第122章 烽火連城
  天黑之後，劉鈞接到了戰後的統計報告。

  在這場攻防戰中，九頭鳥團斬殺賊匪一千三百五十八級，其中有大約兩百左右是戰後傷勢過重不治而亡，被擒與投降者總共一千六百七十七人。斬殺與俘虜總計三千零三十五人。

  老回回馬守應的兄弟鑽天豹子馬守承和其子錦馬超都被斬殺，另有數十名賊匪的大小頭目或被殺或被擒，戰果豐盛。

  繳獲的戰利品也極為豐富，包括二十五門滅虜炮、三十七門虎蹲炮，以及戰馬三百一十七匹，弓箭五百余套，腰刀長槍等過千，鎧甲若乾。

  取得了這麽大的收獲，九頭鳥此戰戰死卻只有二十余人，傷數十。最後估計減員三十余人。雖相對於擒斬的數千賊人來說，這個損失極小，可拿著報告的劉鈞，依然感到一陣心痛。好不容易練出六百人馬，兩天就減員三十多個。相當於全團減員二十分之一。

  此外，這次戰鬥軍械的消耗也是巨大的，尤其是火藥儲備，一佔消耗了三分之二，另打廢了上百銃管。箭支也基本上射的差不多了，都需要補充。好在從賊人中又繳獲了不少箭支，另外射出去的箭，有不少還是可以回收再利用的。

  “正式隊員的損失，從預備隊員中挑選補充。而預備隊員的空缺，則從此次協助防守中表現最好的青壯中挑選補充，不過有一條所選青壯得他們自願，不得強迫征召。”想了想，劉鈞最後又道，“補足原來的額數之外，另外再從青壯中招募四百人吧，現在城堡裡的工地差不多完工了，好多做工的流民也差不多沒事做了，正好募集一批過來。”

  幾名百總和旗總都很驚訝，“又擴招？”

  劉鈞點了點頭，經過這一戰，他明白了一個事實，九頭鳥還是太少了。就這麽幾百人，哪怕一次隻損失二三十，可對於九頭鳥來說也損失很大。而且這次作戰還是防守做戰，佔盡地利主場優勢。

  戰爭不可能都是防守做戰，劉鈞必須早做準備。

  他準備先把人擴編到一千，以後再逐漸擴大。

  “募集進來後，先做為預備隊員進行訓練，也按預備隊員的待遇，所有新兵統一定為列兵。”劉鈞的計劃是把現在的五司一旗升級成兩個局。每局轄三步炮騎各一司，另外中軍旗升級為中軍司，如此一來到時全團就擁有兩局七司編制。步炮騎都要擴編，且親兵隊和夜不收隊也將升級為旗。

  不過暫時還不會直接這樣擴編，新募集的兵會先編為預備隊員，等訓練的差不多了，再進行擴編，把這些隊員補充進去。

  劉鈞相信，這次九頭鳥的勝利，肯定會使得募兵工作十分順利。

  這時，外面一名親兵大聲稟報。

  “什麽事？”

  “稟報大人，外面有人自稱是趙兵憲的家丁，說有急信要交給大人。”親兵回道。

  劉鈞聞言一皺眉，兵備道趙誠的家丁？
  “請他進來。”

  趙誠的家丁帶來了一個壞消息。原來這次並不只是虎頭堡被賊匪襲擊，就在馬守承帶著三千余賊匪襲擊虎頭堡時，另外還有數營賊匪人馬同時向大別山南麓諸地發起了襲擊。

  其中進攻麻城縣的是馬守承一營人馬，另外麻城的西面，也有一營人馬進攻黃安縣，而麻城南面的羅田縣、蘄水縣、黃梅縣三縣的北邊邊界，也幾乎同時遭到了回左五營的襲擊。

  劉鈞等九頭鳥隊員們一直在腹誹不見來援的保生堡鄉團，當時正在蘄水一帶，賊人來犯後，他們立即匯同了蘄州衛的衛軍以及各縣團練、民壯開始與賊交戰，雙方幾次小規模交戰，到現在僵持不下。而在北面，黃州衛以及保生堡部份鄉勇和黃安團練，則在黃安與賊作戰。

  相比於九頭鳥憑一團練之力擊敗並幾乎盡殲來犯之一營賊匪，其它幾處打的就有些吃力了。蘄州那邊因為有保生堡鄉團的主力精銳在，還勉強頂住了賊人的攻勢，可是在麻城北面的黃安縣，卻已經把外圍的關隘巡檢司等都丟了。

  其實麻城縣北邊的諸關隘，也丟了好幾座，只是虎頭堡一戰，有些太出於賊人的意料之外而已。

  當劉鈞的信使回去報捷之後，兩處的官軍都震驚了。

  正焦頭爛額的兵備道趙誠，一聽到這個消息先是不能相信，然後是驚喜。做為負責整個鄂東蘄黃八縣軍事的兵備道員，這次回左五營上萬賊人同時入侵，真是讓他左右難拙。而且他還收到情報，賊人還有繼續增兵的跡像。

  已經勉強才支撐住的趙誠，聞訊一天往江夏城發數道求援信，可一時間根本沒有援兵。沒有援兵，就憑現在手裡的那些團練和鄉勇，根本撐不下去。

  這時突然收到劉鈞率九頭鳥居然殲滅了一個營的數千賊軍，甚至這支營還是老回回的親兄弟率領的，趙誠真是既驚且喜。

  趙誠立即寫了封親筆信交給自己的家丁，讓他帶著信來虎頭關見劉鈞。

  劉鈞接過信，打開瀏覽。

  看過信後，劉鈞沉默。

  趙誠信中要求劉鈞率兵趕去黃安增援，畢竟蘄州那邊兵馬強壯些，而黃安情況卻不容樂觀，據趙誠收到的求援信，聽說賊人已經攻破了黃安外圍的關隘，已經兵圍黃安縣城了。若再無援兵趕去救援，只怕黃安縣城就要被破了。

  劉鈞的虎頭堡距離黃安也就只有百裡遙，算是現在黃安附近最近的一支兵力了。

  黃安。

  這裡位於湖廣黃州府的西北端，在明嘉靖四十二年，由麻城、黃岡、黃陂三縣析置而成黃安縣。以地方安謐、生民安妥之意得名。

  這座設立不到百年的縣城，四門緊閉，在城池四門外都立著一個營盤，營中飄動著無數旗幟。整個黃安城，被數千流匪圍的水泄不通。

  縣城裡，縣衙大堂裡，數名衣著禽獸的官員，圍坐一起，長籲短歎，連面前的冰鎮酸梅燙都沒心情喝了。

  黃安知縣搖著折扇，絲綢定製的官袍卻依然被汗水濕透。

  “朱千戶，賊人四下圍城，接下來是不是就要蟻附攻城了？”

  黃州衛千戶朱寵不停的轉著手上的扳指，一句話也不說。對於這個黃安知縣他真的無話可說，心裡也暗道自己倒霉。上次他到麻城剿匪，得了不少好處，結果給衛指揮使上供的時候，少給了點，結果就被記恨上了。後來兵憲趙誠要求黃州衛組織一支兵馬巡邏防賊，結果指揮使就把他給點名派過來了。然後還偏偏好死不死的，他剛帶兵進入黃安，結果大股賊匪就殺過來了。

  他甚至連逃跑的機會都沒有，賊人直接把黃安城給圍了個水泄不通。

  朱寵轉頭望著知縣下側的那人道，“劉團練，你覺得呢？”

  那劉團練是黃安縣團練練總，原來是黃安縣的主簿，是個舉人出身。先前朝廷下令各地方辦團練，裁撤縣主簿設練總一職。劉主簿被裁了職，結果他立馬又花了筆錢運作了下，然後搖身一變，從主簿變成了練總，品級反而倒是升了一級，成了從八品。

  不過雖然他跟朱寵認識的另一個練總一樣姓劉，可本事卻千差萬別。麻城練總劉鈞年輕有為，帶著百來號鄉勇就敢主動卻圍剿悍匪。而這個劉練總，花銀子謀了這個練總之職，可手下連一個可用之兵都沒有。

  所謂黃安五百練勇，全都是些各鄉裡的農夫，每月隻逢五逢十集結操練一天，然後解散。就算集結操練，也不過是湊一起站個隊點個名報個數而已。此時賊人來圍，縣城一圍，劉練總的五百練勇甚至都來不及召集，現在全都還在城外鄉下各村子裡。

  此時的黃安縣城裡，稱的上兵的，只有朱寵的那二百手下。五十稍堪一戰的家丁，以及一百五十臨來時從千戶所裡召集的軍戶。

  除了他這二百號人還勉強衣甲旗令俱全，像點樣子，城裡就只剩下臨時從各家家商鋪召集的幾百家丁了，另外還有千把號青壯。

  可這些人連把腰刀弓箭都沒，拿著棍棒有什麽用？

  朱寵猜測外面的賊人可能還不知道城裡其實外強中乾，城頭旗幟雖插的不少，可兵卻沒幾個。要不然，賊人直接來個蟻附攻城，說不定黃安縣城早就被奪下了。

  劉練總撚著胡須道，“咱們得派人出去搬救兵。”

  朱寵心中一動，主動道，“劉練總說的不錯，就憑咱們根本守不住這城。要知道，看外面旗號，圍城的可是回左五營中亂世王藺養成的旗號，這可是流賊中的老賊了，滎陽十三家之一，跟張獻忠和曹操等齊名的悍匪。”

  “今晚，我率我部突圍出城去搬救兵。”

  “可哪還有救兵，就算有，也遠水難救近火啊。”知縣一臉的憂愁。

  朱寵道，“我知道一個地方有救兵，而且還離此不遠，最重要的是這支兵馬強悍，極為能戰。若能請的他們前來，黃安之圍可解，起碼也能幫著我們守到更多援兵到來。”

  “朱千戶說的是哪支兵馬，真有這麽厲害？”劉練總疑惑的道。

  “當然，那支兵馬也是一支團練，其練總是位少年英傑，說來還跟練總是本家呢。”朱寵笑道。

  “團練？”劉練總和知縣的那點興奮立即就沒了。團練有什麽屁用，他們根本不相信團練能解黃安之圍。進而開始有些懷疑起來，莫非朱寵想乘機獨自逃跑?
  “你們聽我說，那支團練可不簡單，那位練總更加厲害，乃是麻城劉鈞劉繼業，上次我有幸與那位劉練總一起合作剿匪，其所部九頭鳥團戰鬥力強悍，甚至不在保生堡正兵營之下。保生堡正兵營你們知道吧？”

  “不會吧？”知縣和劉練總當然知道保生堡鄉團正兵營。

  “當然，我豈會騙你。若能突圍去請得劉練總率九頭鳥前來，黃安可保。”

  知縣與劉練總目光碰撞到一起，兩個人是老搭檔了，眼神交流，馬上讀懂了各自的想法，絕不能讓朱寵帶著縣裡唯一的二百兵馬跑了。至於朱寵所說的什麽年少英傑的麻城練總劉鈞，和他的那支極厲害的九頭鳥團練，他們是根本不相信的。團練，再吹上天，那也是團練，黃安城又不是沒辦過團練。朱寵肯定是想借機跑路，因此絕不能答應。

  Ps：昨天忍不住跟大家吐槽了幾句，結果發現今天有好幾個讀者大大打賞支持了木子，零點的很感動，非常感謝大家。謝謝破道道、書友151010083301244、MWEB、花笑雲、萬物尺度幾位讀者大大的支持，謝謝你們。

  (本章完)