第203章 中臣鐮足
  中臣鐮足從宿醉中醒過來，腦袋還隱隱作痛。

  昨晚好像做了一個奇怪的夢。

  會飛的鐵鳥.鐵殼製成的馬車.高大的樓房.留著短發的女人.
  他努力想要回憶起夢裡的記憶，但那些畫面卻隨著意識逐漸恢復過來後，一點一點的破碎了，再也無法回想起來。

  感覺上，自己好像失去了什麽重要的東西。

  中臣鐮足閉上眼休息，很久之後，才微微歎了口氣。

  從鋪在地板上的被褥起來，他看了看四周，屋裡擺設很少，只有幾件笨重粗糙的桌椅，再就是牆上掛著幾幅畫。房子中間是一個石塊壘成的火塘，裡面還燒著剛添進去的炭火，架在火塘上的鐵壺冒著嫋嫋熱氣。

  一夢醒來後，在自己的房間裡，卻恍惚間好像與現實脫離了，產生了濃濃的失真感。

  我好像不屬於這裡
  但我應該在哪裡？
  中臣鐮足思考了很久都無法得出一個結論，他往門口走了幾步，“哐當”一聲，有東西從他懷裡掉落到了地上，低頭看了看，好像是一個銅盤。

  尺寸僅手掌大小，刻有松、竹、龜、鶴等圖紋。

  沒見過的東西，此時的他也沒撿起來觀察的興致，於是便一腳把這銅盤踢到了櫃子底下。

  中臣鐮足拉開房門，昨晚似乎下了一場大雪，整個庭院白茫茫的一片。明媚的陽光經過雪折射過來，很刺眼，使得他下意識地伸手擋在額前。

  緩了有一會，等眼球適應光線後，他才走進庭院。

  時值正月，院牆邊的幾棵梅樹開始芬芳吐豔，一眼看過去，白茫茫的世界裡，傲立著無數嬌豔的花朵。

  他走過花間，鼻尖聞著清幽而淡雅的花香，眼角不經意掃過一枝被雪壓得垂下來的花束，那花束系著一張寫了和歌的紙條，正在迎風擺動。

  [等待花凋謝]
  [花卻戀枝難成別]
  [惜花情愈切]
  中臣鐮足皺眉想了一會，才想起來，這是前段時間，一群女子趁著他不在家，偷偷地來賞梅時留下的和歌。

  現在自己被罷官了，她們應該不會再來了吧？
  他想到這點，心裡暗暗覺得好笑。

  說起來，被罷官也許算得上是一件幸運的事，至少在中臣鐮足心裡是這樣認為的。作為一個非常有女人緣的男人，他灑脫、不拘小節、為人樂觀、非常討厭去衙門當值，喜歡東西，只有女人和花。

  剛登基的女皇反感他這一點，便免了他的官職加以懲戒。

  不過朝堂中也有另一種說法，中臣鐮足之所以被罷官，是因為和蘇我入鹿在爭奪經國夫人的芳心爭奪戰中贏了。

  那位夫人喜歡中臣鐮足，討厭蘇我入鹿，因為前者是聞名京城的美男子，而後者只不過是一個普通的肥胖中年男人。

  在愛情中敗下陣來的蘇我入鹿對中臣鐮足懷恨在心，不斷向皇上說中臣鐮足的壞話，希望懲戒中臣鐮足。

  皇上並不打算聽蘇我入鹿單方面的讒言，於是乎，權傾朝野的蘇我入鹿便設計殺了他，換了一個皇上。

  十天前，第三十五代天皇，同時也是第二位女天皇，皇極天皇正式登基。

  而女皇登基的第一道政令，便是罷了中臣鐮足的官。

  這一連串的事情讓中臣鐮足覺得很氣憤，並不是氣憤自己被罷了官，氣憤的原因是那名經國夫人，最終還是被蘇我入鹿強行擄走了。

  在中臣鐮足看來，妻子瞞著丈夫，與情郎在後院相聚，承受著事情暴露的風險，兩個人在丈夫眼皮底下享受刺激到喘不過氣來的秘密幽會，才是戀愛最大的樂趣。

  蘇我入鹿利用地位和權勢強行霸佔別人妻子這種事，非常俗氣，絲毫不值得驕傲。

  抬腳走出庭院，剛打算出門逛一逛，一個小婢女攔在了中臣鐮足面前。

  “大郎.大人說讓你過去一趟。”

  婢女十五六歲的年紀，名叫小仙娘，髮型很可愛，穿著深灰色的外套，裡面是深色的和服裙。

  “父親.”中臣鐮足站在梅樹下，一時間不太想得起自己父親的模樣。

  小仙娘不敢去打擾他，只是站在一邊靜靜站著，小眼睛看著自己的攪在一起的手指，偶爾抬頭看看他。

  這位中臣家的大郎，在京城眾人中的評價是兩級分化的。一邊說他是個好色之人，仗著家世好，相貌好，經常禍害他人妻女、其中不乏宮中的女眷。

  另一邊的人說他容貌俊美、言談風趣、舉止高雅，整個京城都沒人可以和他媲美。就連他人的妻女，甚至宮中的女眷都爭相與之交談。

  小仙娘自然是不敢議論主人家的事，只能用好奇的目光自己去觀察。

  中臣鐮足費了好大力氣，才想起自己朝夕相處的父親是個怎樣的模樣。一個矮小的、瘦成了皮包骨，且脾氣很壞的老頭。總是穿著一件彰顯其身份的大紅色仿唐官服，戴一頂軟烏帽，縱然他已經被罷官很久了。

  “我這就去。”中臣鐮足說了一聲，走出自己的庭院。

  屋簷下的松樹，被大雪壓斷了枝條，他走過四條柱子的大門，穿過櫸木屋頂的正院、穿過廂房的回廊，來到父親的房門前。

  敲了敲門，裡面回了聲虛弱的：“進來。”

  中臣鐮足推門進屋，一股熱氣撲面而來。

  難怪會那麽暖，原來火塘裡的炭火燒得正旺。父親睡在地上的床鋪裡，蜷縮著的睡姿，令人想起了受傷的小狗。

  “父親，你還好吧？”他走過去跪坐下來，靠近父親的耳邊問。

  父親緩緩蠕動嘴唇說：“不好。”這聲音感覺不像是在說話，更像是把喉嚨裡的翳氣吐出來一樣。

  “為了你的事折磨得頭疼死了。”

  窗戶開著一個小口，風吹過來時候，發出搖晃的“喀吱喀吱”聲。

  中臣鐮足聽著風聲，默不作聲。自己目前的處境看起來確實挺糟糕的，被女皇所不喜，與大臣交惡，感覺上好像與整個世界為敵似的。

  過了一會，父親說道：“我幫你找了一條後路。”

  中臣鐮足低聲問：“是什麽？”

  “蘇我入鹿的女兒，至今尚未嫁人。”

  “呃，為什麽說這個？”

  “我讓你去把他女兒收了。”

  父親是個瘦小的男人，蜷縮在被窩裡說話的姿勢，給人一種更瘦小的印象。

  “我和蘇我入鹿的關系已經鬧僵了.”中臣鐮足皺了皺眉，“他應該不會答應的。”

  “所以我經常說你，要多留意朝堂的局勢，而不是只顧著留意哪位大臣的妻女更美貌。”父親用恨鐵不成鋼的眼神瞪了他一眼，分析道：“如今蘇我入鹿權勢極大，滿朝官員皆是敢怒不敢言。這種狀況持續久一點，必然會鬧出事端。”

  父親如今的身體狀態不太好，說了一段話後，就要停下來喘息一陣，才接著繼續說：“蘇我入鹿不可能不明白這個道理的，我們中臣家也算得上是有數的大家族，如果有修補兩家關系的可能，蘇我入鹿沒有理由不答應。”

  “可是.他女兒也未必會同意。”中臣鐮足苦笑了一下，“在京城，你兒子的名聲在平民眼裡或許是不錯，但在上層階級裡，可差到沒邊了。”

  其實何止是差，在京城貴族圈子裡，流傳著這麽一句話：無論如何，都不能讓中臣鐮足留在家裡過夜，除非你想10個月後再當一次父親。

  “你呀，為什麽總要在這種小問題上糾結？自古出生大家族的女子，不都是用來維護家族權益的棋子嗎？只要蘇我入鹿答應就行，你又何需擔心棋子的意見？”

  “但如果強行命令一個女人嫁給她不喜歡的人的話，那太沒樂趣了。”

  “行了，你在這跟我風花雪月的。”父親製止了他的話，斷斷續續地下了命令：“我已經派人送禮到蘇我入鹿家裡了，他也收下了，這就代表著他願意與我們中臣家修好關系。接下來的日子，你多多往蘇我家走動，只要娶了他的女兒，你的仕途一定會通暢無阻的。”

  說完這句話，父親緩了好長時間，才緩過氣來，他用有些通紅的眼眶看著自己的兒子，說道：“你母親懷了你十二個月才將你生出來，而且未生前便能聽到你的哭聲了，我一直相信你是一個非凡之人，將來必成大事，你可不要令我失望啊。”

  看到那樣的眼神，中臣鐮足知道，父親快要死了，身上只剩下微弱的生命痕跡，就像一間被搬空了的舊房子，在孤獨地等待被拆除的命運一樣。

  “明白了，父親您安心休息吧。”他應了一聲，躬著身退出房間。

  從父親那出來後，中臣鐮足走出了家門。他沒有想好去哪裡，只是漫無目的地閑逛。

  此時已經是正月了，但天氣卻比往年要冷上許多。原本泥濘的中央大街上鋪了一層積雪，每當牛車疾馳而過，流動的空氣卷起雪花撲進街道兩邊，讓人睜不開眼睛。

  中臣鐮足走在大街上，就好像一塊插進水流中的江心石一樣，人流遇見他，便向兩邊自動散開。

  有膽小一點的，更是直接跪倒在路邊，低著頭等他走過去之後，才敢起身。

  要去哪裡呢？
  中臣鐮足平日裡常常在各個大臣家中流竄，但如今被罷官了，再去恐怕沒人給自己開門。

  就這麽走著走著，他忽然發現，偌大個京城一時間居然找不到自己的容身之處。

  感覺自己根本就不應該屬於這個世界一樣，這種想法愈發地濃厚。

  “罷了，去蘇我家看看吧。”中臣鐮足困惑地歎了口氣，攏緊衣領，深一腳淺一腳地走在積雪的街道上。

  關於蘇我入鹿那女兒，他也知道一點信息，名叫蘇我福姬，今年才十八歲，風傳是世上少有的絕世美女。

  但因為長著一頭銀白色的長發和一對血紅的瞳孔，被視為不詳的象征，多年來都無人敢去提親。

  “中臣大人，請進請進。”

  接待他是一名三十左右的中年男子，微胖，臉上肉嘟嘟的，只是他一笑起來，臉上的肉就會聚在一起把眼球擠進去肉裡，留下眼角的皺紋，整張臉就像一朵含苞待放的雛菊。

  蘇我入鹿不在家，中臣鐮足也懶得和那搶了自己女人的家夥說話，他直接來到了女眷居住的別院。

  接待他的人，也換成了一個穿著白色官服的女官。

  這女官把他領到了一個房門前，彎腰行禮道：“中臣大人在這裡稍後片刻，我去通報福姬大人。”

  中臣鐮足點了點頭，一打開紙隔門，房內就湧出一股強烈的熱氣。

  火塘裡燒著炭，他在外面走了那麽久，早就凍得嘴唇發青了，於是便跪在在火塘邊上烤火。

  過了一會，女官去而複返，端了一壺茶以及筆墨和紙張過來。

  “福姬大人不肯來見你。”她同情地看了中臣鐮足一眼。

  中臣鐮足對這個結果沒有感到意外，只是疑惑地看向她手中的筆墨和紙張。

  女官笑著說道：“中臣大人作為京城第一美男子，而且學識淵博，奴婢自然不願意福姬大人錯過這份好事的。你不妨把要說的話用筆寫下來，由奴婢來幫你傳達。”

  說完，她用欣賞目光深深地看著中臣鐮足。

  明亮的眼睛，周正的鼻梁，俊美異常的臉龐，而且身上有一種風姿特秀的靈動感，叫人只需要看上一眼，便忍不住再看第二眼。

  難怪經國夫人不惜得罪蘇我大人也要選擇他.女官心裡感歎了一聲，原本欣賞的目光，不知不覺中多了幾分火熱的貪婪。

  中臣鐮足思考了一會，提筆寫下了一首和歌。

  [可遠觀而不可褻玩焉]
  [一如水中明月]
  [楚楚動人的她叫我該如何是好]
  “中臣大人，您真的是太風雅了。”女官心悅誠服地感歎了句，抓著紙一路小跑去了蘇我福姬的房間。

  但她再次跑回來時，卻只是苦笑著說：“福姬大人說要看看你的誠意，所以接下來的日子還請你繼續用紙張來傳情吧。”

  中臣鐮足雖然很無奈，但也只能照做。

  在接下來的一段日子裡，他隔天就會來訪蘇我家一次。期間也見了蘇我入鹿幾次，對於這個權傾朝野的大臣，中臣鐮足沒有獻媚以求抓住升遷機會的想法，只是簡單聊了一些家常。等聊得差不多了，他就找個合適的機會告退。

  告退後，他也不會直接回家，而是偷偷跑去了女眷住的地方。

  這樣的日子持續了一個多月，中臣鐮足時長在蘇我福姬的房門外徘徊，或是站在回廊邊偷看。

  但應該是運氣不好，又或者是沒能打動她的芳心，這幾個月來，他連這位號稱京城絕世美人的容顏都沒看到。

  而他所寫的書信，更是連一封回信都沒收到。

  如果不是女官信誓旦旦的表示福姬大人每一封都看了的話，他都要懷疑他的這些信是不是被拿去當草紙用了。

  中臣鐮足也不知道只是單純的運氣差，還是對方在刻意回避他，他所能做的，只是讓那位女官繼續代送書信。

  有一點很奇怪，就連他本人都不清楚自己為什麽要堅持，連面都沒見過，不可能是因為喜歡才來的。但每天在街上閑逛的時候，總感覺有一股莫名其妙的力量引導著他往這裡走來。

  有一天晚上，中臣鐮足又在紙上寫了一首和歌。

  [堂堂男子漢，竟陷單相思。]
  [可悲又可歎，無奈更戀之。]
  寫完後，他靈機一動，附帶了幾句委屈的話：“我想知道你到底看沒看，如果看了的話，可以回我一封信嗎？不需要你寫什麽親熱的話語，哪怕回的是只有‘看了’兩個字，我也就心滿意足了。”

  這一晚，女官激動萬分地跑回來：“福姬大人回信了。”

  中臣鐮足興奮地接過信，急忙開封一看，裡面的內容，直接讓他整個人都楞在了那兒，久久說不出話來。

  (本章完)