第254章 南風正盛之六：私掠 公掠？（上）
  六月份是南洋的船隻北上的好時節，此時海上的強風暴尚未釀成，如果等到

  了七八月份便是颶風的高發時節了，故此，凡是前往南洋貿易的船隊一般是在三四月份乘著北風的尾巴南下，等到六月份再返回。

  鄭芝龍的船隊也是如此，他的麾下號稱有千艘船隻，不過大船只有不到五百，
  在廣州損失了一部分後如今就只剩下四百多了，就是這四百多，有一半也要拿出來貿易。

  鄭芝龍的貿易路線一般是：八月份北上日本長崎出島，用生絲、絲綢、瓷器、蔗糖與日本人交換白銀、銅錠、刀劍，然後從月港出發，分別去廣南國的會安、滿喇甲島的滿喇甲、爪哇島的巴達維亞、呂宋島的馬尼拉，分別用生絲、蔗糖、瓷器、鐵器等物交換檀木（主要用於船材和甲具）、大米、香料、硝石等物。

  想要進行遠洋貿易，使用大船是必須的，一則大船可以抗拒風浪，二來裝載得也多，於是他手下一百艘大船便輪番出動，分別前往上述各地。

  一百艘大船，每一個方向便有二十多艘，去往呂宋的是經南澳氣經呂宋島抵達馬尼拉，去其它方向的則都要通過兩廣海面，以前安國軍沒有攻佔瓊州島時，彼等還可以從洋浦港直航會安，如今瓊州島已經被安國軍佔領，彼等也隻好沿著兩廣、安南的海面行駛了。

  一般來說，鄭芝龍運出去的多是生絲、茶葉、瓷器等物，運回來的多是白銀、銅錠、硝石。

  而西班牙人佔據了秘魯、智利後，這兩樣東西的產量位居全球之冠，其越過浩渺無邊太平洋的大帆船貿易，除了輸入白銀以外，最大宗的便是銅錠和硝石了。

  銅錠可鑄炮，硝石可以製作黑火藥，這樣的物件，鄭芝龍自然不能假手他人，所以這個方向他最是器重，他的船隊每年三月份便南下，六月份則趁著南風北上，前後三個波次，每次有十艘大船，其中護衛的船只有三艘，載貨的七艘。

  鄭芝龍，抑或尼古拉的威名在東亞、東南亞都是赫赫有名，就算載貨的船隻也配備了少量的火炮，加上三艘純粹的戰艦，在從馬尼拉到月港的海面還沒有聽說誰敢招惹他們。

  當然了，銅錠、硝石全部給鄭芝龍也不可能，幾十艘大船也裝不滿，所以回程的時候，鄭芝龍的船隊還會裝在一些美洲、呂宋的特產，比如大米、玉米、菲律賓的木材等物，美洲的玉米就是這樣來到中國的。

  此時的玉米還不像後世已經有了大規模的種植，不過圖個新鮮或者用於飼養家畜之人還是有一些，另外鄭芝龍以福建區區一省之地要供養二十萬大軍，玉米作為軍糧、馬騾的飼料也相當不錯。

  六月十日，鄭芝龍的第一批船隊從馬尼拉回來了，由於鄭芝龍船隊上的水手出自多國，他自己又是天主教徒，時下西洋人精通的牽星、緯度、海圖、鍾表等航海必備之術也懂一些，不過饒是如此，彼等還是需要通過陸地來觀測航向——陰天或者是下雨天你也沒辦法來仰望星空呀。

  所以，潮州正南部約五百多裡的南澳氣（東沙群島），便是彼等一個重要的休息、引導航向的地點，經過此地後再沿著三十到四十五度的夾角駛向東南就行了，一直到能看見大片的陸地為止，這片陸地便是呂宋島了。

  而從馬尼拉回來也是如此，沿著呂宋島的西海岸向北行駛約莫一段距離後再沿著三十到四十五度的夾角向西北方向行駛，此時的出發地點和夾角都要非常準確才行，否則會錯過南澳氣。

  不過錯過了也問題不大，船上有指南針，直直地往北航行便是了，一直到能看到中國的大陸為止。

  不過馬尼拉到漳州、廈門近三千裡，若是錯過了南澳氣，饒是有指南針的指引，在這茫茫大海上還是很恐慌的，所以除非有特別的情形發生，比如躲開敵船，遭遇了特別的天氣，船隊還是要通過南澳氣，這樣船上的人內心也會安定一些。

  六月十五日，鄭芝龍的第一批返航的船隊抵達了南澳氣，看到那個小島，船隊的首領頓時松了一口氣，此時只要按照指南針的指引，向正北方向駛去便是潮州海面，如今南風正盛，五百多裡路，一天一夜也就到了。

  船隊抵達時正是下午時分，他們的運氣不錯，從馬尼拉回來時一路風平浪靜，並沒有沒有遭遇到莫測之事，到了南澳氣便一路暢通了，區區五百多裡對於慣於遠洋貿易之人來說實在是小事一樁。

  船隊於是繼續向北行駛，一路暢通無阻地回到了潮州海面。

  六月二十日，第二批船隊也來到了南澳氣，領頭的人舉著千裡鏡看了看小島上鄭家船隊設置的標志便點點頭，“第一批已經順利回去了”

  話音未落，“有情況！”，只見站在中間桅杆上的瞭望手突然一聲大喊。

  領頭的趕緊舉起千裡鏡順著他手指的方向查看，只見從島嶼北邊、西面駛來十幾艘大船，其中有一艘還是西夷的夾板船！
  剩下的船隻規模也與自家船隊差不多，不過船上都掛著骷髏旗。

  “海盜！”

  領頭的不禁倒吸了一口冷氣，此時的南海海面，不僅有貨真價實的海盜，荷蘭人、葡萄牙人、英國人的船隊對於落單的商船也不會客氣的。

  此時的荷蘭人在歐洲正被英國人肆無忌憚的“私掠”弄得焦頭爛額，每月損失的船隻都是兩位數，等到本世紀末時，號稱有商船幾千艘的荷蘭人已經被英國人的“私掠”造成了一半以上的船隻“失蹤”，當然了，說是私掠，實際上也是英國王室或者如今正當政的克倫威爾頒發的“私掠”執照，說是私掠，與“公掠”也差不多。

  不過有如此規模的海盜船領頭的還是頭一次見到，所謂海盜，有兩三艘大船，加上七八艘小船便了不起了，沒想到這次竟然有十幾艘大船！
  “難道南海的海盜聯合起來了？”

  鄭家船隊向回行駛時是用一艘軍艦在前面領航，兩艘斷後，將七艘商船緊緊夾在中間。

  千裡鏡裡，只見甲板上的水手都是南洋土人的打扮，不過領頭的也看見了幾名西夷，這也不是什麽新鮮事，如今的南海海盜來源複雜，有大明的、南洋土人、西夷、倭人，不一而足。

  他們如今是順風，海盜船雖然從北面、西面衝了過來，不過只要彼等朝東北方向行駛，偌大的海面想要將彼等全部攔住也不可能。

  領頭的瞬間便下定了決心，由三艘戰艦去對付那十幾艘海盜船，而商船則駛向東北，戰艦不出意外的話能將海盜船糾纏住，沒準也有脫身的機會，海盜船雖然都是大船，不過火炮的配置肯定比不過自己，彈藥的消耗不是區區海盜能大規模負擔得起的。

  他想的很周到，不過卻遺漏了兩個關鍵信息。

  其一，自家的商船都是滿載的，雖然是順風，不過速度卻並不快。

  其二，海盜船的炮窗還沒有推開，對方有多少火炮自己只是臆測。

  很快，見對方準備向東北方向逃竄，海盜船也紛紛掉頭向東，大有將彼等一網打盡的架勢，而隻留了五艘大船去對付迎上來的三艘戰艦！
  領頭的一見心裡不禁一“咯噔”，再仔細看時，只見所有的海盜船都已經打開了炮窗，這一見他心裡頓時跌倒了谷底。

  他娘的，每艘海盜船至少有二十門以上的火炮，最大的那艘恐怕得有三十多門！
  這還是海盜嗎？

  “轟！”，攔截商船的海盜船上的火炮首先打響了，由於都是奔著東邊而去，海盜船幾乎與商船平行航行，邊航行邊通過調整帆位利用側風不斷接近商船。

  海盜船終究比商船便捷，很快便接近商船不到三十丈的距離，有兩艘海盜船還利用之字形路線繞到了商船的南邊。

  鄭芝龍的商船在首尾各布置了一門紅夷炮，側位卻沒有，這也是為了多裝載貨物，他們很快便發現自己這種為了多裝貨物而沒有布置側位的火炮是多麽愚蠢。

  只見繞到南邊的兩艘海盜船很快在商船的南邊利用側風向西快速行駛，與商船相對而行，並越來越靠近商船，等接近到十丈左右的距離時，雙方船隻上的水手都已經清晰可見了。

  商船上不多的人拿著火銃、弓箭在胡亂射擊著，而此時的海盜船上層的火炮突然打響了，全部是散彈！
  兩艘海盜船一邊往西急駛，一邊對著商船轟擊，上層火炮有八門，第一次發射三門，第二次還是三門，第三次則是兩門，商船也就是七艘，海盜船很快便通過拖在最後面的那艘商船，此時這兩艘海盜船突然利用南風轉向北邊，越過這艘海盜船後又掉頭向東。

  接下來兩艘海盜船便與商船相向而行了，而在不遠處的海面，另外八艘海盜船已經將商船所有可能逃跑的路線封住了。

  “轟！”，此時這兩艘海盜船是在與商船齊頭並進中打響了散彈，還是與之前的戰法一樣——清掃甲板，不過剛剛轟過一輪，所有的商船便都升起了白旗。

  剛才在相對而行的那一輪轟擊中，商船甲板上的水手傷亡慘重，如今已經沒有足夠的人手操控船隻了。

  海域的西南部，五艘海盜船與三艘鄭家的軍艦也交手了。

  鄭家船隊領頭的是一位水師的千總，甫一看到那艘巨大的西夷船底層甲板射出來的又黑又大的炮彈，饒是他久經沙場也有些驚呆了，這種場面還是在多年之前的料羅灣海戰中看到過，沒想到沒想到在這遠離大陸的南澳氣又被他碰到了！

  (本章完)