第348章 1.38 麒麟識英
  竟是曹孟德！
  劉備不禁停車觀望。

  擊鞠便是後世馬球。

  時下雖無雙側馬鐙。然擊鞠賽場雙方騎士，卻在馬腹兩側以草繩系成繩圈，用來踏腳。草繩雖比馬鐙軟弱，作用卻如出一轍。所用“鞠杖”為長杆，頂端彎曲形如弦月。又稱“月杖”。

  問過史渙。說，雙方人數不限。只需對等便可。便是一對一，也可擊鞠。

  時下並無裁判。輸紅眼，動作大實屬正常。然而卻恪守禮法，無人向對手揮杆。

  袁紹、曹操二人配合默契，想必相伴日久。

  鞠球在兩人杖間來回翻騰，雙騎並駕齊驅，左右同伴皆從旁策應。連穿數騎，曹操下腰揮擊。鞠球騰空，穿過最後幾名騎手的截擊。衝高後又急速下墜。

  但見一騎從斜刺裡殺出，不等落地，迎球怒擊！

  鞠球宛如流星，呼嘯奔出。正中靶心。

  咚——

  鼓聲震天。

  對方騎手懊惱垂首，袁紹這邊卻歡呼雀躍。各個神情興奮，紛紛向一擊命中的袁紹圍攏過來。

  “好球！”饒是劉備，亦忍不住大聲喝彩。

  袁紹、曹操聞聲抬頭，正看見車駕內的劉備。

  袁紹這便抱拳，行馬上禮：“上陵一別，君侯無恙否？”

  “備一切如常。袁兄又如何？”

  “如君侯所見，賽馬擊鞠，不亦樂乎！”袁紹大笑。

  劉備亦點頭。

  英雄相惜。便是如此。

  對方落後，頗不耐煩，連連催促。袁紹這便引馬上前，再開一局。

  見臨鄉侯禦賜車駕抵達，便有何府主事上前迎接。引劉備向宴會之地走去。

  候館雖盡數拆除，石基猶在。在石上設桌幾，四周圍以帷帳。青山綠水，群芳吐蕊。恰逢早春日暖，和風徐來。神清氣爽，果是人間仙境。

  菟園無人管理，卻勝在野趣。先時築園需處處以假亂真。而今荒廢，卻靈秀天成，景色自真。拾階而上，聽仆人高聲通名，台上賓客紛紛來看。見劉備儀容出眾，眼中頗多豔羨。

  人中劉備。名不虛傳。

  不等劉備走上石台，何進已趕來迎接。

  “備，見過大匠。”劉備在下階行禮。

  何進卻在階上抱拳：“喔，玄德來了。”

  站在階下的張飛便要發怒，卻被關羽攔下。

  “二哥為何攔我！大哥乃漢室宗親，又有顯爵。此人竟居高下問。甚是無禮！”

  關羽亦惱，卻仍強勸道：“大哥此來赴宴，且看看再說。”

  “哼！”張飛狠狠瞥了眼何進，扭頭再不言語。

  兩人遠處對話，未曾入何進耳。這便拉著劉備，向台上走去：“來來來，玄德，我且為你介紹……”

  劉備與眾人一一見禮。

  卻有一人，白面短須。不等何進引薦，便自上前行禮：“下官李儒，見過君侯。”

  劉備心中一凜，卻面色如常：“不知先生現居何職？”

  “忝為東觀博士。”李儒微微一笑。

  “備恩師亦曾在東觀為官，不知李博士可曾識得。”劉備笑問。

  “自然識得。”李儒亦笑。

  劉備回禮道：“若有閑暇，且去東觀一觀。”

  “儒自當恭候大駕。”與劉備結識，李儒甚是興奮。

  又見一人雖著常服，卻塗脂抹粉，一身胭脂氣。見劉備看來，這便起身行禮：“老奴郭勝，拜見君侯。”

  與眾人不同，郭勝竟伏地行大禮。

  劉備急忙上前攙扶：“大內官快快請起。”

  何進眼中異色一閃而過。郭勝乃是皇后身邊親隨中常侍。如今風頭正盛。何後能被陛下詔封，郭勝出力甚偉。乃是中生代宦官中佼佼者。卻當眾行大禮。足見劉備身份之殊。

  “君侯名動京畿，便是皇后亦有耳聞。老奴今日一見，方知盛名無虛。”

  “大內官言重了。”劉備這便領悟：“改日備自當獻禮中宮，還請大內官代為引薦。”

  “好說，好說……”郭勝連連諂笑。宮城說大也大，說小也小。劉備獻禮兩位太后的消息，想必皇后亦有聽聞。少了誰那份，都是失禮。郭勝好意提醒。劉備又豈能不會其意。若因財貨結仇皇后，實乃因小失大。

  何進結交甚是繁雜。貌似並無規律可循。

  除去李儒，許多人劉備並未聽聞。除了袁紹和曹操。

  說曹操，曹操到。

  袁紹和曹操結伴上台。與一眾賓客見禮後。酒宴這便開啟。

  “有禮之會，無酒不行。”

  何進自居上首，劉備居西席之首。賓客各自落座。袁紹以何府門客居於東席。曹操與他相熟，順下而坐。

  何進乃是屠戶出身。詩詞歌賦，不為所長。喝酒倒是一把好手。頻頻舉杯，氣氛熱烈。

  李儒出列，誦讀榮升賀詞。

  袁紹亦出，舞劍助興。

  眾人紛紛叫好。劉備亦不時點頭。忽覺有人窺探，抬頭一看。正是曹孟德。

  劉備舉杯示意。

  曹操亦舉杯。兩人隔空相敬，各自飲盡。待落杯，又相視而笑。頗多英雄相契。

  “玄德？”何進亦舉杯。

  劉備這便回敬。

  兩人連飲三杯。再看何進，臉上頗多喜色。劉備親來，為座上賓。何進自然臉上有光。先前重重頤指氣使，不過是出身低微自慚形穢，才故以傲慢自重。劉備深知此等人的秉性脾氣，頗多以禮相待。有呼必有所應。如此連飲三大杯。見劉備爽快利落，全無架子，何進自當歡喜。

  待兩人喝完，袁紹又起身出席。

  平揖一圈，端杯言道：“日前陛下在西邸設宴君侯。今日君侯又為大人座上賓。須知，洛陽權貴多如牛毛，君侯卻獨赴此宴。我等皆面上有光矣！”

  李儒直身笑道：“君侯稱麒麟。輕財重義，善識人。有道是鳳凰不落無寶之地。鳳凰、麒麟，皆瑞獸也。麒麟赴宴。足見大匠步步高升，執掌中樞，指日可待！”

  此言正中下懷。何進甚是得意。便又舉杯：“來，玄德，再飲此杯。”

  “請。”劉備舉杯滿飲。

  眾賓客紛紛陪飲，其樂融融。

  下意識的看向東席。見被眾人冷落的曹操正自顧飲酒，劉備這便站起，先向何進一禮。又舉杯離席，走向曹操席位。

  感覺有人逼近，曹操猛抬頭。只見劉備昂然自若，正立在身側。

  “曹議郎，請滿飲此杯。”見劉備躬身相敬。眾賓客紛紛側目。卻不知所敬究竟是何人。

  曹操熱血上湧，舉杯站起：“請。”

  (本章完)