第73章 一席之位

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  天黑前，又陸續有幾支鄉勇奉命趕來。東邊的回左五營流匪有越界入寇的可能，這個消息一傳出，各鄉鎮的地主豪紳們都坐不住了，若是讓這些流匪攻入了鄂東，那大家都得玩完。因此梅之煥號令一下，各家都是爭相召集了自家的家丁壯仆，一隊隊的趕來北邊。

  虎頭關巡檢司衙門內外火光一片，一支支的人馬安營扎寨，好不熱鬧。

  劉鈞讓人在衙門大門外空地上架起了十幾口大鍋，熊熊的灶燃燒著，鍋裡燉著滿滿的全是大塊的馬肉。都是之前戰場上賊人的死馬傷馬，劉鈞也沒浪費，走時全都宰了肢解帶了回來。

  聚集前來的鄉勇不下千人，梅之煥與一眾帶隊的鄉紳還有陸縣令等在官廳裡商議。天黑後，湖廣下江防道兵備道趙誠也帶著一隊家丁策馬趕到了。

  趙誠的衙門不在黃州府，而在蘄州，他接到警訊後，也坐不住了，立即飛馬趕來。雖然整個鄂東一帶在軍事方面他都是最大的官，可真正要守好蘄黃一府八縣一州，卻還得依仗各地的豪紳們，其中豪紳中又都是以梅之煥為首的。出這麽大事，他只能放下身段主動來找梅之煥了。

  趙誠進來與梅之煥先寒喧了幾句，然後目光轉到劉鈞身上，“賢侄了得，歧亭一別這才幾日，居然又立新功。”

  “大人謬讚了。”劉鈞謙虛道。

  趙誠落座，神情轉為嚴肅，“梅公，回左五營真的準備侵入我蘄黃嗎？”

  “很有這種可能。”梅之煥回道，然後向趙誠介紹了下自己等人剛才的一些商議打算。趙誠一邊點一邊點頭，對於梅之煥等人提出的要布兵邊界，嚴防死守，堅決不讓賊匪入境的計劃也完全支持。

  陸晉錫這個時候也把他罷免了原虎頭關巡檢趙大谷的官職，特命劉鈞暫代巡檢一職的事情向他稟報。趙誠沒有反對，道，“陸知縣的這個任免很合適，劉繼業和九頭鳥的本事大家都看在眼裡，有這樣優秀的年輕人和那優秀的隊伍把守這個重要的虎頭關，非常合適。”

  有兵備道員的這一句話，劉鈞的巡檢之位算是坐實了。

  在這個山裡的巡檢衙門官廳裡，由兵備道趙誠主持，梅之煥、陸晉錫等重要鄉紳們參與，一場重要的軍事部署會議就此召開。原本劉鈞是沒有參與這等包括一府八縣一州的軍區作戰會議的。

  不過現在他是虎頭頭巡檢了，同時又是這會議地的東道主，又接連兩次大顯神威，又得兵備道和梅公的賞識，因此他也算的上是新貴了。

  在官廳末尾也有他的一席之位。

  雖只是一個雜任官，從九品，實際上劉鈞還是很高興的。巡檢是很多人不屑的官職，沒什麽升遷前途。可那是對於那些有良好出身的士人來說，能考上舉人進士的，自然瞧不上一個巡檢。

  可對於劉鈞這種沒什麽家族背景，同時也僅是一個擴張的武學生員來說，現在能夠當上這個代理巡檢卻絕對期望的。

  做了這個巡檢，他就從民轉官，這一步無數人一輩子也跨越不了。現在劉鈞成功跨過來了，從九品，最低的品級了，可再低也是官不是。

  何況在一個縣中，巡檢還被人稱為辣官，被指為很有威嚴，比起驛丞這樣的苦官，教諭這樣的酸官，強的多了。

  當上了巡檢，就從此有了晉身之資。

  何況，他還有了一塊真正的地盤，有了自己的衙門，在麻城一縣之中，也算是個小封疆大吏了，起碼，他這個虎頭關巡檢不但鎮守著虎頭關，而且管轄區還包括整個太平鄉，甚至太平驛這個驛站也是直屬於他的管轄之中的。

  這一切都是他自己掙來的，但也與當下的時局有關。若不是大股賊匪犯境，他也沒有這個機會能取代趙巡檢。此外也主要是因為歧亭和這次的兩次與賊匪作戰表現極好，又有梅之煥與李家的支持，他坐上這個位子也就水到渠成。

  當然，本來九頭鳥的隊長是李春江，不過李春江一個解元，馬上又要去參加進士考試，是不可能來擔任這樣一個巡檢小官的。

  晚上的會議討論了許久，趙誠與梅之煥兩個人為主，制定了一個詳細的蘄黃地區防禦部署，在這個會上，劉鈞雖然也是在會，但基本上沒發表什麽意見，也輪不到他來說話。這是涉及一府八縣一州的作戰部署，他一個麻城縣下小小巡檢，管不了那麽多。

  會議結束後，趙誠和梅之煥兩個一起叫劉鈞過去，一桌吃飯。期間趙誠也問了一些劉鈞的打算，劉鈞隻說兵來將擋，水來土淹。不過他倒也跟趙誠提了一個請求。

  “趙大谷這次雖有失職，但我看的出他還是個不錯的人，雖被十倍之賊伏擊圍困，可卻也沒有投降，堅持抵抗到底，我想請趙兵憲給他一個機會。”

  “你有什麽打算？”趙誠問。一個小小的巡檢的前途，他不在意，不過既然是劉鈞提出來的，他倒也不介意給趙大谷一個機會。

  “我想讓趙大谷去太平驛，他的弓手也讓他帶過去，再補充一部份。太平驛負責郵驛通傳，十分重要，不容有失，趙大谷還是很有能力的。讓他去太平驛做驛丞，一邊能保持太平驛的運轉，一面還可以讓他訓練一些驛卒，關鍵時候也能做為對虎頭關的協助支持力量。”

  太平驛雖然只是一個驛站，但卻也很重要，大明的驛傳系統分為驛站、遞運所、急遞鋪三種。驛站又分馬驛、水驛、水馬驛三種，分布在各地交通樞紐或通衢大道，專用於接送使客、飛報軍情。

  而遞運所則是各地水陸碼頭和交通要道上設立，專管軍用物資和貢物的運送。

  急遞鋪每縣皆有，專管公文傳遞。

  設置上很清楚分明，驛站一般六七十裡一個，負責的是接待往來官員、飛報軍情。驛站一般較大，有客房可供官員落腳住宿，還負責住宿官員的食物餐飲，另外還養有不少的驛馬，專門用於傳遞軍情。

  遞運所則相當於專門運送物資的快運。

  急遞鋪則是十裡一鋪，一般沒馬，專門用於傳遞各種公文，鋪兵步行送件，各鋪上下接遞傳送，各負責十裡。

  麻城有三個驛站，中館驛、太平驛還有一個亭川驛。

  太平驛在太平鄉內，也是在黃州府到河南光州之間的大道之上，太平驛除了自身這個驛站外，下面還管著八個急遞鋪，另加一個遞運所。

  太平驛就有驛丞一人，吏一人，驛卒三十二名、館夫六名。各急遞鋪有鋪長一人，鋪兵五人。遞運所也有數十人。

  劉鈞所管轄下的這個驛傳系統，有上百號人。全都是些青壯，那些驛卒經常騎馬飛報軍情，馬術都很好，而急遞鋪的鋪兵更是天天徒步遞送公文，全是些飛毛腿。

  這些人稍加訓練，都能成為不錯的戰士。劉鈞如今既然走馬上任管著太平鄉這一塊，當然希望這裡實力強勁不受賊匪劫掠。

  趙大谷確實是個有本事的人，一般的官員若被十倍的賊人伏擊圍困，就那麽二十來人早就崩潰了，要麽投降要麽就被殺了。可他們卻能堅持不散，死戰不降，就這是本事。現在提出讓趙大谷去驛站做驛丞，既算是給趙大谷的一個補償，也是希望能利用趙大谷的本事，把驛傳這塊搞好，而且還要把這些驛卒鋪兵們訓練成他先前所帶的那些弓手一樣，在關鍵時候，可以成為他的一支後備部隊。

  驛丞只是個不入流的官，比巡檢還要不如，巡檢還被百姓稱為辣官，驛丞可就是實實在在的苦官，迎來送往，盡是伺候人的差事。

  不過再怎麽說，也還是個官嘛，哪怕不入流，起碼也是份差事。

  趙誠應下來了，派人叫來了趙大谷。

  “劉巡檢剛才向老夫推薦你來當太平驛丞，你願意嗎？”

  趙大谷十分意外，不過他還是點頭答應了，當個苦官驛丞，怎麽也比當一個平頭百姓強啊。

  “多謝兵憲大人，多謝劉巡檢。”趙大谷感激的道，尤其是望著劉鈞時充滿感激。

  劉鈞道，“你也不用謝我，我現在就把太平鄉的一驛一遞和八鋪都交於你來統領。我的要求很明確，你不但得把這一驛一遞八鋪原有的任務做好，而且你還得整合訓練手下驛卒鋪兵，我希望在關鍵的時候，你們能召之既來，來之能戰，能成為我虎頭關的一支後備戰力，你能做到嗎？”

  趙大谷沒想到這位年輕的新巡檢居然有這麽遠的想法，猶豫了下，還是實話實說，“驛鋪錢糧拖欠嚴重，驛卒鋪兵都不能養家，心思難安。若是劉大人能幫忙解決些拖欠，我一定不負所望。”

  劉鈞把目光轉向趙誠，趙誠笑道，“你看我有什麽用。”

  劉鈞笑道，“兵憲大人可是兵備道，管著糧餉呢，你總不能又要馬兒跑，又不讓馬兒吃草吧？”

  “這樣吧，我給你們特撥一筆銀子，幫你解決一半的拖欠，剩下的一半，你找梅公和陸知縣，由你們地方自己籌措解決如何？”趙誠開口道。

  陸知縣隻得點頭，“一定一定。”

  一頓飯吃下來，劉鈞把太平鄉的驛傳拿了下來，還解決了原先的拖欠錢糧。同時，這次斬殺的賊匪也要到了賞銀。趙誠給了三百兩，縣裡拿出二百兩，而梅之煥代表鄉團，拔下五百兩。

  整整一千兩銀子，當然這也屬於特事特例，若是別人殺幾十個賊匪，根本拿不到這麽多錢。不過劉鈞如今正得各位大人的賞識，又把他新調到虎頭關來，上面也指望著這支戰力特別出眾的九頭鳥鄉團，能牢牢把守好虎頭關這座險隘，因此這次才如此痛快的拔了這麽多銀子下來。

  “繼業啊，虎頭關可是極為重要，稱之為要隘不為過啊，是麻城的北大門，這次調你們九頭隊過來，可是期望極高。”蘄黃十六座巡檢司，全都居於邊界關隘山口，這次的作戰防寇部署，也是以這十六座關城為核心的。

  十六個巡檢司，也正是十六個關隘通道，要禦匪於外，首先就得守好這一線。

  (本章完)