第962章 地上懸湖之五
“即使運河兩岸的百姓仇視我們,他們也是我們漢人百姓啊!倘若他們不聽勸阻,執意不肯離開,韃子又喪心病狂炸開高家堰大堤,本藩也是痛心疾首!讓陳永華的人去辦這件事吧,盡量疏散百姓!我們不能把希望寄托在敵人的仁慈上。”王羽說道。“學生這就讓人去辦此事。”王余佑道。
王羽又說了句:“另外,讓人告訴吳三桂,若是韃子真的炸開高家堰,那麽攻下京城,就屠盡京城所有旗人!這個消息也想辦法讓韃子朝廷知道!”
“這些事,陳永華那邊自然都會辦到。”王余佑回道。
瓊州軍攻佔了鳳陽之後,並沒有急著攻入洪澤湖,卻是讓大批天地會特工人員活動起來,勸說淮安、泗州、高郵等地運河兩岸的老百姓撤離。
“明清兩軍不日將決戰洪澤湖,一旦高家堰大堤坍塌,淮揚將成千裡澤國!”淮安等地的老百姓當中都流傳著這樣一個消息。
“真是造孽啊!”一名白發蒼蒼的老翁歎氣道,“為什麽要打仗?因為打仗,漕運都給斷了,我們船工多長時間沒拿到一文錢工錢了!今天又要炸高家堰,迫使我們搬家,這還讓不讓人活了?”
一名年輕的船工說道:“我們的船都被朝廷征用了!也不知道什麽事能夠拿回來。”
這名船工不知道,他們運河船工的船隻被清軍征用之後,就再也不可能拿回了,因為很多船隻都被沉入淮河河底,用來阻攔明軍水師。還有一部分船隻被清軍改成戰船,將會在洪澤湖水戰中被擊沉。
盡管老百姓怨聲載道,但是大部分的人們還是含淚離開了他們世世代代生活的家園,往地形較高的西面遷移。
經過一個多月疏散,運河兩岸的百姓基本上都撤退得差不多了。天氣逐漸轉冷,淮北大地上降下雪花。
淮河兩岸,大堤上行走著排成長龍的瓊州軍主力,陸師沿著淮河東進;淮河河面上,瓊州軍水師順流而下,浩浩蕩蕩殺向洪澤湖。
幾條小船行駛在船隊最前方,船上的水手不時放下竹竿去試圖水中情況,有時候還有水性極好的水手跳進水中,潛入水底,摸索水中情況。一旦發現有水下暗樁之類的,小船上便丟下水雷,在河面上炸開一條通道。
越往下遊航行,河水中的障礙物就越多。
小船撞到了一個什麽物體,停了下來,幸虧小船的速度不快,才沒有把船底撞破。
“水裡有東西!”小船上的明軍水兵什長說道。
一名水兵拿起竹竿伸入水中,結果碰到了一個物體,那東西似乎很大。透過水面往水中望去,只見剛剛小船撞到的好像是一根木杆模樣的物體。竹竿伸入水下攪動幾下,似乎水底有一艘沉船。
“長官,卑職下去看看!”一名水兵自告奮勇下水去看一下情況。
這名水兵帶上了用杜仲膠和玻璃做成的潛水鏡,嘴裡咬著一根用杜仲膠做出的通氣管,身上捆著繩索,攜帶著重物,從船上下來,緩緩潛入水底。
水底有一艘沉船,而且船艙內還堆滿了石頭,看這個樣子,就算是用水雷把沉船炸毀了,船艙裡面的石頭還是能堵塞航道。
明軍小船繼續往前探路,發現水下沉沒了不計其數大大小小的沉船,一大段的航道全部都被堵死了,沉船的船艙裡都堆滿大石頭。
“把沉船炸毀了,再把石頭打撈上來!”內河水師主將劉國軒向將士們下了命令。
清軍用沉船堵塞航道的伎倆根本就難不住瓊州軍,小船投下了水雷,河面上騰起了一道道衝天水柱,沉入河底的沉船轉眼之間就被炸成了碎木板,一片片漂浮到河面上。船艙內的大石頭滾出船艙,仍然堵塞住航道。
瓊州軍士卒們劃著安裝了絞車的小船,行駛到沉船處上方,潛水員潛入水中,用繩子捆住石頭,小船上的水兵們搖動手柄,用絞車把石頭吊出水面,放在小船上,再運往岸邊。河水有浮力,把石頭吊出水面並不費力。
清軍戰船從下遊駛來,企圖阻撓明軍小船作業。可是四艘內河蒸汽炮艦遠遠的一通炮火轟擊,後裝線膛炮打得又準又快,一裡之外就能準確擊中目標。遠遠開過來搗亂的清軍戰船紛紛中彈,被打得木板碎裂,船上血肉橫飛。
河面上衝天水柱接連騰起,一些小船被擊中一發炮彈即沉入水中,就算是較大一點的船,挨上幾發炮彈也承受不住,高速旋轉的炮彈即使是擊中上部甲板,炮彈也能連續擊穿好幾層艙壁,在底艙狠狠鑽出一個大洞,不久之後船就開始下沉。
四艘炮艦先後擊沉了三十多艘清軍戰船之後,清軍水師再也不敢來搗亂了。
清理航道的作業,最難的還是潛水員下水作業。天氣已經轉冷,身體再強壯的人在水下也無法堅持太長時間,而且水下的石頭十分危險,一不小心就容易撞破皮,甚至是導致胳膊小腿骨折。
不過這些困難都沒有難倒水師官兵,經過十多天的辛苦作業,瓊州軍終於清理了航道,使得戰船可以進入洪澤湖。
“明狗的鐵甲火龍來了!”當四艘內河蒸汽炮艦駛入洪澤湖的時候,清軍水師就像是見到了怪物一樣恐懼。
清軍水師的官兵之前就聽說過這種船威力極大,荊州之戰中清軍水師被鐵甲火龍打得毫無還手之力。前一陣子清軍水師為了阻擾瓊州軍水師疏通航行,又吃到這種炮艦的苦頭,他們的戰船遠遠就被打沉了,可是自己的炮卻對這些鐵甲怪物毫無效果。
“明狗終於殺入洪澤湖了!我們不用怕他們!我們船多!螞蟻多了都能咬死大象!只要我們圍上去,就能擊沉明狗的鐵甲火龍!”達都下令讓水師出擊。
洪澤湖上的水戰拉開了帷幕,明軍以四艘鐵甲內河蒸汽炮艦為主力,率領一群小船,向清軍水師殺了過去。湖面上炮聲隆隆,四艘內河炮艦上的二十四門後裝線膛炮輪番開火,炮口噴出火光,炮彈帶著刺耳的尖嘯聲扎向了清軍戰船。
清軍船隻遠遠開炮反擊,可是在一裡的距離上,滑膛炮的命中率和線膛炮根本無法相比,多半只能是聽個響。
(本章完)