第380章 1.70 價低者得
  這便艱難理清思緒，開口道：“臣嘗聞：‘前事不忘，後事之師’。說起疏通西域，臣最近倒是翻看了許多前朝舊事。心中頗多感慨。明帝文治武功，班定遠投筆從戎……所謂‘不入虎穴，焉得虎子’。是何等的氣吞山河，義蓋雲天。臣料想，本朝相較‘明章之治’，互有參差（cēn cī）。陛下與明帝，伯仲之間。然，臣卻差班定遠，遠矣……”

  當劉備將陛下與明帝相比的時候，明光殿內所有人，便是陛下自己，亦不禁提了口氣。

  聽聞‘伯仲之間’，便是向來耿直的司徒楊賜，亦大大的松了口氣。劉備並非阿諛奉承，禍國殃民的寵臣。反而外戰胡虜，內安流民，有大功於社稷。若因殿前失言而殞命。豈非令江山崩一擎柱。

  陛下這便笑問：“既如此，又該當如何？”

  劉備這便答道：“臣再料想，或十倍於班定遠之所攜，西域可定矣。”

  “陛下，臨鄉侯宿醉未醒，不可聽他一派胡言。”恩師自行出列。

  劉備這便轉身，衝恩師行禮。

  “陛下，董太守久歷戰陣，湟中義從皆虎狼上士，可堪一用。”司徒楊賜亦出列進言。

  “陛下，司徒所言極是。”崔太尉緊隨其後。

  “臣附議。”

  “臣等附議。”

  就連向來與百官形同陌路的大長秋兼領尚書令，大宦官曹節，亦跪地乞奏。

  “眾卿稍待。”明顯抓住了什麽的陛下，這便打斷眾人。然陛下對前朝歷史並不熟悉。這便看向曾為帝師的司空張濟：“司空？”

  “老臣在。”司空張濟穩穩出列。

  “班定遠投筆從戎，平定西域。此段舊事，司空熟識否？”陛下笑問。

  “回稟陛下，老臣熟識。”司空張濟回答亦四平八穩。

  “那且跟朕說說，班定遠初往西域，帶了多少人馬？”

  司空張濟略微停頓，便穩穩開口：“三十六人。”

  “哦……”陛下輕輕點頭，而後環視眾臣，又衝劉備笑道：“臨鄉侯先前言道‘十倍於班定遠所攜，可通商路’。是與不是？”

  “正是。”劉備伏地答道。

  “朕若未錯算。臨鄉侯需……三百六十人。”

  “陛下聖明。分毫不差。”劉備似醉意又起，眼神略顯迷離。

  “臨鄉侯……”饒是伏地不起的大內官曹節，亦忍不住回望出聲：“君前無戲言。”

  劉備笑著行禮：“願立軍令狀。”

  曹節豈敢再接話。只顧俯首不提。

  倒是陛下先笑問：“事若不成，該當如何？”

  劉備擲地有聲：“事若不成，罰錢一億。”

  “善！”陛下大喜：“刀筆侍奉。”

  殿上眾臣一直懸著的心，終於落地。

  曹節更是麻利起身，親自去偏殿取來筆墨白絹。又親為劉備潤筆研墨。

  劉備略微打好腹稿，這便提筆，一揮而就。

  曹節伏地將筆墨吹乾，小心捧起，呈給陛下禦覽。

  “此去西域，臨鄉侯還有何所求？”陛下的開心皆在臉上。

  “別無所求。隻向陛下索一人同往。”劉備討價還價。

  “何人？”

  “東觀博士李儒。”

  “此何許人也？”一個小小的東觀博士，陛下如何能知曉。

  恩師曾與李儒共事，這便答道：“李儒，字文優。三輔左馮翊郃陽縣人氏。頗有幹才。”

  “此人，臨鄉侯拿去便是。”陛下金口玉言。一想似又不妥。自己給的如此大方，必被臨鄉侯看輕。這便又道：“且先召來一觀。”

  “喏！”猶在刀尖翻了個筋鬥的黃門令。兩股戰戰，此時仍沒回過神來。這便混渾渾噩噩的趕往東觀，領李儒來見。

  李儒更是一頭霧水。殿前一看，三公九卿皆在。就連難得一見的大宦官曹節亦在。又見劉備亦在。不由得心中一凜。這便趨步上前，跪伏在地：“臣，叩見陛下。”

  “你便是李儒？”陛下見他其貌不揚，舉手投足毫無貴氣可言。便心生嫌棄。此人泯泯眾人，有何清奇。

  “臣，正是李儒。”李儒不知該如何作答。

  “臨鄉侯已立軍令狀。擇日將前往西域，疏通商道。向朕索要一人，助他西行。此人，便是你。”陛下心中歎息。這一億錢，臨鄉侯怕是打了水漂了。

  “臣，自當竭盡所能，輔佐君侯。”李儒頓時了然於胸。

  “以後你便是臨鄉侯的家臣。無論在朕的朝堂還是臨鄉侯府，皆要盡心盡力，輔佐主公，不可有失。”陛下這便把李儒劃歸臨鄉侯門下。

  “臣，遵命。”李儒先向陛下行大禮，又向臨鄉侯伏地稱臣。

  劉備笑著將他扶起：“得文優，如得千軍萬馬。備如獲至寶。此去西域，必馬到功成！”

  何須多言。李儒強壓心頭激動，這便起身，跪坐在劉備身側。

  李儒雖久居東觀，卻名聲不顯。劉備遠去西域，獨要此人。足見此人必有大才。

  麒麟善識人，已眾人皆知。

  再者說來。既立軍令狀，又以一億錢作保。豈是兒戲？
  若劉備立下‘事若不成，乞斬全家’。深知陛下之近臣，必不會當真。原因很簡單。陛下又豈會真要臨鄉侯全家性命？故多半不信。

  然劉備立下的卻是‘事若不成，罰錢一億’。深知陛下之近臣，自然當一百個真。原因亦不難。陛下可真要錢！
  於是臨鄉侯這份軍令狀，上至陛下，下及百官。皆深信不疑。

  願賭上一億錢，只要李儒一人。等於說。李儒身價，高達億錢。

  百官如何能不高看一眼。

  得知前因後果，李儒終歸沒忍住，淚灑當場。既遇明主，自當鞠躬盡瘁，至死方休。

  要說殿內文武。最失望的莫過董卓。

  五千萬錢打了水漂哇！
  陛下廣開朝議，所求不過是‘通商西域’。只需打通西進商道，便足以交差。故而才敢出三千湟中義的標價。本以為勝券在握。豈料宿醉未醒的臨鄉侯，竟張口報出了三百六。擊穿標底的超低價！
  不知酒醒之後，該當如何？
  罷朝後，董卓獨自出殿，怏怏不樂。頗有些意興闌珊。本欲一戰揚名，假以時日，執掌中樞。豈料如意算盤被臨鄉侯攪亂。思前想後，一聲長歎。這便攜一眾親隨連夜反回河東不提。

  李儒隻身赴京，先前暫住鴻臚客館，後又搬去金市客舍。別無身外物。這便與主簿賈詡同車返回。

  話說賈詡一直藏身偏殿。主公的一言一行，一舉一動。皆歷歷在目。之所以未曾出言阻止，乃因早知劉備會如此作為。

  主公雖宿醉未醒，卻並未失言。

  見臨鄉侯府庶子兼領將軍府主簿，賈詡賈文和，一路氣定神閑。心中忐忑的李儒這便言語試探：“主簿既在，何讓主公酒醉失言？”

  賈詡笑答：“莫非文優以為，主公豪擲一億錢，隻換回博士一人。也是君前失言？”

  “這……”李儒自不會以為，劉備是喝大了才用一億錢換來自己。

  如此，豈非自貶身價。

  智者不慮，愚者不為！
  (本章完)