第140章 祭品
  襲擊所造成的混亂很快就消除了，已經習以為常的牧民清走倒塌的帳篷，在沙地鋪上毯子，一群人圍坐在篝火旁，根本看不出這個營地剛被襲擊過。而那些被綁來的女人則被關在一座特製的木牢籠內，加上新增加的，正好三十人。

  莉薇婭蜷縮在籠子一角，定定的注視著正與沙牧談笑風聲的維克多，不明白巫妖現身幫助沙牧究竟有什麽企圖。

  他到底在想什麽？不但獨自進入沙漠，還錯過了救人的最佳時機。他不是要救女牧師嗎？現在卻和沙牧一副相見恨晚的模樣……

  想來想去都找不到頭緒，莉薇婭索性不想，朝負責看守的沙牧勾了勾手指。清楚胖子好女色，少年族長把這個重任委派給了相對穩重的安傑羅。

  猶豫再三，安傑羅瞥了一眼和法師相談正歡的族長後，邁動腳步靠近莉薇婭。

  “沙漠的夜晚很冷，如果你們不希望明早看到我的屍體，就請給我一條能保暖的毯子。”

  高瘦的沙牧這次沒有猶豫，很快就拿來了一條素色的毯子。莉薇婭接過披在身上，目光不再凝視維克多。

  巫妖出現的一瞬間，她突然生出一種強烈的感覺。相比顯得不那麽重要的女牧師，接近沙牧才應該是他的真實目。

  “擁有貴族頭銜的法師為什麽會出現在薩格隆？”禮儀上的客套過後，少年族長魯瑪繃起臉厲聲喝問。雖然他將營地建在沙漠邊緣，但這裡惡劣的氣候和環境絕非一般人能承受。擁有貴族頭銜的法師和貴族一樣，都有養尊處優的生活習性，沒事絕不會跑到沙漠裡體驗‘南陸最嚴酷的地域’一說的由來。

  “只是對大沙海有恐怖怪物出沒的傳聞好奇罷了，我還沒無趣到對人類感興趣的地步。”稍微釋放出少許的死氣，維克多刻意將骨化的雙手交握。

  看到明顯不屬於活人的白骨手掌，魯瑪呼吸微窒，等他覺察時，雙腳已不由自住的後退了小半步。意識到自己略顯膽怯的行為，魯瑪心中的懊惱立刻升級。不過氣憤歸氣憤，他還沒喪失理智的地步。

  那家夥是亡靈！不，這不是重要的。重要的是一個亡靈為什麽會出現在薩格隆？這裡雖然被稱做死亡之域，卻並不是亡靈的巢穴所在。

  “之前已經說過了，我是遊歷法師。”維克多一字一句的強調了‘遊歷’一詞，少年族長很快就明白對方暗示。

  “亡靈法師一向視任命如螻蟻，為何這次卻突發好心救下我的族人，你到底有什麽目的？”帝國軍派來打入臥底？想讓我放松警惕後一舉殲滅帕多蒂一族？不，不像，如果是他完全沒必要暴露自己亡靈法師的身份。可如果不是，他又有什麽打算？
  魯瑪百思不得其解，在他看來，自稱維克多.伍德的亡靈法師無論是言行還是外表都充滿了矛盾。

  “那是自然，邪惡者做的每件事都有目的，絕不會盲目行動。”當著所有人的面，維克多攤開一張泛黃的羊皮卷軸。

  “那是……”我的地圖！靠坐在木籠裡的朵拉咬緊下唇，她根本不知道地圖在什麽時候被竊走。

  明明貼身收藏的……可惡！那家夥在什麽時候動的手？我居然一點也沒覺察到。

  “你從什麽地方弄到這副地圖的？”無論再怎麽少年老成，也無法掩飾魯瑪此刻的驚訝。

  “哼哼~具體過程我就不詳述了。我的目的很簡單，就是進入這兒……”指著沙漠中心用紅色圈起來的地方，那亦是維克多之前接受的神廟任務所在地——曾被比喻為南方明珠的古代水城阿貝巴辛姆特。

  “雖然年代有點久遠，但身為原著民後裔的沙牧應該知道這地方怎麽去吧？”

  “你救人只是想要我們帶路？”終於聽到亡靈法師袒露目的，魯瑪暗暗松了口氣。如果真是這樣，他反而沒什麽好擔心的。每年來沙漠尋找古代城市的探險者多如牛毛，其中也不乏像眼前這一位的非人類。

  “我可以教給你們正確驅除沙蟲的辦法，作為交換，你們得帶我去消失的古城阿貝巴辛姆特。”

  魯瑪抿著雙唇不答話。

  從表面看，這當然是筆不錯的交易。沙蟲迫使他們一族越遷越靠近諾丁，與邊境帝國軍的衝突也日漸頻繁。作為首領，必須優先於一切考慮的只有帕多蒂一族的生存。如果真的能一勞永逸的解決沙蟲這個難題，不但族人不用再生活在帝國軍騷侵襲的陰影下，也不用再抓無辜的女人獻祭。

  “還沒考慮好嗎，年輕的族長？”沉默片刻，見對方猶豫不決，維克多出聲催促。

  “你的提議雖然具有足夠的誘惑力，但我卻無法信你。如果只是我一個人的性命，我會毫不猶豫的答應，可我肩負著一族的生存，不能這麽草率。”魯瑪斟酌用詞，既擔心對方會被惹惱，又怕自己過於妥協，失了談判的條件。

  “我不會苛責你的謹慎，族長。其實我有個兩全其美的辦法。只需調派一至兩名知道阿貝巴辛姆特古城位置的族人給我，由他們帶著我的屬下前去尋找古城的正確位置，至於我本人……將和你一起，直至徹底清除掉驅除沙蟲為止，如何？”

  “這……”我怕的就是你！魯瑪在心裡腹誹。

  “不要想太多了，即便是邪惡的亡靈法師，也不會對所有人類趕盡殺絕。雖然以生命為賭咒的法術對我不起作用，但沒準什麽時候我還用得到沙牧，所以我不會在你們完全喪失利用價值之前痛下殺手，這點請放心。至少，在這次交易期間，你和你的族長是安全的，魯瑪.帕多蒂族長。”看穿了少年族長的擔憂，維克多信誓旦旦的保證，絕不動他們一根寒毛。

  如果莉薇婭和朵拉聽得到他與沙牧的對話，肯定會笑得直不起腰，邪惡亡靈法師的保證沒有任何可信度。誰要是信了這番花言巧語，那死的肯定很難看。

  魯瑪沒有直接同意維克多的提議，沉默片刻後，他提出另一個解決方案。

  “你說的驅除沙蟲方法太過麻煩，前後需要至少三個月時間，我無法將我族人的性命全部交付在你手中。請原諒，這是一個族長的考慮。但作為彌補我對你信任的補償，我想通過另一個方法來達成這筆不容錯過的交易。”微頓之後，魯瑪壓低嗓音，就連附近收拾帳篷的族人也未必能聽清他們的談話：“我族目前最大的威脅不是沙蟲，而是沙珂斯的帝國守備軍。要是你能幫忙刺殺城主，自亂陣腳的帝國軍將有很長一段時間都不會再騷擾營地。”

  “唔……聽起來不錯，的確比費力驅除沙蟲要簡單和省事。”微眯雙眼，維克多裝出一副為難和考慮的神情。

  魯瑪暗喜，還在為自己的小聰明得意，殊不知對方等的就是這一刻。

  “就這麽說定了，我調撥兩個知道古城位置的老人帶你的下屬去沙漠中心，你和我一同去刺殺沙珂斯的城主。兩件事同時進行，誰也不欠誰。”從這裡出發，最快也要半個月時間才能抵達大沙海的中心區域，而從格蘭道爾到沙珂斯卻只要四天路程。在亡靈法師反悔前，我已經殺了諾丁的皇子……魯瑪也掏出一張地圖，上面詳細的描繪了極南城的規劃。貴族區、平民區、市集，各個潛入點、衛兵的交接班時間、地下水道都記錄得一清二楚，可見是花費了不少時間收集的。

  “可以，不過我要那兩個女人……”維克多沒有異議，指向木籠裡的莉薇婭和朵拉。

  魯瑪轉頭，瞥了一眼給他帶來不小麻煩的兩個女人。心中很是好奇，為什麽亡靈法師偏偏選上她們？

  “雖說第一次來極南，但第一舞姬的大名我在西亞聯盟就早有耳聞，要她純屬個人喜好。至於女牧師，她信奉的大地女神可以削減我身為黑暗一族的氣息。你也不希望我還沒進城就讓沙珂斯的教會感應到吧？那可是對刺殺沒有一點益處。”

  迅速清理了一遍維克多的理由，找不到異常的魯瑪點了點頭，同意將昨天綁到的兩個麻煩交給亡靈法師。他朝安傑羅招招手，看到族長召喚，高瘦的沙牧青年快步走過去。

  “把那個舞女和牧師帶過來。”

  安傑羅對族長的命令感到驚訝，但又不能問為什麽。默然返回木籠，把莉薇婭和朵拉帶回篝火邊。

  “為了答謝這位流浪法師，我將你們送給了他。別一副不高興的樣子，你們該慶幸自己的好運，如果不是因為法師的要求，你們將和那些將要成為祭品的女人一樣，活不到明天。”雖然年少，當魯瑪面無表情地說出這番話時，莉薇婭和朵拉均感到心寒。

  祭品，看來她們猜對了，是活祭。

  朵拉神色複雜的看向維克多，她知道自己不能開口求他救人。一旦暴露他們之間的關系，不但人救不了，更會受到計劃失敗的伯爵嚴懲，下場可不只是死亡那麽簡單。可她身為大地女神的牧師，又豈能眼睜睜看著南蠻沙牧把活人當作祭品獻給黑暗神祇。

  (本章完)