第88章 懷抱夢想的少女
  這裡是薩威爾的王城——加爾伏特城。

  城門前，有個少女正在對自己呐喊：「嘿！你實現夢想的日子來臨了，莎兒翡！」她有一頭微鬈的黑色長發，淡綠色的眼珠子一看就知道是薩威爾的平民。雖然有張吸引人的漂亮臉龐，但遺憾的是，破舊的衣服使她的美貌減損了三成。

  紛紅色的短上衣洗到都褪色了。仔細觀察，有點短的裙顏色暗淡，上頭還有補丁。而且，她背的行囊似乎快要掉底了。

  有一點則大分與眾不同。

  雖然她還是個少女，裙子卻束萺一條偑劍用的帶子，上頭掛著一把看起來與她非常不協調的長劍，劍鞘掉漆得很嚴重。

  除了武器裝備外，全身上下都顯示她是個「窮人」。

  盡管如此，從城門前通過的行人，或來往於城內的人士，一定會偷瞄她幾眼，因為她確實有幾分姿色。不過，在偷瞄她的人眼中看來，這少女不是一個花瓶。

  一雙圓滾滾的眼眸下，隠約顯露出堅強的光芒——這正是這位少女的本質。

  「我的夢想總算要實現了……我得加把勁過考驗，一定要成為騎士。」少女在心中呐喊。

  莎兒翡在城門前呆立了一陣子，因緊張和激動而淚流滿面。她望向前，準備踏出值得紀念的第一步。但就在這時候，她突然全身直打寒顫。彷佛體內生了冰柱，渾身發抖，一股勁風鋪天蓋地而來。

  過去跟著師父學武，也不曾師父身上感受到這種威猛之氣。盡管現在是豔陽天，卻覺得天色像是陡然之間暗了下來，連呼吸都不太順暢。

  有個念頭在莎兒翡腦中如電光火石般一掠而過，當她察覺情況有異時，身體便立刻反應。由於她每天拚命練劍，在還沒有起心動念之前，手己自然地伸向腰際。

  她始終沒有遺忘在練武場中練劍時的感覺，再加上她行動迅速。總之——

  莎兒翡迅速拔出佩劍，手法之快令人看不清動作。她才回頭就往側面一閃，心中驚叫：『啊！我用的不是木劍。』

  有人被她砍死的景象，在她腦中旋轉。

  換句話說，莎兒翡腦海中浮現一個普通老百姓裝束的人，正好站在她身後，不幸被她一劍劈死、倒在血泊中的景象。此刻，她隻想到一件事：這下子不但無法參加騎士的甄試，還要直接被送到牢房。不，恐怕還會被判死刑呢！

  莎兒翡隨即心念一轉：已經來不及了，只能見一個殺一個了！

  然而，這不過是莎兒翡自以為是的想法。散發出強烈勁風的人，並非普通老百姓。

  此時，她的瀏海被風輕輕吹起。

  莎兒翡的眼瞳中，閃現一道比陽光更耀眼的青色光芒。

  「哇……！」

  不會有什麽比這個結困更令人感到意外了。

  簡直就像是變戲法一般，一把亮晃晃的魔劍不知何時己觸到她的咽喉，在魔劍前，莎兒翡發出嘶啞的驚叫聲。

  她直打哆嗦，很想大叫：「不可能！」

  因為眼前這個英俊偉岸的青年，連手指都沒動一下，劍就來到自己的身前。

  她唯一可以看清楚的是，對方杵在原處，一動也不動。

  莎兒翡大感駭異：他為什麽能在緊要關頭刹那間拔劍（而且是魔劍），同時指向我咽喉。我和他的反應速竟然差別那麽大！我……管我那麽努力地練習劍術，卻還沒交手就輸了。

  令人驚訝不只一件。

  對方沒有移動，就避開莎兒翡這一劍。

  那個青年竟然能用左手指腹捏住劍腹，漂亮地封住了莎兒翡的攻勢。他右手的魔劍抵住莎兒翡的咽喉，不知是不是魔力增強的緣故，藍白色光芒完全覆蓋住刀身，並且有如昆蟲群飛般「嗡嗡」作響。

  莎兒翡嚇得魂魄早已飛到九天之外。

  青年無視於呆然站立的她，長長地歎了一口氣，一臉陶醉地緩緩搖頭：「這一招『單手奪白刃』以前隻用過一次，沒想到已經能夠運用自如了——」他微微後退，以深咼感動的口吻說：「我真是天才啊！這些才能常常讓我自己也頭昏目眩……」

  莎兒翡緊張的情緒頓時緩和下來。

  「喂！」青年突然回到方才的位置，狠狠地瞪了莎兒翡一眼，雙眼射出非比尋常的懾人光芒，令莎兒翡不寒而栗：好……好可拍喔……

  莎兒翡握在手中的劍，鏗然一聲掉到地上，她不禁驚駭地向後移步。沒到就在她後退時，竟被石頭絆到，屁股著地摔了一跤。

  「好冷不妨劈我一刀，到底是打什麽主意？如果你不是女孩子，現在可能噴著鼻血，飛到十公尺以外的地方。」那名男子突然停止恫嚇，一言不發地俯視著癱坐在地上的莎兒翡。原本一臉不悅轉為極為認真的表情。

  由於這個緣故，莎兒翡此時總算可以好好打量眼前這名高瘦的青年。

  他穿著黑色皮褲，配上一件黑色襯衫，腳上是一隻漆黑的皮靴，頭髮和眼睛也是黑色的，全身黑漆漆。不知道是追求時髦，還是懶得梳理？他那頭黑色的蓬頭亂發，根根往上堅立。不過剛強的臉上則露出果敢而無所畏懼的表情，有時似乎還可隠約看到嘴角浮現出目中無人的微笑。

  他的神情似乎無言地昭告：我一無所懼！
  莎兒翡感覺就像有一頭獅子或野狼等體型碩大的野獸來到眼前，正在俯視著自己，打算把自己當做午餐。

  青年將劍收入劍鞘，眼睛向下看著某一點，咕噥了一聲：「是傳統的白色啊……」

  「咦……？啊，討厭！」莎兒翡不由得燒紅了臉，她一躍而起用手按住裙擺。

  「現在遮住未免太遲了。」

  「太……太過分了，你這個人心術不正，為什麽要偷看？明明偷看，還裝做一副沒在看的樣子，變態！」

  「胡說八道！」那個青年氣憤地大喝一聲：「女孩子在這種情況下露出小褲褲，肯定會被看到，要怪就得怪你自己不小心！」

  刹那間，莎兒翡被一股懾人的力量震住。

  青年堂堂正正地發表意見，連停下腳步看熱鬧的行人們也突然中斷耳語。從他一副問心無愧的表情，就能明白他自己所說的話深信不疑，就連莎兒翡聽了也幾乎快要點頭讚同。

  那個青年繼續說：「不過，在我小時候，如果沒有遇到像今天這樣的機會，我也會自己製造一個。

  「難不成你去掀女生的裙子？」莎兒翡神志清醒過後，禁不住回了一句。

  然而青年對她的話卻置之不理，繼續說道：「沒錯，那才是男子漢的作為。喂！你是不是也這麽認為？」

  他突然伸手指向一名看守城門的衛兵。

  「你……你是在說我嗎？」穿著實習騎士的製服、手拿長矛，稚氣未脫的年輕士兵不由得後退一步。

  「沒錯，就是你！如果是男人，就不會錯失這種機會。」

  「我……我站在這個角是看不到的，所以……」

  「喂！」青年五指齊張，抓住年輕士兵肩膀問道：「你叫什麽名字？」

  「您忘了嗎？我叫做米蘭啊！就在沒多久之前，我才向您報告過名字。」

  「沒聽過這名字！」青年突然松手，向前探了一下盯著對方，「對了，我有聽到一個超級恐怖的傳統，你想不想知道啊？」

  「那個故事我已經聽過了！是不是M被城主解雇的事？好啦，好啦！我同意將軍您的說法，女孩子跌倒時上就露出小褲褲。」年輕士兵氣急敗壞，半哭半叫地回答。

  莎兒翡雖然不清楚他們兩人的關系，但看來言個年輕士兵和那個青年過去似乎發生過什麽情。可是，他竟然一點也不記得眼前這名士兵。

  莎兒翡尋思：管他的，這不關我的事。對了，方才那名士兵叫他什麽來著？

  將……將軍？
  她怒氣頓消，連忙拾起掉茖地面的劍，收劍入鞘問況：「您……您是軍將大人？」

  「嘻嘻嘻，哎呀！國內無人不知，無人不曉的上將軍就是在下。」

  原來把頭髮往上梳的那名男子，就是雷恩！

  「啊……」

  怎……怎麽辦！莎兒翡雖然沒照鏡子，也知道自己現在臉色一定很蒼白。

  哪個人不好惹，偏偏惹到監考官，而且竟然是傳聞中的雷恩大人。

  雷恩不再理睬米蘭，卻目不轉睛地上下打量著莎兒翡，「你是誰？難道我是你的仇家嗎？我對女人最癡情了，我不記得砍傷過女人啊？」

  「啊！嗯……我……我是被將軍的氣勢嚇得發抆。哎呀！我到底在說什麽？我……我……」

  正當莎兒翡支支吾吾，不知該說些什麽時，雷恩的臉色微轉柔和：「這麽說來，你受到我的『氣勢』羅？你這家夥有前途、有前途。不過……依我來看，你的武功不怎麽樣嘛！」

  「真的嗎？」莎兒翡沒有聽到雷恩後面那句話，只聽到「你這家夥有前途」，便抓住機會，開始比手畫腳地說：「我來參加這次公『開招募騎士的甄試』，請問可以事先理我的名嗎？我叫莎兒翡，是本地人，很想成為騎士，也非常努力地鍛煉自己的武藝。」

  莎兒翡一口氣把自己介紹完畢，雷恩卻重新扳起臉孔說道：「哦？你是應考生？原來你一開始就居心不良，藉故接近我！」

  「啊……！」莎兒翡一時湧起熱切的心情，倏地消退，「沒這回事！我拫本不知道您是雷恩大人啊！」

  莎兒翡很少在人面前哭，此刻卻幾乎要哭了出來。其他事情（比方說貧窮）她可以忍耐，但對自己的夢想則另當別論。如果現在被驅逐出境，那該怎麽辦呢……

  「傻瓜！不要哭，你放心好了，又還沒有落選。」

  「……」莎兒翡帶著一絲希望，抬眼看著雷恩，只見他堅定地點點頭。

  但是——

  「可是，如果我對你的好怠降低的話，以後你可會吃不完兜著走！這一點，你可得謹記心喔！」雷恩叮囑道。

  「是，是的！」

  「了解就好！時間差不多了，跟我來。」

  「是的。將軍！」莎兒翡立即恢恢精神，將背上的行囊往後一甩，緊跟在雷恩身後。可是，她總覺得那個叫米蘭的士兵，以「被可怕的人盯上」的朖神望著自己，她有些在意這一點。

  雷恩大步穿過城門，莎兒翡則小跑步在後追趕。由於兩人的步伐大小差很多，於是形成雷恩在前方悠然慢步、莎兒翡在後面拚命快跑的景象。

  雷恩走了一會兒之後，覺莎兒翡老是落後，就將步調放慢。

  「呼……呼……謝謝您，將軍。」

  「嗯。」雷恩斜視一下背著行囊，走起路來東搖西晃的莎兒翡，小聲嘀咕：「體力不行要扣二十分。」

  聲音雖小，莎兒翡依舊聽得一清二楚，「咦？走這麽一小段路算不了什麽！其實我很有耐力。你瞧！」話才說完，莎兒翡就急忙繞著中庭跑了起來。

  她的行囊在背上咚咚地彈來彈去，揚起了無數的塵埃。跑了幾圈後，莎兒翡喘得上氣不接下氣，立即癱坐在地上。

  「我……我還……可以再。」莎兒翡氣喘籲籲地說。

  「夠了，你真煩人。」雷恩怒道：「你沒有體力就不要自曝其短。剛才只是開玩笑說說而已，你大可不必當真。」

  「請……請不要捉弄我……我是因為眼看甄試快到了，心情緊張嘛！

  「笨蛋，心情放輕松，當不了騎士又不會要你的命。」雷恩用手指戳了一下那個行囊，「裡面裝什麽？袋子那麽大，和你的體型不相稱。」

  「這個嘛……就是一些貼身的內衣褲。總之，都是日常用品。」莎兒翡好不容易站了起來。

  「你是不是偷偷離家出土込，要不然帶這些東西幹什麽？」

  「這是……」如果能夠成為實習騎士，就可以住在城內的宿舍——莎兒翡是基於這樣的想法才準備這些衣物，但是她壓根兒就不想實話實說。

  如果說出事實，那雷恩就會知道她付不起房租、被房東趕出來的窘境。而且，她也不喜歡被別人用同情的眼看待。

  「不說就算了。」雷恩語氣平和地說。

  幸好雷恩沒有繼續追問，他邁開腳步走了出去。「盡可能走快一點，因為那個家夥很羅唆。」

  「是的。」

  那個家是誰呢？莎兒翡心想。

  如果冒冒失失地發問，雷恩不知會如何回答？反正等一下就能夠見到那個家夥，見到之後就曉得了嗎？

  兩人穿過中庭，繞到宮殿後面，只見前方有一棟新建的正方形建築物。

  「會場在那裡嗎？」

  「會場？哦！那是之前興建的競技場，今天剛好借來當考場用。」

  「競……競技場！」

  「不，它另外有一個正式的名稱，不過我已經忘得一乾二淨了！原本好像是騎士練劍的地方。大概是叫做練武場……不，好像不是……哎呀！我還是想不起來。」

  對於雷恩含糊其辭的說法，莎兒翡只能敷衍地點頭。雷恩這個人比外表看來還要豁達開朗，聽說他今年二十五歲，但看起來比這個歲數年輕很多，這一點也令莎兒翡感到意外。

  不過，莎兒翡現在已經無心去想這些，她的腦中塞滿「馬上就要甄試」這件事。

  她再度萌生了緊張感。

  入口附近聚集了很多像是要參加甄試的男女（以男性居多），每位參賽者都像是身懷絕技的高手，似乎可以用一隻手，不費吹灰之力就把莎兒翡這種「極度貧窮，營養失調的少女」推倒。他們的長相凶惡，看起來就像是剛從地牢逃脫出來，曾手刃數十人的殺人犯。

  光憑想像，就讓人有如面臨死亡般戰栗。

  「喂！為什麽全身僵硬得像個木頭人？你又不是新婚初夜的新娘，那麽緊張幹嘛？放輕松！大家都和你一樣，剛開始都會害怕。」

  「是……是的，我盡量放輕松，剛開始總是會緊張嘛！」

  雷恩的玩笑話，有一半以上從莎兒翡的左耳入右耳出。她盡能不去看那群高手，而把視線投向走在前面的雷恩。

  只有莎兒翡這個笨女孩不認識雷恩，大多數的考生看到他就立刻路、舉手敬禮。

  雷恩大搖大擺地點頭走過，莎兒翡像纏住母親的幼童緊跟其後，匆匆忙忙地跑入會場內。守候在大門兩旁的左兵正要開口話時，她已經走住去了。

  「啊……我好害怕喔！」莎兒翡住入安全地帶後歎了一口氣。

  「你……」雷恩的語調透露出訝。

  「咦？」

  「你為什麽跟著我進來？你應該在外面等候呀！」

  「啊，是……是的。可……可是……」

  「將軍！來不及，來不及羅！」一陣驚叫聲，解救了驚慌失措的莎兒翡。

  是……是誰？
  莎兒翡往內一瞧，看到一位金發碧眼的美女，一看就知道她是個純粹的貴族。那位美女直挺挺地站著，露出嚴厲的眼神。這個國家的貴族血統（隻限於純粹的血統）眼白的部分有著淡淡的藍色，立刻就能分辨。

  那位美女全身罩著磨得閃閃發光的銀色鎧甲，兩腳微開，雙手擱在劍鞘上，那把劍很長，劍鞘尾端都碰到地板了。她的樣子就像是站在一群不爭氣的徒弟面前，正生著悶氣的助教，但她穿的鎧甲太大，實際上並不夠威嚴。

  鎧甲美女（莎兒翡暫時為她取的名字）的身旁，站著一名身著便服、金色短發的男，露出一臉為難的表情望著鎧甲美女。他似乎也是貴族，但莎兒翡看了他的眼珠後，就知道他不是純粹的貴族。

  「來不及了！比武的時間快到，你卻姍姍來遲。你身為上將軍，如何做內外的表率？」鎧甲美女以嚴厲的語調不停尖叫著。

  雷恩很耐煩地看了她一眼，打從心裡厭惡地說：「你真的一點長住都沒有耶！」

  「你說什麽？」

  「反正他們快要進來了，你就留在這裡吧！雖煞你是小孩子，畢竟也還是女生，有女生在身旁時，我心情會比較愉快。」

  「是……是嗎？」莎兒翡覺得雷恩這麽說實在非常無禮，他這個人大概樹敵不少。但不知為什麽，莎兒翡卻不會很生氣，或許是因為她深知雷恩功業彪炳，而且也親眼目睹了他高強的武藝吧！
  她暗忖：將軍的武功如此高深，想必付戔了一番艱辛的努力。

  「喂！」雷恩來到鎧甲美女的面前，立刻抬起腳尖踢向她包裹著鎧甲的腳，「賽諾雅，我不是說過不要打扮成這樣嗎？」

  「請你不要踢我，你不覺得這樣很沒禮貌嗎？」

  「我什麽時候沒禮貌？馬上把鎧甲脫掉！」

  「你這種說法有點下流。」旁邊那個年輕人不急不緩地插話。

  不知道是不是因為他說話的內容太過無聊，雷恩和賽諾雅兩人都不理他。

  「基本上……」雷恩亮不客氣地對著名叫賽諾雅的女孩說：「你這身打扮能夠走路嗎？」

  「當……當然可以！怎麽不能走路？」

  「你後面那句話的聲音變小羅！走幾步給我瞧瞧。」

  「為什麽要這樣做？」

  「要是你不脫的話，我就把她的鎧甲劈成兩半。」雷恩握住魔劍的劍柄恫嚇。

  莎兒翡直覺地認為，雷恩這個人可能真的會把鎧甲劈成兩半。賽諾雅似乎也有同樣的想法，只見她臉色大變，「仔不是在開玩笑吧！這是我們耶思忒哈特家族祖傳的鎧甲耶！」

  「夠了！你走幾步給我看看。」

  「好！走就走嘛，有什麽了不起？」賽諾雅一副豁出去的樣子，深深地吸了一口氣後，緩緩地抬起腳來，邁出一步。

  戶看之下是「走起來很輕松」的表情，但走不到五步，她雪白的額頭上開始布滿汗珠，事實已經明顯地擺在眼前。

  賽諾雅想勉強裝出不在乎的神情，但這樣一來更顯得好笑。當她從雷恩的面前走過時，呼吸已經不順暢了。

  「哎呀！腳打滑。」雷恩突然把腳伸出來。

  「哎喲！」

  一堆金屬摔落在地，發出「匡啷匡啷」的響聲。

  「你幹嘛把腳伸出來，我今天絕對不原諒你！你讓尊榮高級騎士受奇恥大辱。」

  賽諾雅的手腳亂動亂蹬，卻怎麽也站不起來。她唯一能做的就是用手腳蹬拍地板，但僅僅發出拍擊地板的嘈雜聲，始終無法站起來。莎兒翡覺得那是因為鎧甲太大又太重的緣故。

  「嗚……站……站不起來……」賽諾雅從這頭滾到那頭，想盡辦法要站起來。

  雷恩俯視著賽諾雅，歎著氣說：「勒尼，馬上把她的鎧甲扒下來。」

  「是的。」站在旁的年輕人——勒尼——不知道是不是強忍住笑意的緣故，滿臉通紅。

  賽諾雅在地面上不停掙扎，勒尼好不容易才把鎧甲卸下來，她總算能夠站起來了，難怪她會那麽生氣！莎兒翡惋惜賽諾雅長得那麽漂亮，生氣起來卻走了樣。

  「我是為了在應考生面前展現威嚴，刻竟穿上的。」賽諾雅憤憤不平地嘀咕著。

  雷恩毫不留情地罵道：「渾蛋！穿上讓自己動彈不得的鎧甲有什麽用處。笨蛋，沒出息！」

  「嗚嗚嗚……你不要這麽說嘛！」賽諾雅彷佛心靈受到創傷一般，視線飄來飄去，最後落在莎兒翡的身上。

  「我剛就已經注意到了，這個女人是誰？」賽諾雅突然拿莎兒翡出氣。

  「你……你……你是在說我嗎？」

  「啊！她是……」雷恩很不耐煩地說：「她是我剛剛在城口遇到的應考生，名叫莎兒翡，立志當一名騎士。」

  正當莎兒翡打算道歉時，雷恩好像在趕蒼蠅一般地搖搖手說：「哎呀！有女孩子在身旁，場面比較熱鬧，而且甄試的時間已經到了嘛！」

  「沒錯，沒錯，我也不反對身邊有可愛的小姑娘。」勒尼熱切地表示讚同，同時笑咪咪看著莎兒翡。

  莎兒翡報以微笑，但笑得很僵硬。

  「勒尼大人！你這是針對問題在發這嗎？」賽諾雅問。

  「你給我閉嘴！」雷恩製止賽諾雅：「時間已經到了，我想趕快結束比試，去吃午飯。喂！」雷恩叫道，對門口那兩名衛兵打了個手勢。

  「是。」兩名衛兵行過禮之後，連忙把門打開，考生蜂擁而入。

  「莎兒翡，你也到那邊去。」

  「是……是的。」緊張得像個木頭人的莎兒翡，快步走入應考生的行列中。

  「不用那麽嚴肅，排成四排！」

  近百名應考生在雷恩有氣無力的號令下，開始排起隊，莎兒翡想要排到最後面，在人群中疲推來推去。等到發現時，自己已經站在最前頭，離雷恩他們不過數步之遙。

  莎兒翡忐忑不安：哇！好緊張喔，聽說這是淘汰賽，該怎麽辦呢？

  還沒開始比試，她就已經汗流浹背了。這不只是關系著夢想是否能實現，還與以後的生活有關，所以莎兒翡不禁緊張了來。

  如果落榜的話，住在公家宿舍的計劃就無法實現。莎兒翡眼前不斷浮現自己窩在橋下過夜的情景。

  不用十天，就會淪落到風月場所。不，目前的情況就已經十分落魄潦倒了！

  腦際浮現自己倚門賣笑、拉尋芳的景象：「大爺，進來坐嘛！」

  『不！我絕對不要這樣。』莎兒翡心想：『可是，像我這樣瘦巴巴的女孩，想進入娼妓這一行，說不定老鴇也不會要我……哎呀！我在想什麽？總之，希望不要采行淘汰賽，這實在太恐怖了。』

  正當莎兒翡期待主辦單位改變比賽方式時，勒尼對雷恩說：「將軍，我們還是用淘汰賽的方式來進行甄試吧！」

  『這個人真討厭，真是討厭！』莎兒翡心中燃起了熊熊怒火。

  所幸雷恩斷然駁回勒尼的提議：「不，這樣太麻煩，己經接近午飯時間！」

  莎兒翡松了一口氣。

  『將軍，莎兒翡要永遠跟著你。也許只有今天，但我真的是這麽想。』

  莎兒翡以充滿尊敬與感激的神情望著雷恩，但雷恩完全不理會。

  環視一遍應考生之後，雷恩緊蹙雙眉說：「窪！幾乎都是一些邋裡邋遢的家夥，一定可以很快就結束比試。」

  這句令人聽了拽氣的話，使原本精神渙散的氣氛頓時緊張起來。

  「請等一下，將軍！」賽諾雅漲紅著臉說道：「在比試之前，能不能讓我和他們講一句話？」

  「哎呀，如果非說不可的話，那你就說吧！」

  賽諾雅並沒有看到雷恩的表情，他的弦外之音是希望賽諾雅不要再說蠢話。可是，她哪裡曉得？
  只見賽諾雅以尖銳的聲音喝道：「聽著，各位！」

  當她確認考生全部采取注意聽講的姿勢之後，得意洋洋地開始進行演說：「我們祖國薩威爾面臨空前的危機，位於大陸北方的強國，可惡的薩曼因國，上個月才侵犯我國領土，我們好不容易才將他們擊退！如果這次又來政打我國，我們騎士們勢必要站在最前線。」

  這哪是一句話，莎兒翡覺得很懷疑。

  只見賽諾雅的臉愈來愈紅（好像很興奮的樣子），說話也變得更流暢：「敵國雷戈王已經微募了許多士兵，並且大肆充軍備，正一步一步地重新建立制度。不用說，他們一定是準備要挑起新的戰爭。因此，我們也要增強軍力來抵抗敵人的入侵，所以今天才要舉行選拔騎士的甄試。」

  就在這個時候，原本一聲不吭的雷恩，突然連劍帶鞘敲了一下金發美女的頭。賽諾雅受不了疼痛，兩手按著部當場蹲了下來。「好……好痛喔……」

  不知道是不是傷得相當重，她的碧眼泛著淚光。

  「笨蛋，當然會痛！你隻說要講一句話，結果羅哩羅嗦講一大堆。」

  「嗚嗚嗚……腫起來了……，我就快要講完了嘛！」

  「不行，午飯不能再拖了，我已經餓得受不了了！」

  雷恩的腦中只有「午飯」兩個字，他也不回頭看一下賽諾雅，立刻對不知所措的應考生下了一道命令：「各位，拿起你們手上的武器面向我，各隨所好擺出姿勢。」

  所有應考生拿出武器，亂成一團。他們彼此取出間隔，按照吩咐將刀尖面對雷恩。

  雷恩眺望一下，說道：「嗯！這樣可以，從現在起開始比試。」

  大夥緊張了起來！
  拿著中古劍的莎兒翡，緊張的情緒更不在話下。她思忖：難道要我們一起上嗎？
  雷恩繼續說：「忘掉我是薩威爾的上將軍，把我當做可恨的敵人，大家鼓足乾勁一起殺上來。來，開始！」

  這是怎麽回事？

  如果允許應考生發出聲音，恐怕類似「這是怎麽回事？」這種話的抗議聲，會把整個會場覆蓋住。就連率直的莎兒翡也不由得懷疑，大家是否同意雷恩所說的比賽方式？

  武功高強的人功力達到一定程度後，就能怠覺到某種能量的波動。莎兒翡早已從雷恩身上體認到這一點。她覺得雷恩的用意即在於此——

  莎兒翡心想：這樣，真的沒問題嗎？
  以她個人而言，或許開心的成份大過害怕。

  「喂！不想比試的家夥迅速離開。來！開始羅，動作快！」

  盡管雷恩本人最不想比試，卻對那群考生喝道：「有意見嗎？」

  語音剛落，又狠狠瞪了眼看就要提出抗議的兩名副官。

  只有手持戰斧那名彪形大漢，繃著臉走上前去，但隨即又改變主意，回到原來的位置。另外，也有人發出不平的聲音。這樣的聲音如漣漪般緩緩擴大，然後又雷聲大兩點小地消失。

  眾人面露「雖然不滿還可接受」的表情，重新改變拿武器的拿法。

  「好，開始羅！聽好，在一瞬間鼓足乾功殺上來。心裡要想著沒有後路可退，不砍過來就會被我殺死……」雷恩的語調尖銳，使得氣氛有些緊張，場內歸於寂靜。莎兒翡毋己鼓足乾勁，她把隻唇抿成一線，眯著雙眼大喊：「他是我必須打倒的敵人！」

  就在這個時候，周圍的嘈雜人聲突然遠揚。

  莎兒翡的感官突然間變得敏銳，她忘記了周圍擁擠的應考生，就連自己不尋常的際遇（也就是說無棲身之處）也忘得一乾二淨。她握住劍柄以便隨時能夠揮砍，可是卻無法將力量貫注於手上。敵人的身影暫時消失在視線中，她左腳無意識地往後稍微退了一步，做好向前邁進的準備。

  此時，確實有某種無形之氣，好像是從敵人，亦即雷恩身上傳過來。

  雷恩全身放松，眺望著應考生，搜尋喊叫聲是從哪裡發出來的。瞬間，與莎兒翡四目相接。

  雷恩眼視露出讚許之意，嘴角微微上揚。他笑的方式比傳說中更加目中無人。

  莎兒翡感覺到一股反擊的力量迎面襲來。

  咚！
  勁風緩緩壓了過來，但事實上並沒有刮風。然而，她的確能感受到一股有如暴風般的壓力。

  汗水從她的臉上噴湧而出……為什麽雷恩看起來像是聳立的巨人？
  這個強大的對手將她的視線緊緊地抓住，她的眼睛無法離開。

  雷恩的雙眼清澈得可怕，黑色的眼珠彷佛可以透視莎兒翡的內心。莎兒翡的視線此時全被對方的眼瞳佔滿。這個男子的武功已經起過普通人的境界，他直盯盯地凝視著莎兒翡。莎兒翡領悟到自己眼前的對手，功力之高已經達到登峰造極之境。

  莎兒翡覺得雷恩的態度並不是認真的，或許他是以火開玩笑的心情，想要稍微營造一些戰門的氣氛而已，因為他的手並沒有觸摸佩掛在腰際的魔劍。

  「來吧！砍過來吧！準備好了嗎？」雷恩喊道。

  處於戰鬥的狀態，以這種口氣吆喝，目的不過是在提高應考生的戰鬥意志。

  莎兒翡推斷：雷恩根本不是真的要應考生為敵，他就好像是耍弄小狗的人，在逗著小玩。

  盡管如此——莎兒翡也確實怠受到雷恩的威力。

  她的腳突然不穩，不知不覺就向後退，營造的戰鬥氣氛似乎驅除了莎兒翡的氣力，連最後僅存的意志也將被紛碎。劍尖搖搖晃晃，真接反應出主人[意志的動搖。莎兒翡受到強大的無形力量壓迫，膝蓋開始顫抖。場內的跺腳聲頻傳，看來也有不少人怠受到雷恩的威力。有些人甚至膽怯起來，再也無法維持原有的姿勢。

  莎兒翡心中暗暗叫苦：已經不行了，一定會癱坐在地上！
  最後實在是忍受不了，於是發出哀叫聲。這時，雷恩突然離開了她的視線。

  籠罩住全身的勁風，迅速消退。

  彷佛什麽都沒發生過一樣，雷恩發號施令：「好，到此為止，甄試結束。」

  莎兒翡忽然地跪了下來。「非撐住不可！」她在內心呐喊。

  場內大部分的應考生都像泄了氣的汽球般頻頻歎氣，莎兒翡則是呼吸急促、不斷喘氣。似氣有幾個人與她的狀況相同，但她已經沒氣力去辦認了！

  方才，她甚至以為自己可能無法活著離開考場。

  「好，現在就來宣布錄取者名單。第一位是莎兒翡！」

  「咦！」

  「不是『咦』，是你！你的小褲褲又露出來了。」

  「啊？」莎兒翡感覺好像被人踼了一腳，迅速地站了起來。

  「我騙你的啦？你終於清醒過來了。」

  雷恩不再看莎兒翡，繼續指著錄取者：「再來就是第二排前面算起第二個，然是——」

  這些人幾乎都和莎兒翡一樣，汗流浹背、筋疲力盡地在地上。

  莎兒翡的喜悅之情油然而生。緊張感煙消雲散，取而代之的是無比的激動。終於可以實現騎士的夢想了！雖然必須從實習騎士做起，但比起以前的生活已經好太多了！她覺得人生道路一瞬間變得豁然開朗。

  不過，她還是有一些想不通，像自己這種武功平平的人，竟然能通過甄試！自己根本不是雷恩的對手。

  「錄取者就宣布到這裡為止。很遺憾，其他人都不及格。」

  很多屏息待的應考生，聽到甄試結果皆泣不成聲。幾乎所有考生都不能認同這種甄試方式。

  就這樣——

  「喂！我說……」

  果然有人發出不平之鳴！

  表示不滿的，是一個手持戰斧的彪形大漢，從剛才就好像想提出意見，但卻欲言又止！他從隊伍中擠出來，笨重的身驅慢吞吞地移了過去。

  他來到雷恩跟前，狠狠地瞪視對方。

  他比身材頎長的雷恩還要出一個頭，肩闊腰粗、形貌健悍，體型精瘦的雷恩所能比。皮製的背心底下，是輪廊分明的健壯胸冗。全身都是汗臭味。

  莎兒翡的感覺是：大事不妙了！
  雷恩以厭惡的表情指著那彪形大漢，問身邊的勒尼：「他是誰？」

  勒尼連忙翻閱拿在手上的一疊名冊。

  莎兒翡比任何人的反應都快，她的雙腳發抖，像老太婆般搖搖晃晃地走出來，「將軍大人，我想問你一件事。」

  「什麽事？我不是說過你已經錄取了嗎？還有什麽不滿的？難道你覺得落選比好嗎？」雷恩斜視莎兒翡，眼看著就出手打人了。

  「我怎麽可能這麽想呢？我沒有什麽不滿意的地方。只不過……」

  「只不過什麽？」

  「我根本不是將軍大人的對手，為什麽會被錄取呢？」

  「你啊！」雷恩的眼神彷佛是看到無可救藥的低能兒，「首先，你不要再叫我『將軍大人』了。」他接著問：「和我對峙時，你在想什麽？」

  「啊！我在想將軍大人——不，將軍的事。呃……」

  這時，賽諾雅等人豎起耳朵，想聽她的和雷恩的交談內容。

  莎兒翡掃視了賽諾雅、勒尼和那個大漢後，以幾乎細不可聞的聲音回答：「我是覺得將軍你一臉精悍，長得非常帥氣。不過，我還是喜歡稍微溫柔一點的大哥型男生。哎喲——」

  咚！
  莎兒翡被雷恩用劍鞘（劍鞘內插著魔劍）狠狠地敲了一下頭。

  她眼冒金星，感覺就像頭破血流那麽痛。此刻，她終於能了解賽諾雅剛才的痛楚。

  這麽一敲讓莎兒翡全身癱軟，以修女禱告的姿勢跪了下來，不禁暗罵：「對女人最癡情」？根本是說一套做一套！
  「好……痛喔！」正如字面所述，莎兒翡擠出聲音叫道。

  「那還用說！誰在問你對我有沒有好感？什麽溫柔的大哥，真不害臊！對你這樣的小丫頭，我可不感興趣！」

  「我已經十七歲了！」莎兒翡只能勉強吐出這句話。她的頭腦還在發脹，接著什麽話都說不出來了。

  「十七歲？依我看來，你是十足的小丫頭。不跟你說這些！我是要問你，剛才你與我對峙的感覺。」

  「你說的是那件事啊——」莎兒翡清醒了一些後說道：「我覺得你真的很厲害！武功高強自然不在話下，剛才我可以感受到那股強大的『威力』。將軍，您對比自己所宣稱的還要厲害！」

  「嘻嘻嘻……」雷恩的情緒顯然已經變好，他把頭髮往上撥，說道：「換句話說，這就是理由！雖然你的武術不佳，但至才你還能夠看透對方的功力。」接著，他指著沒被取錄而提出抗議的肌肉男，「至於這個全身汗臭味的男人，就完全不懂了。所以你被取錄，他不及格！了解了嗎？」

  莎兒翡聽了之後，心想：「這麽說，或許也有道理。」

  能夠感受到雷恩的勁風，那就是重點所在。

  「或許我己經有點了解了！」莎兒翡點頭。

  「就是說嘛！你會了解的。」

  看著頻頻點頭的莎兒翡，那名提出抗議的男子有如大夢初醒般吼叫。

  勒尼到現在才把頭抬了起來：「啊！將軍，找到了。他的名字叫做……」

  「嗯！叫什麽名字都無所謂。」

  勒尼經過一番努力，好不容易才找到那人的名字，卻被雷恩一句話頂了回去。

  雷恩瞟了那名男子一眼，扯了扯嘴角說：「你好像對我的甄試方式非常不滿。」

  「那是當然羅！你那種莫名其妙的甄試方式，誰能信服？」

  彪形大漢揚起濃眉大聲咆哮。留在場內的應考生遠遠圍觀，悄悄地點頭表示讚同。

  「首先，不管怎麽看，我的武功都比那個小丫頭強。」那名男子挺起胸膛，氣呼呼地將戰斧舉到莎兒翡面前。胸肌隔著背心醜惡地隆起，眼看鈕扣就快要繃開來了。

  「啊！」與其說是可怕，不如說是令人不愉快，莎兒翡連忙後退。

  「呃……真是醜陋！任何地方都一定會有這種家夥。」雷恩起眉頭，也和那名男子站開來，「這家夥僅憑牛勁，勉勉強強活到現在，今後還妄想靠著蠻力打遍天下。自己功力差卻沒有自覺，真是可憐！」

  「你……你說什麽？」

  雷恩對大漢的發怒聲充耳不聞，反而滿臉不在乎地咧嘴一笑，「就算你不情願也得信服。我現在就要痛打你一頓，你可要防備好喔！如果你能夠避開我這一拳，或者能夠還擊，想要當騎士或將軍我都可以成全你。這樣，還有沒有意見？」

  「真的嗎？」

  「當然是真的啊！如果我連你都應付不了，怎麽有資格當將軍？我揍你時，你大可不容氣地還擊。」

  原本火冒三丈的肌肉男在反覆咀嚼雷恩的提議後，笑遂顏開。他摸摸下巴的胡渣，露出低級的笑容。也許他的腦海中，老早浮現出打敗雷恩，接任成為上將軍的光榮景象。

  半個小時之前，莎兒翡可能也會想像雷恩被痛打一頓的情景，但現在卻有不同的想法：『這個人還不如雷恩的厲害呢！』莎兒翡心想。

  「你可不要後悔喔！哈哈哈！」那名男子把戰斧插向腰際，豪邁地笑朋起來。他對雷恩說話並沒有采取敬語，那是因為他對於待會兒的結果，有相當大的把握。

  勒尼用類似看著「命注定即將變成牛肉的牛」的眼神，望向那名男子。而賽諾雅則猶豫不決，不知該不該製止這場紛爭？
  雷恩本人則是和那名男子一同笑了起來：「哈哈哈！」彷佛合唱般，兩人異口同聲地發出笑聲。

  笑到一半，雷恩斂去了笑容。「準備好了嗎？」

  「你隨時可以放馬過來。」壯漢說完這句話的下個瞬間——

  「噗！」

  他噴著鼻血飛到半空中，接著，巨大的身軀摔在右上方的牆上，約莫飛了大公尺遠。

  以那名男子的體重來看，這種場面是不可能出現的，但卻千真萬確在眼前發生。

  就連站在附近，一開始就目不轉眼盯著看的莎兒翡，也看不清雷恩的動作。不過，如同方才在城門時那時，有一陣微風將她的瀏海吹了起來。

  她只看到一道黑影閃過眼前。

  她心頭一怔，那名彪形大漢已經趴在地上抽搐了。從飛行距離來推算，目前應該還沒有醒過來。

  「功力差得不像話，果然不夠格。」雷恩放下拳頭，斬釘截鐵地說。

  莎兒翡好不容易才理解到大個子已經挨揍，由於動作飛，她根本不曉得雷恩對那男子做了什麽？
  「還有誰不服氣？」雷恩將視線移向圍觀的應考生們，「還有誰不滿意？我隨時接受你們的抗議。」

  大家的反應很快，全都一齊搖頭，連通過甄試的人也在搖頭。

  「了解就好。那麽，甄試到此結束！」雷恩非常囂張地下了總結。

  就在這個時候，傳來悅耳的女高音：「雷恩！」

  寂靜無聲的場內，突然響起一位少女的歡叫聲。

  咦？
  聲音不是從背後的正門傳來！大家循聲回頭，只見一名少女突然從右側壁的小出口探出頭來。她滿臉笑意，臉上表情似乎在說：「找到你了！」

  多美啊！
  莎兒翡感動之余，甚至連取錄的喜悅也暫時消失。

  少女的容貌姣好，美得讓人驚豔。她光可鑒人的金發筆直地垂至腰際，具有貴族等徵的藍色眼珠又大又可愛，令人稱羨不已。再加上形狀優美的眉毛、輪廊分明的鼻梁以及白瓷般的肌膚，讓人不禁脫口而出：「她真是上帝特別眷顧的女孩！」

  莎兒翡以前也常被人讚美「可愛」，但在這少女面前，彷佛是月亮和太陽的差別。

  如果有意挑剔的話，不管多漂亮的美女，都可能被一一指出缺點。但面對這個女孩也只有認輸的份。她真的是完美無瑕！
  莎兒翡看得出神：世上竟然有這麽漂亮的女孩！如果自己是男人，一定無法克制地對她一見鍾情。那位少女似乎沒有發覺躺在她腳旁，充滿汗臭的肌肉男，一見到雷恩就滿面生輝。

  或許她根本就沒看到包括莎兒翡在內的眾多觀眾，只是專注地望著雷恩。

  她片刻不停地奔向雷恩，一臉歡欣！
  謎樣美少女的真面目很快就揭曉了——只見賽諾雅和勒尼畢恭畢敬地說：「啊！公主」

  咦……？
  激動的情緒有如水面上的陣陣漣漪，在圍觀的應考生中逐漸擴展開來。

  薩威爾被稱為公主的只有一人，換句話說，她就是王位的繼承人：雪菲公主。

  新國王登基大典預定在近日內舉行，典禮結束後，她就是名實相符的女王。不，就連現在，她舉手投足之間儼然已是位女王。

  原則上，薩威爾是采取君主世襲製。雖然薩威爾的皇親貴胄數不少，但基本上來說，雪菲公主是繼承王位的不二人選。

  啊——！
  大家一聽到這位少女是公主之後，全都當場單腿跪下。

  雖然公主不是出入深官的貴族，也還不能算是他們的主子，但所有人卻是以面對國王應有的禮儀來對待。

  不過，對莎兒翡這個身為上將軍旗下的實習騎士來講，她的主子是雷恩，而不是雪菲公主。這一點，即使雪菲公主登基後也不會改變。

  其他國家如何不得而知；但在這個國家，騎士所侍奉的領主就是主子，莎兒翡的真正主子是雷恩，說得難聽點，如果雷恩想推翻雪菲，自己坐上國王的寶座，莎兒翡等騎士也會遵從主子的方針，一起揭竿起義。

  即便雷恩是侍奉雪菲錢主的騎士，但在莎兒翡眼中，仍無法改變自己與雷恩的主從關系。雖然雷恩是雪菲的卩下，但莎兒翡的主子不是雪菲。

  解釋起來很複雜。畢竟，這個國家的國王（血統當然是取純粹的），也可以說是國內擁有最強大劫力的領主。

  話說回來，這完全是原則的問題，下任國王就是下任國王，當，然囡對她盡到禮節。不要說是單腿跪下，從心情上來講，莎兒翡也很想把額頭貼在地板上。因為就在幾分鍾前，她還是個無棲身之處的平民百姓。

  基於這個原因，莎兒翡打算跟著大家跪下。然而，她發抖的雙腿尚未完全複原，頓時失去平衡，咚地一聲摔倒在地，裙子又再翻飛上來！

  雷恩的眼睛有如磁鐵吸住般望向莎兒翡，粗野地評論道：「我已經看膩了。」

  接著又補上一句：「從你剛剛到現在的表現來看，你是不是有特殊癖好？沒有在一定的期間內露出小褲褲會受不了？」

  「豈…¨豈有此理，世界上哪有這種人？」莎兒翡滿臉通紅地大叫。

  「有。」雷恩答得很乾脆。

  「討厭！怎麽這樣說人家。」莎兒翡氣勢受挫，尷尬地重新跪下。低著頭，不讓公主看到她漲紅的臉。可是眼珠卻朝上看偷偷窺視公主和雷恩。過去她從來沒有機會看到皇親貴胄，所以特別感興趣。

  公主驚訝地用小手遮住嘴角，眼睛瞪得大大的，彷佛剛剛真的沒有察覺到莎兒翡他們也在這裡。

  「我……雷恩，是不是妨礙到你的公務？」公主悄悄躲在雷恩背後。也許她的性格非常內向。

  「已經結束了！今天舉行一般騎士的公開招募甄試。」

  「喔！那個人為什麽躺在那裡？他是誰？」

  公主現在才怯生生地看了趴在地上的那名大漢一眼。

  他那張大臉緊貼著地板。緩緩流出的鼻血面積逐漸擴大。樣子實在很慘！
  「他呀……」雷恩不失常態地歎了一口氣，「你別看這個傻大個，其實他的神經很纖細。因為比試時太過緊張，就噴著鼻血昏了過去。哎呀！他真的不適合當騎士，很遺憾，沒有被錄取。真是熱情有余，實力不足。」

  「你……你怎麽可以這樣說他。」責備的視線從四面八方射向雷恩，但他仍腖保持鎮靜地說：「公主，你找我有事啊？」

  「沒有，我只是想和你聊聊。」公主嫣然一笑說。

  公主燦爛美麗的容貌，讓莎兒翡又激動了起來。或許莎兒翡是羨慕公主可以無所顧忌地表現出對雷恩的好感吧！
  「啊！對了。」公主若有所思地說：「拉爾法大人好像在找你。」

  莎兒翡覺得很奇怪，為什麽公主隻稱呼拉爾法為「大人」。隨後她立即想起來，拉爾法是雷恩的同僚，官拜上軍，或內無人王知他這號人物，他與王族的關系非常深厚，是頭號貴族。

  如此禮貌地稱呼自己的臣下，可能是公主本身的性格。但是，她為什麽直呼雷恩將軍的名字，而不用敬稱呢？

  關於以上所述，用一句話來歸納，就是「他們兩人之間的關系怪怪的。」但莎兒翡的心眼沒那麽壞，並沒有想到這裡。不過，她很放心地認為，「在與君王相處得很好的人底下工作，也是不錯的一件事。」這樣，自己就可以成為永久的騎士（雖然現在還只是個實習生），在雷恩麾下任職了……

  總之，莎兒翡當時是這麽想的。

  後來每當她思及自己此時愚蠢的想法，就不禁淚流滿面。

  不論如何，雷恩聽完公主的話之後，立刻點頭說：「他在找我啊？哈哈！」

  話才說完，立即對兩名副官拋下一句：「接下來的事就交給你們羅！」便打算和公主一起離去。兩名副官雖然低頭不語，卻有不同的表情——賽諾雅臉上薄含怒氣，而勒尼則露出羨慕的表情。

  此時莎兒翡才想到自己的因境，她急急忙忙地叫住雷恩：「將軍。」

  「什麽事？」

  莎兒翡凝視著回過頭來的主從兩人，臉頰頓時熱了起來。仔細想想，這種事其實不該詢門問自己的主子。

  「我……」

  「怎麽啦！快說！」

  「是。這個……我今天可以搬進宿舍嗎？」

  「這種事怎麽問我？」雷恩果然這麽說，「你膽子未免太大了。」

  莎兒翡被大罵一頓，連忙說：「對……對不起。」

  「我跟你說，申請實習騎士的宿舍，需要辦理的手續，至少要五天才能搬進去。」宛如大哥般體貼溫柔的勒尼在一旁說。

  莎兒翡心想早知道問他就好了。她頻頻點頭，「喔，是這樣子啊！」

  其實，莎兒翡幾乎要哭出來了。那麽多人看著她，讓她覺得很丟臉。而且，五天后才能搬進宿舍，在這之前她該怎麽度過？身上所有的財產只有幾枚銅板，僅夠吃一餐。

  正當她下定決心要在橋下住幾天時，雷恩粗魯地說：「這樣好了……」

  「咦！」

  「從今天起你可以搬進宿舍，這是特例。」

  莎兒翡完全不敢相信自己的耳朵，在她即將發出歡呼聲前，賽諾雅卻極力反駁：「將軍，你輕易答應她這件事，以後會很麻煩！對其他人你要怎麽交代呢？」

  「就是因為這個綠故，我討論厭你這種嬌生慣養的小姐。」雷恩歪著嘴嘟嚷道：「有意見的人可以默默離開我的麾下，我不會製止的。」

  接著，他又故作傲慢地說：「在我的部隊中，我就是法令規章。」

  「可是——」

  「少羅嗦！勒尼，你去幫她辦理住宿手續。」

  「是，這件事就包在我身上。」勒尼笑嘻嘻地點頭。

  莎兒翡心中的大石總算放了下來：肚子餓，啃些麵包皮總有辦法度過；但睡覺的地方就沒那麽簡單了。這下子，可以不必露宿橋下了！

  「好好乾！」雷恩拍了下莎兒翡的肩膀，然後以別人聽不到的音調低聲說：「放好行李後，到我房間來。」

  「咦！」莎兒翡回頭看了一下，只見雷恩若無其事地摧促公主離開。

  去他的房間幹什麽？
  莎兒翡的臉頰早已像個熟透的蘋果。

  難……難道是……

  該不會是那個意思吧？……

  (本章完)