第157章 魔女之旅.忘卻
  可是你看，只要常用這個，緊要關頭不就有可能用來發動突襲嗎？讓敵人想『哎呀，這個箱子是什麽？』再突然跳出來，或是讓敵人以為『啊，有這個箱子就代表正統騎士團的艾維莉亞在裡面吧？』其實我從他背後慢慢靠近之類的！」

  「我想根本不會有那種場面的說……」

  「……唔」真希望你能不要用「那麽這個箱子要怎麽辦？」的表情看我。「這麽說來，姊姊。我離開家裡了。」

  「咦？」

  她怎麽突然這麽說。

  「姊姊不是在加入正統騎士團的時候離家嗎？所以我想我也要離開。」

  「…………」

  我會離開家裡純粹是因為不想被當成累贅──艾維莉亞受到爸媽疼愛，應該沒有必要這麽做才對。

  話說。

  「我搬出去一個人住的時候沒有準備那種紙箱的說。」

  我笑了笑，艾維莉亞又「唔」地鼓起了臉頰。

  現在回想起來，這只是段微不足道的回憶。

  艾維莉亞在一年後成為我的上司。

  「明天開始她就是你的上司了，要好好聽她的話。」我得到這則通知，來的人卻是我的妹妹。連魔法都用不好的我不論多麽努力，出人頭地仍舊遙不可及、虛幻不實。

  縱使磨練劍術代替魔法，在表現機會原本就少之又少的正統騎士團中，我也許跟米蟲沒有兩樣。

  感覺起來像是正統騎士團正在暗示我，說我一無是處。

  「姊姊──」

  那時的艾維莉亞擔心地看著我。

  「……不要緊，你不用放在心上。」

  我撒了這句謊話，摸摸她的頭髮。

  其實我氣憤到想放聲尖叫。

  我原諒不了受到這種待遇仍舊無法好好使用魔法的自己。可是我更不能原諒正統騎士團利用妹妹來欺負我。

  結果在那之後，我跟妹妹的關系降到冰點。

  艾維莉亞一直傻呼呼的有些脫線，但是她身為魔法師的才華出類拔萃，才會在正統騎士團內立刻受到重視。

  和在表面舞台活躍、光鮮亮麗的她不同，我的存在反而日漸淡薄。

  妹妹開始在正統騎士團工作一年後，我甚至不再與她見面。

  這不是誰造成的，我們也沒有彼此約定。

  我們只是覺得見到彼此太難堪而已。即使如此，看到緊抓正統騎士團不放的我，周圍的人們一定非常不愉快。

  不過我自己最清楚，若是沒有我身上的這身正統騎士團的製服，我就什麽也不剩了。於是我才會一直以身為正統騎士團的一員，不厭其煩地繼續工作。

  不論多麽難受，我都假裝若無其事，強顏歡笑。

  就在某一天。

  「……嗯嗯？」

  處理雜務時我會負責整理國外送來的信。話雖如此，這個國家對外面的世界完全沒有興趣，因此基本上我收到的命令是「區分為需要拆封跟不需要拆封的即可」，我也只需要這麽整理就好。

  總之簡單來說，我在那疊信中發現一封奇特的信。

  「信仰之都伊斯特排放之有害物質的受災報告……這是什麽？」

  那是鄰近國家，一位名為大魔女路德拉的人寄來的一封信。

  簡而言之，是說「貴國正在排放有害物質，為此我國陷入毀滅狀況。搞什麽給我快點處理。」的告發文。

  有害物質──這個詞引起我的好奇。

  信仰之都伊斯特基本上閉門自守，並傾向極力避免與他國衝突。排放有害物質會立刻被視為重要問題。就這個國家的傾向看來，應該會進行好幾次調查，避免這種事情發生才對。

  當然，這類調查也交由正統騎士團負責。

  無論如何，有害物質泄漏的事實是不容忽視的問題。

  我立刻向直屬上司報告。

  然而。

  「……姊姊對不起，我現在沒空處理這個。」

  上司──應該說是妹妹──現在正在忙著處理別件工作離不開。也就是沒有時間調查公害的意思。搞什麽啊。

  我不知道妹妹真正的心意是什麽。她或許其實想要幫助我。

  實際上，我拿信給妹妹看的時候周圍還有其他部下。

  「艾維莉亞小姐現在忙著調查殺人事件啦。」「跟你這種分類信件的薪水小偷不一樣。」「閑閑沒事嗎你。」「可以不要沒事找事做嗎？」

  我還被他們這麽罵。

  所以我不知道她的真正心意為何。

  「……我知道了。那麽，我就回去分信了。」

  我不理一旁圍觀的人，從艾維莉亞手中把信拿走這麽說。

  反正這是騙她的。

  既然沒有人願意做，我打算自己處理。只要自己調查就好。

  「……對不起。」

  艾維莉亞以細小的聲音向我低頭道歉，我則是對她的道歉充耳不聞邁開步伐。

  坦白說，調查這個事件簡單到令人訝異。只要有心我獨自一人一天就能輕松解決。

  叫做大魔女路德拉的人似乎以為這個國家的人是對公害毫無概念就隨便排放的笨蛋，在信中附上不可思議又方便的紙條，只要接觸有害物質就會變色。

  「反正，就是去下水道調查就能輕松找到源頭了吧。」

  於是我立刻潛入信仰之都的下水道。

  下面是一片昏暗到沒有提燈便伸手不見五指的黑暗。牆壁與天花板都統一以紅褐色的磚瓦砌成，我走的步道旁流著混濁的生活廢水。或許是因為只有昏暗的燈光，又或許是反射磚瓦的紅褐色，水面看起來異常混濁，也像是鮮血。

  「……嗯……」

  想立刻撤退的我迅速將紙插進水流中確認顏色。

  「啊，變藍了。」白紙濕掉的部分變成藍色。路德拉說，「變成藍色就代表水中充滿有害物質麻煩你們處理。」所以應該就是這樣。

  在那之後我繼續在下水道逆流而上測試顏色。結果全部都是藍色，甚至讓人以為這個國家排出的廢水是不是全都含有有害物質。

  然而現實卻是另一回事。

  「……奇怪？」

  展開調查後約一個小時左右。

  插進水中的紙不再產生變化。我手上的紙沒有變色，只有濕掉的紙片。

  「…………」

  我抬起頭回過身來，發現附近有一扇門。

  明明是下水道，在這種排放生活廢水的地方，應該不可能有人來才對。

  哎呀哎呀？我這麽想用紙碰了碰從門下流出的水流。

  顏色變成藍色。

  不過繼續往上遊卻沒有變色。

  「……真的假的？」

  看來這扇疑點重重的門就是流出有害物質的源頭不會錯。

  眼前有一扇可疑無比的門。

  該不該進去，那時我相當煩惱。

  但是在此止步不前不也無可奈何嗎？
  所以我猶豫地停下腳步後，打開了那扇門。

  比昏暗的下水道更深，猶如深淵的世界張開血盆大口。

  門後是──
  「………………這是……什麽……」

  屍體。屍體。以及屍體與屍體。

  一旁散亂著某種研究資料、可疑的藥品，以及玻璃瓶，瓶中塞滿從一旁屍體中所取出的器官。

  「長生不老」、「青春永駐」、「無盡的魔力」。

  一疊一疊的紙寫滿天馬行空的詞匯散亂四周。

  我晚了一拍才發現這裡充滿屍臭味，以及那些遺體全都是似曾相識的魔女。

  我被迫面對獨自一人無法處理的問題。

  「討厭──你怎麽跑來這種地方呢？」

  這時，慵懶的聲音從背後──從正後方傳來。

  「什──」

  我正想回頭時。

  「對了，我就順便讓你背黑鍋吧──」

  我的意識在這時中斷。

  我認識那個聲音。

  薔薇魔女，愛蜜莉雅──
  ●●
  姊姊殺了四個魔女，奪取魔力的傳聞隔天一口氣傳了開來。

  事件的大致經過和伊蕾娜小姐在讀書館看的資料相同，但是我百思不得其解。

  真的有可能發生這種事嗎？
  據我所知，姊姊的劍術還算過得去，可是她善良到連蟲都舍不得殺，劍術也隻用來牽製周圍的人。

  而且──這麽說很不好聽，不過姊姊這種只會以刀刃戰鬥的人，真的有辦法接二連三殺害魔女嗎？

  我認為不可能。

  可是姊姊仍被宮殿定罪，處以忘卻歸鄉之刑。

  姊姊當然從頭到尾都否認自己殺人。鮮少在人前掉淚的姊姊瞪著愛蜜莉雅大聲哭喊：「不是我，殺人的是你。」

  然而她的主張卻被魔女愛蜜莉雅接二連三以殺人證據擊潰。

  在場的法官都直接接受愛蜜莉雅的證據，並立即執行忘卻歸鄉之刑。

  我到現在依然認為那場審判是一場戲。

  在場的所有人都認定姊姊的說詞是空虛幻想，對她的辯解充耳不聞。

  但我不同。

  我心底某處相信，她說的全部都是事實。

  這一切一定全都是愛蜜莉雅安排的。

  證據什麽的無所謂。姊姊一定是在被我拒絕後，自己一個人去下水道調查。

  然後，她在那裡看見了不該看見的東西──所以才會被誣陷為殺人凶手。一定是這樣。

  所以我得救姊姊才行。

  然後，這個機會──只有在她走上斷頭台，恢復記憶的那一刻才會到來。

  我說完事實後，伊蕾娜小姐說了聲「啊，我去外面吹吹風。」就離開家裡，開始嘀嘀咕咕地跟某人說起話來。

  我偷瞄了一眼，發現她在跟掃帚說話。這個人怎麽回事？是活在自已世界裡的怪人嗎？
  我這麽想時沒想到掃帚居然對伊蕾娜小姐回話，而且聲音還一模一樣。是腹語嗎？她果然是什麽怪人嗎？
  伊蕾娜小姐回來後說願意助我一臂之力，但她卻像是在說「唉，這什麽爛計畫啊？這種計畫怎麽可能救得了你的姊姊你是白癡嗎笨蛋嗎會不會太無能了？」似地否定了我的計畫。可惡。

  不僅如此──
  「只要打倒愛蜜莉雅不就大功告成了嗎？」

  她還若無其事地說出這句話，害我大吃一驚。

  不要強人所難了。

  「她可是魔女耶？而且還是一直待在這個國家的超大牌魔女。怎麽可能贏得了？」

  我對她搖頭。

  實際上，薔薇魔女愛蜜莉雅的難纏之處不僅止於她一人。她四周時常會有和她掛鉤的正統騎士團團員保護。

  直接與她對峙，與和那些人為敵同義。

  「所以我才把解救姊姊列為第一優先的說。」

  可是伊蕾娜小姐還是說：「我們讓愛蜜莉雅下台吧。」

  「再怎麽說，就算順利避免艾姆妮西亞被砍頭，也完全無法保證能平安逃出這個國家吧？」

  她莫名地充滿自信。

  然後，她說：「執行計畫只需要一個條件。」伸出食指表示，「我需要你告訴我一件事──」

  只要知道這件事，之後只要趁勢而為就好。

  她說。

  接著我們為了救出姊姊不停擬定擬定擬定計畫，最後上床睡覺。

  那天我難得睡了頓好覺。

  是因為能救姊姊了嗎？
  「難道不是因為我幫你打掃房間嗎？」

  「…………」

  ○

  『來吧各位！這個時候終於到來了！』

  設置在此的鏡水晶映照出歡欣鼓舞慶祝艾姆妮西亞行刑，群眾過於開朗的模樣。

  艾姆妮西亞朝設置在廣場的斷頭台不明就裡，疑惑地一步一步走上階梯，沐浴在有如歡呼的各種謾罵聲中。

  她不停向上爬，不久之後在她爬上階梯時，一定就會恢復記憶。

  「時間差不多了呢」

  在會議場獨自一人望著鏡水晶的愛蜜莉雅沉重地起身，拿起魔杖。

  接著她踏出──
  「你想去哪呢？」

  聽到我的話，她停下腳步。

  看到突然從房間一角現身的我，她盡管有些驚訝，卻也沒有立刻對我表露敵意。

  「你是從什麽時候開始在那裡的？」

  她只有這麽回答。

  「從你一臉無聊地坐在椅子上的時候開始。」

  「……我自從來到這個房間就一直坐在這裡呀？」

  「所以我是說我從一開始就在這裡了。」我變成老鼠，所以她不可能發現就是了。

  「埋伏人家真沒品味呢」

  「嫁禍給無辜的少女就有品味了嗎？」

  「你難道是指艾姆妮西亞嗎？」愛蜜莉雅看著鏡水晶，歪了歪頭一臉無所謂地說：「你是想說那個丫頭沒有殺人嗎？」

  「她不是會做那種事情的人。」

  「明明隻認識喪失記憶的艾姆妮西亞，還真敢說呢」

  「就算失去記憶，人的本質又不會改變。」

  我所認識的艾姆妮西亞即使不知道自己是誰，還是會將他人擺在自己前面，愛撒嬌、懦弱、熟知自己的軟弱不讓他人發現，努力露出開朗模樣。她愛自己承受痛苦，說不定還有些樂天，講難聽點就是個笨蛋。可是，就算在無可奈何的狀況下，她還是能選擇不傷害別人。她是個出色的好人。

  這樣的人居然會因為自私自利，悄悄創造吸收魔力的奇怪裝置，甚至還殺害四位魔女。

  這種事情怎麽可能發生呢？
  「……你今天好像負責在廣場上砍下艾姆妮西亞的頭呢。」

  她說了聲「是呀。」點了點頭。

  「畢竟我是最後僅存的魔女呀──這不是當然的嗎？為了被殘殺的同胞，我得替她們報仇雪恨才行呀」

  她用一如既往慵懶的語調向前走，我則是擋在她前面。

  「很可惜我不能讓你得逞。」接著我說：「恕我無禮，我要妨礙你。」

  說完我取出魔杖。

  愛蜜莉雅似乎有一瞬間不理解我在做什麽。她瞪大雙眼，隨後哼笑了一聲。

  「我就知道你會袒護艾姆妮西亞」她邊說邊拄著魔杖邁步朝我走來──猶如完全不把阻擋在前的障礙放在眼裡。「你自從來到這個國家就一直擔心那個丫頭呢？這些究竟是誰告訴你的？你聽誰說是我嫁禍給艾姆妮西亞的呢？難道是她本人嗎？」

  「我沒有義務回答你。」

  要是我老實回答，你一定會連我和跟我說的人一起滅口吧？

  「……算了，你不說也無所謂」

  語畢愛蜜莉雅在我面前停下。

  俯視我的眼神冰冷且不帶任何感情。

  「我可沒有時間應付你喔？現在我有要事得去處理，能請你讓開嗎？」

  「那麽你就用蠻力逼我讓開如何？」

  「…………」

  「當然，我不會輕易退開。我跟你一樣是魔女，起碼能跟你兩敗俱傷，甚至還有可能是我贏呢。」

  「…………」她無奈地歎了口氣。「真遺憾這麽年輕就當上魔女，我以為你又聰明又優秀──看來你是個無藥可救的大笨蛋呢」

  「我看起來像笨蛋嗎？」

  「誰叫你要替罪犯說話呢？」

  如今仍舊堅持艾姆妮西亞是大罪人，自己才是正義設定的她這時彈了一下手指。

  「……讓我更正剛才說的一句話」隨後，這個房間到處出現魔法師──身穿正統騎士團製服的士兵。

  他們一直躲起來了嗎──從什麽時候開始的？

  「自從昨天在這裡第一次遇見你以來，我就認為你一定會反抗我誰叫你看起來那麽相信艾姆妮西亞呢。」

  看得出來嗎？我以為我自己很努力裝得面無表情的說。

  「我在埋伏你喔」她這時才終於首次由衷感到愉快似地笑了。「我就知道你會來找我──你一定是認為反正你也是魔女，一對一絕對不會輸吧？但是現在這個狀況又如何呢？」

  四周是一片白色的製服。

  深深戴著兜帽性別不明的人們舉起魔杖包圍我。

  場面充滿移動一步就會被打成蜂窩的壓力。

  啊啊，原來如此──所以你才高高在上地說個不停嗎？
  就是這樣你才會遲遲不肯說出真心話，繼續假裝艾姆妮西亞只是普通的大罪人啊。

  原來如此原來如此。

  「──所以呢？」

  我用魔杖用力一敲地板。

  下一剎那，冰從我敲打的位置開始擴散，覆蓋整個房間。就如同某個城鎮一般，將我的眼界所及染成白色與藍色。

  身穿白色製服的人身上再次染上一層純白。

  除了我與愛蜜莉雅之外。

  其余全都是一片雪白。

  她啞口無言，我則是以歎息回應。白色的霧氣如煙一般飛舞的同時，我瞪著眼前的魔女。

  「打從一開始不就是一對一了嗎？你沒看清楚嗎？」

  難道說你老到不裝年輕不行，視力退化了嗎？
  建議你戴老花眼鏡比較好喔。

  ●

  那時我全部想起來了。

  我想起在下水道找到了什麽，之後被愛蜜莉雅陷害。我想起始終沒有人願意相信我，也沒有人願意幫助我。我想起最後被驅逐出境，還有往後每天不停失去記憶。

  我想起忘記自己是誰不停仿徨的日子。我想起害怕明天到來，不敢睡覺度過的每一天。我想起自己最後還是不敵睡魔，一面思索自己是誰、一面邊走邊寫日記。

  我想起和伊蕾娜的相遇。

  我想起自己說回到故鄉就一定能了解什麽，帶著她來到這裡。

  「啊……啊啊啊……啊啊……！」

  全部、全部全部全部全部全部──都想起來了。

  我是艾姆妮西亞，正統騎士團的一員，有一個妹妹。我是我是我是我是──
  我全都想起來了。

  而如今我在巨大的斷頭台前，手腳反綁茫然而立。

  我會頭痛欲裂，是因為我的大腦因突如其來湧現的記憶而混亂，還是因為眼底無邊無際的人群所發出的歡呼？
  我不知道。

  「來，艾姆妮西亞恢復記憶了！現在就來砍下她的頭吧！」

  簡直熱鬧非凡。

  擔任司儀站在我身旁的，是這個國家的官員。我是第一次看到他露出這麽愉快的表情。

  「等、等一──」

  等一下。

  我說到一半，民眾不成言語的歡呼卻蓋過我的聲音。

  「哎呀──其實原本想請愛蜜莉雅大人親臨現場……可是看來她今天睡過頭了，就請別人代為行刑吧！」

  代為行刑。

  究竟會是誰──我事不關己似地四處張望，緊接著四處傳來一個名字。

  艾維莉亞。

  我的、妹妹。

  「艾維莉亞！艾維莉亞在哪裡？就請你來親手了結這個大罪人吧！」

  擔任司儀的官員低頭看向歡聲雷動的群眾。

  然而妹妹卻沒有現身。

  就如同在吊胃口般，她始終沒有出現。

  不過不久之後，佔領整座廣場的群眾有一部分了開來，從中出現一個紙箱。

  那是個碰巧能容納一個人的小箱子。

  每個人都知道裡面是誰。

  「喔喔艾維莉亞，原來你在那裡啊！」

  自從進入正統騎士團的那天開始，她就跟笨蛋一樣戴著那個行動，還說什麽「只要有這個就不會暴露真實身分。」

  官員走下斷頭台，小跑步來到箱子旁說：「真是的──你還真愛演啊。」臉上掛著微笑。

  令人不敢想像不久之後將會有人人頭落地。

  「好了，該解決犯人了。」

  語畢官員舉起紙箱。

  「──？」

  裡面沒有半個人。

  別說妹妹，連個人影都沒有。

  空的。

  「──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  就在每個人都意識到艾維莉亞不在那裡的瞬間。

  首先只有聽到聲音，我慢了一拍才發現她從別的地方冒了出來。

  那時我早已身在空中。

  「咦？等一下──什麽，發生了什麽事──」

  「姊姊你閉嘴抓好。小心掉下去喔？」

  她說。

  她緊盯著前方，對俯視城鎮的我這麽說，同時騎著掃帚操縱魔杖解開綁住我手腳的繩索。

  繩結松開後往城鎮落下。

  「艾維莉亞──」

  我緊抓掃帚。

  「就算全國沒有人相信姊姊，我也相信姊姊。我一直、一直都在等這一刻到來！」

  她這時回過頭來看著我。

  「紙箱不是派上用場了嗎？」

  艾維莉亞的臉上浮現淘氣的笑容。

  ○

  冰封的房內，劍、長槍等各式各樣的武器散落一地。

  武器只有倒在地上，沒有刺進冰裡。不論夾帶多強大的威力飛來，不論數目多麽龐大結果都一樣。

  我的冰不會融化。

  這是模仿冰封整個城鎮的魔法做出來的。

  然而。

  「……你不在乎同伴的死活呢。」

  我看著在房間一角，一臉事不關己的愛蜜莉雅。她說了聲「還好啦」笑了笑，說：

  「我打算戰鬥結束後再把罪全部推到你身上呀。多麽亂來都沒有關系──話雖如此，看來是我想太多了呢。」

  「…………」

  「比起這個，你是從哪知道我想嫁禍給艾姆妮西亞的呢？能借我作為往後的參考嗎？」

  愛蜜莉雅的魔杖噴出地獄業火。

  「這是秘密。」我將氣勢洶洶，宛如要將一切燃燒殆盡般席卷而來的火焰和這個房間一樣變成冰塊。

  眼前出現一面冰牆。

  「那我就來猜猜看吧」

  受到遮蔽的視線一角傳來動靜。下一瞬間無數的長槍朝我飛來，我的意識轉向那裡時槍尖已然逼近眼前。

  「如果你辦得到的話，請便。」

  不過仍然全都被我打落。

  我從冰牆後方探頭，愛蜜莉雅便如同知道我會從那裡出現般使出魔法。

  「……！」

  超重力。

  她這時正是使出這個魔法。全身受到重壓似的痛楚襲來。

  「啊啊──終於逮到你了」

  她發出不以為然的低語，緩緩朝我走來。喀、喀──高跟鞋敲響結凍的地面。

  「把我的計畫告訴你的是不是艾維莉亞呢？艾姆妮西亞的那個妹妹。」

  「…………」

  正確答案。

  但我不爽肯定，因此保持沉默。

  「那個妹妹好像在幕後不停有小動作呢──會在處刑艾姆妮西亞的這個時機行動也不奇怪喔」

  「…………」忍受難以承受的重量，我當場屈膝跪下，擠出聲音說：「……既然你全都知道……你……為什麽──要放任她不管？」

  「當然是因為我沒有時間特地去管不構成威脅的人呀？」

  她說自己沒有閑功夫在乎像她這種成天戴著紙箱，有如無憂無慮代名詞的女孩。

  原來如此。

  有點道理。真遺憾。

  「而且呢這個國家的笨蛋全都打從心底信任我呀。現在那個妹妹不論做什麽都無法改變未來喔艾姆妮西亞會順利受到製裁，我則是跟過去一樣，能繼續研究如何青春永駐啊」

  事到如今莫名聒噪的她口無遮攔地暢所欲言。

  難道她篤定自己即將勝利嗎？或是她以為自己已經贏過我了？

  ……話雖如此，我現在也因為重量處於動彈不得的窘境中。

  她在我眼前蹲下，輕撫我的臉頰。

  「你的皮膚好漂亮呢真羨慕……你有特別保養嗎？」

  「…………」

  「討厭怎麽瞪人家呢？好可怕好可怕。」

  「……你為什麽要誣陷艾姆妮西亞？」

  撫著我臉頰的手停了下來。

  「如果我為了青春永駐而殺害四名魔女的事情公諸於世，我的信賴不就會跌落谷底了嗎？連這點程度都不懂嗎？」

  「…………」

  「你知道嗎？魔女的鮮血是永恆青春的源頭喔？」

  所以我才殺了她們呀？她平淡地說道。

  「……你只為了這個殺了四個人嗎？」

  「你這種小孩一定不懂吧年輕是無可取代的武器。就是因為沒有體驗過老了以後每一天就會漸漸失去光輝的恐懼，你才能這麽說的」

  「……就算是這樣，我也不認為能為了保持年輕而殺人。」

  「你也只能趁現在這麽說了。」

  莫非我惹她生氣了嗎？
  她的語氣一百八十度轉變，變得冰冷而銳利。

  我身上的重力似乎也跟著變重。

  「你也是，只能趁現在這樣說個不停了。」

  我的回答在她耳中聽來肯定不過是在逞強。

  「你能逞強到什麽時候呢？」

  她說。

  她露出勝利的表情。就在這個時候──
  會議場的大門用力敞開，無數正統騎士團的士兵們跑了進來。猛力踏遍冰塊的他們手中都抱著魔杖。

  「…………」面對突如其來的入侵者，愛蜜莉雅顯得格外冷靜。

  她臉色一轉，「哎呀怎麽了呢難道是來支援我的嗎？可是不要緊了。袒護艾姆妮西亞的愚蠢之徒已經被我逮捕了」以矯揉作態的聲音這麽說道。

  然而士兵們什麽也沒有回應。

  只有團團包圍。

  我──不，是愛蜜莉雅。

  「……你們幾個，到底在做什麽？」

  士兵們的魔杖全部指向愛蜜莉雅。

  「……您剛才說的話是什麽意思？」某個人說，「您知道自己做了什麽嗎？」

  「……？」

  她露出不明所以的表情。

  「我們要以殺害四名魔女的嫌疑逮捕您！」

  接著正統騎士團的士兵們從魔杖中射出青白色的光芒。

  「什──」

  光芒轉瞬之間便限制她的行動。她瞪大雙眼，手腳被四面八方射來的光索完全奪去自由，手中的魔杖也應聲掉落地面。

  「……唉。」

  我這才終於重獲自由。

  感覺肩膀超級酸痛。我起身扭扭肩膀，身體傳來恰到好處的痛楚與嘎吱聲。

  「你……究竟……究竟做了什麽──」

  發出有如在超重力的壓力下般無力聲音，愛蜜莉雅抬起頭來看著我。

  狀況跟剛才完全相反。

  「只不過是有人告訴了我而已。」

  然後，我為了讓謎底揭曉，用魔杖敲了一下地板。

  覆蓋整間房間的冰立刻模糊消失，在場時間暫停的愛蜜莉雅部下們也恢復自由。

  仍處於狀況外的他們頭上浮現幾個「？」四處張望。愛蜜莉雅剛才使出的魔法也同時動了起來，因此我用水將火焰抵銷。

  我結凍的只有這間房間，以及在場礙事的這些人。

  我自己和愛蜜莉雅則是沒有結冰。

  鏡水晶也沒有。

  ──只不過是有人告訴了我而已。艾維莉亞告訴了我鏡水晶的使用方法。

  「辛苦你自首了。」

  我拍拍她的肩膀，對她露出滿面的微笑。

  ○

  毋須多說，在結冰的房間中對鏡水晶仍在運作渾然不覺，自己把一切招了出來的愛蜜莉雅受到國家製裁。

  今後她會受到何種懲罰──她會遇到什麽遭遇我不得而知。

  我是旅人，在一國久留不符合我的個性。

  洗刷冤屈的艾姆妮西亞終於回歸自由。

  但這個國家，以及險些被愛蜜莉雅陷害一事，在她心靈上留下的傷疤並不易痊愈。

  即使國家直接向她致歉也一樣。

  信仰之都伊斯特對該如何處置從大罪人一舉翻身變成平凡可憐少女的艾姆妮西亞相當困擾。

  國民們不討厭她也不憐憫她，只在遠方靜靜觀察。這種日子持續了幾天。

  信仰之都終於決定實現她任何願望。

  他們還說，光是實現願望還不足以補償她。

  「……是嗎。什麽願望都能實現嗎？這樣啊……」

  在集結於議會場的大人們面前，她發出沉吟聲用手扶著臉頰思考。

  要國家補助你一生優渥無虞也可，從今以後再也不會受到差別待遇也罷。不論是什麽，我們都能為你實現。

  國家對她說。

  她終於嘀咕了聲「這樣啊」，接著說：
  「那麽可以實現我一個願望嗎？」

  然後她笑了。

  那是個宛如花開般美麗的笑容。

  事件落幕隔天我便離開信仰之都伊斯特。我在這個國家已經無事可做，再怎麽說，這個國家即使高揭秘密主義也沒有什麽有趣的事物。

  綠色的平原在我們面前露出和幾天前不變的樣貌。

  ──我們。

  「……許那種願望好嗎？」

  我看著站在身旁的艾姆妮西亞。

  她點了一下頭說：「可是，這樣不是很好嗎？」

  她的願望只有一個。

  不消除我、艾姆妮西亞以及妹妹艾維莉亞的記憶，讓我們離開信仰之都伊斯特。

  僅此而已。

  「也對，我是賺到了……」

  多虧沒有失去記憶，我對信仰之都的內情無所不知。

  這樣似乎能做場好生意呢……生產類似鏡水晶的東西拿去賣應該能大賺一筆。

  結果，艾姆妮西亞決定離開國家。

  原因或許是她身為旅人四處徘徊時的記憶全都相當幸福，也可能是因為在信仰之都伊斯特的記憶過於辛酸痛苦。

  「……其實我不恨這個國家喔。」她眯起眼仰望巨大的城牆說，「我如果會用魔法，又遇到跟我一樣的人，我可能也會跟國家裡的其他人一樣。」

  若是再被灌輸他殺了四個魔女還散布公害，可能也會相信──她這麽補充道。

  人常常隻接收表面上的資訊。

  就是因為這樣，所以沒有辦法。她放棄似地說：
  「反正悲傷難過的回憶最好還是快點忘記。我一直都是這樣生活的，所以才能這麽無憂無慮呀。」自豪地這麽說的她表情看起來十分清爽。「而且呀──我在喪失記憶的時候，給很多人添了麻煩，還讓他們擔心……我得去跟很多人道歉，才會想保留記憶再出來一次。」

  「……」

  「之後再來找新的故鄉或許不錯呢！」

  「……」

  「話說回來。」就在我以沉默回應的同時，艾維莉亞從旁插嘴說道。她的臉頰有點鼓。「姊姊，我也可以跟你一起去嗎？」

  「咦？嗯，因為有掃帚比較方便呀。」

  「……好過分。」

  「……開、開玩笑的啦……不要那麽傷心……」

  看到心情跌落谷底的艾維莉亞，艾姆妮西亞慌了手腳。

  我有預感，這兩個人一定能經歷一段開心的旅途。

  之後不論發生什麽事，她們兩個一定都沒有問題吧。

  「……我說伊蕾娜。」

  艾姆妮西亞突然回頭看我。「接下來伊蕾娜決定怎麽辦？」

  「我打算繼續旅行。」

  畢竟我是旅人。

  「……那麽就得在這裡道別了呢。」

  「……」

  我沒有回答。

  她不等我的回話便說：
  「我說，伊蕾娜。我如果找到新的故鄉，那個時候一定會寄信給你，如果可以的話你能來找我嗎？我一定會住在很棒的地方，過很棒的生活讓你羨慕不已。」

  接著她又說：
  「所以，在那之前再見了。」

  不是再也見不到面。

  一定會再見面，所以不寂寞。

  她一定是想這麽說──或許只是我想這麽解釋也不一定。

  「……也對。」

  我點頭回應。

  「……」

  「……」

  短短幾秒的沉默感覺像是永恆。我們看著彼此很久、很久，微風如同催促兩人般擦過我們的臉頰。

  離別將近。

  「……」這時，艾姆妮西亞輕聲笑了。她看起來有一點害羞。「其實，這種時候應該送你什麽禮物才對呢。」

  「……不用客氣。」

  我的語調可能有些不滿。

  「可是對不起，我現在什麽都沒有。」

  所以──她說。

  這時，她抱住我。

  緊緊地、像是在確認我的觸感般用力抱住我。

  「……又來了嗎？」

  「你不喜歡？」

  「……還好。」

  我說著「好好好」無奈地把手繞過她的背。偷偷把眼神轉向艾姆妮西亞背後，我看到嘟噥「……好奸詐。」的艾維莉亞。

  我哪裡奸詐。

  艾維莉亞的嫉妒似乎也傳進了艾姆妮西亞耳中，她在我耳畔笑出聲來。

  之後。

  「謝謝你相信沒有人願意相信的我。」

  她說。

  「謝謝你陪我一直來到這裡。」

  「嗯。」不用客氣。

  「謝謝你救了我。」

  「……嗯。」

  「謝謝你願意當我的朋友。」

  「…………嗯。」

  「我喜歡你。」

  「嗯──咦？」

  你說什麽？
  她趁我不知所措時放開我，轉身背對我說：「那麽，我們走了。」

  白色美麗的短發間依稀可見紅通通的耳朵。

  胸口會熱，一定是她留下的體溫。我的臉會發燙，肯定是來自她溫暖的氣息。

  「我說伊蕾娜。」

  她背對著我說：

  「我不會忘記你。」

  她的聲音有些顫抖。

  所以我也轉身背對她回答：

  「我也不會忘記你們。」

  天空中漂浮的一道雲彩，在匍匐地面的路正上方漂泊。

  蜿蜒向前的道路周圍是一整片花草，四處吹拂的涼風輕撫花草使其搖擺，遠方能夠看見徐徐流逝的小河。

  眼前的這一片景致傳來輕快涼爽的音色。

  接著我們緩緩向前。

  踏上各自的旅途。

  (本章完)