第338章 聖鴿
  帝國歷1180年，平靜的邊陲小鎮北瑟裡提亞迎來了一群不請自來的訪客。巨大的浮空戰艦壓低高度，不帶絲毫憐憫的將炮火傾瀉到這個與軍事毫不沾邊的小鎮上。

  一棟棟民房被輕而易舉的摧毀，超過半數的居民在轟炸開始的五分鍾內便死於非命，其余的人狼狽的逃向村外。沒有人注意到村中心一棟被炸毀的房屋上方，空間一陣閃爍後出現了一道黑與白交匯的旋渦，一名少女從漩渦中跌落，掉在滿是塵土與灰燼的廢墟之中。

  三天后，救援隊伍趕到北瑟裡提亞，在村中心的一棟民房廢墟中，找到了唯一一名幸存的少女。

  “這位小姐，你沒事吧？”

  “啊，啊……”

  少女困惑的望著周圍陌生的景象，腦中一片混亂。

  “你的父母呢？”

  “死、死了。”少女心中突然湧起一陣莫名的悲傷，“媽媽，死了，好久之前就……死了。”

  “啊，實在抱歉。聯邦突然開戰，真不知道之後會變成怎樣，如果你沒有去處的話就來我們學校吧。”

  “謝、謝謝。”少女微微點著頭，眼前這個親切的大姐姐讓自己腦中浮現出了另一個身影，然而那個身影卻過為朦朧，讓她無法確定那究竟是自己的幻覺還是別的什麽。

  “那麽先告訴我你的名字吧。”

  “潔西卡。”脫口而出的名字，既熟悉又讓少女感到哀傷。

  “姓氏呢？”

  “艾……艾伯哈特。潔西卡·艾伯哈特。”少女本能的說出了這個名字，眼淚卻流了下來。

  接下來的兩年讓少女感受到了平靜的幸福，盡管帝國與聯邦戰火不斷，但這間位置偏僻、隱藏在山間的小學校並未遭到炮火的洗禮。

  直到那一天，不知是這較為隱蔽的建築被誤認為是軍事設施還是單純的某一方士兵殺紅了眼，與世無爭的小學校遭遇到炮火慘烈的洗禮，曾經的救援隊員、這裡的老師，為了保護當年被她從廢墟中找到的少女，擋在了少女的身前。

  “老師！老師！”

  少女抱著冰冷的身體大聲呼喊著，一種似曾相識的感覺席卷心頭，幾乎喚醒了那沉睡在心中的黑暗。

  “我要去王都！”少女抹去眼淚，眼神中滿是堅毅，“我要進入皇家聖音學院！總有一天我要讓聯邦付出代價！”

  通往帝都的道路漫長而艱苦，名為潔西卡的少女足足跋涉了一年才到達帝都，幸運的是由於戰爭的需要，皇家聖音學院進行了一輪不限條件的招生測試，潔西卡以其對音素的卓越的理解力，以高分考入學院。

  開學典禮上，皇家詠者議會長、皇家聖音學院校長費爾蒙多·格裡斯伍德的講話讓她印象深刻。

  “你們都是來自全國各地最優秀的孩子，是皇家聖音學院引以為傲的人才。你們之中，最出色的一部分將成為未來的皇家詠者。但是，要記住，成為皇家詠者絕非易事，不僅僅要熟練掌握八大音素，更要有八項優秀的品質，那就是忠誠、公正、誠實、堅韌……”

  五年的學習讓原本青澀的學員們有了長足的長進，畢業典禮的致辭仍由校長費爾蒙多進行，講話的最後，他以慷慨的聲音宣布道：

  “恭喜各位順利畢業，從今天起你們就是帝國之劍！如今，你們以皇家聖音學校為傲，我相信終有一天，聲音學院將以你們為傲！”

  歡呼聲與掌聲響徹整個校園，熱情高漲的學生之中，卻有一名少女面色陰沉。

  “奈爾蘭聯邦，償還代價的時候到了。”

  潔西卡皺著眉，從牙縫中擠出怨恨的聲音。

  然而，事與願違，進入軍隊後潔西卡被安排到了帝都護衛艦隊成為了一名普通的領航員，盡管她多次申請前往戰場的最前線，卻都無功而返。

  兩年平靜的生活並未抹平潔西卡的仇恨，她對聯邦的恨意仿若一壇陳釀，越釀越濃。

  直到帝國歷1190年，帝都安薩斯的平靜被突然打破，原本應該與帝國軍在邊境進行戰鬥的聯邦強襲部隊竟然繞過了帝國的防禦，直抵首都安薩斯，當帝國的警戒艇發現其蹤跡時，整個安薩斯已經進入其射程范圍內。

  “敵人偷襲王都，盡快回援！重複一遍，敵人偷襲王都，盡快回援！盡快回援！”

  潔西卡所在艦艇的艦長慌忙的發出求援信息，聯邦這種拚死的戰法讓根本沒受過戰場實際磨練的帝都護衛隊方寸大亂。

  在敵方龐大的艦隊中，潔西卡敏銳的撲捉到一個影響，那艘八年來每晚都出現在她腦海中的艦艇就在前方，鮮紅的血絲漸漸布滿了她的雙眼。

  “暫時撤……”

  撤退的命令剛剛發布到一半，艦長的後腦便遭到重擊，整個人癱倒在地上，潔西卡拿起艦內通訊器，模仿著艦長的聲音下令道：“加速前進，違者就地處決。”

  於是，在雙方人馬震驚的目光中，一艘帝國小型艇衝出帝國艦隊，直奔聯邦陣營。

  “使用吧，這才是你的本性。”

  “使用吧，這才是你真正的力量。”

  一個聲音回蕩在腦海中，潔西卡的雙眼漸漸變得空洞，熟悉的脈動由心中覺醒，那是不屬於這個世界的力量——第九音素“虛無”。

  巨大的黑色螺旋由艦艇前方擴大，席卷向聯邦艦隊，只是眨眼的功夫聯邦艦隊傷亡大半，剩下的攝於之前的異裝，瘋狂的逃出帝國王都。

  自此一役，聯邦一蹶不振；自此一役，“帝國之傲”潔西卡的名字響徹整個大陸；自此一役，歷史邁向了一個重大的轉折點。

  被奉為英雄的潔西卡並不快樂，也並未感到大仇得報的快意，“虛無”那毫無憐憫的強大破壞力讓她為之膽寒，因此在皇帝封賞之時，潔西卡辭去了一切的獎賞，辭去了軍隊的職務，就在皇帝準備以“皇家詠者”身份留住她時，卻接到了教皇國發來的通告，表示潔西卡使用的“第九音素”嚴重擾亂世界秩序，要求處死潔西卡。

  基於帝國的驕傲，皇帝壓下教皇國的交涉，僅僅以撤銷潔西卡皇家詠者身份了事。

  離開帝都的潔西卡回想著那天發生的一切，突然在記憶的角落中發現一點異樣：在那召喚虛無旋渦開啟之時，有什麽東西一閃而逝，以遠超人類認知的速度飛向北方。

  潔西卡覺得自己有必要去確認一下，這是她應該承擔的責任。

  足足花了四年時間，在潔西卡的家鄉北瑟裡提亞西側的一所兼具孤兒院功能的學校裡，她終於找到了那從虛無中逃脫的“東西”讓她意外的是，那竟然是一名乖巧的小女孩。

  “我、我叫艾倫妮阿·安妮貝莉希。”

  小女孩略顯拘謹的向潔西卡介紹了自己，看著她那憋得通紅的小臉，潔西卡不知為何產生了一種親切感。

  “紗蘿（sorrow）。”

  突然脫口而出的單詞讓潔西卡自己為之一愣。

  小女孩眨著她那水汪汪的大眼睛側頭想了想，笑著回答道：“好好聽的名字，是送給艾倫的嗎？”

  一定要保護她。潔西卡微微點點頭，心中立下如此誓願。

  帝國歷1196年逾越節前夕，潔西卡獨自一人漫步在小鎮的集市上，想要為紗蘿挑選一件合適的禮物。

  沒走多久，路邊小攤上的一個看似普通的貝殼發卡立刻吸引了她的注意力。

  “這位小姐您真有眼光，一下就注意到這個貝殼發卡的特別之處了呢。”

  “特別？”

  “是啊，您瞧瞧。”

  商人說著將發卡遞到了潔西卡手中。

  “這是一位了不起的冒險者在我這裡寄賣的東西，按照他的說法，這可不是普通的貝殼，這是他在東方的深海中偶然發現的奇特貝殼，其奇特之處就是能夠很好的附著音素，如果認識哪位詠者大人的話，讓他在發卡上儲存幾個防禦的法術，出門行走就安心的多了呢。”

  潔西卡點點頭，試著唱出了一小節的七階旋律，果然很容易的便附著在了發卡之上。

  “啊！沒想到您就是位尊貴的詠者大人，怎麽樣，小人沒說謊吧？”

  “恩，確實不錯，幫我包起來吧。麻煩您包得漂亮些，是要送給小女孩的。”

  “好嘞！恕我失禮多說兩句，您剛剛的表情美極了，相比這份禮物是要送給對您來說相當重要的人吧，是女兒嗎？”

  “女兒嗎……恩……算是吧。”

  潔西卡自我肯定般的點了點頭，隨後抬起頭肯定的說道。

  “我希望她不要像我一樣遭受戰爭的洗禮，能永遠幸福，平靜的生活下去。”

  (本章完)