第165章 山湖妖孽色心起，強下聘書索玉真

  鍾離權說了一句“你就好沒事找事！”但也按徒弟的要求收斂仙家氣息，雖然外貌沒什麽變化，但以神識感應已變得與常人無異。

  梅振衣又交代其他人，梅毅、張果、星雲、立嵐等也收斂神氣，一行人中只有曲振聲、谷兒、穗兒等三位修為最低者沒有刻意如此——他們的修為還不到這般地步。

  彭澤北境就是長江，渡江沒有找船，而是來到無人之處，直接如行走平地一般騎馬駕車而過。要說凌波而行，知焰、梅振衣、梅毅、張果、星雲師太都有這等本事，但要讓這些人連同車馬如履平地般過長江，還只有鍾離權這等仙人才能辦到。

  馬車行走在江面波濤之上，有一群白鶴飛來左右盤旋起舞，玉真等人在車中挑簾觀看，神情如癡如醉。真不枉這一趟行遊，如此仙家妙趣，世間有幾位凡人能親身經歷？
  江北有山，山不高卻起伏連綿成片，春日雜花漫野，山間還有星羅棋布的大小湖泊，此地仍處彭澤水系的范圍。第二天他們路過一個鎮子，名叫雙峰集。

  這裡的地理位置很特殊，兩面有山，另外兩面環繞著湖泊與河流，百裡方圓宛如一個世外桃園，分布著大大小小的村落。雙峰集足有八百余戶人家，是附近一帶最大的鄉間集鎮，鎮上有酒肆與客棧，可供來往客商歇腳。客棧名江盧客棧，而酒肆卻叫盧江酒家。

  梅振衣等人無所謂投不投宿，但玉真與谷兒、穗兒還是在客棧中梳洗休息比較方便，於是眾人暫時住進了江盧客棧，打算歇一天再走。客棧掌櫃姓江，見到幾名道士帶著女眷出遊有些驚訝，但這麽多人可是一筆大生意，笑臉相迎跟著忙前忙後。

  這行人出手十分大方，將客棧中的五間上房全部包下來了，女眷所用的寢居器具竟然是隨行馬車中自備，不用客棧之物。

  住下之後稍事梳洗休息，穗兒在客棧樓上推窗觀望，發現鎮外有一處地方人流匯聚很是熱鬧，像是在開廟會。找夥計一打聽還真是在開廟會——此地每三個月一次的湖神廟會。玉真等人聽說也來了興致，非要去看看不可。

  梅振衣這趟出門就是帶著家人行遊，領略各地風光與人情，他對當地供奉的那位“湖神”也很好奇，看來又遇到了一處淫祠，於是眾人一道出門去看熱鬧。

  雙峰集外的湖神祠前面聚集了上千人，除了鎮上居民還有附近村莊中趕來的鄉民。祭拜活動除了供奉三牲之外還供奉銀錢，儀式有些象點名簽到，有人抬來貢品遞上禮帖，掌管湖神祠的廟祝大聲當眾宣讀，某某村、某某莊、某某人家供奉湖神何物、多少錢等等。

  祠堂中的火燭烏煙瘴氣，祠堂外人頭攢動，有不少人還在空地上擺攤叫賣各種物件，鄉下的廟會向來也是集會。玉真、谷兒、穗兒、星雲幾位女子四處看稀奇，還擠到人群最前面看供奉湖神的儀式，張果與梅毅不遠不近的跟隨。

  祠堂中供奉的“湖神”塑像是一名留著短須的白面男子，細脖子、小眼睛，身材欣長樣子有些怪異。知焰與梅振衣站在遠處觀望，以神念悄然道：“神像上有神識依附，這妖物應該就在左近，一路行來，終於碰見了淫祠中供奉的精怪，卻不知是什麽來歷？”

  梅振衣：“看這廟會的架勢，分明就是在斂財勒索，附近村莊都得將財物按期送到才行。”

  就在這時，隱藏行跡的提溜轉不知從何處飄了過來，表功似的說道：“梅公子，我打聽出來了！”

  原來此處淫祠是近年新立的。這一帶的村民除了耕作山田之外，大多以打魚作為生計，十年前有一位“異人”出現在附近的大官湖邊，腳踏波濤掀起巨浪，向岸邊的漁民道：“我為此地湖神，爾等當立祠供奉，方可保入水平安！”

  當地的兩大望族之一盧氏就在雙峰鎮外立了這一座湖神祠，廟祝以及祭拜儀式也被盧氏族人把持，附近漁民多有供奉。接下來幾年倒也平安無事，可是三年前情況又有變化，廟祝轉告湖神之語，說附近有的村莊與家族多年不敬湖神，神靈將會降下懲罰。

  果然過了沒幾天，被湖神點名的那幾個村莊與家族有人下湖打魚就出了事，分明無風卻連連起浪翻船。這樣一來四野震服，不得不趕來供奉財物，這三月一次的廟會已經持續三年了。

  聽完之後梅振衣讚道：“提溜轉，真有你的，轉一圈就打聽到這麽多事情。”

  提溜轉都樂開了花，還故作謙虛道：“不必誇我，這就是我最拿手的本事！”

  知焰指著湖神祠中懸掛的條幅道：“這等妖孽，竟然還打出‘風調雨順、國泰民安’的字號？”

  梅振衣冷笑道：“那是欺人之語，區區妖孽不過有興風作浪的神通。既然讓我碰見了，定然要還此地一個清靜。”

  知焰：“此處人多，鄉民也大多無知，不便公然動手，等到半夜再出手拿妖仔細訊問，料想他也跑不了。”

  梅振衣：“雖有師父在萬無一失，但有事也不好意思讓他老人家親自動手，等到夜間你守住客棧，我帶著張果、梅毅動手就足夠了。”

  提溜轉著急叫道：“梅公子要捉妖嗎？還有我呢！”

  梅振衣：“別叫了，小心暴露行藏，算上你一個。”

  又逛了一會廟會，天色漸晚眾人散去，梅振衣招呼眾人集合，回到鎮中去盧江酒家吃飯。這家酒店的掌櫃姓盧，店中有七、八張桌子還算乾淨亮堂，梅振衣等人坐了滿滿兩桌，點些當地特產下酒。

  正在說笑間，酒店門外走進來一個人，帶著高帽子披著彩帶，就是方才廟會上主持儀式的廟祝，他身後還跟著兩個隨從。此人一進門就滿臉奸笑，走到梅振衣等人的近前抱拳道：“我是本鎮湖神祠廟祝，姓盧，請問眾位官人與道長來自何方啊？”

  無人起身回禮，梅振衣坐在那裡答道：“我們是行遊的道士，帶著仆從家眷路過此地而已，請問廟祝大人有何貴乾？”

  盧廟祝：“我是來賀喜的，本地湖神看中了這位小娘子，欲結秦晉之好，命我送來聘書，聘禮已送到諸位落腳的客棧。”他說著話走到玉真公主面前，遞過來一張大紅帖子。

  假如不是梅振衣暗中以神念喝止眾人，這位盧廟祝恐怕早就飛出門外了。梅振衣還沒動手捉妖，那“湖神”竟然找上門來了，要強娶玉真公主，真是不知死活。梅振衣吩咐眾人莫要露出異常，且看他們怎麽耍。

  兩桌客人都露出“驚駭”之色，張果一閃身攔在盧廟祝面前將帖子接了過去，交給了玉真身邊的梅振衣。梅振衣看也沒看，站起身來很氣憤的說道：“我們只是過路的遊人，素不相識，憑什麽強娶我的家眷？來來來，找官府說理去！”

  盧廟祝滿不在乎的搖頭道：“小道長此言差矣，怎麽能說是強娶呢？請你仔細看聘書，湖神大人以紋銀百兩為聘禮，足夠你再多置幾位如花美眷，湖神只要這位小娘子。”

  一百兩銀子聘玉真公主？眾人故意繃著臉差點沒笑出來。梅振衣打開聘書看了一眼，神色狐疑的搖頭道：“我非貪財之輩，不願意就是不願意。”

  盧廟祝：“官府可管不了湖神，神靈看中這位小娘子，是爾等的福氣，哪裡還有推三阻四的道理？湖神特意重金下聘，那是給諸位面子以示誠意。”然後又腆著臉對玉真道：“小娘子，得神靈垂青，那是你的仙緣啊！”

  梅振衣將聘書摔了回去：“湖神真的不怕惹來官府嗎？拿這份聘書來，無非怕走漏消息今後有人告發，我要是收了，官司也就打不成了。號稱神靈還玩這種伎倆，我偏不收，難道你們還想在光天化日之下搶人不成？”

  聘書被摔回懷中，盧廟祝的臉色很難看，那邊酒肆的掌櫃也很緊張，湊過來對廟祝小聲道：“三哥，你今天唱的是哪一出啊？他們不是本地人，湖神可從來不動過往客商啊？”

  盧廟祝悄聲道：“我也不明白，這回可是湖神大人親自發話，想來是真的看上這位小娘子了。”又轉身衝梅振衣等人惡狠狠道：“爾等敬酒不吃，開罪神靈，等著瞧吧！”然後帶著兩名隨從匆匆走了。

  眾人皆不說話，只有無形無影的提溜轉冒出來一句：“湖神一定是個男的，他怎麽沒看中別人呢，我們這裡美女很多呀？”

  等他們用完酒菜走出酒肆，發現門外圍了不少人在指指點點的議論，見他們出門又紛紛低下頭避開視線。鍾離權走在最前面，歎息一聲什麽話都沒說，甩大袖走回客棧，眾人緊隨其後，心中是好氣又好笑。

  回到客棧，院子裡放著八抬彩禮，想必也是“湖神”命人送來。江掌櫃迎上前來悄聲道：“眾位客官，你們怎麽還像沒事人一般？小娘子既然不嫁，你們應該趕緊快馬離去才對！”看來湖神要娶親的消息已經在鎮子裡傳開了。

  梅振衣：“房錢還沒付呢，怎能就這樣走了？”

  江掌櫃一拍大腿：“這種時候還談房錢，你們就是不告而別我也不會責怪，那湖妖神通廣大，你們就算有道術在身，恐怕也惹不起。”

  江掌櫃稱湖神為“湖妖”，還說他神通廣大，看來話中有話，梅振衣也小聲道：“不滿您說，我等確實學過降妖道法，不怕尋常妖孽。此地人所稱的湖神究竟是何物，掌櫃的能私下指教一二嗎？”

  江掌櫃來到梅振衣的房間，關上門講了一段往事，有些是提溜轉倉促間沒有打聽清楚的——

  此地有兩大望族分別姓江姓盧，歷來明爭暗鬥互相不服。十年前湖神出現，盧家搶先設立了湖神祠並派族人把持，借神靈名義壓江家一頭。江氏家族暗地裡吃了不少虧，募集重資設法降妖，可是一直沒成功。

  三年前有一位雲遊道人號凌虛子路過此地，自稱來自嶗山有仙家法力，被江家人請去當眾表演飛劍神術，親眼所見果然神乎其技。於是江氏族人許以重金紋銀百兩，請他去斬除湖妖。結果凌虛子一去不回，連屍首都沒找著。

  隨後不久，就發生了湖神再度顯靈，給不敬神的村莊與家族降下懲罰之事。江氏族人無奈，只能向“湖神”低頭，按月向湖神祠供奉財物，也不知這些財物是落到湖神手中還是把持淫祠的盧家族長手中？

  湖神只要當地鄉民的供奉，卻從來不驚動過往客商，可能是不想在外界造成太大的影響，也可能是因為過路人的底細不清，不知道會不會牽扯出不好得罪的人物。這一次要強娶過路的美人實在出乎意料，但他也沒有公然亂來，至少表面上送了聘書許以重金。

  梅振衣這才清楚，原來這座淫祠還牽涉到當地的宗族之爭。話剛說到這裡，門外有夥計稟報——盧家族長盧來福求見。江掌櫃臉色一變道：“那老東西來，準沒好事！”

  梅振衣淡然一擺手：“無妨，你且去，我見他便是。”

  盧來福六十出頭，身子骨還算硬朗，就是門牙已落三枚，以金牙鑲補。見面說話還算客氣，互道姓名時梅振衣自稱道號純陽子。盧來福道：“本地湖神看中了純陽道長身邊的美人，聽聞道長不肯割愛，恐湖神發怒百姓遭殃，特代表方圓百裡眾鄉親請求，並奉送紋銀二百兩。”

  他說的話客氣，可言下之意卻不好聽，神色仿佛在說：“這麽多銀子還嫌不夠嗎，別給臉不要臉，拿客氣當福氣！要是惹惱了湖神讓你吃不了兜著走！”

  梅振衣見這架勢，搖頭道：“湖神要娶的不是我，盧老先生既然要為地方百姓請命，我把美人叫來，問問她本人的意見如何？”

  把玉真公主請來，梅振衣轉告了盧來福的話，最後道：“這位盧老先生自稱代表方圓百裡的眾鄉親請命，還送來二百兩銀子，請你嫁給湖神，以便他造福一方，美人意下如何？”

  他有些調侃的稱呼玉真為美人，玉真走到身邊悄然掐了他一把，衝著盧來福冷笑道：“為民請命、造福一方？真難為你了，見不得人的齷齪事，竟能說的這麽冠冕堂皇！”

  盧來福被一個女子毫不客氣的訓斥，也面現怒色道：“如今之計，你不隨湖神也得隨，湖神法力無邊自會來娶。老夫分明是一番好意，既然不領情，就告辭了！”

  此時提溜轉溜進屋子暗中道：“這老頭帶的手下看住了客棧的前後門，好像是怕我們逃跑。”

  一聽這話，玉真叫住了正準備出去的盧來福：“且慢，不就是想要我嫁給湖神嗎？不需要聘書也不需要銀子，你要湖神先送來一份聘禮。”

  盧來福轉身問道：“小娘子想要什麽聘禮？這事可以商量。”

  “你，還有今日送聘書的那位廟祝，我要你們二人滿嘴的牙，少一顆都不行！不是要為民請命嗎？那就從你自己開始吧！我不問你，隻問湖神，看他送不送這份聘禮？”玉真公主生氣了，她看似柔弱，卻相當不好惹。

  還沒等盧來福反應過來，梅振衣已經命人送客了。過了大約一個時辰，客棧中又來了一人，手裡托著一個盤子，自稱是湖神派來送聘禮的。盤子裡裝的是數十枚牙齒，還帶著模糊的血跡。

  這種肮髒東西不好讓公主過目，梅振衣在院子裡掃了一眼道：“怎麽缺了三顆，拿三枚碎金充數？”

  那人答道：“盧來福有三顆牙幾年前就掉了，這是後來鑲上的金牙。”

  梅振衣揮手把盤子打翻在地，呵斥道：“說好是滿嘴的牙就得足數，少一顆也不行！送個聘禮都這麽拖泥帶水，此事再也休想！……梅毅，關門送客！”

  梅振衣很清楚，這樣會將那妖孽徹底的激怒，接下來就會直接搶人了。他讓掌櫃和夥計在房中關上門不要出來，其他人自在客棧休息，只等“湖神”大駕光臨。

  夜半時分，提溜轉飄進梅振衣的房間，語氣居然有幾分似高興的歡呼：“湖神妖怪來啦，已到客棧外面——！”

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  (本章完)