第5章 死了？

  事情和預料的一樣。

  不過，經歷過官兵屠殺流民一事，張茉知道求饒也無用，此刻她心中雖充斥著對死亡的恐懼，卻依然強迫自己站得筆直。

  不屈膝不認慫，一則可以死得有尊嚴一點，二則也能為自己贏得些許說話的時間。

  這些士兵本就因為鬼火對張茉心有余悸，此刻見她淡定從容地站在那兒，臉上半點畏懼之色也無，士兵們越發覺得她不是人，是以個個雖然拔出刀，卻無一人敢上來執行命令。

  張茉連忙解釋，“將軍，我會製造鬼火，我可以用鬼火助你……”

  “還不動手！”

  曹操卻根本不聽她說，又大聲喝道。

  “將軍……”

  張茉剛又開口，便見一支泛著寒光的利箭直奔她而來。

  完了！

  下意識躲了一下，只聽噗得一聲，箭支沒入胸口，虛弱的身體被箭射來的力道帶著摔倒在地。

  “啊……”

  尾椎骨重重磕在地上，她雙眼緊閉，疼得哇哇大叫。

  “我死了，死了，這回真的死了……”

  看著躺在地上揮手踢腳的小人兒，眾人又駭又愣。

  她死了嗎？

  死了嗎？
  死了？

  大家你看看我我看看你，眼中都是問號。

  張茉喊叫了幾聲，忽然反應過來，身上除了屁股被磕疼，其他地方並無疼痛。

  她慢慢睜開眼，摸了摸被箭射中的位置，突然哈哈大笑起來。

  老爹保佑，命不該絕啊！

  她慢悠悠坐起來，嘣的一下拔出箭支，惡作劇般對著眾人露出詭異一笑。

  “哇……鬼、鬼物……”有士兵被嚇得當場尿了褲子。

  士兵們越加恐慌，連連後退數步，曹操拿著弓的手亦微抖。

  見眾人如此模樣，張茉本想再嚇唬嚇唬他們，又想想自己還要依靠這位將軍活命，不好玩得太過，隻得按耐下惡趣味。

  “將軍真覺得殺了我便能安軍心？”

  她站起來上前兩步，“這火確是我所放，將軍如果能送我進城，我願將製作秘方獻上，好助你平賊。”

  這才是她真正的保命符。

  曹操眉毛一挑，放下弓箭，“汝究竟何人？為何不懼刀劍？”

  小流民非但刀槍不入，還能看出他意圖，且面對四周刀鋒，依然面不改色，還敢以鬼火和他談條件，這絕不是普通人。

  “我只是個孤兒，只是想進城。”

  見大胡子將軍肯好好聽她說話了，張茉這才取出身上那把豁口的菜刀，只見木質刀柄上有個明顯的小洞，顯然是方才箭尖留下的。

  原來如此！眾人恍然！
  曹操卻依然懷疑地看著她，怎就那般巧射在了刀柄上？方才她分明躲了一下，否則射中的就是她的身體了，且先問她一問。

  “鬼火如何能平賊？說來聽聽。”

  張茉解釋道，“張角能以符籙咒語蠱惑民眾，可見他們多信奉鬼神，將軍如果能在戰場上召喚鬼怪，那些蛾賊還不得嚇個半死，屆時軍心渙散，平賊不是事半功倍？”

  古人迷信，有鬼火嘛，嚇人的辦法多的是！

  果然是唬人的把戲！曹操審視著她，此火雖和鬼火一般無二，然鬼火會飛，它卻只能靜止在地面，這得燃多少才能在戰場上讓對方看見？

  小兒有古怪！
  他目光銳利起來，又問，“汝想進哪座城？”

  “就陽翟城吧。”她大約知道自己現在在潁川附近，隨口說道。

  穎川治所啊，果然圖謀不軌。

  “進城做什麽？”

  “當然是謀生啊！”

  謀生？一面容醜陋，衣不蔽體，手無縛雞之力小兒，如何謀生？
  “為何不以此秘方求本將軍收留？”

  張茉雙眼一亮，“將軍肯收留那自是最好了！”

  這幾日，張茉從過往商隊的服飾、裝束約莫猜到自己在漢代，又曾見過一群頭戴黃巾的賊寇，推測可能是東漢末年。

  這是個人命賤如狗的年代，她又孤身一人，無依無靠，不如跟著這位將軍，也許憑借對歷史的先知，或能混個謀士當當。

  見張茉如此反應，曹操眼中懷疑更甚，殺意驟現，冷聲道，“小兒定是太平道奸細無疑，且吃我一刀。”

  “啊……”

  張茉驚叫一聲，連連後退，曹操提刀追砍上去。

  “住手！”

  就在張茉要死於刀下時，旁邊響起一聲急喝，一個發須半白，頭戴進賢冠的老者從人群後走出來。

  刀停在半空，張茉抬頭，微微愣了一下，以百米衝刺的速度衝到老者身邊，激動叫道，“爸……”

  剛叫了一個字，反應過來，這不是爸爸，只是長得像而已，她趕忙躲老者身後，怯怯看著曹操。

  曹操上前見禮，“使君！”

  老者點頭還過禮，疑惑道，“汝為何要殺她？”

  曹操道，“小兒聰慧又懂武藝，半點不似流民，所謂鬼火，不過太平道妖術，想借機混入軍隊刺探軍情。”

  張茉大呼，“你哪裡看出我會武藝？我也絕不是太平道之人，只是想進城，哪裡是要混入軍隊了？是你自己剛才提收留的。”

  這人簡直莫名其妙！
  “將軍若不信，我可以張角發誓，我若是太平道眾，便讓張角不得好死，死後無全屍，再不得超生。”

  以別人發誓，張茉說得毫無壓力，而且她本來就不是太平道信徒。

  好毒的誓言！

  難道真是自己疑心太重了？
  太平道眾信奉張角猶如天神，不管為何原因，皆不會如此詛咒他。

  曹操依然面帶疑色，倒是老者聽張茉這樣說，心中一點懷疑盡釋，他打量張茉身上用雜草編的衣服，問道：“汝衣不蔽體，容貌可怖，即便進城又如何謀生？這世道，做乞兒也只能餓死。”

  張茉道：“我會說書，可以去酒樓茶肆說故事，混口飯吃總可以吧？”

  “說書？”老者顯然不太相信。

  張茉忙不迭點頭，“先生若不信，我這就說一段。”

  老者擺了擺手，“即便如此，汝這般模樣只怕連店門也進不得！”

  張茉垂下眼眸，“進城了好歹有希望。”

  “也罷，今日既遇到老夫，且捎帶一程，路上給吾說說那鬼火如何製成。”

  “多謝，多謝先生，先生愛民如子，仁心仁德，定能福星高照，長命百歲！”

  張茉喜上眉梢，連連道謝拍馬。

  老者哈哈笑道，“小兒巧舌如簧，伶牙俐齒，看來是真會說書。”

  又打量張茉，眉頭微皺，“可惜，容貌醜了些。”

  說著，轉身對跟在旁邊一中年男子道，“管家，去取件衣袍給她更換。”

  見老者要帶著張茉，曹操不讚同道，“使君，此小兒來路不明，又聰明伶俐，觀其氣度，半點不像流民，帶著只怕不妥。”

  老者爬上馬車的身子一頓。

  張茉高興勁還沒過，見狀心頭一跳，睜著雙無辜的眼眸，可憐巴巴道，“先生，我只是個孤兒，您若不放心，我去後頭拉物的牛車上坐著，一進城，立即就走。”

  她眼中滿是殷切的懇求，老者終是於心不忍，招了招手，“且先上來吧！”

  又對曹操道：“不過一手無縛雞之力小兒，能做什麽？待進了城便讓她離開！”

  得老者同意，張茉手腳並用爬上馬車。

  第三日下午，隊伍到達汝南潁川郡陽翟縣，潁川太守李旻早已得到消息，午時左右就把城門戒嚴，領大小官員在外迎接。

  看著眼前陣勢，張茉驚訝得嘴都合不上，能讓一郡太守相迎，不是朝廷派來的特使就是新任州牧。

  想到眾人皆稱呼老者使君，難道竟是豫州刺史？

  張茉對老者身份極好奇，路上卻是不敢多問，這支隊伍是去平賊寇的，她身份不明，生怕多說多錯，一不小心又被當奸細處理，可就大大不妙。

  老者剛下馬車，李旻等急忙上前見禮，“王使君！”

  拱手還過禮，老者道：“府君不必多禮！吾奉命討賊，不知現下豫州戰況如何？”

  抬袖擦了擦腦門薄汗，李旻歎氣，“不甚樂觀，日前，朱將軍在郊外遭遇賊寇波才部眾，戰況甚為慘烈，朱將軍寡不敵眾，隻得先退守長社，長社守軍亦不過數千，賊軍卻有十萬之眾，皇甫將軍也只能閉門避戰！”

  “使君且先隨吾進城，邊走邊說。”李旻在前引路，一眾人魚貫而入。

  王管家提著個包袱，和張茉落在最後面，待進城門時，忍不住問：“小娘子方才說到孫悟空為唐僧攆回花果山，其後來可摒棄前嫌，前去搭救？”

  “自然！”

  王管家停下腳步，深看了她一眼，嘴角噙著笑意，“那唐僧如此不知好歹，孫悟空莫不如留在花果山當山大王逍遙自在，犯不著上趕著受氣。”

  張茉知道，進了城就是自己離開之時，趕上這個時代，即便暫得苟安，能不能活下去依然難說，心中甚為鬱悶，隨口道：“若無唐僧，孫悟空還被壓在五行山下動彈不得，哪來的逍遙自在？”

  隨即想到若無老者發善心，此刻自己還在荒野流浪，現在總算是進了城，那般艱苦危險都挺過來了，如今還有何好怕？心境瞬間豁然許多。

  “小娘子言之有理！”

  管家滿意笑了笑，將手上包袱遞給張茉，“些許銀錢，算是一路上聽汝說書之報酬，裡頭有使君親書文書，有它便可去縣衙落戶，且自去吧！”

  欣喜接過包袱，張茉彎腰鞠躬，“勞煩替我謝謝先生，此恩此德，張茉沒齒不忘。”

  猶豫一下，還是問道：“可否告知先生名諱？將來如有機會，我會報答他的。”

  (本章完)