第40章 1.40 蜜蜂分箱
  將采摘的桑葚洗淨煮熟，熬製成醬。加入肉皮白湯，輔以蜂蜜調味。三日後乃成。

  桑果仙凍，二老一人一盒。

  蜂蜜本就防腐。劉備又用蜂蠟密封，以絕空氣。果盒縫隙亦用蠟密閉。確定無誤，這才交由崔鈞帶回。

  路上多泥濘，崔鈞此來輕車簡從。與三五侍衛，一人一馬。生怕果凍久之生腐，崔鈞不敢耽誤，與劉備辭行，這便打馬而去。一隊人鮮衣怒馬，穿村而過，一溜煙的消失在遠處。

  “四月立夏後，蠶入簇，時雨降。可種黍禾，可種胡麻，可種大小豆。”

  立夏之後，劉備家雇傭的宗人，便開始整理秧廂，浸種、曬種、播種。犁、耖、耙寄秧田，拔小塊、栽寄秧，廂田育種。待稻苗長成，便可移栽插秧。這是水稻種植很關鍵的步驟，不得有半點疏忽。

  育秧不好，收成又豈能好。

  早晨起來，忽聽前院嗡嗡作響。推門一看，只見一群烏壓壓的蜂團，正旋在當院。在蜂群下方的地磚上，還匍匐著一隻胖大的蜂王。

  蜜蜂分箱！

  蜂箱已有新王。老王這便帶著自己的蜂群，移出或是被趕出了蜂箱。

  趕緊分箱！

  劉備這便找來工匠，另起一木箱。

  午後時分，先在新箱中安置好巢礎和巢框，再往箱中塗抹蜂蠟和蜂蜜，將落地的蜂王小心移入。不久，盤旋在院中的蜜蜂便紛紛歸巢，暮時，多半已入新箱。

  劉備這才松了口氣。好在處置妥當。不然老王必死，蜂群盡散。

  又等三日，見新箱時有蜜蜂出入，分箱才算完成。劉備擔心老箱生有巢蟲，打看一觀，一切如常。這才徹底放心。要說，就連這個時代的昆蟲都比後世堅強。

  兩箱蜜蜂，產蜜加倍。由一生二難，由二生四易。由四生八，八生十六。如此反覆，劉備不久就能有一個產量可觀的蜂場。

  然而場地？
  難不成也學那位高士薑岐去隱居。

  這可不行。先別說劉備母子，便是樓桑宗族也斷然不會放他離去。

  是了，後院還要再建一棟蜂房。

  養蜂這件事，在當下很是重要。君不見一個會養蜜蜂的高士，竟有數千戶追隨於他！

  只需說劉備能養蜂，最近鄉裡必扶老攜幼，爭相附之。

  蜂房，就像母親不忍殺害的鬥雞一樣，是一種文明的象征。

  工匠們人多地少。平日裡除了那些許的農活，大半時間都被各家喚來修葺房屋，打造家居。空閑的時候，會去宗祠領取資材，製造麻墊。因麻墊外裹蜀錦，被崔烈稱之為錦墊。別說，一字之差，檔次明顯上去了啊。

  一張錦墊的成本，需一千五百錢。

  這可不是工匠們能夠承受的負擔。宗祠內的資材，都是劉備托耿雍代買。所以堆在祠堂內的錦墊，都屬於劉備。和宗人約定，做一墊，可得薪資百錢。

  宗人熟能生巧，五日可成一墊。如此算來，一月可得六百錢。絕對是一筆大進項。

  此時的劉備，已對五銖錢的購買力，有了深刻的認知。話說，祖父為縣令時的年俸，換算成銅錢是三十余萬。參考一座普通房宅不過萬錢，足見祖上收入之豐厚。很輕松就能積攢下一筆修建老宅的錢。後世一提劉備，便會想到織席販履。想當然的以為他家境貧寒。

  其實不然。

  雖有名士手書，可時日尚短，錦墊未能在北地廣為流傳。如今多是二崔的族親好友，托人代買。這也算是名士效應的體現。

  一月下來，賣出十張有余，得錢數萬。

  族人喜獲工錢，倍加努力。老族長也喜笑顏開，點頭稱善。劉氏複興，指日可待。

  將崔烈手書刻板拓印，交由耿雍托送往蜀地商家，以後定製的蜀錦，將統統把‘大長樂明光承福受右（佑）’的銘文，改成‘樓桑錦墊，妙不可言’。

  劉備生怕自作主張，繡在蜀錦上的贈字，惹惱了名士。便將蜀商送來的繡著‘樓桑錦墊，妙不可言’的樣錦，交由崔鈞呈與其父先行觀瞻。已位列九卿的崔烈戲言道：可一字千金。

  劉備聽聞，翻了個大大的白眼。

  對面只顧喝茶的崔鈞，如坐針氈。

  劉備想假崔烈之名，打開銷路。而崔烈又何嘗不想借‘妙不可言’的錦墊，再次揚名天下？
  本值兩千錢的麻墊，有了崔烈的題字，身價陡增，高達萬錢！豈非是美譚（談）一件？
  不過是一麻墊，買這麽貴，劉備自己都過意不去。

  送走崔鈞，將煩惱說與母親聽。

  母親笑言：“這有何難？可將麻墊分成上、中、下三品，統稱為：寢墊。有崔公題字的麻墊，需用最好的材料，最好的工藝製成，為上品，可賣萬錢。中等麻墊賣三千錢。下等麻墊，以葛麻、鼠膠製成，外裹麻布，賣八百錢。中下兩等，皆無名士題字。如何？”

  “妙極！”劉備大喜。真不愧是比肩蔡琰的才女啊。

  如此一來，普通長者，亦可買之安寢。這也是劉備將寢墊打造成樓桑特產的初衷。如若寢墊價高，只能貨與公侯上卿，便失了公允。也不能稱之為特產。

  上品錦墊，劉備交給技藝最好的匠人們製作。不曾想，錦墊將出，便被采買一空。

  劉備一打聽，所購者，多是崔烈至親好友。

  別說，上中下三墊疊放，品相不凡唯上品。沒有對比就沒有傷害啊……

  “五月，乃弛角弓弩，解其徽弦，張竹木弓弩，弛其弦，以灰藏旃裘毛毳之物及箭羽，以竿掛油衣，勿辟藏。”

  芒種後，小麥開始收割。

  田間地頭，一片豐收景象。

  劉備家水田所雇宗人，犁、捂、堆、耙、平大田，拔寄秧，移栽入大田，除草，管水。坡上幾十畝區田裡的麥子，也要收割。區田、谷地，忙的不亦樂乎。

  聽老族長說，種完本季，樓桑村的旱田將改水田。已令匠人們建陂渠、翻車，引水澆田。待來年與劉備一同植稻。

  甚好。

  老族長之所以敢有此魄力，皆因水田豐產，宗人手有余錢。即便不種糧，每月製寢墊得來的數百錢，也足夠一家吃穿用度。

  黃驃馬肚皮漸大，身形慵懶。劉備日日查看，不敢有疏。

  這夜，忽聽青駹嘶鳴。劉備翻身而起，提燈直奔馬廄。前幾日黃驃馬精神不安，食欲消減，不時自顧其腹，時起時臥，還不斷低聲嗚咽。三叔看過說是將產之兆。

  劉備心生掛念，不敢怠慢。提燈視之，羊水已破。

  不等劉備喚來三叔，母馬已自行產子。

  母子平安，劉備大喜。待胎盤自行排出，三叔便取走胎衣，防止母馬吞食。

  母馬舔犢情深，槽頭旁的青駹馬也不停的打著響鼻，獨目中似也有喜色流露。

  “色如霜紈，必是好馬！”三叔指著馬駒笑道。

  “莫非是驌驦？”說話的是母親。聽到後院動靜，便起身來觀，“《左傳》有言：唐成公有兩驌騻馬。一雲驌驦，馬色如霜紈。此馬是驌驦否？”

  (本章完)