第351章 番外 卡霍齊帝國編年史
  卡拉霍桑尼國家的命運馬車在康莊大道上穩步前行，在六世皇帝的統治時期，北方——羅切斯納群島逐步完成了統一大業。那是維特大陸西北方的土地，精靈族代代生活的諸島嶼。精靈的起源遠遠早於人類，他們是皮膚白皙，耳朵尖長，壽命約在130-150歲之間，善於使用弓箭卻思想相對保守的群體。長久以來，他們都以部族劃清界限，信仰崇拜精靈族賢者為主的庫爾蒂教，和南方的人類幾乎沒有往來。羅切斯納的統一大業，是由一個叫艾斯特爾的英雄完成的。

  艾斯特爾晨風，出生於瓦吉蘭德群島中主要島嶼中相對較小的島斯莫裡斯特島上，那裡是瓦吉蘭德中最弱的晨風部族的地盤。他從小就不愛學族內長者傳授給每一個小孩子的草藥學、植物學和歷史知識，經常帶著小夥伴一同逃課，偷走家裡的弓和箭跑去森林裡打獵。因此他鍛煉出了強壯的體格和出色的戰鬥技巧。

  在他50歲那一年族人要給他舉辦成年禮時，卻不見他的蹤影。直到黃昏時分，才從森林深處走出來一個步履蹣跚、傷痕累累的身影，那正是艾斯特爾，他手上沒有拿著武器，而是拖著一頭熊的屍體——他徒手宰掉了一頭熊。從此他的威名在整個瓦吉蘭德傳開了，他也得到了一個綽號：“戰熊”。如果沒有接下來發生的這件事的話，他可能會成為瓦吉蘭德史上最偉大的獵人而不是統一者。在他68歲那年，梅恩島上的兩大部族發生了衝突：南方暮風部族的一位獵人進入了屬於北方笙歌部族的領土想要獵到只有北方才有的馴鹿，結果卻在森林中意外身亡。暮風部族長老堅稱是笙歌部族的人將獵人故意殺害，這種野蠻人行徑是想要挑起爭端；笙歌部族則譴責暮風部族的無理指認。然而雙方並沒有因這次事件而互相宣戰，而是依照傳統的方式——談判來解決，結果這樣反而了導致問題一直得不到解決，雙方只能互相乾瞪眼。事情傳到了艾斯特爾的耳朵裡，這時他已經是部族的首席獵人了（也就是負責教授狩獵技巧的教官）。他對此非常不解：為什麽不能用一個更直接的方式去解決問題呢？而戰鬥就是這樣一種方式：勝者為王，敗者為寇。如果靠著戰爭統一了瓦吉蘭德，豈不是不會在有這些紛爭？他把這種天真的、在精靈族看來十分可怕的充滿尚武精神的想法稟告了大長老——結果當然是被臭罵了一頓，還被族裡最年長的學者拉去教育了一整天。

  對於這次的失敗，艾斯特爾並不甘心。他發誓要讓族人們親眼看見他用弓與矛統一瓦吉蘭德的那一天。他親自去了一趟遙遠的德讓城，那裡住著瓦吉蘭德歷史上的傳奇鐵匠——埃爾剛鐵心，傳說他曾使用山銅為史上最偉大的精靈沃爾格月息打造過武器。艾斯特爾請埃爾剛給他打造了一把名為“色拉什”的長矛，和一柄名為“沃爾闕”的長弓（這幾乎花掉了他成年以來工作攢到的所有積蓄）。這將是埃爾剛第二次為精靈史上的傳奇人物打造武器。回到族內，他開始更改對獵人們的訓練內容：不止讓他們穿著傳統的皮甲、布甲進行訓練，還增加了穿著鐵甲進行近身搏鬥訓練的項目；開始對訓練對象們灌輸尚武思想。本來，他的影響力就大到連大人物聽了他的想法都要細細考慮，因此，雖然一開始有零碎的質疑之聲，但最後獵人們還是選擇了服從。他們相信這位偉大的戰士會帶領他們走向一個光明的未來。

  他的獵人軍團經過了兩年的訓練，已經成為了一支可怕的私人精軍。他們素質極佳、裝備精良，最可怕的是他們有一個天才領袖——不久的將來將統一瓦吉蘭德的那個人。

  日子定在艾斯特爾的70歲誕生宴那一天。在艾斯特爾與長老們暢飲甘露，開懷歡笑時，“埃爾弗斯”衛隊（艾斯特爾授予其部隊的名稱）已經埋伏在了宴會廳外，只等艾斯爾一聲令下了。據記載，當時宴會的對話如下：（事實上，暗號是藏在對話中的）
  “我說啊，歐爾德長老，”艾斯特爾努力裝作是借著酒勁，“你說，我們都在這破島上窩了多少年了，為什麽不往梅恩島上擴張擴張呢？我早看暮風那群兔崽子不爽了。”

  “誒，艾斯特爾，你還是太年輕了，不知道和平的可貴。你說，要是沒有我們族人這麽多年的和平傳統，我們哪能發展到現在這種欣欣向榮的樣子？”歐爾德沒有看破艾斯特爾的演技，拍了拍他的肩膀。

  “是啊，您說得對！”艾斯特爾突然站了起來，舉起酒杯，“那麽，為了感謝先人創造的＇和平＇的瓦吉蘭德，乾杯！All hail to Elves！”

  “哦哦！All hail to Elves！”眾人起立，乾杯，遂開懷暢飲。

  幾乎是眾人剛要坐下的一瞬間，宴會廳的門被撞開，埃爾弗斯衛隊一擁而入，逮捕了幾乎是愣在原地的歐爾德大長老和其他沒有反抗的長老會成員。當時，只有倉庫管理員蓋伊用他的匕首試圖反抗，不過他被衛隊成員一招放倒。隨後，艾斯特爾表示，自己只是想尋求“真正的和平”，如果在座的各位沒有想跟他合作的想法的話，那他就隻好自己去實現了。這話看起來是在詮釋目標，實際上是一種威脅，而且非常有效。一位又一位議員站了出來表示願意合作。而歐爾德大長老則始終一言不發。艾斯特爾下令將他軟禁在長老院內，沒有命令不準放他出來，也不準動他一根毫毛。

  這一天是卡拉霍桑尼帝國建立後的128年5月26日，史稱“宴會廳政變。”次日，艾斯特爾召集全族，宣布自己為晨風氏族的“領袖”，要求族人無條件支持他的統一政策。一時間，族人們議論紛紛：大長老在哪？為什麽獵人們穿著金屬鎧甲？和平是不是要被破壞了？
  艾斯特爾的外交魅力此時體現出來，他用他那極具煽動性的話語和巨大的威望使他獲得了大部分族人的支持，跟他一起追求“真正的和平”。而不願同他一路的族人則離開了斯莫裡斯特島，移居到了瓦吉蘭德的其他地區。

  接下來的三年內，艾斯特爾戰熊晨風並沒有選擇征用漁船、商船來運送士兵，而是令埃爾弗斯衛隊自己造船，這樣既不需要讓族人來做勞動力，也不需要在行軍時還帶著一群補船匠。在老一代衛隊手忙腳亂，既要顧著造船還不能耽擱訓練的同時，艾斯特爾又新招募了一批衛隊成員，這樣埃爾弗斯衛隊的總人數就達到了380人（不要驚訝，精靈族壽命雖長，但是女性生育年齡相對苛刻，基本上一個婦女是1-2胎，所以他們的人口相對較少也就不足為奇了）。這在當時的瓦吉蘭德已經是很驚人的軍隊數量了，更何況其單兵作戰能力可怕至極。131年4月，艾斯特爾戰熊晨風渡過海峽對梅恩北部的笙歌部族發起奇襲。在埃爾弗斯衛隊的進攻下，笙歌部族的獵人們絲毫沒有還手之力：木弓沒法射穿堅硬的鐵甲，短劍根本近不了手持長矛的衛兵的身。

  但即便如此，笙歌部族還是抓住機會打了一場勝仗。

  131年7月13日，在梅恩島西北部的庫蘭森林，艾斯特爾戰熊晨風帶領一小支衛隊追擊逃入森林深處的笙歌部族殘軍。他求勝心切，一心想要徹底消滅敵人來獲得長老們、族人們的認可。有衝勁是好，但是這股衝勁將他帶入了他整個人生中最後悔進入的陷阱。

  森林深處，樹木叢生，方便獵人們隱藏行蹤，也會使埃爾弗斯衛隊的長矛變得毫無用武之地，只能換上短劍，這樣就失去了距離優勢，再加上身著鐵甲在灌木叢中穿梭的不便，直接導致小隊陷入了被四面圍攻動彈不得的情況。獵人們不斷射出箭來，一波波的箭雨雖然對鐵甲效果不好，但是還是給小隊造成了麻煩。有一些人被卡在灌木叢中，對死亡的恐懼讓他們拋盔棄甲，他們原以為跟著“戰熊”便可戰無不勝，而現在的他們不再是“戰熊”，而是被等著獵殺的“困熊”。

  丟盔棄甲，其下場便是被淹沒在箭雨中，萬箭穿心。看著逐漸潰敗的衛隊，艾斯特爾決定拚上“戰熊”之名，跟敵人決一死戰。他粗暴的砍斷纏在身上的雜草，甚至有幾下砍傷了自己，但是這都無所謂了。他下令所有還有行動能力的人全部向一點集中突擊。在衝鋒前，他怒吼：“英勇的戰士們，隨我衝鋒！結果是死抑或亡都不足為懼！”這一話語鼓動了衛隊成員，他們也隨艾斯特爾高喊：“死，抑或亡！（Die or be dead）”接著，不顧一切向指定的位置衝去。

  結果，80人小隊付出了陣亡64人的慘痛代價衝出了森林。其中，艾斯特爾最賞識的士兵拉文晨風也在這次突圍中陣亡。他在衝鋒的過程中被藤蔓絆倒，樹上一個獵人見此機會跳下來將短劍刺入了拉文的頭顱。艾斯特爾甚至沒有機會為他收屍。

  在經歷這次失敗後，艾斯特爾三天未進一點食物，隻喝了點衛隊長斯坦普親自送去的露酒。斯坦普看得出，艾斯特爾在逼迫自己冷靜下來。

  7月20日，依靠探子的情報得到了笙歌部隊的營地位置後，他帶領衛隊再次進攻笙歌殘軍。不過這次，是他反過來圍困敵人了。他一點點的收縮包圍網，逼迫敵人向他投降。笙歌殘軍誓死頑抗，拒不投降，在失敗的前一刻還試圖突圍。據記載，這一仗持續了近兩個月，笙歌部隊餓死的人比戰死的人還要多。於是，艾斯特爾戰熊晨風用了5個月，就這樣解決了笙歌部族。在艾斯特爾的部隊破城而入時，有埃爾弗斯衛隊隊員感歎：“這裡面不知道有多少人是父母養育了四十年的孩子，現在他們只是靜靜地躺在地上，說死，也就死了……”維林島上的挽月部族斯塔福大長老聞之，大驚失色，權衡利弊後，選擇向艾斯特爾投降，交出了維林島。艾斯特爾也很給面子，給了他們高度的自治權。斯塔福也被任命繼續擔任大長老，但是他們必須認同艾斯特爾是唯一的“領袖”。

  最後剩下的問題就是梅恩島南方的暮風部族了。

  暮風部族是瓦吉蘭德最早形成的部族。他們生活在梅恩島肥沃的南方，不允許其他外族人定居境內，許多外族人都被驅逐到了貧瘠的北方（這也是北方笙歌部族形成的原因之一）。

  隨著部族的繁榮，他們開始鄙視其他的部族，認為他們才是最高貴的精靈（在獵人森林遇害事件中稱呼笙歌部族為野蠻人明顯的暴露了這一點）。其他的三支部族對他自視甚高的行為感到憤怒，但礙於“和平”，只能盡量與他們和平共處。

  而現在，艾斯特爾戰熊晨風已經打破了這一“和平”，要實現“真正的和平”只要跨過這最後一塊絆腳石就可以了。實際上，對於埃爾弗斯衛隊和“戰熊”來說，“高貴”的暮風部族連絆腳石都算不上。他們輕易地擊敗了暮風軍備廢馳的部隊，直逼暮風主城——沃得城。那是即將成為英雄隕落之地的城市。

  132年2月11日，沃得城外，艾斯特爾營中來了一位暮風部族的信使，說是來請降的。艾斯特爾並沒有喜出望外，在他看來這是意料之中，於是他召見了信使。

  信使單膝跪地，拿出了一個匣子，他說這是暮風大長老親自寫的請降書，請讓他為艾斯特爾打開。

  艾斯特爾揮了下手，示意他繼續。

  信使似乎遲疑了一下，然後把匣子拿到胸前，把即將打開的那一面對著自己。艾斯特爾並沒有很在意這些細節，只是坐著等待他的勝利。

  信使“哢啦”一聲，打開了一個什麽東西。隨後他把匣子對準嘴邊，瞄準了艾斯特爾。艾斯特爾面部被射中，雖沒有當場死亡，但箭上有急性毒藥，幾小時後，他就命殞沃德城外。

  那位信使，啊不，刺客，似乎也為自己準備了一份毒藥。他拿出另一支箭刺進自己的手臂，隨後被衛兵扔到帳外抽搐著死去了。

  艾斯特爾戰熊晨風，在即將統一瓦吉蘭德前去世。這對埃爾弗斯衛隊是一個極大的打擊。這時最需要的，是一個能重新掌控大局的人。

  埃爾弗斯衛隊長斯坦普晨風，就是這樣一個人。

  衛隊還未組建之時，他就已經是艾斯特爾的左膀右臂了。沒有一場戰鬥他不是在貼身保護艾斯特爾，雖然他知道，艾斯特爾的戰鬥力比他高了不知道多少，但是艾斯特爾是他們的希望，是瓦吉蘭德統一的唯一可能性，一旦他死去，他們一直以來的的所有努力都將白費。

  他悲痛萬分，他自責為什麽沒有在發現不對勁的時候就去擒住那個刺客，或者替艾斯特爾擋下那一箭。但是他沒有沉浸在悲痛中，他告訴自己，要像艾斯特爾那樣，在失敗後強迫自己冷靜下來。“各位，請冷靜下來，聽我一言。”他站在一個盡量顯眼的位置，大聲說著。

  “艾斯特爾已經死了。我們沒法使他死而複生，這是當然。但是，我們還可以替他實現他的夙願。”他高舉緊握的拳頭，“我覺得這就是對他在天之靈的最大安慰！”

  底下一瞬間鴉雀無聲，隨後如火山爆發一般——“隊長說得對！”“為領袖報仇！”“給那些自大的暮風一點教訓！”“一統瓦吉蘭德！”

  哀兵必勝，這話可不是鬧著玩的。

  原以為殺死艾斯特爾就能使埃爾弗斯衛隊作鳥獸散的暮風大長老，在得到城門被攻破的消息後，親自走出長老院投降。

  他跪在地上，權杖被他隨意扔開，開始陳述自己的種種錯誤：不該自視甚高；不該貶低其他精靈；不該驅逐外族人；不該害死艾斯特爾，只為了讓斯坦普留他一命。

  斯坦普冷冷的說了一句：“我沒見過你這麽肮髒的精靈。”便一矛刺穿了他的身體。

  瓦吉蘭德的四大部族終於一統，只可惜英雄艾斯特爾未能見證這一刻。2月23日，衛隊長斯坦普召集了四大部族剩下的長老會成員（歐爾德長老被放了出來，得知瓦吉蘭德統一後的他仰天長歎：“原來錯的一直是我啊。”），組成了聯合議會，斯坦福擔任臨時首席執政官（後來因為總幫倒忙被民眾選下台做軍隊總指揮去了）。四大部族共同統治統一的，強大的瓦吉蘭德。

  132年3月1日，偉大的艾斯特爾戰熊晨風的葬禮和慶祝統一的典禮一同在新都，以埃爾弗斯衛隊而命名的埃爾弗斯城舉行。

  當聚集在街道上的民眾們不知道是該喜還是該悲時，斯坦福站在高台上呐喊當年宴會廳內的口號：“All hail to Estel（艾斯特爾）！All hail to Elves！瓦吉蘭德萬歲！”

  台下爆發了山呼海嘯般的歡呼聲。這一時刻將被歷史銘記，而艾斯特爾戰熊晨風和他所向披靡的埃爾弗斯衛隊的名字，將被每一個精靈讚頌。

  一發箭矢射出。附錄：
  某野史記載了執政官斯坦普幫倒忙的幾個鮮明例子（雖然這很可能是故意貶低他的，不過他執政確實挺差的。後人評價：最棒的副官，最差的執政官）。

  135年，瓦吉蘭德商人雷納多暮風到達卡拉霍桑尼帝國首都米西麗亞。然而他卻被禁止返回瓦吉蘭德，理由是：“防止外來勢力對瓦吉蘭德造成不必要的干涉。”當時的執政官正是斯坦普。他揚言：“要是有一艘卡拉霍桑尼的船到達瓦吉蘭德，我就改名叫阿蘭尼亞晨風，長老會作證。”一個月後，第一條米西麗亞——埃爾弗斯貿易航線建立。自此以後，斯坦普也常被人戲稱“執政官阿蘭尼亞小姐”。

  137年，執政官斯坦普親自視察梅恩島南部海岸。由於與大陸上隔海相望的達拉乾公國（後被穆裡塔尼布帝國吞並）關系緊張，他要求在海岸線上每隔一段距離就要有一座塔樓，塔樓與塔樓之間還要用圍牆來連接起來。他說：“戰船和弓箭並不能改變戰爭的形態和進程，瓦吉蘭德的安全，主要建立在海岸線上連綿不斷的防禦工事上。”結果，防線在幾個月後達拉乾人對海岸的騷擾下被輕易摧毀。原因是大陸發明了新式戰船：將投石機安裝在了大型戰船上。

  138年，為了解決與達拉乾人的緊張關系，執政官斯坦普親自前往達拉乾公國，簽訂了《瓦吉蘭德海峽友好協定》。協議規定兩國互不侵擾，互不干涉，友好通商，加強交往。斯坦普回到埃爾弗斯時，說：“這是我們這一代人的和平。”6個月後，達拉乾侵佔德讓城，瓦吉蘭德被迫應戰。同年，民眾發起投票，要求斯坦普任職軍隊總指揮，辭去執政官職務，斯坦普無奈接受。史料沒有記載德讓戰役誰獲得了最終勝利，我們只知道斯坦普在這之後告老還鄉，消失在歷史長河中。

  雖然斯坦普顯然能力不足而力不從心，不過，瓦吉蘭德邦完成了她至高的統一，雖然前方路途崎嶇，但精靈已團結一心，奮力前行。現在是卡拉霍桑尼帝國建立後的第143個年頭，坐在王位上的是卡拉霍桑尼六世圖阿西琉斯。他的母親是卡拉霍桑尼人最愛戴的女皇——米婭“天賜”；他的父親是厄魯亞克斯人永恆的征伐天王——阿爾金。圖阿西琉斯統治著維特大陸西部的廣袤土地，來自父母的威名讓他生而耀眼。他繼承了母親的學識和口才，但謙卑不包含在內；他繼承了父親的軍事才能，不過相比這個更多的是衝動。在父親於去年逝世後，卡拉霍桑尼兼並了厄魯亞克斯，圖阿西琉斯認為自己大展身手的機會到來，他想如同祖父米爾一樣乾一番自己的事業。

  然而，六世皇帝也犯了經驗不足的毛病，他幾次對北方達拉乾人的北征要麽戰果不大要麽遭遇挫折。有幾次他的冒失也讓大臣們陷入窘迫，搞得朝中一時尷尬不已。在最後一次對達拉乾人的征服以慘勝告終後，他決定不再興伐刀戈，他認為自己並非窮兵黷武的君王。即使如此，這些經歷還是讓他獲得了一個略帶貶義的稱號“年輕人”。

  不過卡拉霍桑尼的情況我們先按下不表，在羅切斯納完成統一的同時，維特大陸北方的諸個政權，包括亞龍人和獸人們的國家，正在進行激烈的爭鬥。在卡拉霍桑尼還是四世皇帝統治之時，維特大陸北部，亞龍人部族賈洛達境內，一處大型龍族多神教神殿靜靜地矗立在冰雪初融的湖岸。這就是亞龍人的聖地——藍湖大神殿。祭司們或慢悠悠地擦著神殿的大立柱和主神弗萊姆的雕像，或慢條斯理地進行神秘而古怪的儀式。遠處，十來個工人氣喘籲籲地拖著一個石板過來，祭司們微笑默歎，知道是諾力克修斯部族的人送來的聖物。祭司讚美著龍族諸神，目送著工人們把石板安裝，一切看起來都是那麽平靜祥和。

  突忽，湖對岸一陣喧鬧，幾十個尖嘴獠牙的獸人高吼著向藍湖大神殿奔來。祭司們對這無禮的吵鬧有些生氣，龍族的聖地是安靜祥和的地方，更何況這群獸人越境打擾了與他們互不相乾的另一族群。主事祭司走上前去，試圖告訴獸人們前往別處喧鬧，但他還沒來得及說話就被頃刻肢解。

  亞龍人們還沒反應過來就紛紛掉了腦袋，有的工人試圖拿起武器反抗或者逃跑，但是都被數量佔優的獸人們無情屠殺，他們的頭顱像球般被獸人們踢來踢去，伴隨著獸人們粗魯而暴躁的謳歌。獸人高吼著，用錘子一個個敲碎石板和雕像，然後取出嵌在裡面的值錢金屬。擺放嚴整的瓶瓶罐罐被無情地掃到地下打碎，任何值錢的東西都被粗暴地拿走，亞龍人們的珍貴典籍被撕碎踩在地下飄來飄去。一片狼藉過後，附帶了一把煙火。

  獸人突然越境洗劫亞龍人的原因仍然眾說紛紜，沒有定論。不過，我們清楚這是他們一切恩怨的開端。過去的千百年，維特大陸北部凍土的兩個人外種族互不相乾，隔著密林遙望，至有多一些零星的交流。但現在，他們的恩怨注定無休無止，直至滅亡將他們分開。到了卡拉霍桑尼帝國建立後的140年，這一時期有人類陸陸續續遷徙到維特大陸北部，建立起了幾個相對較小的國家，不過他們並沒有意願繼續向北更冷的領地打攪獸人和亞龍人。此時雙方的力量對比發生了變化。龍族仍然是數十個分裂的大小部族，盡管在兩個最大的部族諾力克修斯和賈洛達的帶領下各部族保持了長期穩定，但是其遠遠沒有達到同仇敵愾的地步。而亞龍人們在一邊與獸人的鬥爭中一邊發現一個令人不安的事實——獸人正在邁向統一。

  獸人的統一速度令人瞠目結舌。不同於同時期在長期爭鬥之中花了十幾年緩慢統一的瓦吉蘭德，三年，僅三年時間，所有的獸人都臣服在之前名不見經傳的小領主安提·克爾的麾下。當東部最後一個獸人部族也對安提的克爾酋長國宣誓效忠時，亞龍人們才真正感受到了恐懼。百年來的宿敵在歷史上從未如此強大過，其災難性的後果是不可預料的。

  對於安提的早年經歷我們一無所知。根據獸人傳說記載，他的伯叔去世後指定他為部族首領，當時安提還在睡午覺，但是就在伯叔去世的同時，安提突然驚醒，他的同伴們看見有一股“濃黑的氣息”注入他的身體，然後安提高喊：“獸人的殺戮之神已將使命托付與我！”隨後徑直走向部族大殿，那時候信使正在預備報告他過來承接權力。

  (本章完)