第445章 印度洋體系（上）
  新加坡歐洲商會的辦事處，設在新加坡市中心的一處二層的小辦公樓中。新加坡的整個市中心也沒有多大，圍繞著一條中央大街向四周輻射，東西向也就是五六條大路，南北向則僅有三條主路，大部分商業設施都在這個區域內。最多的就是各種各樣的商館、銀行、辦事機構，再就是公署的一些機關，最多的則是各式各樣的商店。

  不同於大明本土的一些大城市，已經非常習慣於修建5層以上的高層建築，比如在上海超過10層的建築已經有七八十座，最高的建築甚至已經二十多層了。在新加坡，大街兩旁的建築基本上都是二層的小樓，部分是水泥的建築，更多則是木質的，不過刷了外表面，看上去倒是一點都不顯得古舊。

  歐洲商會今日迎來了歐洲的外交官們，像是英國駐華公使哈維，之前聽說過歐洲商會這個組織，今日是首次得見。歐洲商會的現任會長就是英國東印度公司的一位負責人，布洛迪·懷特。

  “公使先生，歡迎來到歐洲商會。”

  哈維與懷特握手，有些感慨地說道：“沒有想到在新加坡，已經有了我們歐洲商人聯合起來的組織，在歐洲做不到的事情，卻在東方做到了。”

  懷特道：“這是沒有辦法的事情，我們打交道的不是印度，或者其他沒有開化的國家，中國是一個先進程度更勝歐洲的強大國家，我們運送到歐洲大多數利潤不錯的商品，都來自於大明。說實話，在新加坡做生意，比在歐洲容易得多。這裡有著完善的商業服務體系，而且大明的行政人員是真心在促進商業的，他們很能乾，而且博學，比大多數的商人更懂商業，省掉了我們許多的額外成本。而且新加坡是一個相對來說自由的地方，明人甚至任由我們在這裡購買和租賃房屋，開辦企業，進行合乎他們規定的投資，如果說要做生意，新加坡簡直是一個商人夢寐以求的天堂。”

  哈維點點頭，道：“您是東印度公司的經理人，為英格蘭的王冠效命，我相信您一定將在新加坡的各種經驗和有利於英格蘭未來政府發展的建言，全部記錄下來了。”

  “是的，公使先生，這是必須的。如果英格蘭能夠仿照大明去革新我們的政府，去塑造這樣高效的文官體系，那麽我們必然將在歐洲獲得無與倫比的優勢地位。不過，暫時來講我還是非常悲觀的。訓練大量具有充分知識，並且知道自己該做什麽，又不腐敗的官員，太難了。我不敢保證新加坡沒有大明的腐敗官員，但是他們的操守令人稱道，大部分人就是做自己該做的事情，而歐洲的情況您知道，碼頭上的稅務官，沒有一個不是想為自己多賺一點外快的。”

  哈維表情有些無奈，說道：“我最近見到的所有人，幾乎都在說大明的好話，好像我們英格蘭就一無是處一樣。”

  懷特道：“那肯定不是，英格蘭是一個高貴、有尊嚴的國家，但隨著我們更加認識世界，英國人必須謙卑地認識到這世界上存在比我們強大的多的國家，而謹慎地學習，持續的進步，是讓英國能夠更偉大的必要手段。”

  哈維決定不再討論這些問題了，他實際也不需要其他人告訴他大明到底有多麽的先進和多麽的強大。哈維自己知道，大明實際上也是正在從一個古老的封建國家，正在進步成為一個現代的工業國家。實際上變化是始於那位年輕的君主的，大明短時間內就強大成了這個樣子，哈維心中也不由熱切，如果英國能夠學到大明的種種秘法，說不定也能快速強大。

  可英國注定沒辦法全盤吸收大明的各種知識和理念，指導大明新派改革的哲學概念，就跟歐洲人迥異。大明推崇的是唯物主義，主張物質是客觀存在的，意識是反應物質的，神明是人類創造的，而不是神創造了人類。就這一點來說，在現在的歐洲基本上就不可能廣泛推廣。盡管很多科學家已經開始探究各種道理，但是在認識上不可能達到明人的這種程度。

  哈維問了一個更具體的問題，說道：“不列顛東印度公司向新加坡當局提出了申請，要開設自己的銀行嗎？你們覺得大明方面有可能給你們通過嗎？”

  “說實話，我認為希望是渺茫的，不過我們從大明商業銀行的操作中，學到了很多東西，對於發展英格蘭的金融是很有幫助的。所以我們東印度公司準備仿照新加坡的例子，在馬德拉斯等殖民地開設由我們東印度公司為主要股東的銀行，並且開放對各國進行服務，並要求只能通過我們的銀行進行結算。”

  哈維擔心地問道：“能行嗎？”

  “大明在做相同的事情，沒有理由我們做不成。而且我們在馬德拉斯的銀行準備采用明兩作為主要貨幣，畢竟在東方明兩作為貨幣更加流行一點，而且明兩的信用非常堅挺，我們可以直接拿著明兩的紙幣，兌換出金銀來。我們還會嘗試跟大明在新加坡的銀行進行合作，這樣能夠有利於我們的業務擴展。”

  哈維嚴肅地道：“我希望你不要弄巧成拙，懷特先生。在對東方的貿易中，我們很清楚地發現，大明並不在乎自己多一個或者少一個客戶，他們會通過其他途徑將他們的商品賣出去，而且他們的商品非常受歡迎。英格蘭承受不起類似荷蘭或者西班牙那樣損失，現在東方貿易的核心已經從印度轉移到了中國。你的舉動如果僅僅是引起大明的不滿還好說，如果引發武裝衝突，那麽你的罪行將會在倫敦受到審判。”

  懷特倒是更自信，他笑著道：“放心吧，哈維公使先生，我知道我在做什麽，這一切都是為了英格蘭的利益，我們必將讓英格蘭更加富裕。”

  (本章完)