第205章 初來乍到，送美男

  像護衛這方面，朝顏並不需要擔心，一方面穆武帝會準備好，另一方面還有褚經年在呢。她只需要帶幾個副手即可，吳歸遠其實是最合適的人選，可惜京城的這攤子事根本離不開她，只能繼續讓她留了下來。

  不過朝顏和她也認識到了這個問題，因此兩人已經開始在培養起接替的候選人，只是一時半會兒還是沒法調教出師。嶽照琴才剛大婚沒多久，一時半會兒不好離開京城。朝顏只能從下面親自挑選了幾個人帶在身邊。她選了兩個人在身邊，一個叫絲苗，一個叫蘭七。兩人原本就是吳歸遠情報部門的副手，在這方面是好手。

  吳歸遠倒是給她整理出了泰州和秦州兩個地方的官場人物關系圖，哪個官員是哪個派系的都寫得明明白白的，讓朝顏省了不少心。

  她還同穆武帝請旨，等到了兩地以後，要修建水泥建造廠。不然等京城中的水泥弄好再運送過去，終究還花時間了。這本來就不是什麽大問題，穆武帝自然一口應下，朝顏便準備帶一批的工匠過去。

  現在她真的覺得顧泰磊跑來京城做生意真是再好不過了。去年去了一趟萬國集市回來後，顧泰磊手中銀錢不少，直接就將商隊的規模給擴大了許多。若是朝顏需要物資的話，有了這隻讓她信任的隊伍行事要方便多了。另一方面，她也囑咐顧泰磊可以多收集一些糧食。畢竟再怎麽防范，也不可能一點災害都沒有。水災期間，糧價定要上漲不少，保不齊還會有那等想要發災難錢的富商，所以她還是先做第一手的準備比較好。

  一切準備就緒後，朝顏也不想再耽擱時間，開始出發前往秦州。

  沒錯，她先去的地方是秦州而不是泰州，泰州是她的家鄉，老百姓們也聽她的話，她要辦事的話，會方便許多。秦州那邊只怕她得多花費一些時日。

  一行人輕車簡路從京城離開，朝顏等人花了七天時間才抵達了秦州。秦州論發展比她的老家泰州還要更好一些，這邊的鹽商是出了名的富庶。

  朝顏在入城之前，先讓大家喬裝打扮了一回，遮掩住自己的身份。她打算先逛一逛這秦州，摸清楚當地的一些情況，順便再調查一下官員的品行能力。

  秦州知府施國能的妻子施齊氏還是大公主的姨母，施齊氏雖然是庶出的，但卻養在嫡母膝下，同嫡母——也就是大公主的外祖母的感情不錯。施國能作為寒門出身，能夠坐穩秦州知府之位，未嘗沒有這一方面原因。

  施國能在當地的官聲還不錯，也算得上是一個能吏，膝下一子二女，二女皆是嫡出，一子為府中姨娘所出，那姨娘去了後，這唯一的兒子便記在施齊氏膝下，充作嫡子教養。

  說起來，施國能的兩個女兒反而比兒子名氣更大一些，大女兒施溫琪已經出嫁，嫁給了秦州有名的鹽商烏家嫡長子，二女兒施溫雅還未定親，容貌甚美，脾氣卻很是潑辣。上個月還揍了自己的弟弟一頓，因為他又跑去賭博的緣故。

  施國能唯一的兒子施宏志好賭，只是施國能放話說每次賭博不許他超過一兩銀子，外頭的賭坊不敢得罪父母官，因此施宏志每次都只是小賭而已，並不曾闖出什麽大禍，比其他的紈絝子弟要好處一點，所以老百姓對他的觀感還行。

  朝顏乾脆女扮男裝，去青樓中晃悠一圈，還點了個清秀的青樓女子作陪。她很清楚，青樓是收集情報的好地方。褚經年自然也跟著她一起，有了那位草原公主的前車之鑒在，他發現自家媳婦還是挺會招惹女孩子的、

  朝顏對此倒是無所謂，他想來就一起唄。

  朝顏所扮演的是從外地過來的富商角色，拿了一隻鵲登梅的金釵送給這位可人姑娘。她心中十分清楚，青樓之中，給他們銀子還不如送首飾。畢竟銀子的大頭都要分給老鴇，但首飾就不一樣了，則是讓她們自己拿著。朝顏這金釵，不僅做工精美，而且金子一看就不少，就算拿出去典當，也能當個幾十兩銀子。

  可人見到這做工精美的首飾，臉上便多了幾分真心的笑意，抿唇露出一個甜美的笑靨——她論容貌在這青樓中只能說是中等，但勝在笑起來夠甜美，“公子能幫我戴上嗎？”

  褚經年看到這女的衝著朝顏拋媚眼，臉色沉了下來。

  朝顏道：“這是我的榮幸。”

  她拿著金釵，選了一個角度插了進去。然後又撚了一朵桌上花瓶中的梅花，用茶水點了點，將梅花花瓣點在她的額頭上，手指也留下了梅花的暗香。

  看了後滿意地點頭，“別上梅花後就更合適了。”

  畢竟可人本來就是清秀一掛的，那金釵好看是好看，但是顯得面容寡淡，可是多了梅花就不一樣了，平添了幾分的秀美。

  可人讓人拿自己的鏡子過來，對鏡瞧了瞧她的模樣，越看越是歡喜，看著朝顏的眼神更是多了幾分嬌羞的甜蜜。

  朝顏也不急著套話，先陪著可人聊天，才慢慢地進入主題。

  “我前些天才來的秦州，打算在這邊做一些小生意，只是初來乍到，兩眼一抹黑，對這邊的情況並不了解，還請可人姑娘為我解惑呢。”

  朝顏出手大方又溫柔體貼，尤其是有旁邊黑臉的褚經年形成鮮明對比，可人對她的印象極好，又希望她日後能多過來幾回捧她的場，因此倒是知無不言。

  她們這些青樓女子平時閑了沒事，也會相互交流自己所知道的信息，可人脾氣好，在樓裡的人緣不錯，知道的也更多一些——這也是朝顏一開始選中她的理由。

  “這秦州有四個萬萬不能得罪了的，顧公子只需要記住這四個就沒什麽。事實上，只要您攀上其中一個，您這生意就不怕有人找麻煩了。”

  “首當其中便是我們的父母官施大人。施大人為官本事倒是不錯，你若是做通了他的工作，那就不怕有人找茬了。只是施大人最是滑溜，不會輕易站隊。再來秦州最大的鹽商班家，這秦州的鹽有三成皆是出自班家的鋪子，他們家是出了名的富庶，而且據說在京城中也有門路，輕易得罪不能。接下來便是施大人嫡長女所嫁的烏家，還有鹽運使趙家，只是趙家一般兩不相幫，想攀附上他家實在不容易。”

  可人所說的這些朝顏在來秦州之前便了解得差不多了，她還知道趙家是穆武帝的心腹，在四家之中，也算是比較可靠的人。

  可人壓低了聲音，說道：“班家和烏家財大氣粗，不將等閑人家放在眼中。公子您不如去尋施家少爺施宏志。別人不知，我卻是清楚施宏志最近在外頭包了我們樓的花魁寶珠姑娘。您若是走寶珠姑娘的門路，那定是沒問題的。”

  朝顏疑惑問道：“那位施少爺哪裡來的銀錢？”

  據說施宏志一個月只能從家中帳面五十兩銀子，包養一個花魁，就算不是京城的，但是沒有幾千兩也是做不到的。

  可人說道：“施少爺哪裡需要出面，自有人見他喜歡寶珠姑娘，就將人買下送他了。”

  “他是施大人唯一的兒子，大家都樂得去討好他。還有人願意送他錢賭博呢，賭博賺到的銀子給施少爺，輸了的就由其他人自己承擔。”

  朝顏聽了這些，眉頭不由微微擰起。說實話，若不是從可人這邊打聽，這些消息她還真不知道。她嘴上隻做不知，笑道：“那些人倒是好心，還肯出錢給施少爺。”

  可人嫣然一笑，“他們也不吃虧啊，施少爺透露出來的一些隻言片語，就足夠讓他們賺回來了。”

  朝顏明白了可人的意思，這等於是那些人花錢買情報，而且還是第一手的情報。

  從可人這邊套了不少話，朝顏等人才返回宅子中。他們剛到秦州時，便買下了一個三進的宅子，先暫時歇下。

  將大家所打聽到的情報核對一下，提煉出有用的信息，朝顏對於秦州的形勢也多少有了一些了解。今年洪災的消息自然也傳到了秦州，雖然施國能再三表示水泥能鞏固堤岸，但城裡依舊有些動蕩，糧價更是漲了兩成。

  蘭七道：“原本糧價漲得更快一些，我們到來之前，還漲到了五成，多虧了班家主動開放糧倉，用平價的糧食壓下了城中的糧價，否則價格只會繼續飆高，哪裡還會降低。現在秦州百姓都在念班家的好，還有不少人給班家立長生牌呢。”

  朝顏點點頭，“聽著班家倒是個好的。”

  不過具體如何，還是得等本人親自見了再說。

  朝顏收集完消息後，讓蘭七稍微組建一下秦州這方面的情報系統，然後一行人換好朝服，直接去了衙門。

  知府施國能看著倒是個儒雅的模樣，說話行事給人的感覺如浴春風，滴水不露。可惜就是兒子沒養好，長歪了。

  施國能對朝顏這個空降而來的上司恭敬有禮，“城中早就期待欽差大人的到來已久，不如三天后給大人舉辦一場接風宴？”

  朝顏也有心趁這個機會見見當地的豪族，點點頭，“一切從簡即可，無需鋪張浪費。”

  她是過來辦實事的，可不是為了吃喝玩樂。

  隨著朝顏上知府府邸，欽差大人一行人抵達秦州的消息也隨之傳了出去。

  尋常的接風宴，那肯定會有歌舞一類的節目表演，不過這回接待的是朝顏這個女孩子，那些保留的助興節目自然只能都刪除掉了，加上朝顏表示一切從簡，所以接風宴也就是一群人在知府家吃個飯什麽的。

  施國能直接讓自己的二女兒施溫雅作陪，朝顏對施溫雅的印象很不錯，施溫雅容貌雖然只是尋常，眉眼卻有著一股尋常女孩子所沒有的英氣，雷厲風行，而且也有眼色。

  施溫雅甚至還吐槽了一句，“原本大家聽說有欽差大人要來，紛紛猜測。一些會來事的人家還準備了好些瘦馬，現在那些美貌的瘦馬只能白白辜負了。”

  朝顏嘴角抽了抽，她嚴重懷疑，倘若她不是欽差，褚經年一個人過來的話，肯定有不少人給他送美人。

  接風宴上，大家更是恭恭敬敬的，一副朝顏能夠過來是秦州榮幸的樣子。大家也紛紛誇獎朝顏和褚經年郎才女貌，果然是天造地設的一對，場面看著也是其樂融融的樣子。

  朝顏並不打算插手秦州的政務，這本來就不是她的職責范圍。正所謂磨刀不誤砍柴工，她現在首先要做的就是建立水泥廠，盡快產出水泥，然後好能夠趕緊加固堤岸。

  事實上，這也是她先選擇秦州而不是泰州的原因，秦州這邊有石灰石礦，所需要的原料一應俱全。到時候產出的水泥還能一起運送到泰州等其他清河流域的州。她算盤打得倒是挺好的。

  朝顏提出修建水泥廠一事，便有不少士紳表示願意幫忙。水泥的神異之處大家也是聽說過的，不少人都惦記著到時候有多產出的可以賣給大家。這幾個月產出的水泥都要優先修繕堤岸，他們根本沒有額外的渠道可以買到。

  朝顏也樂得省錢，將他們給誇了又誇。

  可人所說的烏家和班家兩家除了寒暄一類的場面話，都不曾表態。朝顏也不惱怒，她心中明白這兩家只怕還在觀望呢。

  原本接風宴就要這樣平平靜靜地結束。出乎朝顏的意料，在宴會的尾聲，班家家族班銘開口道：“水災一事牽扯到數千萬的百姓，我們班家願意為欽差大人敬獻犬馬之勞，我們班家決定出十萬兩銀子，盡一盡綿薄之力。”

  朝廷這回拿了五十萬兩出來，別看這筆錢很多，但是分到每個州的話，每個州拿到五萬兩的都算多了。十萬兩修秦州這塊，的確是綽綽有余了。

  送上來的銀子不要白不要。

  朝顏心中一喜，將班家給誇了又誇，誇他們宅心仁厚。有了班家帶頭，其他幾家也紛紛表示願意出資。於是一個接風宴下來，便收到了十九萬兩的款項。

  朝顏覺得其他州如果也都是這樣的表現，那她就省心許多了。在人前露面以後，她便直接住在當地官員所準備的宅子，那些官員也算是摸準了她的性子，並沒有弄多麽富麗堂皇的宅子，而是打理得簡單又乾淨，這也正好如了朝顏的意。

  她接下來便親自選定地址，盡可能在半個月內趕工將水泥廠給建起來。秦州一些能乾的工匠都被她給請了過來，開雙倍工錢。

  正所謂有錢能使鬼推磨，不少百姓都紛紛報名。

  朝顏那時候從京城出發時，就有吩咐過顧泰磊，若是水泥製好，就運送到秦州這邊。現在第一批的水泥正好運送了過來，顧泰磊還讓自己的兒子親自過來押著。

  朝顏安心了不少，直接將這一批水泥拿來修建水泥廠，工作如火如荼地展開著。她這邊盯著水泥廠，褚經年則是負責去應付官場那些老油條。

  等看到水泥廠的規模初現時，朝顏才微微松了口氣，準備返回宅子去休息一下。

  她才剛回到宅子，蓮子和絲苗兩人都是古怪的表情。蓮子讓人去打一盆熱水，好讓朝顏洗一下臉。朝顏在工地呆的久了，身上不可避免地沾染上一層灰了。

  好好梳洗了一回後，朝顏才問道：“發生什麽事了？”

  蓮子說道：“烏家送了一批的工匠，說要願意幫大人一些小忙。”

  自從朝顏當女欽差後，蓮子就改口叫她大人了。

  朝顏笑了笑，“這不是好事嗎？我們現在並不缺錢，缺的就是人手，她這是解了我們的燃眉之急啊。”

  才幾天功夫想弄出大的水泥廠是不可能的，朝顏只能先建小的頂用，然後再擴大規模。現在最缺的就是時間和人力。

  蓮子說道：“烏家一共送來了二十個工匠，還有五十個打下手的長工，十個帳房和管事。”

  瓜子臉的絲苗笑彎了一雙丹鳳眼，“那十個管事可生得可真不壞，雖然比不過褚國公，卻也個擅千秋。”

  朝顏瞬間理解了她的意思，揉了揉自己的太陽穴，說道：“先帶我過去看看吧。”

  蓮子將那些人都安排在了前頭那邊的宅子，和朝顏所住的地方隔得遠遠的。

  朝顏先過去看工匠和長工，工匠看著都是有本事的人，那些長工一個個身強體壯，乾活是絕對沒問題的。但是那十個管事和帳房現在就不一樣了。

  正如同絲苗所說的那樣，這十人的模樣生得是真的好，而且風格各異，清秀可憐的，瀟灑俊逸的，翩然出塵的，俊美邪魅的，單純可愛的，這麽多款，總有一款能戳中人心中的點。

  能找到這麽多的美男子送過來，可見烏家是廢了不少功夫啊。這些人站在一起，還真是賞心悅目。

  朝顏感覺有些好笑，或許是因為她是女的緣故，烏家沒法送美人，就只能送美男子了。不過她可不敢收下，家裡還有個醋壇子在呢。

  蓮子倒是很氣憤，說道：“他們將大人看做什麽了？大人像是那種人嗎？”

  絲苗問道：“不如將這些人退回烏家好了？”

  朝顏淡淡道：“先收下吧。”

  朝顏覺得這事只怕沒有自己想象中的那麽簡單。烏家現在的當家夫人是施溫雅的姐姐施溫琪。施溫雅曾經漫不經心地同她提過一嘴，說自己的大姐最是蕙質蘭心。這樣一個聰明人，會這樣大大咧咧地送來這些美男子嗎？

  或許有的人會解釋說烏家這是為了討好朝顏，但別忘了，朝顏身邊還跟著褚經年這個未婚夫呢。褚經年的脾氣可算不上好，到時候讓烏家吃不了兜著走再簡單不過了。

  或許對方送來這些人，是為了提醒她？還是試探她？

  想到這點，朝顏就頭疼了，她最討厭這種猜猜猜的事情了，有什麽事情，不能敞開了說嗎？她又不是人肚子裡的蛔蟲，哪裡知道他們的想法了？

  褚經年回來後，將這些美男子看了一圈，倒也沒有吃醋。他也不是隨便什麽人都吃醋的，這些男的加在一起，只怕還抵不上一個尹隨川的殺傷力呢。

  同他們爭風吃醋，沒得跌身份。

  他這般通情達理，朝顏反而不開心了，她需要的就是褚經年吃醋啊。他若是不將這事鬧大的話，她怎麽進行下一步呢。

  秦州的水太死，死得她都看不見底下的風景了。

  朝顏乾脆和褚經年一起演了一出戲。

  很快的秦州便傳出了這麽一個風流軼事，烏家送來的一個美男試圖勾引新來的欽差大人，結果被褚國公給抓了個正著，褚國公直接上門尋烏家晦氣了。

  　淚奔，這一章卡得我要升天了……晚上還會再更新一章。剛送基友回家，終於可以補眠了！謝天謝地。

  　　
  　
  (本章完)