第424章 消失的曹軍
秋風拂過,帶著片片落葉瑟瑟飛舞,平添些許蒼茫。襄鄉城東遼闊的土地上,軍帳蔓延,刀劍林立,肅殺之氣油然而生。這正是先後馳援襄鄉而來的荊州軍主力,原本駐守在湘鄉城西要道的高順也被調過來,那邊只是讓楊齡、陳應兩員小將率兵五千駐守。而城北二十裡外便是曹操和劉表的聯軍大營,盡管兩軍相隔較遠,但仍然隱約可見那綿延的營帳。
自從高順迅速遏製城西要道,與襄鄉城管亥彼此呼應之後,曹操一直未曾有任何舉動。隨著劉表大軍跟上,荊州這邊的援軍也相繼趕到,兩軍進入這樣的對峙也有五日之久。
荊州中軍大帳內,主要將領皆是齊聚一堂,議論紛紛,商議著禦敵之策。
“噠、噠、噠!”一陣沉重的腳步聲吸引了所有人的注意力。渾身戰甲,面目嚴肅的徐盛掀開帳簾,大步走了進來。
眾人見其模樣,雖然知道沒什麽結果,但還是忍不住出聲詢問:“主公還未到嗎?”
“沒有!早著呢。”感受到眾人的焦急,徐盛大步跨到自己位置坐下。“剛才諜影部眾告訴我,主公在兩日前率領一萬親衛兵出發,估計還需數日。”
“兩日前出發?”高順頓時皺起了眉頭,接過話道:“主公親衛雖然全是騎兵,一路又暢通無阻,但要從江州趕到這湘鄉也需數日之久,看來是趕不上了。”
這話讓廳中眾人都有些沉默,徐晃四望一眼,忍不住出聲問道:“那我等現在該當如何?如此拖延下去也非良策,那曹操主力正在攻取徐州,想必很快就會有所行動。現在主公軍師等人皆不再,也未立主將,大軍無主,我等究竟該如何應對?”
此話說出了眾人心聲,彼此面面相覷,也不知道該如何接口。
張遼同樣心急,偶然看到王旭親點而來的陳登一言不發,忍不住出聲道:“元龍,你也說句話啊!”
陳登本來就不知該如何是好,被這麽點名詢問,隻得苦笑著一攤手:“文遠,我也沒辦法,上次主公只是叫我前來協助高順將軍,以備突然變化,如今大軍已到,目前是戰是退都不清楚,如何為之?”說著,歎了口氣,也是疑惑地接道:“其實說來也奇怪,以主公的性格,向來不會如此,為何此次竟然不做安排?”
“哎!”眾將齊齊歎了口氣。
“不管如何,我等必須要竭盡全力防備曹操,務必等到主公前來,不容有失。”就在這時,一直沉默的趙雲斬釘截鐵地道。
這話瞬間引起了眾人的共鳴,當即堅定地附和:“嗯!子龍此言不錯!”
就在這時,一陣爽朗的笑聲卻是突然傳來:“哈哈哈!姍姍來遲,倒是讓各位費心了!”
隨著王旭掀開帳簾走進廳內,唰地一聲,所有人都驚愕地站起身來。“主公!”
但隨即便露出笑容,長長地舒了口氣。”主公,你可算來了!”
“是啊,我等已是手足無措,不知如何是好!”
“呵呵!”感受到眾人的焦急,王旭微微一笑,也不急著說什麽,徑自做到上首帥位才開口道:“諸位,抱歉了。本來我今晨就趕到,但即將抵達大營時卻有些想法,便偷偷潛到曹營附近去轉了一圈。”
“這……”此話一出,眾將都驚愕地望著他,不知該說什麽好。這個主公,總是那麽出乎預料。
“哎!主公怎麽如此親涉險地?”陳登歎了口氣,無奈地搖搖頭,知道多說無用,便轉而問道:“剛剛得知主公兩日前才出發,怎麽這麽快就到了?”
“噢!我一個人帶著徐淑和趙雨以及數十近衛快馬先走的,親衛軍交給典韋了,還在後面。”知道如此作為肯定又要被說上一通,不等眾人接話,已是轉移話題:“算了,先不說這些,我此行親自前往曹營附近探查,可是有大發現。”
“嗯?”眾人果真被這話吸引住,個個投來詫異的目光。
“曹操大營如果不出我意料,應該是空的,最多只有一兩萬人。”
“什麽?”
“主公此言當真?”
眾將皆是大驚失色,誰都沒想到曹操兵馬竟然就在眼皮子地下溜了。
“呵呵!”王旭微微一笑,點頭道:“嗯,這是事實。我斬了曹營一隊哨騎,在一小山坡上遙遙觀察,發現曹營甚為空虛。雖然旗幟眾多,軍中兵士往回巡邏,但那等障眼法可瞞不住我,那些兵帳十室七空!”
“可曹兵能去哪兒?”陳登憂慮地道。
此問一出,廳中眾將一個個皆是眉頭緊鎖,都在揣測這曹軍的去向。
“莫非是偷偷繞回南陽,擊我新野?”張遼迅速提出了他的觀點。“南陽前來,有三條路。西路是過陰縣,但西邊多山嶺,地勢險隘,道路不暢,不適合大軍作戰,他們應該不敢。中路則是過新野、朝陽等地,此路最適合大軍攻伐。而東路便是打平氏、湖陽、襄鄉。至於最東邊還有一條小道,也完全沒有任何意義,打了複陽,同樣要經過這襄鄉。莫非那曹操是想展暗度陳倉之計,突襲我新野、朝陽,然後直抵襄陽?”
“誒!文遠此言不對。”陳登立刻出言反駁:“若新野、朝陽有失,我等必定第一時間知曉,這襄鄉距離朝陽不遠,騎兵大半日可到,他最終還是要與我等正面一戰,有何意義?況且,曹操此來是為了牽製我荊州,若論目的,已是達到,余下不外乎讓我受些損失,搶掠一番。新野、朝陽雖是門戶,卻並未有多少財物可奪,遠不如這湘鄉。他目前要嘛退兵,要嘛就是在這襄鄉設計我等。”
“元龍此話甚是。”王旭適時接過了話道:“曹操確實只有這兩個選擇,可若說要在這襄鄉設計我等,為何遲遲不見行動?如此拖下去,時間越長對他越是不利。”
“那他是退兵了?”趙雲皺眉接道:“他目的已經達到,這麽安穩脫身倒也是個辦法。只是劉表會答應嗎?他此次幫著曹操,也出了兵馬,耗費錢糧不少,若是如此作為,他豈不是竹籃打水一場空?”
“嗯!”王旭讚同地點點頭,說:“劉表確實不會答應。但曹操的意圖也很難揣測,就我估計,端起內,應該會有所行動,目前最好的辦法就是以不變應萬變,看他究竟要作何部署。各位下去務必嚴防變故,多派探子打探,若發現異常,第一時間稟報。”
“諾!”
兩日時間,眨眼即過。王旭每天皺眉苦思,怎麽也想不通這曹操究竟要做什麽,徐州那邊戰事吃緊,久攻不下。這邊作為攻方,異地作戰,錢糧消耗甚巨,拖下去很明顯對他是極為不利的。看他撓頭苦思,徐淑也是忍不住幫忙,可仍然沒什麽結果。
第三日清晨,王旭端坐在主帳內看著地圖苦思,全副武裝徐淑和趙雨也是在旁相伴,可惜好半天仍是一無所獲。
“文雅、雨兒,隨我出去走走。”
“嗯!”兩女應了一聲,知道他心情不好,都沒有多說。
可剛剛起身,帳外卻傳來急促的腳步聲,隨之便想起張遼那渾厚的嗓音。“主公!主公!”
看著掀開帳簾,大步走進來的張遼,王旭心中一動,頓時驚疑地道:“可是曹軍有什麽動靜?”
“正是!曹劉聯軍主力都已結陣,正向著襄鄉趕來,估計是要與我正面一戰。”
“主力出動?正面決戰?”王旭難以置信地瞪大了眼睛。
“嗯!從目前敵軍動向來看,當是如此。”張遼肯定地道。說著,看了看王旭的神色,又忍不住問道:“主公,我等是迎戰,還是據守?”
電光火石間,王旭腦中已是閃過諸多念頭,可最終還是狠狠一點頭,道:“迎戰!”隨之,便果斷地下起了命令:“通知襄鄉城中管亥,他那一萬兵馬不動。元龍率三千弓弩手,兩千步卒留守大營,其余人隨我列陣迎擊。”
“諾!”張遼臉色一喜,二話不說,轉身便離開了主帳。
王旭深深地吸了口氣,回頭望了望徐淑和趙雨,笑道:“幫我穿甲!”
“嗯!”徐淑笑著點點頭,當即便道旁邊木架上拿起戰甲為王旭披掛。
倒是趙雨興奮不已,急聲道:“旭哥哥,總算有仗打了,也帶雨兒出戰好不好?”
“當然不……”王旭本想拒絕,可隨之卻陡然一頓。此次大戰,他心裡著實有諸多不安,曹操那消失的兵馬到現在都搞不清楚去了哪兒,莫非是隱藏於某處,意欲在此次決戰時襲擊大營?應該不會,畢竟大軍潛伏這麽久不被發現,很難!但也不能掉以輕心,若是真有意外……
想到這裡,王旭不由改變了主意。“好吧!你們倆都跟在我身邊。”
“哈哈!太好了。”趙雨小臉蛋興奮地通紅,激動地道:“那我回隔壁營帳拿我和姐姐的兵器!”說完,已是一溜煙地跑了,生怕王旭改注意。
“這丫頭!”徐淑柔和一笑,反而回過了頭來:“老公,你就這麽擔心?”
“嗯!”知道徐淑了解自己,王旭也不隱瞞,點頭道:“非常擔心,我總覺得什麽地方不對,可又想不穿,你二人都跟在我身邊好一些!當然,最好是你們倆先回襄陽,這次的對手是曹操,不可小視。”
“你覺得可能嗎?”徐淑沒有正面回答,眨了眨動人的眼眸,露出一絲若有若無的笑意。
王旭苦笑:“這不是知道不可能,所以才選擇讓你們跟著我嗎?反正你二人武藝不差,跟著我還更安全些。”
“知道就好!”
徐淑嗔怪地白了一眼,什麽都沒有再說,只是仔仔細細地為王旭穿戴著戰甲……
(本章完)