第469章 469.貞酒
  祝修遠一聽這個，頓時明白過來，陳皇應該也聽說了“江城伯府有美酒”的傳言。

  剛好陳皇與尤貴妃玩了數日，玩嗨了，也玩累了，就算是鐵打的人恐怕都受不了，正好換換“口味”，見識一下京中傳得沸沸揚揚的美酒。

  於是祝修遠立即吩咐下人備齊了幾大壺原酒，帶了言大山，登上張公公的車輦，立即趕往皇城。

  一路無阻，車輦在皇城根的承天門前停下，他與張公公換步行進入，那幾壺原酒，則由張公公手下的小太監捧著……

  欽安殿。

  祝修遠見到了數日未見的陳皇與尤貴妃，君臣見禮畢，陳皇賜座。

  方才君臣見禮的時候，祝修遠就著重打量了番陳皇與尤貴妃。

  只見那陳皇，面色蠟黃，臉上瘦削了許多，竟隱有“瘦骨嶙峋”之感，都可以明顯看見他臉頰骨的輪廓了。

  話句話說，就是“皮包骨頭”。

  另外，他還裹了好幾件厚實衣服，明顯比太監宮女們穿得厚……

  果然不出祝修遠所料，陳皇這幾日真是玩嗨了，被吸得厲害，比起數日前，竟似老了幾歲似的。

  反觀那尤貴妃，卻是愈加的嬌豔。

  她好似一支被澆灌了足量肥料的花朵，花開正豔，白如漿酪，紅如桃瓣，傾國傾城，讓人一目難忘。

  “朕昨日聽說，近日京中盛傳，說愛卿府上新釀了一種美酒，極為甘冽，號稱‘天下第一美酒’。朕與愛妃心裡都挺好奇……”陳皇說道。

  “陛下，貴妃娘娘，這‘天下第一美酒’之名，乃市井之人隨口編造，當不得真。臣最近，的確新釀了一種酒，還未完全釀造完成，還是半成品，此時飲用，入口辛辣猛烈，甚至猛烈得有些過頭……口感也不如尋常之酒醇美……”

  “並且，這天下第一美酒的美名，非宮廷禦酒莫屬！臣所釀之酒，安敢用此名號，陛下真是折煞臣下了。”祝修遠出列拜道。

  “哈哈哈……”

  陳皇哈哈暢笑，中氣稍顯不足。

  “愛妃呀，果然是你更加了解祝愛卿，這一局，算是朕輸了！說吧，愛妃要什麽，朕一定都能辦到！”

  陳皇似乎忘掉了下面的祝修遠，側頭看著尤貴妃，旁若無人。

  祝修遠稍稍一愣，隨即便明白過來。

  這陳皇與尤貴妃，估計是拿他來打賭了……

  “陛下……”

  尤貴妃輕輕推了陳皇一把，並朝祝修遠所在的位置努了努嘴。

  陳皇立即反應過來，重新坐正，看著祝修遠笑道：“愛卿不用謙虛，既然市井之人，給它冠以‘天下第一美酒’的名頭，其中自有緣由。愛卿啊，那美酒帶來了嗎，朕要親自品嘗。”

  “陛下英明！”

  祝修遠揮了揮手，便有兩位小太監進得大殿，各自端著一個托盤，盤中各有酒壺和酒杯一個。

  很快，這兩個托盤就擺放在了陳皇與尤貴妃面前的龍案上。

  “陛下，貴妃娘娘，此酒甚烈，不可急飲，也不可猛飲，初次品嘗的話，還請陛下與貴妃娘娘小口小口的抿。”

  趁尤貴妃親自倒酒的時候，祝修遠趕緊提醒，要不然陳皇直接一口乾，乾出問題來，那就不妙了。

  “陛下，貴妃娘娘，此酒乃是半成品，除了需慢飲之外，還不能多飲，多飲了難免醉酒頭疼，身體還會非常難受……”

  “嗯，愛卿所言，朕已經知道了。”

  陳皇端起酒杯，仔細觀察了下，讚道：“不錯，此酒果然夠烈，朕還沒有喝呢，就能聞到這股嗆鼻的氣味！嗯，還有這品相，嘖嘖，果然市井之人要為之冠上‘天下第一美酒’的美名。這色澤很是清亮，比起禦酒來說也不遑多讓了……”

  陳皇評價一番，舉杯就欲痛飲。

  他這是習慣了，古代酒的酒精度數很低，大口大口的喝完全沒事。

  “陛下，需得慢飲！”

  祝修遠心中緊了一下，趕緊出言提醒。

  陳皇遲疑，沒有說話，不過也遵照祝修遠的建議，小小的抿了一口。

  “嘶！”

  陳皇吸口氣，再長長的呼出。

  驚喜讚道：“妙！果然神妙！此酒入口辛辣，猛烈，猶如一團火焰入口！果然不愧‘天下第一美酒’的美名！”

  陳皇忘我的小口小口抿著，一般喝一邊大讚。

  另外一邊，尤貴妃也小小的抿了一口。

  或許尤貴妃的小嘴兒太嫩了吧，經此酒一辣，她連忙放下酒杯，小嘴微張，吐出舌頭，用手扇著氣……

  “愛妃！”

  “陛下，臣妾沒事，此酒甚辣，臣妾卻是喝不來……”

  “哈哈哈……”陳皇暢笑，“這是我們男人該喝的酒！”

  “陛下，貴妃娘娘，釀造此酒，頗費功夫，現如今此酒還只是半成品，名為原酒。再需得十來日，臣便能釀造出兩種美酒，一種甘冽，一種香醇。那種香醇之酒，並沒有這麽辛辣，想必貴妃娘娘一定愛喝。”祝修遠拱手道。

  “好，待祝愛卿美酒釀成，一定要第一時間送入宮中，本宮要親自嘗嘗！”尤貴妃笑道。

  祝修遠自然答應下來，並順勢抖出他即將開辦酒樓的事……

  品完了酒，陳皇大讚，禦口承認此酒當為“天下第一美酒”。

  竟是比宮廷禦酒都還要好些。

  於是剩下的幾壺原酒，祝修遠就進獻給了陳皇。

  陳皇心裡高興，吩咐設宴，再來一場歌舞秀，君臣同樂。

  很快，時間來到申時初，下午三點鍾左右，宴席歌舞方休。

  祝修遠臨出宮前，陳皇回贈了幾大壇宮廷禦酒……

  隨著祝修遠一同出宮的，還有陳皇禦口親封的“天下第一美酒”！
  這句話，從陳皇口中說出來，自然又不一樣，當天便在京中引發巨大轟動。

  正所謂“上有所好，下必甚焉”，陳皇這一開口，幾乎算是給江城伯府的美酒鍍上了一層金！

  並且，這響亮的名頭，不僅僅只在京城內傳播，它還隨著往來客商、官吏等，傳播向了周邊的州縣，如波濤海嘯般。

  比如說遠在太湖湖畔的震澤王，還有劉文彩，這兩父子竟也聽說了。

  數十日前，劉文彩趕往太湖西畔，負責紫砂礦開采之事，他在那裡待得甚是無聊。

  數日前，震澤王也趕了去，據說是因為劉文彩搞不定，還需震澤王出馬……

  他們兩父子在太湖西畔剛剛待了幾天，便聽說了“江城伯府有美酒”的傳言。

  這傳言太玄乎，竟被冠以“天下第一美酒”的美名，“天下第一”四個字，是隨便可以使用的嗎？

  可是後來，他們又聽說，竟然連陳皇都禦口親封它為“天下第一美酒”……

  這就不得了了！

  那酒真的那麽好嗎？

  震澤王與劉文彩兩父子，也都是好酒之人，兩人一合計，乾脆決定現在就返京。

  一來，可以去江城伯府中一探究竟。

  二來，他們本來就計劃提前返京過節，早幾日也是可以的。

  計議已定，兩父子當天便收拾好了行禮，往京城奔來。

  當日晚抵達京城中的府邸，來不及休息，兩父子提了禮物便趕去了江城伯府。

  祝修遠一聽說震澤王和劉文彩來了，忙立即迎出府門。

  他在朝中“人緣”不好，僅僅只有幾個通好之家，這震澤王府，就是其中之一！

  震澤王在朝中，也多次回護於他。

  震澤王世子劉文彩，也是他少有的幾個朋友之一。

  於公於私，祝修遠都得好好接待他們兩父子。

  ……

  半個時辰後，祝修遠苦笑，又在府中開了兩間廂房。

  震澤王一間，劉文彩一間。

  震澤王是真喜歡這種原酒，一杯接著一杯，祝修遠勸都勸不住，他很快就醉倒了。

  劉文彩的口味基本與他一致，品出原酒除了烈之外，口感其實並不好。

  但是，這也是一種難得的美酒，因為它夠烈！

  於是乎，劉文彩也喝醉了。

  慶幸，他這府邸夠大，廂房夠多，就算他們常住在他府中，也完全沒有問題。

  祝修遠感歎。

  可是……第二天，祝修遠的感歎竟成了現實！

  劉訓，駐防江州的鄱陽王的世子，身上常帶一柄大刀，喜好遊走江湖，常以“大俠”自居，為人較為孤僻，但與劉文彩是朋友。

  這天，劉訓循著酒味兒找來了！

  通過他，祝修遠見識到了什麽叫做醉生夢死。

  劉訓還真就住在了他府上，每天吃了喝，喝了睡，睡醒了繼續喝……

  ……

  ……

  時間一天又一天的過去，一年之中，最重要的兩個節日，除夕與元旦，眼看著越來越近了。

  這是普天同慶的兩個節日！
  兩者又緊緊聯合在一起，今天除夕，明天就是元旦，簡直就是喜上添喜。

  所以這京城中，節日的氣氛日漸濃鬱。

  除夕與元旦那兩天要用的物件，諸如桃符、祭品、聚宴的食材，以及守歲、送神、乞如願、朝賀，甚至驅儺戲等等活動的所需之物，也都在緊鑼密鼓的準備著。

  京城中，無論是高官王侯府邸，還是普通庶民百姓之家，家中的女人、管家、管事等等，全都開始忙碌起來……

  酒樓茶肆中，有關除夕與元旦的討論，也日漸增多，直至蓋過前段時間“炒”得熱烈的“天下第一美酒”。

  江城伯府。

  這偌大一個府邸，如何過節，如何籌備，這事兒幾乎全落在了董漱玉肩上。

  為此，大家一致商議決定，先暫停酒樓的翻修事宜，待除夕與元旦節後再繼續。

  反正祝修遠的新酒還未釀造完成，沒有新酒的加持，酒樓也無法開張。

  擺脫掉酒樓翻修之事，除了照顧茶莊的生意外，董漱玉便將心思都用在籌備過節的事上面。

  當然，還要帶著董淑貞這個拖油瓶。

  作為董氏長姐，家母早亡，董漱玉要負擔起教導妹妹董淑貞的責任。

  嶽父大人董誠，則繼續每日去府衙上值。

  他是新上任的府尹，又值年關，府衙中事情比較多，根本顧不上家裡。

  祝修遠也幾乎不管籌備過節之事。

  他除了定期處理神雷坊、神雷軍大營，以及武舉籌備之事外，便一心撲在勾調美酒的“大業”上了。

  他要趕在除夕之前，找到勾調美酒的配方，將之確定下來。

  如今數日過去了，進展還算不錯。

  時間一天又一天的過去，轉眼間，已經來到了除夕佳節的前一天。

  明天就是除夕佳節了！
  這幾日來，朝中無大事，城中也是一片節氣的歡樂祥和，一切安好。

  通過十數日的試驗，在除夕佳節的前一天，也就是今日，祝修遠終於大功告成。

  通過大量的組合配比試驗，他勾調出了兩種美酒！
  這才是真正的美酒！

  ……

  釀酒作坊。

  祝修遠、言大山，還有釀酒作坊的夥計們都在。

  董淑貞，與秋雯和夏舞三主仆也在。

  前幾日，董淑貞跟著她姐姐董漱玉學著籌備過節之事，不在酒坊中“搗亂”，倒也安生了幾天。

  但是從昨日開始，董淑貞又來釀酒作坊當祝修遠的“小尾巴”了。

  因為過節的籌備之事已然完妥，董淑貞不必再跟著她姐姐了。

  “大功告成了，兩種美酒，一種甘冽，一種香醇！”

  一張大長桌前，眾人圍聚，桌上擺了兩個酒壇，人頭那麽大，酒壇上都貼了紅紙，分別上書“甘冽”與“香醇”二字，以示區分。

  言大山負責倒酒，給眾人都滿上一杯，他們要先品嘗一下這兩種美酒。

  “這是第一種甘冽的美酒，酒性很烈，但並不上頭，喝醉了之後，也不會很難受，宿醉之後也沒有多大的後遺症……最關鍵一點，它的口感比原酒不知道好了多少倍，來來來，我們一起喝一杯。”

  祝修遠舉杯，與眾人碰了一碰，然後大家開始喝，或一口乾掉，或小口抿著。

  “嘶！”

  沒一會兒，釀酒作坊中就響起一片吸氣聲。

  “好酒！”

  “痛快！”

  “這酒果然比原酒好喝多了，沒有那麽衝頭，但甘冽之味卻絲毫不減！”

  ……

  眾人紛紛誇讚。

  “老爺，此酒才當得起‘天下第一美酒’的美譽！但凡美酒，必有其名，不知老爺如何為此酒命名呢？”忽有一個夥計說道。

  眾人一聽，紛紛附和，認為該當給這酒取個名字。

  “這酒也是大家共同努力的結果，諸位有何建議，不妨說出來。”祝修遠笑道。

  不過他剛笑完，眼光忽然瞥到，一隻雪白的小手伸向了貼有“甘冽”紅紙的酒壇。

  啪！
  祝修遠額頭冒黑線，將那隻小手打掉，並看著小手的主人——董淑貞，笑罵道：“這酒很烈，娘子你不能多喝！”

  “嗯……”

  董淑貞縮回手，猛翻白眼，悶悶不樂。

  不過一個呼吸間，她就參與到給美酒取名的這件事中，比誰都活躍。

  “此酒甚烈，猶如猛火，不如就叫‘猛火酒’？”

  “不好聽，此酒入喉，猶如利劍直插，不如叫‘利劍酒’吧。”

  “火酒！”

  “燒酒！”

  “刀子酒！”

  ……

  眾人踴躍發言，祝修遠只是靜靜的聽著，臉帶微笑。

  待眾人聲音弱了下去，祝修遠方才笑道：“依我看，不如就叫‘烈酒’吧，我要讓所有人都知道，烈酒就是它，它就是烈酒！”

  “好，老爺說得好！”

  眾人紛紛附和。

  “不……”

  忽然出現一個反對的聲音。

  眾人微怒，立即循聲望去，卻看見發聲之人是董淑貞，府中主母。

  於是眾人頓時不敢怒，隻得緊緊閉嘴。

  “哦，娘子有什麽好的想法？不妨說出來？”祝修遠笑道。

  “夫君，依妾身看，不如就叫‘貞酒’吧！”

  董淑貞兩隻大眼很亮，滿含期待之色。

  貞酒……

  哪有用自己的名字來給一款美酒命名的，這麽自戀的嗎？
  言大山，秋雯和夏舞，還有釀酒作坊中的夥計們，嘴角隱隱抽搐，各自憋著笑。

  “哦，娘子給它取名為‘貞酒’，其中有什麽寓意嗎？”祝修遠笑問道，並摸了摸她的腦袋。

  “有啊，夫君為它取‘烈酒’之名，就是為了說明此酒甚烈。可是妾身覺得，‘烈酒’二字並不怎麽好聽，遠沒有‘貞酒’來得好。並且，妾身這個‘貞酒’，取自‘貞烈’之意，與夫君的‘烈酒’異曲同工，又更好聽……”

  祝修遠聞言一愣，他沒想到，董淑貞還真能扯出一條理由來。

  貌似……她說得也不錯！
  貞烈！

  “烈酒”與“貞酒”，異曲同工，“貞酒”的確也更好聽些。

  並且還用上了董淑貞名字中的“貞”字，那就更有寓意了。

  “好，娘子這個名字取得很好，那此酒以後就叫‘貞酒’吧！”

  祝修遠同意下來，摸著她的腦袋。

  “是吧，哈哈，我就說嘛……”

  董淑貞瞬間興奮起來，抱著祝修遠的手又蹦又跳，小臉兒上堆滿了笑容，紅撲撲的，猶如兩隻紅蘋果。

  (本章完)