第31章 沙廉的英國人
  白明修也在未來的仰光下了船，吳敏是一個頗有才乾的政務官，已經帶來了數百名緬族勞工在此進行建築工作。按照吳敏的想法，仰光將成為緬甸宣慰司的重要商港，他將在這裡修建碼頭，以供白明修的大型船舶在此靠泊。由於如74炮戰列艦這個規模的船吃水深，不是任何伊洛瓦底江的航道都可以讓其航行，所以大船只能在仰光港進行靠泊。

  除了碼頭之外，吳敏會在仰光修建一座堡壘。其實按照中國人傳統的做法，築城可能是首選，但是一是吳敏沒有那麽多的財力和人力做這件事，二是其實一座城池也沒有必要。

  吳敏想要修建的，是一座頗為歐洲化的棱堡。白明修還專門去兌換了一張棱堡的圖紙，交給吳敏讓其修建。白明修也相信，如果架設足夠多的大炮和駐守一兩千士兵在這裡，基本上這個時代任何軍隊想要攻克它，都不會是一件容易的事情。

  白明修現在做的是非常殖民者的事情，只不過他畢竟是來自儒家文化圈的中國人，而不是受基督文化影響，以屠戮和“傳播福音”為己任的西方人。所以他在緬甸做的事情還是很溫和的。

  大明殖民者穩定了緬甸的局勢，並且在一定程度內實行了土地改革，並且開始鼓勵商貿發展和農業生產。大多數緬甸人都認可吳敏的施政，認為比任何一位緬甸君主都好。同時大明還在汲取緬甸的人力和資源，尤其是修建仰光港這個決策，是將緬甸的資源外銷，為白明修賺取金錢的最好途徑。

  大明殖民者進行殖民活動，使用的不單純是刺刀和鞭子，而更多是利益。就像是來到仰光來建城的勞工，基本上都是吳敏在阿瓦周邊招收的原農奴們。他們負有向緬甸宣慰司付出勞力的徭役，不過這種徭役緬甸宣慰司也是付給他們報酬的，盡管不高。

  白明修當初攻下緬甸王宮，得到了緬王莽白的大量資金。現在他又有了大量的黃金，他還真的不是特別吝惜花點小錢。

  明人在伊洛瓦底江三角洲上開始大興土木，很快就引起了對岸沙廉西方殖民公司的注意。

  沙廉曾在十七世紀初被葡萄牙人佔領，後來被緬甸人奪了回來。英國人、荷蘭人現在都在沙廉設了貿易點，有人常駐於此。莽白被南明擊敗之後，像是沙廉、勃固等相對距離阿瓦比較遠的城市，現在基本算是自治狀態，不過有些地方也名義上接受了緬甸宣慰司的印信，算是屬於大明之土。

  過河來到仰光的是英格蘭人，常駐在沙廉的英國人名叫大衛斯頓，在這個年代被丟在貿易據點的雇員是非常慘的，因為很多準殖民地的條件都不好。大衛斯頓在幾個月前就聽說緬甸的東籲王朝被從中國逃來的明軍給滅掉了，現在的中國人正在統治緬甸。

  對於這則消息，大衛斯頓並無特別的感觸。因為這時候的英國畢竟不是兩個世紀之後的英國，對一切土地都充滿著貪婪，大衛斯頓都沒有考慮過殖民緬甸的打算。對現在的英國來說，維持東方貿易是最有必要的。而英國的首要目標，還是在印度打開局面，而不是緬甸。

  當大衛斯頓看到中國人跑到了伊洛瓦底江三角洲活動的時候，他立即就意識到這是一個結交的好機會。不要說中國政治，大衛斯頓對於英國本土的政治他都不懂。他甚至連護國主克倫威爾的兒子被推翻，英國王權複辟都沒有太多看法。他所有的只有一個商人的本能概念，與當地的政治勢力打交道，獲取利益。

  在大衛斯頓看來，中國人開化程度比緬甸人是更強的。

  這個時代的西方人，還是會仰望東方那個古老強大又富饒的帝國的，那張畫皮還沒有被扯下來，並且西方國家也沒有強大到一兩百年之後的程度。

  不過讓大衛斯頓感到有些忐忑的是，他並不會說中文，隻懂得一些蹩腳的緬甸語。

  當他被一名穿著體面軍裝的士兵告知，他將被中國的皇太子接見的時候，大衛斯頓就變得更緊張了。

  他並沒有認識到中國現在大部分地區正在被外來的異族統治者，雖然說中國皇室逃到了緬甸來，但是還是非常強大的，並且似乎要繼續統治緬甸下去。

  白明修走了出來，看到了這個看上去有些邋遢、衣著也非常破舊的英國人。大衛斯頓還是決定用單膝跪禮來表達對中國皇太子的尊重，然而接下來他就變得格外驚訝，因為對方開口講的是一種口音奇特的英文。

  “說明你的來意吧，這位先生。”

  大衛斯頓結巴了，他有些無禮地望著白明修，說道：“你……你會說英文？”

  白明修非常西方化的聳了聳肩，說道：“這不是你應該關心的事情，先生。我在詢問你的來意，如果你不說的話，請你離開。”

  大衛斯頓連忙說道：“殿下，非常榮幸能夠在這裡覲見您。我是不列顛東印度公司的雇員邁克爾·大衛斯頓，得知中國已經統治了緬甸，並且有中國的官員來到這裡，專程前來拜會，希望能夠建立友好的關系。”

  白明修心道一聲：“不出所料，果然是東印度公司的。”

  白明修點了點頭，用流利的英語說道：“首先，中國已經統治了緬甸，並在這裡成立了宣慰司，你可以將這個詞理解為殖民地。現在這裡，包括對岸的沙廉都屬於中國的緬甸宣慰司，你們作為外國公司在這裡設立貿易據點，必須得到宣慰司發放的商業牌照以及外國貿易公司駐地許可證，同時你們的商船如果來到緬甸，必須接受我國海關的檢查，任何交易必須繳納關稅。如果不，你們將會被認定為違法，我國的軍隊將會對你們采取強製措施。”

  大衛斯頓聽著白明修的話，變得格外驚訝。白明修提到的這些詞匯，是極為歐洲化的。從牌照到關稅，意味著緬甸這個半蠻荒的地方，將會有專業的管理。這對於不列顛東印度公司而言，算是喜憂參半。

  但是讓大衛斯頓又有些激動的是，顯然這位中國皇太子並沒有把話說死，他的意思是外國的貿易公司是可以來緬甸做生意的，這就讓他松了一口氣。

  “皇太子殿下，我們不列顛東印度公司一定會按照中國的法律辦理相關手續的。”

  白明修點了點頭，淡淡地道：“另外，我可以告知你，任何外國商船不經許可不得進入伊洛瓦底江，所有的對外貿易，必須在我國制定的港口進行。對了，說起來你們其實也不用專程跑到緬甸來購買香料、寶石和柚木。不如這樣吧，大衛斯頓先生，你就作為中間人，登上我的商船，前往馬德拉斯，將緬甸的商品賣個好價錢。嗯，我可以付給你一筆中介費，你要幫我促成此事。”

  大衛斯頓的呼吸立即變得粗重了起來，一條有序且貨物量巨大的航線如果能夠建立起來，那麽他將成為公司中的一顆新星，更不要說這位中國皇太子向他許諾的利益了。

  (本章完)