第217章 百年大瘟疫

  不久，一場百年不遇的乾旱襲來。一場躲避不及的瘟疫同時撲來。

  一年半後，老花鏡的兒子石鵬財捧著一杯茶站在茶樓的二樓上，用呆滯的眼光往樓下看。

  乾旱和瘟疫把這個鎮子多半人的生命給奪去了。尚且活著的人都一副面黃肌瘦、無精打采的樣子——他們被饑餓和病魔折磨地不輕。

  石鵬財看著樓下稀稀拉拉的幾個人病怏怏地往茶樓走近，又走遠了。他舉起茶杯呷口茶，發現茶已經涼透了。

  石鵬財轉身就喊：“小柱子，小柱子，換熱茶。”

  一個老人頭上戴著個破舊的廚師帽，打了補丁的，已經成黑顏色了。他一聽到石鵬財的叫喊聲，就兩手抓牢椅子的扶手，支起身子來，看樣子很是吃力。

  老人弓著腰，一瘸一拐慢慢走路，雙腳像是被吸在地面上，抬腳已經相當費勁了。他走到火爐邊，兩手抓住壺系，腰往前一挺，一把水壺被提了起來。

  老人歎了口氣，說：“小柱子已經走了，都大半個月的事了，你怎麽還不改口呢。”

  “走？”石鵬財皺了皺眉頭。他知道“走”的確切含義是什麽。老人忌諱“死”字，所以說“走”。

  石鵬財一屁股坐在凳子上，眼睛一轉不轉地看著熱氣騰騰的水倒入茶杯，“是啊，都死得差不多了。”

  老人聽到“死”字，一怔。壺就停在了半空。他拿冷眼看了看石鵬財。他想要發火。但當他看到石鵬財歪著個腦袋，臉黃蠟蠟的，無精打采地半睜著眼盯著茶杯看，他頓生憐愛之心。

  畢竟石鵬財是他看著長大的，雖然不是自己的兒子，但勝比自己的親兒子。“這人好著呢。”老人經常這樣衝別人誇獎石鵬財。

  “哎，人呢，走的走。”老人停頓了一下，好像艱難地咽了口吐沫，又咬咬牙，狠狠勁說，“死的死，人都死光了，我唐黃一把老骨頭也快動彈不了了，你也該找幾個年輕人幫你打點打點茶樓了。我老嘍。”

  老人咳嗽著，拳頭捶著後背下樓去了。

  整個屋子裡的空氣一下子凝重起來。人，仿佛都鑽到地下了。

  寂靜，可怕的寂靜。石鵬財記得小時候每當後半夜，茶樓打烊了，門板被釘上了，喧鬧的整座樓就變得很寂靜。整座樓就像是被封閉起來，與外界的一切都隔絕了。石鵬財記得一旦遇到下雪天，就很少有人出門來喝茶，夜幕一上，漆黑的街道，漆黑的茶館，只有大雪花從屋簷上連綿地飛下，像是一道牆，又把茶樓和外界隔絕了：寂靜，異樣的寂靜。

  從小就生活在喧囂鬧市的石鵬財忍受不了那份寂靜。從喧嘩突然跌入到寂靜，喧鬧還縈繞在耳畔沒有散去，周圍卻滅了燈，各自睡去，人去樓空：落差極大。

  石鵬財慢慢抬起頭，他感覺脖頸和脊椎都僵化了，僵成了一根棍兒，頭顱就是棍上的一個無法掌控的瓢。瓢突然撇到後面去了，並且歪向一邊。石鵬財後背抵住桌沿歪著腦袋發著呆。

  “銅柱子啊，你終於回來了啊。”樓下有人一聲嚷叫，石鵬財不覺身子一顫。石鵬財被驚嚇著了。

  樓下，平靜地太久的街道瞬間被激活了。

  人們從四面八方湧過來。他們像是從石縫裡冒出來一樣。不知道他們平時是躲在哪裡的。

  石鵬財站在二樓的一個窗戶前往下看。

  銅柱子站在大街的正中間，湧來的人群將他團團圍住。

  一個拄著拐杖的老婆婆一把抓住銅柱子的手，說：“銅柱子啊，那個怪獸你找到了嗎？那個壞蛋害得我們好慘啊，家破人亡啊。”周圍的人都迎合著“是啊，是啊”。

  銅柱子歎口氣，說：“唐老婆婆，可惜我太沒用了，沒能找到，替我父親報仇啊。”

  唐老婆婆眉頭緊鎖，用很是不理解的眼神打量面前活像一個乞丐的人。不過，唐老婆婆歎口氣，把拐杖提起來使勁往地上一戳，惡狠狠地說：“怪物就是怪物啊，怎麽容易找到呢，可是他害得我們大家夥好慘呢，大家說對不對啊。”

  唐老婆婆說著說著就哭了起來。

  銅柱子一臉的委屈。但，只是黑喪著臉，並不說話。

  “甭說別的了，能回來就好啊。”旁邊的一個老人上下打量了下銅柱子，“這麽個一年半，你是怎麽過的啊，一定吃了不少苦吧。”

  銅柱子說：“我們幾個到雪山的時候，乾糧已經吃沒了，可是，事情很奇怪，一到餓得實在撐不住的時候就會有一隻兔子出現，我們是靠打兔子，吃兔子肉撐下來的。”

  “阿彌陀佛，是佛祖保佑啊，怪物不好找啊，能平平安安回來就行啊。你們幾個快回家看看吧，我們是遭了大難了，現在是天下大變啊，回家看看去吧。”

  看著人群往四周散去了，石鵬財突然想起了什麽。趕緊轉身下樓。

  唐黃正在一樓的牆角燒水。一團黑暗中，柴爐彤紅彤紅的火舌一吞一吐，照得唐黃的臉一隱一現。

  幾縷青煙時不時隨著溢出的火苗竄出來，嗆得唐黃眯起眼歪著腦袋咳嗽起來。

  石鵬財下樓踩得木階梯板兒發出“嘭嘭嘭”的悶響。

  唐黃把一塊木柴推進火爐，抬起頭看看焦急下樓的石鵬財，隨口一聲：“你慢著點兒，慢著點兒，屋子裡黑，小心摔著。”

  石鵬財下樓徑自走進羊皮卷房裡去了。

  唐黃看著石鵬財的背影歎口氣。他似乎想起了什麽，在旁邊小桌子上摸索一會兒。黑暗中什麽也看不到。火爐裡映出的光亮也是一閃一閃的。

  他終於摸到了一個方塊兒東西，拿起來，湊近爐火，一看，的確是火柴盒。

  他就慢慢抬高屁股，腰慢慢伸直，就從座位上站了起來。

  他慢慢坥著地，生怕在黑暗中碰到什麽東西。

  走到一個大桌子前，他停住，從火柴盒裡抽出一根火柴來。“撲哧”一聲，火柴頭的火團大如花生米粒，照清了桌子上的一切。

  他瞧見了油燈。順手把火柴盒放到桌子上，又把燈罩取了下來，把燈芯轉出來一些，把火柴往撚子上一按，馬上丟掉燒著手的火柴丟到一旁去，並佝僂著身子往前一步補上一腳。地上的火柴滅了。

  (本章完)