第10章 巡莊子

  馬車內，趙昕躺在元春香膝上，雙腿放在抱琴和平兒的懷裡，元春嬌柔地喂著水果，一副大爺的模樣。

  趙昕為人寬厚，又十分寵愛她，元春是極為滿意的，可就是趙昕太過懶散，讓元春無可奈何。

  元春嬌聲道：“爺，隨妾身陪嫁過來的莊子倒是好辦，妾身早早就梳理了一遍，可這梅山莊不同，是皇家產業，為禦派的管事太監管理，皇字當頭，莊裡不論出了什麽事，也是少有人過問的。”

  趙昕呢喃道：“那你打算怎麽辦。”

  元春解釋道：“妾身早早安排了幾個機靈的，打扮成貨郎，去佃戶家裡打探消息去了，咱們這些人，太引人注目了，必定會被防的滴水不漏。”

  “哦呵，夫人果然聰明絕頂，為夫還真是幸運，能得此等嬌妻。”趙昕聞言打趣道。

  元春白了趙昕一眼，眼中充滿了笑意。

  沒走多久，忽然外面傳來一陣騷動。

  “什麽人。”……

  聽著外面的動靜，趙昕和元春探頭查看情況，這一看可不得了，道路兩旁站滿了人，大約有二十來號人，個個拿著木棍。

  一個像是領頭地中年男子單膝跪地，恭聲道：王爺、王妃恭安。

  “王爺、王妃恭安。”兩側的人齊聲喝道。

  “起來吧。”趙昕平靜的說道。

  對方聞言一同起身，趙昕笑道：“聽說吳管事是宮中吳內官的族親。”

  吳管事恭聲道：“小人吳光，與吳內官不過是九拐十八彎的親戚，佔個名頭，好混口飯吃。”

  “哦，原來如此，……”

  “王爺，咱們還是先查帳目吧”一旁的元春提醒道。

  吳光恭敬地指著幾人，解釋道：“這幾個是分管田地、果園、山林、佃戶人口的管事，王爺有什麽，盡管問他們，但凡莊內之事，他們無一不曉，管保是問不倒的。帳本早已備好在莊內，等候王爺王妃過目，若有什麽缺失，也可著人立即補齊。”

  “吳管事果然精明能乾，既如此，那便帶路吧。”

  吳光嘴角微微上揚，恭聲道：“小人尊令。”

  放下簾子，趙昕一臉陰沉，元春擔憂地小聲說道：“夫君，這一看就是準備好了，假的帳，不怕查。”

  趙昕冷哼道：“不管怎麽回事，去看看便是了，爺就不相信，這群奴才還能翻了天，無非就是認為本王年輕，好糊弄，小覷了咱們……”

  別以為趙昕的王爺身份就好使，利字當頭，又有皇宮的關系，他這個不受寵的王爺糊弄糊弄，不就過去了。

  剛進莊內，不遠處的茅廳裡，傳來喧鬧辱罵之聲。

  吳光見狀解釋道：“王爺，那幾人打聽田畝、山林、人口等事，以為是盜賊來踩點的，就給抓了。”

  趙昕冷聲道：“吳光，你在這裡打理了十幾年，莊內狀況如何。”

  吳光一副惶恐的模樣，說道：“王爺，小的辦事不力，梅山莊有一百來戶佃農，如今還欠著莊上租子和債錢，錢帳未清，小的不知如何交代，正想請王爺示下。”

  “總共欠了多少？”趙昕問道。

  吳光回答道：“佃農們歷年來拖欠的租子，估摸著約有兩萬兩，另外，人吃五谷，總有個頭疼腦熱，佃農家裡支領不開時，便要借錢，算起來也有一萬多兩。”

  “這麽多。”趙昕皺著眉頭說道。

  吳光接著說道：“別的也就罷了，還有好些上頭的貴人，來這借的帳目，零零散散加起來也有一萬多兩的樣子，前不久這莊子才賞賜給王爺，那些帳目都是皇家大內的，頗為難辦。”

  這時，元春說道：“那吳管事認為如何處理。”

  趙昕見元春開口，也就沒有多嘴，吳光回應道：“王爺、王妃放心，只要有小人在一日，定會處理妥當。”

  元春吩咐道：“吳管事，本王妃和王爺剛成親不久，你讓那些佃戶都過來，每人賞賜一貫錢，也算是為我們賀喜了。”

  吳光恭聲道：“小人替佃戶們謝王妃賞，不過，這莊子佃農不少，挨個挨個地發，難免耽擱許多功夫，不如將錢交給管事和莊頭們，讓他們代為分發的好。”

  元春冷哼一聲，斥責道：“本王妃做事還要你教。”

  吳光惶恐道：“是，小的明白了。”

  沒多久，浩浩蕩蕩地一大群身著樸素的農戶走了過來。

  元春說道：“今日啊，本王妃把你們叫過來，一個是領賞，還有一個是問問你們，這十幾年來，日子過得怎麽樣，有沒有遭莊頭和管事的盤剝和虐待。”

  農戶們聞言你看看我，我看看你，就是沒一個吭聲的。

  元春說道：“不用怕，你們盡管說，陛下已經把梅山莊賞賜給了果郡王爺，今後王爺便是這裡的主人，管事的全部會換人，你們手裡的田契和飯碗都在王爺手上，今後只需聽王爺的吩咐，別的不用管。”

  吳光臉色難看，沒一會，一個少年咬著牙跪在地上，喊道：“王爺救命，我們這邊的田租比別的皇莊高出兩三成啊，吳管事，他還奴役我們，給他乾私活，逢年過節，索錢要人，不定找出什麽由頭，他就加租啊。”

  “是啊，是啊，還有幾個莊頭極為好色，已經糟蹋了好幾家的女兒，連我媳婦也不放過。”

  “因為加租太重，即使是豐年，家裡也沒什麽余糧，老人舍不得吃，生生餓死的都有。”

  有一人開頭，後面無數人響應，個個都在數落吳光等人的罪行。

  趙昕面色發青，元春平靜地對著面色難看的吳光詢問道：“吳管事，要不要去這些佃戶家裡一個一個的查查，免得他們誇大其詞。”

  吳光回道：“王妃，您可別忘了，這莊子，還有一大批借款，尚未收回，而且，這些帳目都是大內的。”

  元春笑道：“帳目的事吳管事不必擔心，幾萬兩銀子我果郡王府掏了，元春眼神變得陰騭起來，道：至於吳管事，收拾收拾就離開這裡。”

  吳管事像是吃了蒼蠅一樣難受，可自己只是個管事的，怎敢對王妃無禮，本以為對方年輕，可以隨意拿捏，誰知自己落得個如此下場。

  吳光等人最終悻悻離開。

  元春對著佃農們許諾道：“以前的既是爛帳，本王妃也不在追討，從今以後，田租只收三成。”

  佃農們聞言興奮至極，一般來說，田租至少都是收四成，其他各地也都是看地主如何定租，於是呼啦啦地跪在地上呼喊道：“多謝王爺，多謝王妃。”

  解決完這件事後，元春恭聲對著趙昕問道：“妾身如此安排，不知王爺以為如何。”

  趙昕吧唧了下嘴，不由地誇獎道：“夫人處理的甚為妥當，只是吳光那些惡仆，就這麽放過他們。”

  元春看著趙昕氣憤的樣子，解釋道：“妾身也知那吳光跋扈，只是他們的身契並不在我等手上，不能隨意處置。”

  “吳光的老叔父吳內官是父皇親信，又在梅山莊待了十余年，與皇宮早有聯系，若是追查下去，還不知查出誰來，與王爺而言，處置吳光弊遠大於利。”

  趙昕想想也是，吳光敢這麽糊弄自個，恐怕他的後台不僅僅只是個太監，為了一口氣，得罪後面的人，劃不來，這筆帳，趙昕還是拎的清的。

  (本章完)