第207章

  又過了幾日，恰是寶玉生日，原來寶琴也是這日，二人相同。因王夫人不在家，也不曾像往年鬧熱。只有張道士送了四樣禮，換的寄名符兒﹔還有幾處僧尼廟的和尚、姑子送了供尖兒，並壽星、紙馬、疏頭，並本命星官值年太歲周年換的鎖兒。王子騰那邊，仍是一套衣服，一雙鞋襪，一百壽桃，一百束上用銀絲掛面。薛姨娘處減一等。其余家中人，尤氏仍是一雙鞋襪。各廟中遣人去放堂舍錢。又另有寶琴之禮，不能備述。姐妹中皆隨便，或有一扇的，或有一字的，或有一畫的，或有一詩的，聊複應景而已。

  這日，寶玉清晨起來，梳洗已畢，冠帶出來。至前廳院中，已有常隨等四五個人在那裡設下天地香燭，寶玉炷了香。行畢禮，奠茶焚紙後，便至寧府中宗祠、祖先堂兩處行畢禮，出至月台上，又朝上遙拜賈母、賈政、王夫人等。一順到尤氏上房，行過禮，坐了一會，方回大觀園。

  會大觀園中，恰好偶遇薛蝌，讓一回，方攜手進園來。晴雯、麝月二人跟隨，小丫頭夾著氈子，從李氏起，一一挨著所長的房中到過。復出二門，至李、趙、張、王四個奶媽家，讓了一回，方進來。雖眾人要行禮，也不曾受。回至房中，襲人等隻都來說一聲就是了。王夫人有言，不令年輕人受禮，恐折了福壽，故皆不磕頭。

  歇一時，賈蘭來了，襲人連忙拉住，坐了一坐，便去了。

  寶玉笑說：“乏了！”便歪在床上。方吃了半盞茶，只聽外面咭咭呱呱，一群丫頭笑進來，原來是翠墨、小螺、翠縷、彩鸞、繡鸞八九個人，都抱著紅氈笑著走來，說：“拜壽的擠破了門了，快拿面來我們吃。”

  剛進來時湘雲、寶琴、李琦等也都來了。寶玉忙迎出來，笑說：“不敢起動，快預備好茶！”進入房中，不免推讓一回，大家歸座。

  襲人等捧過茶來，才吃了一口，侍書也打扮的花枝招展的來了。寶玉忙迎出來，笑說：“三妹妹怎麽沒到。之前的事還要謝她幫著出頭多言的。”

  侍書笑道：“姑娘起晚了，還在洗頭，恰今是你好日子，禁不當得起你等，所以讓我特趕來磕頭。她隨後就到。”

  賈玉笑道：“我也禁當不起。”

  襲人早在外間安了座，讓她坐。侍書便福下去，寶玉作揖不迭。侍書便跪下去，寶玉也忙還跪下，襲人連忙攙起來。又下了一福，寶玉又還了一揖。

  襲人笑推寶玉：“你再作揖。”寶玉道：“已經完了，怎麽又作揖？”襲人笑道：“這是她來給你拜壽。今兒也是她的生日，你也該給她拜壽。”

  寶玉聽了，喜得忙作下揖去，說?︰“原來今兒也是姐姐的芳誕。”侍書還萬福不迭。湘雲拉寶琴說：“你們三個人對拜壽，直拜一天才是。”

  探春這時恰巧進來，見狀道：“擺著擺著壽，怎麽還擺起天地來了，原來薛妹妹也是今兒？我怎麽就忘了。”忙命丫頭：“去告訴大奶奶，趕著補了一分禮，與寶玉的一樣，送到琴姑娘屋裡去。”丫頭答應著去了。

  探春笑道：“倒有些意思，一年十二個月，月月有幾個生日。人多了，便這等巧，也有三個一日，兩個一日的。大年初一日也不白過，大姐姐佔了去。怨不得她福大，生日比別人就佔先。又是太祖太爺的生日冥壽。過了燈節，就是老太太和寶姐姐，她們娘兒兩個遇的巧。三月初一日是太太，初九日是璉二哥哥。二月沒人。”

  襲人道：“二月十二是林姑娘，怎麽沒人？就隻不是咱家的人。”至於襲人能記得黛玉的生日，倒並不是說她真的有多麽關心黛玉，只是因為她和黛玉是同一天生日，所以記得而已。

  探春笑道：“我這個記性是怎麽了！”

  寶玉笑指襲人道：“她和林妹妹是一日，所以她記得。”探春笑道：“原來你兩個倒是一日。每年連頭也不給我們磕一個。”

  眾人都笑了。

  探春因說道：“可巧今兒裡頭廚房不預備飯，一應下面弄菜，都是外頭收拾。咱們就湊了錢，叫柳家的來攬了去，只在咱們裡頭收拾倒好。”

  眾人都說：是極。探春一面遣人去問李紈、寶釵、黛玉，一面遣人去傳柳家的進來，吩咐她內廚房中快收拾兩桌酒席。

  柳家自那日起，也無事了，罪過都叫寶玉扛了，大家該幹嘛幹嘛。柳家的不知何意，因說：“外廚房都預備了。”

  探春笑道：“你原來不知道，今兒過生日的多。外頭預備的是上頭的，這如今我們私下又湊了份子，單為薛家姑娘預備兩桌請她。你隻管揀新巧的菜蔬預備了來，開了帳我那裡領錢。”

  柳家的笑道：“原來今日也是姑娘的千秋，我竟不知道。”說著，便向寶琴磕下頭去，慌得寶琴拉起她來。柳家的忙去預備酒席。

  這裡探春又邀了寶玉，同到廳上去吃麵，等到李紈、寶釵一齊來全，又遣人去請薛姨媽與黛玉。

  恰好今日也是邢蚰煙的生日，邢家自然不會和寶玉一同過生日，黛玉只能隨著付秋芳去了邢家拜壽，推脫寶玉哪裡，天氣暖了，自己身子不舒服，不能拉。

  黛玉不來，寶玉這裡也是花團錦簇，擠了一廳的人。

  誰知薛蝌又送了巾、扇、香、帛四色壽禮與寶玉，寶玉於是過去陪他吃麵。兩家皆治了壽酒，互相酬送，彼此同領。至午間，寶玉又陪薛蝌吃了兩杯酒。

  寶琴過來與薛蝌行禮，把盞畢，寶琴因囑薛蝌：“家裡的酒也不用送過那邊去，這虛套竟可收了。你隻請夥計們吃罷。我們和寶兄弟進去，還要待人去呢，也不能陪你了。”

  薛蝌忙說：“兄弟隻管請，只怕夥計們也就好來了。”寶玉忙又告過罪，方同他姊妹回來。

  一進角門，寶釵便命婆子將門鎖上，把鑰匙要了，自己拿著。寶玉忙說：“這一道門何必關，又沒多的人走。況且姨娘、姐姐、妹妹都在裡頭，倘或家去取什麽，豈不費事。”

  寶琴笑道：“小心沒過逾的。你瞧你們那邊，這幾日七事八事，竟沒有我們這邊的人，可知是這門關的有功效了。若是開著，保不住那起人圖順腳，抄近路從這裡走，攔誰的是？不如鎖了，連我也禁著些，大家別走。縱有了事，就賴不著這邊的人了。”

  寶玉笑道：“原來妹妹也知道我們那邊近日丟了東西?？”

  寶琴笑道：“你只知道玫瑰露和茯苓霜兩件，乃因人而及物；若非因人，你連這兩件還不知道呢。殊不知還有幾件比這兩件大的呢。若以後叨登不出來，是大家的造化，若叨注銷來，不知裡頭連累多少人呢！你也是不管事的人，我才告訴你。

  侍書是個明白人，我前兒也告訴了她，皆因他姑娘不在外頭，所以使他明白了。若犯不出來，大家樂得丟開手；若犯出來，她心裡已有了稿子，自有頭緒，就冤屈不著平人了。你只聽我說，以後留神小心就是了，這話也不可對第二個人講。”

  寶琴在這府裡本是個萬事不管的，這次倒是破了例，管起這些閑事來，倒是說她把這些所謂的秘密全部告訴了寶玉，還囑咐他不要再告訴第二個人，可以寶玉的性格，若是不說出去怕是也難，可見這些事難免會鬧出了。

  其實也不是什麽天大的事，不過是家裡奴才那點事，一個是聚眾賭博飲酒，一個是司棋與表弟潘又安情侶私會。

  這些皆因門戶不嚴，弄成的。寶琴也是怕惹了自己一身騷。接機給自己洗乾淨罷了。

  (本章完)