第2章 安府(2)
  再說安府雖然不是高官門第，安老太爺生前卻也是五品官員，三個早夭的安家爺們中，有一個也中了舉人，老太太鍾氏又出身高門，嫁妝豐厚，豈會貪一點兒鹽商銀子，就把家和鹽商做鄰居。

  她平時說起來商人，鼻子就要出氣，十分的不屑。

  轉了個彎，就見到三房兩廳，亦有幾間抱廈。幾個上年紀的媽媽走出來，不知是催晚飯還是老太太要什麽。這裡是老太太的房後，繞過去，就見到一個稍大點兒的丫頭門前侍立，預備著有人出來好打簾子。

  見到四姑娘來，她無聲地垂頭曲膝，行了個禮。而房中，有高談笑語聲從織錦繡寶相花的夾簾中出來，一聽就是方姨媽的語聲。

  “福英，老太太今兒高興？”寶珠先不進去，悄聲問那丫頭。福英縮著頭笑，以手指先在唇上作一個噤聲的意思，再往裡看看暫時不會有人出來，才躡手躡腳過來兩步，小聲地道：“四姑娘你先別進去，裡面說的話不好呢。”

  福英是老太太前年買進來的丫頭，是她一手調教出來的人，不算最得用的，卻心地好，寶珠也極是喜歡她。

  見這麽說，寶珠就大大方方地站住，猜測著方姨媽在說什麽。她無意偷聽，奈何方姨媽一向腔門兒高，說到高興的地方，更是壓得住一台大戲，裡面的話就斷斷續續傳出來，讓人能聽個明白。

  “哎喲喂，我的老太太哎，這闔家上上下下要是沒有你，可讓她們孤兒寡母怎麽過得下去。提起來，這滿城裡誰不說你老太太又仁德，又慈善，把三個孫女兒養得跟三枝子花似的，這名聲呀，都可以傳到京裡去……”

  寶珠忍笑，方姨媽說話粗陋，但好聽話不要錢的拋，老太太居家寂寞，才留下方姨媽常年招待，其實就是個解悶的。

  哪天惹到老太太不高興，也是攆過的。不過方姨媽臉面不值錢，攆走了她再來，說上一通的奉承話，依就是白吃白住安家的常客。

  顯然，方姨媽把老太太哄得很是開心，下面的話，就這麽著出來了。

  “……這侯府裡，您那娘家，一年到頭的來人看您，為的什麽，還不就是親戚們走動。姑娘們也大了，也到說親事的年紀，您那娘家侯府裡，聽說倒有三個小爺呢，聽說也大了，這不，您帶著姑娘們去認認門子，走走親戚，她們以後呀，只會感激您的……”

  大概認為自己話說得得意，方姨媽嗓門兒又提了不少。話傳到外面，福英竭力不笑，而且不看寶珠臉色。

  寶珠是哭笑不得，手指絞著帕子，心裡反反覆複地想，好在這不是自己親姨媽，要是自己親姨媽，寶珠可以哭死去。

  什麽叫姑娘們大了，侯府的小爺也大了，大了，就要去認認門子走親戚？寶珠認為自己應該生氣，至少裝一下惱怒，可是想到方姨媽用這種方式，看似和老太太閑話，其實是為她自己作打算，寶珠就很想笑。

  方姨媽是二房裡邵氏二奶奶的姐姐，她也早沒了丈夫，家境又一般，時常到二奶奶這裡借盤纏，巴結上老太太一住就不走。她膝下還有一個女兒，原本叫方素娟，後來見安家的姑娘們以珠為名，方姨媽就說素娟名字不好，改名叫明珠吧。

  改了名字不要緊，生生的把安府三個姑娘都氣到，不過不好說罷了。

  這姑娘們大了的話，是指方明珠大了。

  這侯府的小爺也大了，就是方姨媽說這番話的用心了。安府的三個姑娘沒論親事，方明珠也一樣沒有論。

  安府的三個姑娘，三個房頭都不是老太太親生的，可托著老太太的名，還能往京都侯府裡去做客。

  方明珠，也就可以跟著前去。

  寶珠不作理論，只是把玩著帕子出神。一旁，氣壞了紅花。扯扯寶珠衣袖，紅花扁著嘴：“咱們回去吧，每每來這麽早作什麽，要聽這些話。”

  見她小嘴兒鼓嘟著，煞是有趣，寶珠就輕輕一笑，依從了她：“我們走開些，等裡面話說完了再進去吧。”

  紅花是和福英一起買進來的丫頭，家裡窮爹娘賣了她。在安府裡呆上兩年，什麽是姑娘們不該聽的，她倒心中清楚。

  這一點上，寶珠是感激老太太鍾氏的。鍾氏刻薄的時候讓人聽不下去，可該把持的地方也半點兒不錯，如教養姑娘們，在這城裡算是頭一份。

  但這樣的人，也會聽方姨媽胡扯，寶珠背後想到，就會心中納罕，覺得祖母行事，總是猜不透摸不著。

  她們剛走出兩步，裡面倒聽見了。

  “外面是誰？”老太太鍾氏的聲音問出來。福英如卸重負，忙揚聲而回：“四姑娘來了。”略停一停，鍾氏緩緩道：“進來吧。”

  裡面，忽然就安靜下來，想來老太太交待了方姨媽，讓她不要再說下去。許親事的話，總不好當著姑娘們還說。

  寶珠就從容進去，見房中坐的，果然是方姨媽。還有一個人，她的女兒方明珠也在。寶珠就不去想方姨媽說侯府的小爺大了，方明珠用什麽樣的表情坐這裡聽著，而是上前，對著正中福壽榻上的半百老婦人，恭恭敬敬行下禮去。

  “給祖母請安。”

  隨著這一聲，老太太鍾氏的目光，放到寶珠身上。這是一個花白頭髮的老婦人，她中年喪夫，膝下無親生之子，庶子又全喪光，獨自帶著三個兒媳和孫女兒過日子，在別人眼裡這日子是難過的，可鍾氏硬是過得體體面面，身子骨兒也比同年紀的人硬朗。

  這一切，與她侯府的娘家不無關系。

  (本章完)