第503章 疑心
  在劉義豫的追問下，陸望說道，“我們到達雲州城郊時，剛好遇到了艾大人押送鐵礦石。那時，我們也覺得奇怪，艾大人沒有去兵工廠，而是和我們一起，到了雲州城內。後來，便發現他夜裡偷偷帶著車隊走了。此後的事，便也是聽說的。”

  劉義豫驚得倒吸一口冷氣，他問道，“你怎麽看？這件事如此蹊蹺。怎麽艾進恰好就碰上了那樣的事故呢？”

  這個借口，就是艾進自己胡編亂造的，當然會引起劉義豫的懷疑。艾進本人也是扶不上牆的爛泥，見著劉義豫，便有些心虛，更讓多疑的劉義豫更感到其中的細節頗為可疑。仔細推敲下來，這裡面確實漏洞百出。

  他的反應，也在陸望的預料之內。陸望微微一笑，說道，“陛下，臣只是在雲州收取賦稅，對艾大人押運鐵礦石的事，他並沒有告訴過他人。所以，臣也是不知內情。”

  看起來，陸望似乎並不想過多卷入此事。這也是情有可原。陸望與賀懷遠當時在雲州，是為了收取稅賦，與艾進並無交涉。事實上，如果當時艾進在雲州城外直接把鐵礦石押運到兵工廠，那陸望與賀懷遠根本就不會與他見面，更談不上能知道內情了。

  劉義豫素來多疑，盡管艾進的奏報提到的事故，陸望也說確實發生過。但這裡面的諸多疑點，還是讓他不能完全放下心來。不過，目前沒有確切的證據，所以劉義豫也沒有在艾進面前公然發作。

  他略微捋了捋胡子，眯著眼睛，對陸望說道，“既然如此，我也不強逼你。不過，這次在雲州的賦稅，還是很少啊。”他的話語裡，有責怪的意思。

  雲州的賦稅，其實是被艾進當時搶先收取的。只是突然事情敗露，被陸望“發現”，所以不得不交出了所有賦稅。陸望當初就交待管朝升，在收稅時傾向於貧民，撫恤中戶，對大戶多收。所以，收取的賦稅並不算多，算是輕薄的賦稅。劉義豫當然對此不滿。

  聽到劉義豫的責怪，陸望皺著眉頭，輕聲說道，“陛下，雲州是個偏僻小城，素來就不是富庶之地。而且，雲州靠近西蜀邊境，有時會遭到兵鋒騷擾。如果當地不多留些賦稅，用來抗擊西蜀，守住邊境，恐怕雲州也會被吞並，不是我們大夏的城池了。”

  早就知道劉義豫十分貪婪，陸望倒也並不慌張，拋出了這麽一個借口。雲州的賦稅，都是當地百姓辛辛苦苦的血汗，陸望當然不會全部搜刮過來，上交給劉義豫。雲州在邊境接壤之處，陸望以這個理由，多留賦稅，隻上交少數，作為護衛雲州不被西蜀侵擾的軍費。

  如果全部把稅賦交給朝廷，那如陸望所威脅的那樣，有可能雲州就會因為缺乏軍費，被西蜀吞並。對劉義豫來說，這一整個城池都會失去，那就是得不償失了。他雖然貪婪，但也知道不能竭澤而漁，隻好默認了陸望的說法，感到無可奈何了。

  跟隨著艾進回到京都的加莫，就是達勒派去的押運都督。他因為貪圖艾進給的好處，幫艾進在夜裡偷偷轉運金銀賄賂。結果中了埋伏，車隊的人員都昏迷了一整天。

  等他們一身狼狽地回到雲州之後，才發現他們要押運的鐵礦石，已經被假扮加莫的“賊人”帶著假官兵運走了。

  那個為首的賊人，正是自稱“加莫”。據目擊者說，甚至長相也與真加莫一模一樣。加莫當時正昏迷在雲州的山坳裡，不可能又到軍火庫押運鐵礦石。可是，能為他證明的，只有他的下屬和車隊中的那些隨員。

  如果這事捅了上去，這些人作為加莫的車隊中一員，證詞是做不得準的。甚至艾進本人，也會擔上巨大嫌疑。劉義豫和赤月如果知道鐵礦石被轉運走，那車隊中的這些人，包括艾進和加莫，肯定會鋃鐺下獄。

  為了保住自己，艾進捏造了一個山體滑坡的事故，以此掩蓋鐵礦石被盜取的真相。加莫也不得不配合艾進，也按照艾進的說法，向達勒上報。

  達勒和赤月都暴跳如雷。這次事故，讓他們損失巨大，加莫更是被打了當場抽了幾十鞭子。他挨了一身鞭傷，還要慶幸自己撿了一條小命。

  赤月怒氣衝衝地把劉義豫召來，呵斥道，“看看你派的這個蠢貨艾進！當初，饒士詮全力推薦他做戶部尚書，還一力保薦他做雲州鐵礦石的押運特派使。現在居然把這麽重要的鐵礦石弄丟了！”

  她的憤怒，也是因為鐵礦石是重要的兵器原料，也是財稅的重要來源。劉義豫也在心中暗暗為自己當時的決定後悔。這一次，讓艾進走馬上任，真的是他失策了。用錯了人，就像把手伸進爐灶裡，火中取栗，反而燒傷了自己。

  劉義豫臉上有些發燒，低聲說道，“公主殿下，這次也是一次意外事故。據艾進奏報，是因為雲州當地天氣突變，降下暴雨，山體滑坡導致道路被毀。那些裝載著鐵礦石的大車，就落下了懸崖。所有的鐵礦石，都損失了。”

  這是艾進的說法，其實也遭到劉義豫自己的質疑。在召見陸望的時候，他就曾經追問過真相。但是，陸望不知為何，也對此語焉不詳。

  如今，面對赤月的責難，劉義豫卻不敢將關於此事的疑點和盤托出。如果赤月知道了這些細節和內情，一旦追查下去，那未必會對劉義豫有利。他只是大夏的“兒皇帝”，大夏的最高統治權，其實掌握在赤月手裡。她背後依靠的，就是達勒所統領的狄人軍隊。

  他只能把這些疑惑隱瞞下來，吞咽在肚子裡。在赤月面前，他非但不能質疑艾進的奏報，還要維護艾進關於這個事故的解釋。

  赤月皺著眉頭，問道，“艾進的說法可靠嗎？”其實，她已經聽過加莫對此事的匯報。加莫的說法，與艾進是相同的。在這一點上，她了解的，倒不如劉義豫細致。

  “是的，我已經問過了陸望。他也證實了，當時雲州確實發生了暴雨，而且道路被衝毀了。”劉義豫小心翼翼地說道。他只是告訴了赤月部分事實，掩蓋了陸望不經意間透露給劉義豫的疑點。

  “你打算怎麽處理艾進？”赤月冷冷地問道。

  劉義豫想了一會兒，說道，“痛打一百棍，罰俸三年。”這一百棍打下去，艾進恐怕得殘廢。不過，如果按照艾進的說法，是一次意外事故，那他最多只能算運氣不好，失察之責。

  “好吧。”赤月點了點頭，“暫時這樣，以觀後效。”

  (本章完)