第17章 大幕拉開
  與三個月前同樣的時間，與三個月前同樣的地下室，與三個月前同樣的召喚儀式，不同的只是主持召喚儀式的人。

  原先屬於慎二的位置被雁夜取代，今夜的他比以往任何一個時刻都鄭重，不僅預先準備好了足夠的符文石，更穿上了那套在斯卡哈的指點下完成的魔術禮裝。在預定的時間到來前，他一直在默默背誦召喚詞。

  與他相比，慎二的態度就顯得散漫多了，百無聊賴地坐在角落裡，有一搭沒一搭地翻看報紙，順帶著偷瞄牆上的掛鍾。

  時鍾的三根指針重合，同時指向原點。

  雁夜睜開雙眼，在魔術刻印的引導下，打開了魔術回路的開關。

  在同屬於冬木市的遠阪宅邸的地下工房裡，那時也在進行同樣的儀式準備。

  “素之銀鐵，礎以石與契約之大公。我祖我師修拜因奧古。”

  “湧動之風以四壁阻擋，關閉四方之門，自王冠內現身，在通往王國的三岔口徘徊。”

  遠阪時臣一邊朗聲念咒語一邊描畫魔術陣，用的不是祭祀品的鮮血而是融化的寶石溶液。

  遠阪家家傳的魔術師起源自第二魔法使“寶石翁”的寶石魔術，魔術性質為“轉換”，可以把自己的魔力轉移到寶石裡，能夠隨時取出，也可以將指定魔術封入寶石，需要時激活。

  優點是在需要的時候，可以發揮出遠超魔術師自身極限的力量。

  缺點是需要提前準備，以及燒錢——寶石魔術中用到的寶石都不便宜，不是土豪絕對負擔不起這樣的魔術。

  負責管理冬木市靈脈的遠阪家也算是家底頗豐，可為了準備這次的召喚儀式所需的寶石溶液，遠阪時臣依舊花光了積蓄。（所以後來凜才那麽窮。）
  負責守護儀式的是兩名身披黑色修道服的男子。

  年輕的是遠阪時臣的弟子，斯卡哈的監視對象，言峰綺禮。

  年老的綺禮的父親，從屬於聖堂教會的司祭言峰璃正，擔任上一次以及本次聖杯戰爭的監督者。

  聖杯戰爭有著獨立於禦主之外的監督者體系。監督者不參與聖杯戰爭，只是在暗中監督禦主與從者的行為並為戰爭進行善後處理，保障聖杯戰爭不會影響到世俗世界。

  如果有禦主或是從者違反規定，監督者有權臨時更改規則做出應對。此外，戰爭結束後，禦主沒有用完的令咒也會被監督者回收。

  理論上監督者的立場是不偏不倚，絕對中立，但只要是人就會有私心，而言峰璃正的私心就是合理利用規則讓盟友遠阪時臣獲得聖杯戰爭的勝利。

  綺禮目不轉睛地盯著放在祭壇上的聖遺物——據說是在久遠的太古時代，第一次在這個世界上脫皮的蛇的蛇蛻化石。

  一想到有可能通過這個而召喚來的英靈，綺禮不禁感到一陣恐懼。

  現在他終於明白了時臣自信的原因，只要是從者就沒有能贏得了時臣所選擇的這個英靈的。

  與此同時，在遙遠德國的雪之城，這裡是禦三家最後一家，羽絲緹薩出身的人造人家族，愛因茲貝倫家的大本營。

  一對青年男女正在檢查描繪在禮拜堂地板上的魔術陣的完成情況。

  男子有著典型的東方人面孔，個子不高不矮，面部線條硬朗，屬於比較招女孩子喜歡的類型。

  女子與羽絲緹薩極為相似，說是雙胞胎姐妹也不為過，不過與淡漠的羽絲緹薩相比，這位女性的表情要豐富得多。

  女子望著地面上樸素的堪稱簡陋的召喚陣，有點出乎意料。

  “也許你要失望了，不過從者的召喚本來就用不著那麽大張旗鼓的降靈儀式。”

  男子一邊仔細檢查用水銀描繪的圖案有沒有歪扭和斑駁的地方，一邊解釋道。

  “因為實際上召喚從者的不是魔術師的力量，而是聖杯的力量啊。我身為禦主不過是作為聯系英靈和這邊世界的紐帶，然後提供給他在這個世界實體化的魔力就夠了。”

  好像對魔術陣的完成情況很滿意似的，男子站起身，看了眼位於中央的祭壇上，上面放著召喚用的觸媒。

  那是一柄金色打底，藍色描線的劍鞘，若有若無的微光滑過，映照出若有若無的銘文。

  這樣的話就大功告成了。

  禦三家使用的召喚陣有的繁複，有的樸素，但都在各自的工房內，其他的候補禦主就沒有這麽好的待遇了。

  冬木市的一角，雜木林深處的空地。

  一名身材矮小的少年東張西望，確認周圍沒有人之後，他開始著手準備召喚儀式。

  雖然少年的神情緊張，動作卻很迅速，看上去練習了許多次。

  有別於禦三家使用的人血、寶石、水銀作為載體，少年使用的是現殺的雞血，趁著雞血的溫度還未退卻，少年開始詠唱。

  “關閉吧關閉吧關閉吧關閉吧關閉吧。”

  連續說五次。

  “但是，溢滿時刻要破卻。”

  那一天，在不同的土地上，針對不同對象的咒語詠唱，幾乎是在同時進行的，這是巧合到已經不能稱之為偶然的一致。

  “——宣告。”

  “汝身在我之下，托付吾之命運於汝之劍。”

  “遵從聖杯的召喚，倘若遵照這個旨意和天理，汝立時回答。”

  圍繞全身的魔力的感覺，只要是魔術師就無法逃脫的，體內魔術回路循環蠕動所引起的惡寒和痛苦。

  但這個時候只有忍耐，只有等待，詠唱不能中斷。

  “在此起誓。吾做世之善者，除盡世之惡者。”

  與其他人相比，雁夜的詠唱詞比其他人多兩節，承受的痛苦也更多。這是他自己的選擇，為了取得勝利自願付出的代價。

  “使汝之雙眼混沌，心靈狂暴。”

  “被狂亂之檻所囚的囚徒，吾是操縱這根鎖鏈的主人。”

  與師匠的鍛煉相比，這種痛苦根本不值一提。

  雁夜咬緊牙關，繼續詠唱。

  “纏繞汝三大之言靈，來自於抑止之輪，天秤的守護者喲！”

  用這句話作為禱告的結尾，每一名候補禦主體內的魔力加速到了極限。

  下一秒，召喚的圖案閃耀出燦爛的光芒。

  在那耀眼的光芒中，不同的身姿降臨於世。

  有的清冽凜然，有的豪放不羈，有的華貴逼人。

  最後的一位，渾身上下散發著不詳的魔力。

  以此為開端，聖杯戰爭的大幕拉開了。

  (本章完)