束。”洛林衝白耳朵拌個鬼臉，抻著懶腰打了個大大的哈欠，“小東西，自己動手豐衣足食知道麽？得學會抓老鼠。”

  “喵！”

  水手餐廳開飯了。

  今天的午餐包括黑麵包、熏牛肉、酸蘿卜，以及每人一大杯清澄碧綠的樹葉湯……也就是煮綠茶。

  茶香氤氳，細葉舒展。

  打餐的水手愁眉苦臉看著茶葉，小聲問：“王先生，還是老規矩，得連樹葉一塊咽下去？”

  “樹什麽葉，樹什麽葉！”王也咚一杓子砸在水手腦門上，“鍋裡的可是正經的碧螺春！”

  水手呲牙咧嘴強作好奇：“彼裸春？”

  “咱大清的洞庭碧螺春，高檔次的綠茶。船長和船醫都說了，它能預防壞血病。”

  “這爛葉子居然就是神秘東方的綠茶？它還能治壞血病？”

  “要不然呢？”王也啐了一口，“一鍋茶水價值十五個先令，先生們！你們一天三頓，相當於每天得喝掉船長兩枚金鎊！要不是能治壞血病，就憑你們，犯得著麽？”

  水手們登時激動了。

  遠洋航行，壞血病堪稱是水手最恐懼的夢魘。

  這種病不知由來，無從醫治，一旦被病魔纏上，就算不死也得去掉半條性命。

  麥哲倫環球航行時，船上的水手就險些因為壞血病全軍覆沒，隨後達伽馬、弗朗西斯、亞美利哥……每一個偉大的航海家都曾經歷過被這種惡魔糾纏侵害的痛苦日子。

  水手們嘗試用各種方法祛病，然而毫無成效。

  直到1753年，皇家海軍的外科醫生詹姆斯.林德先生終於發現這種病與飲食有關，並實驗出用柑橘類水果和新鮮蔬菜來治療病症的可靠方法。

  只是知道歸知道，狀況卻並沒有太多改善。

  新鮮的蔬菜不易久存，檸檬的價格又無比昂貴，連喬治三世陛下都不舍得為自己的水兵大量采購，普通的遠洋商船裡，最常用的治療辦法依舊是祈禱。

  開玩笑，祈禱有用的話，還要醫生幹嘛！

  有鑒於此，選擇參與遠洋航行的水手大都會為自己寫好遺書，一般都跟偷偷帶上船的檸檬一起，藏在船艙不起眼的小角落。

  他們從未奢望過從商會手上獲得保障，哪怕每個人都知道貨艙裡儲存了一箱檸檬，也覺得這是洛林為自己和海員預備的急救物資。

  誰知道……

  誰知道……一天兩鎊！
  感性的人熱淚盈眶，衝動的人仰天長嘯。

  他們灌著茶，嚼著茶葉，口中不斷呼喊著上帝的聖名。

  感謝上帝在異教徒中發展出一個天使，還舍得讓這個天使降臨人間，賜以他們無盡的關懷！

  萬能的主啊！
  洛林搖頭晃腦走進來，被餐廳裡像極了十字軍東征的狂熱場面嚇了一跳。

  “皮爾斯，我們船上什麽時候開始流行邊吃東西邊禱告了？吃個飯而已，居然還有人哭？”

  皮爾斯尷尬地咳嗽了一聲：“這個……王也不小心跟他們說了這批茶葉的市場價格。”

  “市場價格？沒告訴他們這批茶浸過海水？是半賣半送的？”

  “沒有……”

  “那就好。”洛林衝著邊上的王也一笑，抬起手讚許地拍了拍道士的肩。

  道士一臉見了鬼的表情：“船長，你袖子上……白耳朵為什麽會咬你？”

  “它啊……”洛林無奈地晃了晃袖子上的小黑貓，“它成精了，現在居然能聽懂人話了。”

  ……

  遠洋的生活無聊且無聊，更何況洛林走的還是納斯伯爾特記錄的高緯航線，而不是相對熱門的低緯航線。

  航線上幾乎見不到其他的船影，唯一能用來調劑視力的，就是那些偶爾漂浮在水面上的冰山。

  冰山是大事。

  與礁石一樣，它們往往只有巔峰一角露出海面，巨大的體積藏在水下，像一座浮島橫行在航線。

  一旦沒有及時閃避，船隻沉沒幾乎是必然的結果。

  洛林正親自給白耳朵片著金槍魚賠罪，忽聽到甲板上一聲高喊：“前方十五公裡，冰山！”

  示警聲起，克倫和亞查林從各自的艙裡奔出來，高聲叫喊：“暫停換崗，四組待命，甲板待命！”

  被喊到的水手慌張張咽下餐盤裡的食物，飛奔去各自崗位。

  洛林也站起來，把片了一半的金槍魚朝王也手上一塞，皺著眉說：“安排人把午餐送上崗，這場警戒至少要兩個小時，不能讓水手餓著肚子。”

  冰山……

  半個多小時後，洛林在船頭看到了冰山。

  幽藍色的山峰高聳挺拔，露出海面至少二十米，迎向他們的一側陡坡，背對他們的一側緩平。

  這種大小的水上冰山意味著水下的浮冰或許有小島那麽大。

  為求安全，洛林命令金鹿號脫離風帶，左舵十五，降半帆緩行。

  金鹿號龐大的身軀劃出外傾的水線，克倫升起艉縱帆，親手操帆，竭力讓船體的航行穩定。

  冰山從他們眼前橫過，洛林看到山的背面有一艘擱淺的小船，桅杆上掛著一盞小小的風燈，隱約可見火光在閃。

  海娜輕聲說：“他在求救。”

  “看到了。”洛林活動了一下胳膊，“繞行被風面，降帆，泊錨！”

  “右滿舵，緩慢航行！”

  “一會兒海娜和丹尼爾跟我去救人，亞查林指揮衝鋒艇，克倫代理船長，等我們回來。”洛林歎了口氣，“希望……沒來晚吧。”

  　PS.喬治三世不舍得給水兵準備檸檬的故事出自一則故事……

  　　詹姆斯.林德在1753年發現了治療壞血病的方法，正式把自己的論文《論壞血病》報告給海軍軍部。

  　　然而皇家海軍直到1772年，詹姆斯.庫克船長才自發地在船上使用這個方法，並取得了轟動世界的實效，航行歷時三年，118年船員僅1人死亡。

  　　皇家海軍全面使用檸檬預防法則是在1795年，水兵飲用的是檸檬葉煮的水，而不是檸檬，皇家海軍的著名外號“檸檬人”由此誕生。

  　　
  　
  (本章完)