第521章 賜死
  艾進聽了陸望的指責，頭上青筋暴起，憤怒地瞪著眼睛說道，“你胡說八道！陛下。。別聽。。”

  “你還在這裡中傷朝廷重臣！”鷹揚走過去，“啪啪啪”給了艾進幾個耳刮子，艾進眼前金星亂冒，鼓著腮幫子，求救似地望著劉義豫，“陛下。。你要為臣做主啊。。不可。。聽信奸言。。”

  “陛下，這個逆賊在搜查他的宅院時，還攻擊陸大人，試圖挾持陸大人為人質。幸好被臣出手阻止。否則，被他得逞，後果不堪設想。”

  劉義豫皺了皺眉頭，對陸望說道，“沒有被這個逆賊弄傷吧？”陸望摸了摸自己的脖頸，輕聲說道，“謝陛下關心。只是被這逆賊掐住喉嚨，意圖挾持。幸虧鷹揚大人出手相救。這一點小傷，算不了什麽。”

  看來，劉義豫已經完全相信了鷹揚和陸望。艾進絕望地閉上了眼睛，呼出一口冷氣。劉義豫看著他那副死魚樣，冷冷地說道，“艾進，朕給了你高官厚祿，你為什麽還要通敵勾結西蜀？鐵礦石是不是已經被運到了西蜀？”

  “我也不知道。”艾進反正已經是破罐破摔，乾脆閉上眼睛，不再回答劉義豫的問話。劉義豫氣得吹胡子瞪眼，冷冷地說道，“這個人已經無可救藥了。從他嘴裡問出了鐵礦石的下落嗎？”

  “沒有。”鷹揚遺憾地搖搖頭，“他只是一味不承認，說沒有經手此事。不過，根據臣在雲州的調查，有目擊者可以證明，那些鐵礦石，是運往西蜀方向的。而且，艾進曾經被人看見，與西蜀勾結，把押送官兵在山道上迷暈，然後把那些西蜀所送的賄賂運往建康。”

  他所得出的這個結論，正是根據玄千尺與韋朝雲所假扮的衛戍士兵與賣茶老太婆的說法而來。這也是陸望想要灌輸給他的想法，鷹揚卻以為是自己明察秋毫審慎調查的結論。

  “這件事證據確鑿，已經板上釘釘了。”劉義豫長歎一聲，扶著額頭，說道，“饒士詮誤朕！當時就不該把艾進這個逆賊任命為戶部尚書，更不應該讓他擔任押運特派使。朕好後悔啊！只可惜朕那時候一時心軟，聽信了饒士詮的推薦，引狼入室，如今卻讓西蜀得利。”

  這是他的肺腑之言。當時，李念真本來是戶部尚書的有力候選人。只是，饒士詮為了與陸望爭權，執意堅持推薦艾進。李琉璃與陸望在劉義豫面前，也為了避嫌而謙讓，沒有與饒士詮爭這個戶部尚書的位子。

  後來，朝廷要向雲州派押運特派使，這個肥缺又成為各方爭奪的目標。饒士詮力推艾進，而陸望支持的兵部尚書賀懷遠也出面爭取這個位子。在賀懷遠與饒士詮發生衝突時，陸望主動站出來，提出讓賀懷遠退出競爭。戶部便用收稅使的差事交換，事情才平息下來。

  這兩次競爭，表面上看都是饒士詮一派贏了。艾進既當上了戶部尚書，又得到了押運特派使的差事。然而，隨著時間的推移，劉義豫悲哀地發現，原來自己才是那個最大輸家。對大夏至關重要的大批鐵礦石，被敵人盜取，給自己造成了巨大損失。

  “陛下，既然艾進已經暴露，那我們也就可以把損失降到最低。”陸望平靜地說道，“就算鐵礦石被運到了西蜀，雲州鐵礦仍然在我們手上。今後，我們還可以開采更多的鐵礦石。”

  “陸愛卿，你不知道，雲州鐵礦也暫時無法開采了。”劉義豫更是眉頭深鎖，滿面愁雲。“雲州鐵礦因為遭遇事故，暫時封礦。起碼這兩三年，我們是沒法指望鐵礦再度出產礦石了。”

  兩三年的時間，對處於敵對關系中的大夏和西蜀至關重要。誰知道這段時間內，實力對比會發生什麽改變呢！就拿西蜀來說，前段時間也已經變天了。劉義謙被軟禁，實際上已經喪失了權力。現在西蜀真正掌權的最高統治者，是劉允中。

  對於自己這個朝廷的前途，劉義豫頭一次感到陷入了深深的迷茫。原本意氣風發地進入京城，現在卻有一種危機感。似乎，有一只看不見的手，在拽著他往下墜落，讓他苦心經營的朝廷岌岌可危。

  看著陸望，劉義豫對這位內閣大臣的依賴更加深了一分。“陸愛卿，朕當時應該更多聽些你的意見的。艾進，是朕用錯了。現在就算發現了他的真面目，也已經造成了巨大損失。”

  “陛下，亡羊補牢，為時未晚。”陸望謙恭地回應道。當初，他以退為進，步步退讓，把艾進推上了戶部尚書與押運特派使的位子，就已經預料到有這麽一天。德不配位，必有災殃。在這個炙手可熱的位子上，艾進是坐不穩的。遲早，他會跌入火坑，走向覆滅。

  “你們看，艾進要如何處理？”劉義豫看著鷹揚和陸望，緩緩問道。

  然而，他們二人都明白，劉義豫是明知故問。艾進被內衛秘密帶到詔獄，就是劉義豫的意圖的明證了。

  劉義豫不想讓艾進案暴露於天下的臣民中。如果艾進被公開審判，身敗名裂，那同時會打擊劉義豫的威望。赤月那邊，更是會對劉義豫形成強大的壓力。畢竟，當初艾進是經過饒士詮的推薦，由劉義豫一手扶持上位的。

  鷹揚搶先說道，“陛下，臣認為此賊喪心病狂。如果一旦此案公之於眾，只怕會讓有心人士誹謗陛下。”

  “臣也是同樣的看法。”陸望緩緩說道，“艾進這樣的宵小之徒，被西蜀收買通敵。如果公開審理，讓朝野皆知，恐怕會讓西蜀恥笑。再者，鐵礦石被西蜀盜取，也不宜公布。否則我軍士氣，將會大受打擊。”

  “嗯，很好。朕也是這樣的意思。”劉義豫捋著胡須，微微頷首，說道，“這個逆賊，就秘密處死。對外以意外身亡發喪，切不可走漏風聲。”

  “陛下英明！”陸望和鷹揚同時高聲稱頌。劉義豫的這個決定，也在陸望的預料之中。劉義豫同時面對了赤月的壓力，對下又要保持帝王的形象，面對西蜀又不能示弱。在這種情況下，對此事秘而不宣，是他唯一的選擇了。艾進，也只能稀裡糊塗地被“意外身亡”了。

  在春夜的微風中，內衛的秘密詔獄中，多了一具被草席掩蓋的屍體。艾進，這位曾經紅極一時、扶搖直上的戶部尚書，就這樣被一席破草席卷著，扔到了亂墳崗。他的面目早已無法辨認，更不會有人知道，這具無名男屍，也曾經富貴一時。

  (本章完)