第273章 要戰便戰
  城牆和防守工事的建設進行的風風火火，各種守城器械的製造也不能忽視。

  大帥一向重視奇淫巧計，大半年的時間，早盛塬就已經培養出了五六千合格的工匠。星火兵工廠、凌家軍第一煉鐵廠等重要部門的生產不能耽誤，留下足夠的工匠之後，還能調集過來三千人。

  在全城數萬青壯的協助下，三千個工匠日夜趕工，城外山上的樹木都被砍荒一大片，變成了一架架投石機，變成了一根根滾木，變成了一輛輛盾車……

  老弱和鍵婦也都被集中了起來，葭州城的火藥，除了留出必要的部分以備火銃手們使用以外，全都被製作成火藥包。

  為了安全生產，火藥包的製作地點被分為三十處，都是在城外的空地上露天生產。

  現在風和日麗，天干物燥，一大群人席地而坐，倒也愜意。每個生產點周圍只需要一個小旗的戰士守衛，就能保證生產點的安全。

  凌家軍所有的大車都被調動起來，葭州城到早盛塬的大路上隨處可見運輸的隊伍。凌家軍第一煉鐵廠大半年的積蓄這時候發揮出了作用，一架架大拒馬被運送過來，配合著土木建設，在各條主要道路上形成了一道道堅固的防禦工事。

  利益捆綁在一起的軍民、無數道堅固的防禦工事、高大的城牆、投石機、火藥包、鐵盔鐵甲、訓練合格的火銃手、跟官兵比起來算得上精銳的騎兵、真正精銳的長槍手和刀盾手……這一切的一切，都是凌風抵禦官兵的王牌。

  看著這些漸漸完善的措施，凌風的心也逐漸平靜。明末的官兵，是出了名的腐朽，如果自己做到這個地步還不能抵擋地住他們的攻擊的話，那只能說是無話可說了。

  就在這時，一騎探馬來報，在葭州城北二十多裡地處發現官兵小隊的蹤跡，哨探及時出動，將大部分人消滅，但卻有一個人負傷後逃走。

  這些天，有無數支行人或者是行商的隊伍從葭州路過，都被凌家軍給扣留。現在有人逃跑，也就意味著葭州的情況將泄露出去。

  一切盡在意料之中，葭州城雖然算不上處於交通要道，但好歹也是個不大不小的正規城池，每天來往的人數著實不少。這些天來，凌家軍扣留的行人足足有一千多人，失守的事情能隱瞞到現在，已經算是非常不錯了。

  葭州城距離洪承疇的大軍僅僅百裡之遙，官兵在確定消息的準確之後，最多只需要兩天的時間就能夠兵臨城下。

  想想即將到來的戰爭，凌風也不由長長地舒了口氣。

  此戰，成則凌家軍名震天下，正是站穩腳跟，擁有跟朝廷談判的資本；敗，則以前的經營毀於一旦，甚至自己都有可能身死人手！

  但是，凌風發現自己在緊張之外，竟然還有一種隱隱地興奮。

  每個男兒內心都有一種嗜血的欲、望，或許，現在自己的這種欲、望已經被調動起來了吧！
  要戰便戰！

  凌風信心百倍，心中豪氣萬丈！

  …………

  跑馬坡是葭州城北十三裡處的一個高地，只因為這個小丘陵坡度很緩，馬兒都能夠跑起來，因此得名。

  跑馬坡處於荒山野嶺之中，平時十分荒涼，但是現在，卻是熱鬧得緊。

  北坡上，一群漢子正聚集在這裡，一個個穿著單布衣服，腰部以下圍著鐵甲戰裙，鐵甲的上半身，則是早就脫了下來，整整齊齊地擺放在旁邊。

  暮春草長鶯飛，一群戰馬在坡上隨意地吃著嫩草。

  在他們的身後，是木鐵結合組成的營寨，數十頂軍帳連綿。如果有心人的話就會發現在剛剛越過坡頂的南側，數十架投石機排放在那兒。

  這些投石機都帶著木輪，推動方便，而且從這兒到坡頂的路都已經用條石鋪好，只要有需要，很容易就能推到坡頂，這樣一來，投石機的視野就能廣闊地多，再加上居高臨下，攻擊角度和距離都是大增。

  “大帥說官兵今天可能就會出現，到現在還沒有人影，我看恐怕是不會來了。”說話的人個子挺高，寬肩膀，顴骨隆起，天庭飽滿，深眼窩，濃眉毛，正是李自成。

  旁邊的劉良佐抬頭看看天，說道：

  “太陽才剛偏西，現在天黑的晚，官兵隨時可能出現，我們可不能掉以輕心。”

  說到這兒，稍微一停頓，又接著補充了一句：
  “大帥自來算無遺策，既然他老人家說今天官兵可能出現，那自然是有道理的。”

  李自成哈哈一笑道：“大帥自來算無遺策，這個我承認。但是，今天這事兒，我覺得十有八九大帥是想差了。”

  “哦？此話怎講？”劉良佐疑問道。

  “大帥雖然英明神武，天縱之姿，但到底是沒有在官府中做過事，不明白其中的關系。洪承疇的大軍距離我們雖然只有百裡，但他要想過來的話，卻不是那麽簡單的。先不說他要派兵過來偵察，確定葭州失守，光是這樣，就要花費不少時間。即使他現在知道葭州城失守了，也不是那麽容易就能過來的。”

  “嗯？”

  “你想啊！現在的陝西三邊總督是誰？兵部尚書楊鶴那個老賊啊！洪承疇是兵部侍郎，本就是楊鶴的老下屬，現在在陝西剿匪事宜上，楊鶴是一力承擔的，所有兵將的調遣，都要經過楊鶴的手諭。我所猜如果沒錯的話，洪承疇現在在高家堡一帶駐軍，目的無非就是遏製王嘉胤。王嘉胤先是攻破宜君縣，現在又打下府谷縣，這件事情早就鬧到京城去了，影響極壞。在朝廷看來，王嘉胤才是心腹大患，咱們頂多算是癬疥之疾，孰輕孰重，一目可辨。楊鶴素來軟弱，他不一定會同意發兵攻打我們，即使同意，也要經過一番扯皮，這一來二去的，沒有十天半月的時間，怎麽下得了定論。”

  李自成一番話說得頭頭是道。

  “照你這麽說，官兵今天來不了了？”劉良佐反問道。

  “對！沒有十成把握，至少也有八九成，我敢斷定，官兵在一兩日內絕對到不了。怎麽，你不信？”

  “我不信！”劉良佐一副風輕雲淡地樣子，搖了搖頭。

  “哦？為什麽？”李自成這下疑惑了。

  “因為這是大帥說的，官兵在這一兩日之內必到！只要是他老人家說的，我都信！”劉良佐語氣堅定。

  李自成嘿聲一笑：“大帥當然是天縱之姿，但人非聖賢，孰能無過？今天這事兒，大帥的話十有八九有問題。不信咱們就打賭。”

  “賭就賭！你說賭什麽！”劉良佐兩眼一瞪，毫不猶豫。

  “賭……”對方語氣這麽堅定，李自成倒是有些猶豫了，畢竟大帥的威嚴已經深入人心，也算是凌家軍老將的他當然也受影響。

  “那就拿這匹馬來賭！如果你贏了，我就親這匹馬一口，如果你輸了，就換你來親，怎麽樣？”李自成也知道，兩人是並肩作戰的同袍，如果將對方的戰馬贏取的話，顯然是不合適的，因而想出了這麽個餿主意，既能讓輸了的人受到懲罰，又能不傷害雙方的關系。

  他這句話一出口，周圍的戰士們都是一陣哄笑。

  凌家軍軍紀森嚴，但是將領和戰士之間的關系並沒有官兵中的那麽死板。就連凌風自己都經常跟手下眾將領開玩笑。

  也許是受大帥的影響，凌家軍各位千總和統領們都是沒有什麽官架子，時常跟屬下開玩笑。這就是所謂的上行下效吧！
  可越是這樣，戰士們對自己的長官就越是發自內心的尊敬和佩服。凌家軍上下一心，將兵的關系和睦，這也是作戰中的一個優勢。

  “好！不要說只是親一口了，就是打賭誰輸了誰把這匹馬娶回家，老子我也不會絲毫的猶豫！大帥說的話，還從來沒有出過錯的！我就不信，連你李自成都能想到的問題，大帥他老人家會想不到？”劉良佐語氣堅定。

  這下，李自成心裡倒有些懸乎了。想想也是，雖然說大帥沒有在衙門口帶過，但他老人家的天賦，那又豈是開玩笑的？
  比如造火銃甚至煉鐵等，好多老工匠都對大帥佩服的不行。大帥也不過二十多歲的樣子，難道他這些行業都從事過？顯然不是！

  說不定，官兵真的會出現？
  想到這兒，李自成有些後悔了，這萬一真要是打賭輸了，難道自己真要親這批戰馬一口？
  回頭看看那匹健壯的戰馬，李自成立馬打了個寒戰。臉上擠出幾絲笑容，向著劉良佐旁邊湊了湊，說道：
  “嘿嘿，劉千總，你說，咱們剛才打得這個賭吧，純粹是開玩笑的啊！你想，這不管是誰贏了，就是讓對方親戰馬一口，對自己一點好處都沒有嘛！這樣的賭，打來作甚，我看不如就算了吧！”

  “不行！你竟然懷疑大帥的話，我今天非得讓你親它一口不行。”劉良佐得理不饒人了。

  兩人正說著，只見北邊一騎飛奔而來：

  “報——報兩位千總大人，北方二十裡處，出現官兵大隊身影。”

  (本章完)