第485章 大搜查

  艾進聽到要搜查他的隨行車輛和人員，慌的六神無主。他哭喪著臉向陸望求情，陸望板著臉孔，就是不應允。管朝升偷偷瞄著艾進的臉色，知道陸望已經踩到了艾進的死穴。

  “艾尚書，你這樣哭哭啼啼，糾纏不休是什麽道理？”陸望不耐煩地看著艾進，呵斥道，“誰讓你要整出這樣的事情來！好好的押運的差事，你不去幹，非要跟著我進雲州城。進了城，你也不安分，還要越俎代苞，私自收取賦稅。你居心何在？”

  陸望一連串的質問，讓艾進啞口無言。本來，他就應該押著雲州鐵礦的鐵礦石，去兵工廠。但是，他卻纏著陸望，死皮賴臉地要跟著進雲州城。收取賦稅本來是陸望和賀懷遠等人的職分，他卻要橫插一杠子，暗中活動，私自收取賦稅。

  現在，帳冊被陸望當場繳獲，艾進被抓住痛腳，面對鐵正如山，縱然巧舌如簧，也是無法辯駁。不過，即便如此，讓艾進把賦稅全部移交給陸望，他也就認栽算了。只是陸望居然又提出要對他進行大搜查，這讓他徹底慌了手腳。

  自己的車輛，是萬萬搜查不得的！艾進在心中叫苦不迭，不由得怨自己太過貪婪，向要沾上收取稅賦的油水，結果偷腥不成，反倒惹了一身騷。交回稅賦事小，搜查他的車輛，那才真的會出大事！
  艾進心裡明白，他那些隨行的車輛裡，裝的都是見不得人的東西。他從京都到雲州，沿途經過的州郡，無論大小，都要停留。打著押運特派使的旗號，這一路上，他所過境的州郡，都被他刮去了三尺地皮。

  那些州郡長官，有些為了討好當朝紅人艾進，有些為了通過他向饒士詮進貢拉關系，有些懾於他戶部尚書的權勢，都向艾進繳納了“過路費”。他們向艾進所繳納的賄賂，無非是羊毛出在羊身上，從百姓身上搜刮來的。

  艾進一路走來，所收受的賄賂十分巨大。在雲州，他也接受了管朝升奉上的賄款，私吞了不少金珠財寶。而他這沿途搜刮所得，與在雲州所得到的財物，都放在隨行的車輛中。包括記載著賄賂詳情的秘密帳本，也在他的親信紀老二的身上。

  如果陸望真的對艾進的隨行車輛和人員進行大搜查，那麽，艾進那些見不得人的金銀財寶，還有那本記載著許多肮髒交易的帳本，就要曝光在陸望的眼皮底下了。

  更糟糕的是，艾進也是饒士詮的代理人。這些賄賂中，也有饒士詮的一份。在紀老二保管的那本帳冊裡，還記錄了饒士詮的分成。這些東西，要是落在饒士詮的政敵陸望手裡，那艾進的前途也就徹底完蛋了，只怕腦袋也難保。

  自從在雲州郊外遇見陸望一行以來，艾進便被自己的貪欲牽著鼻子走，一步步滑落進了陸望為他準備的陷阱之中。

  現在，陸望以要徹底清點移交稅賦為名，要下令搜查艾進的隨行車輛和人員，讓艾進也無法反駁。如果他拒絕搜查並反抗，那就說明他自己有鬼，不敢讓陸望清點徹查稅賦。

  艾進雖然是饒士詮的紅人，但稅賦卻是劉義豫和赤月公主最看重的財稅命脈。陸望在稅賦這一點上，向他發難，就是饒士詮出面也救不了他。

  而如果讓陸望真的搜查，艾進也會因為受賄索賄事發而被捕，同樣走投無路。把饒士詮牽扯進去，到時候更是沒有人來救他。

  此時的艾進，陷入了左右為難的境地。進也不是，退也不是，四處碰壁。他嗓子冒煙，心裡像被油鍋煎煮著，對陸望的質問，一個字也回答不上來。驀然間，他急火攻心，一口黑血湧上來。喉頭一陣腥味，汙血便如箭一般噴灑出來，直射在牆面上。

  艾進看見牆面上那星星點點的黑色血漬，慘叫一聲，身子一軟，便歪歪扭扭地向旁倒去，癱倒在地。

  昏倒的艾進被抬了出去。他的跟班紀老二，被喚到管朝升房裡，驚恐地看著臉色鐵青的陸望等人。陸望冷冷說道，“你們艾尚書，今天受了刺激，身子不大好。你下去照顧著。這些跟來的家丁和下人，也不可隨意走動。否則一律捆起來，先打三十大板。”

  紀老二不知所以，唯唯諾諾，惶惶然退了出去。管朝升追了出去，輕聲對他說道，“你主子醒了以後，來告訴我一聲。我去看看他。”

  艾進來雲州期間，與管朝升一向稱兄道弟，好得蜜裡調油。紀老二因此對管朝升也頗為信任。他聽了管朝升囑咐，悄悄問道，“管刺史，你一向是與我們老爺交好的。這到底是怎麽回事啊？我看陸望的臉色，簡直像要吃人一樣，好生嚇人。”

  管朝升連忙擺擺手，示意他小聲些。“唉，真是飛來橫禍。事情敗露了。陸望知道了我們私下裡收取賦稅的事，在那裡大發雷霆呢。”

  “啊？”紀老二脖子上青筋暴起，眼睛瞪出，氣鼓鼓地問道，“是哪個嚼舌頭的，壞了我們的好事？我去做了他。”

  “就是你們艾大人自己。”管朝升歎氣道，“他總叫我仔細些，自己卻不謹慎。我們盡心盡力在各地收稅，他還嫌少。今兒個，他拿著收稅的帳冊，來向我興師問罪。正好陸望路過，就衝進來，把帳冊搶了過來。艾大人見帳冊落入陸望手中，便也認了。”

  聽了這話，紀老二垂頭喪氣地說道，“真是晦氣！怎麽就偏偏讓陸望給碰上了呢！我們艾大人也真是不曉事。雲州這麽個鳥不拉屎的地方，能收得了這些稅上來，已經是不錯了。他還這山望著那山高。唉，這個陸望不是個吃素的。”

  “可不是呢！”管朝升捶胸頓足地說道，“陸望說，要大搜查艾大人的隨行車輛和人員呢。艾大人就急得昏死過去。”

  大搜查！紀老二也覺得一陣天旋地轉。他慌張地把管朝升拉到一邊，壓低聲音說道，“我們老爺昏過去了，管刺史，你可得幫幫我們！我們那車上，裝的都是一路上那些州郡孝敬給老爺的金銀財寶啊。我身上還有一本帳冊，記載的都是收取這些財物的細目。”

  果然在紀老二身上。管朝升一番連哄帶騙，紀老二急得如同熱鍋上的螞蟻，便把身上的秘密和盤托出。

  “這可怎麽是好！”管朝升一臉急迫，“陸望馬上就要搜查你們了。你是艾大人的跟班，第一個就逃不了。這帳冊不就落在陸望手裡了嗎？”

  紀老二都快急哭了，雙腿打顫。他拉著管朝升的胳膊，抖抖索索地說道，“那帳冊裡，還記著饒士詮大人的分成呢。陸望可是饒大人的死對頭啊！會把我們往死裡整的。”

  “還好你碰上了我。現在還有救。”管朝升眼珠一轉，輕聲說道，“我是不會讓陸望得逞的。這樣吧，那些隨行車輛，我想辦法拖住陸望，這一兩天內不讓他搜查。你的帳冊，趕快交給我。他們斷然不會搜查到我身上。”

  管朝升一向被認為與陸望不和，是水火不容的政敵。紀老二當然相信他的允諾。他連忙把管朝升帶到藏帳冊的秘密地點，掏出來交給他。“管刺史，我這條小命，可要靠你搭救了。”

  (本章完)