第66章 回應
  『萬一情況危急，請你大喊「——√……——」，說不定會有漂亮的大姐姐伸出援手哦。L』

  男孩注意到這封信的時候，已經是進城風波隔天的午後了。

  「嗯……」看見這張不知何時放在自己衣服裡的紙片，少年偏了偏頭。與其說是紙片，還不如說是一張卡片，上面繪著優美的紋樣。幼小的男孩看了，隻覺得「L的寫法好帥哦」而已。

  「哥哥，那是什麽？」

  「妮娜。」

  民眾集中避難的廣場上，有人分發毛毯和食物。

  目前小男孩沒有任何不滿。只是廣場上擠滿了人，妹妹無法隨處走動，一副很無聊的樣子，當然就對這張卡片產生了興趣。

  「給我看、給我看！」

  「不可以弄破喔。」

  聰明的男孩知道這張卡片是誰給他的。

  因此他拿取卡片的動作慎重，眼神像獲得寶藏般閃閃發亮，但仍然沒有拒絕妹妹的請求。他一定是個很溫柔的哥哥。

  名叫妮娜的小女孩興高采烈地端詳手上的卡片。她還小，不會認字，但好像很喜歡那張卡片優美的設計。

  「哥哥，上面寫什麽？」

  「上面說，如果碰到危險的話，叫我們念這個。這句不知道是什麽意思？」

  男孩伸手指出那句意義不明的話，不過年幼的妹妹也不可能看得懂，二人一起歪頭看著那張卡片。這時，母親一手拿著分發的食物回來了。

  順帶一提，自從城門口那次事件之後，母親總是緊緊牽著男孩的手，片刻也不放開。剛才也一樣，她是先拜托過隔壁那一家人幫忙看顧小孩子才離開的。男孩雖然覺得有點不自由，但這是他自作自受，只能放棄抵抗了。

  「真是的，我知道大家都想看看領主大人，但到底有沒有搞清楚現在的狀況呀……」

  「媽媽，歡迎回來！」

  「嗯，媽咪回來囉。」

  聽說領主現身，民眾搶著一睹他的風采，因此拖延到發派物資的速度。

  母親邊碎碎念邊走過來，一看見孩子的身影立刻露出笑容，摸了摸小男孩的頭。她客氣有禮地謝謝隔壁一家人幫忙看顧小孩，這才注意到女兒正全神貫注地看著一張卡片。

  「哎呀，這是什麽？漂亮的大姐姐……該不會是什麽色色的……」

  「不、不是啦！」

  男孩拚命否認。

  雖然不知道「色色的」指的是什麽，不過從母親的態度，他也看得出來那是非常糟糕的事情。他不希望救命恩人遭到別人誤解。

  「那個，那張卡片是城門口救了我的人給的！所以不是什麽奇怪的東西！」

  「哎呀，原來是這樣。」

  母親讚賞地低頭看著女兒手中的卡片。

  以她為人母的立場，本來應該加以懷疑才對。雖然是恩人，對方再怎麽說都是素未謀面的冒險者，而且又把奇怪的東西交給了自己的兒子。

  但是，她心裡完全沒有這方面的疑心。那張沉穩的臉龐、柔和的說話聲，再加上誠實高雅的眼神，懷疑那個人反而是一種罪惡。

  「媽媽，這上面寫什麽？是文字？還是圖畫啊？」

  「嗯……？」

  男孩松了一口氣，接著將妹妹交還給他的卡片拿給母親看。

  會不會是暗號啊？男孩有點期待，但如果是暗號，媽媽應該也看不懂吧。在心跳加速的男孩面前，母親爽快地笑了。

  「這是樂譜喲。只有兩個小節而已，短短的樂譜。」

  「樂譜？」

  「是啊，樂譜就是記錄音樂的符號。上面也沒寫歌詞，真的只有音階而已呢。」

  信中插入了一句樂譜，上面的「大喊」，指的應該是大聲唱的意思囉？

  唱歌就會有人來幫忙嗎？男孩頭上冒出問號，偏了偏頭。母親纖細的手指，滑過短短幾公分的五線譜與符號。

  「這是Zio、Fiu，這是……」

  母親唇間流瀉的聲音聽起來好陌生，像歌曲的一部分一樣高低起伏，十分悅耳。只有寥寥幾個音，雖然男孩從來沒有看過樂譜，也一下子就背起來了。

  「哦……」

  「媽媽也不知道這是什麽意思耶。」

  母親看起來也很納悶，妹妹有樣學樣地偏著頭。男孩點了個頭，將卡片收進口袋。雖然不明白這是什麽意思，但他一點也不懷疑恩人說的話。

  既然卡片上寫著，要他碰到危險的時候念出這段話，男孩下定決心，時機到來的時候一定要大聲喊出來。面臨生死關頭，小小的羞恥心根本不值得在意。

  幾小時後，發揮決心的時刻來臨了。

  爆炸聲從西邊傳來，天搖地動的巨響逐漸逼近。母親緊緊抓著男孩和妹妹的手，握得他們生疼。

  避難民眾仍然聚集在廣場上，由於男孩他們後來才進城，位置理所當然偏向廣場外側。正因如此，即使男孩還很矮小，仍然從驟然起身的人群之間看見了眼前的景象。

  「是魔物！」

  「女人、小孩進到官邸裡面避難！動作快！」

  那是他們昨天才剛剛目睹的大群魔物。它們露出利牙，踏碎街道，挾帶絕望席卷而來。數量龐大的魔物塞滿整條街，像洶湧的浪潮，男孩只能緊緊握住母親顫抖的手。

  母親拉著他的手，想盡可能帶他們遠離魔物，他看見淚水在母親眼眶裡打轉。聽見周遭大吼的聲音，妹妹不明就裡地哭出聲來。一切宛如慢動作般閃過眼前，他感到害怕，但不知為何沒有掉眼淚。

  『不過，守護到最後一刻，才是真正的守護。』

  眼前似曾相識的光景，忽然喚醒了那雙溫暖的手抱起自己的記憶。

  我要守護到最後一刻才行——千鈞一發之際，男孩這麽想著。我要變強，那個人說我不用害怕，說他尊敬我。這一次，我也做得到。

  因為，有人把守護家人的方法交給我了。

  「呃……唔……」

  他發不出聲音，嘶啞的嗓音微微顫抖。

  但男孩忍住恐懼，緊緊握住母親的手，回握的溫度給了他力量。魔物已經逼近到幾棟房子的距離，他大大張開嘴巴。

  「『——√……——』（救救我們）！！」

  下一瞬間，地面刮起一陣金黃色的光輝。

  男孩不知道發生了什麽事，他看傻了眼，無論是那陣柔和的金黃色光輝，還是眨眼間出現的、那五位女子的背影都太過美麗。

  所有人都忘記現在的狀況，倒抽了一口氣。太美了，腦海中除此之外浮現不出任何語匯，人群呆立於原地。

  魔物朝地面一蹬，往人群襲來，五位女性擋在避難民眾和魔物之間，緩緩張開雙臂，好像要憑著僅僅五人的力量，封鎖這寬敞的街道一樣。

  「唔哇……！」

  下一秒，音波宛如轟鳴般響起。她們口中唱出雄壯的音量，音色優美，仿佛人聲演奏出來的交響樂。緊接著，一道光之繭由下往上包覆了人群。

  男孩目睹迫近的魔物而乾涸的雙眼，到了這時候終於湧出淚水。

  「你看，那些魔物……！」

  聽見母親的敦促，他往那個方向一看，發現撲來的魔物被光之障壁彈開了。

  周遭也注意到這件事，這才了解那是保護他們的障壁。人們紛紛流下安心的淚水，緊緊擁抱深愛的人，只有舉劍應戰的憲兵不知所措地打量著那幾位女子。

  「……發生什麽事？」

  「不知道……」

  「我們是不是動手鏟除魔物比較好……」

  「不行，要是我們輕舉妄動，說不定會分散她們的注意力……」

  最重要的是，他們實在不太敢靠近那些女子。

  她們美麗的相貌超越了人類的認知，美得令人不敢輕易碰觸。布條封住了她們的眼睛，卻無損於她們的美，反而因為藏起部分面貌而顯得更加神秘。

  插圖p007
  絕世的美女，極致完全的美。那種美近似雕像，美得反而不會勾起俗人的欲望，就連與她們來往都教人惶恐。

  「你剛剛喊的，該不會是……」

  「咦，我好怕，媽媽怎麽辦……」

  自己說出口的話語，怎麽可能呼喚這些女子現身？他不敢相信。

  男孩瀕臨各種極限，他完全忘了對魔物的恐懼，顫抖著身子聽從憲兵的避難指示。

  「話說回來，隊長的火槍原來不是只有一把喔？」

  「那種用法很累人呢。」

  還以為那是他的王牌，沒想到只是因為累人才不在平常使用。劫爾歎了口氣。

  話雖如此，想必這也不是唯一的理由。利瑟爾不像劫爾他們那樣，擁有從正面戰勝任何對手的實力，因此不讓對方得知實際戰力是很重要的。

  「輕松簡單就被你們躲過，我實在有點受到打擊。」

  「哪有，我嚇了一大跳欸！啊，不過我還滿想再看你用那招的說。」

  「有機會再說囉。」

  三人以平常的步調，從西門走向官邸前廣場。

  路上偶爾會看到憲兵在討伐離群的魔物。剛才利瑟爾特別留意不要遺漏強大的魔物，因此憲兵看起來也沒有陷入苦戰，倒是每一次利瑟爾一行人經過他們身邊，憲兵總是要多看一眼。

  「想到這歌聲即將停止，總覺得有點舍不得。」

  「不合我胃口。」

  「我也是欸。」

  廣場近在不遠處，一行人已經接近到必須仰望光之圓頂的距離。

  「她們看起來那麽文靜，竟然能發出那麽大的聲音喔。」

  「那不是單純的音量，我想應該是魔力共鳴之類的吧。」

  「是喔。那她們為什麽還在唱啊？」

  「附近有魔物吧。」劫爾說。

  利瑟爾支配魔物的技術並不完美。

  萬一從旁遭人攻擊，它們的意識會輕易轉向攻擊者。妖精的魔法也可能被它們視為一種敵對行為，或許有些魔物還因此逗留在附近。

  「我果然還是比不上專業的。」

  「嗯，畢竟人家是支配者嘛。」

  「那可是支配者啊。」

  假如異形支配者還健在，他一定會展現出完美的操縱技巧，一隻魔物也不遺漏。

  最強魔物使可不是虛有其名，利瑟爾佩服地點點頭。

  「啊，看見了。」

  視野豁然開朗。眼前是幾位神秘的女子，她們宛如向天祈禱般展開雙臂，站在無數的避難民眾前方。這些女子難以接近，利瑟爾一行人卻若無其事地走向前去，眾人的目光紛紛集中在他們身上。三人毫不在意地在她們面前停下腳步，妖精口中奏響的旋律仍然綿延不斷。

  感覺到她們布條遮掩下的眼瞳似乎看向了這裡，利瑟爾露出感謝的微笑。

  「———……─，……（謝謝你們鼎力相助。）」

  他沉穩的聲音理應被層層疊疊的歌聲蓋過，那幾位女子卻一下子全都噤聲。

  同時，光之圓頂也逐漸瓦解、消散，有如細雪般從空中飄落下來。突如其來的寂靜刺痛耳朵，一股耳鳴不斷的感覺，使得避難民眾和憲兵之間一陣騷然。

  「——……———√（已經沒有魔物了，你們怎麽還繼續唱呢？）」

  「……——（哎呀？）」

  交談的聲音宛如歌聲。

  雙方的對話交織出優美的音樂，演奏出一首不間斷的歌曲。這就是古代語言，語言本身即擁有強大的力量。

  在遙遠的往昔，這種語言被廣泛使用，不過到了現在，只有擁有龐大魔力的妖精們才有辦法正確使用古代語。利瑟爾說的古代語，只是以對話為目的的聲音而已。

  「———……√——……（原來他們是因為害怕魔物才求救呀。）」

  美麗的笑靨綻放開來，如繁花、如寶石，那是任何事物都難以比擬的美。

  經過利瑟爾的翻譯，劫爾他們聽了臉頰抽搐。這些妖精就是這樣。她們看起來是纖柔的弱女子，普通男人看了，大概擔心伸手一碰就會將她們碰壞，但劫爾和伊雷文完全不這麽想。

  「這些家夥還是一樣沒有危機意識欸。」

  「不需要吧。」

  她們居住在魔力聚積地，那裡沒有人入侵，她們僅從豐碩的自然資源當中采擷需要的分量，維持安穩的生活。由於妖精純潔的種族特性使然，她們排斥負面的情緒，因此內部就連一點微小的糾紛都沒有。

  這樣的生活，持續了數百、數千年。就像生物不必要的機能會逐漸退化一樣，她們喪失危機意識也是理所當然的。

  畢竟對於她們來說，即使是魔力聚積地當中經過龐大魔力強化的魔物，都完全不構成威脅。

  「√——……——（我們一直覺得很不可思議，不知道大家為什麽在哭泣呢。）」

  「……——√（對於唯人來說，魔物是相當駭人的威脅呀。）」

  看見路邊的小石塊，人怎麽可能會感受到性命威脅呢？對於妖精而言就是這麽回事。

  「還好隊長有塞紙條給那個小鬼。」

  「這家夥實際上也被人操縱了嘛。」

  二人投來別有深意的目光，利瑟爾假裝沒發現。

  那個男孩相信自己寫在卡片上的話，發揮勇氣求救，必須向他道謝才行。利瑟爾稍微環顧了一下避難群眾，不過沒有找到小男孩的身影。

  「——…………（我們聽見可愛的孩子用悲傷的聲音求救，一時之間忍不住……）」

  「……——，√——（這本來也是我想拜托你們的事情，非常感謝。）」

  妖精纖細潔白的手輕輕按住臉頰，優美的唇瓣間漏出心疼的歎息。

  就連這個小動作，也不由得引人注目。她們是珍視小孩勝過一切的種族，但所有妖精都是女性，不會懷胎生下小孩。據說，不知居於何處的妖精之王是妖精當中唯一的男性，但是她們一次也沒有見過那位王者。

  「啊！」

  「啊。」

  忽然，避難的群眾當中傳來一聲輕呼。

  利瑟爾朝著聲音的方向看去，看見一個面熟的男孩撥開人群冒出頭來。他微微一笑，招手要男孩過來。男孩背後背著妹妹，心神不寧地留意著周遭的目光，不過還是朝這裡走了過來。

  「你讀了我寫的信？」

  「是、是的。那個，謝謝大哥哥！」

  「應該道謝的是我才對，你一定很努力吧。」

  利瑟爾跪了下來，握住男孩的手。妹妹從他背後探出臉來，男孩聽了利瑟爾的話睜大眼睛，不過立刻露出笑容，點了點頭。

  看起來他們都沒受傷，利瑟爾微微一笑。這時，一位妖精的唇間忽然流露出歌聲。

  「嗯，這個嘛……」

  「隊長，她說啥？」

  「她問我，可不可以跟這兩位小朋友說說話。」

  妖精是珍視小孩的種族，但是她們身邊沒有孩子。美麗的女子們看著男孩和小妹妹，溫婉的舉止當中蘊藏著期待。利瑟爾明白她們的心情，不過……

  「現在還是請她們先忍耐一下——」

  「那、那個！」

  男孩忽然出聲說道。

  「我、我也想跟大姐姐說謝謝！」

  「我也要！」

  利瑟爾眨眨眼睛，看向男孩和他背後的妹妹。

  這是他的真心話。男孩的表情有點緊張，想要模仿哥哥的小女孩則滿面笑容，二人的眼神中確實也帶著一點好奇。利瑟爾見狀，高興地眯起眼睛笑了。

  他偶然抬頭一看，這對兄妹的母親正站在避難民眾當中望著這裡。利瑟爾微微偏了偏頭，征詢她的同意，只見母親急忙點點頭。

  「太好了，那就請你們跟大姐姐做好朋友吧。」

  接著，利瑟爾口中也唱出音調。

  他站起身來，妖精們便悠然走向前去，高興地接近男孩和小妹妹。她們摸摸孩子的頭，撫摸他們柔軟的臉頰，男孩漲紅了臉，妹妹則笑出聲來，妖精們看起來也相當滿足。

  「還真饑渴。」劫爾說。

  「畢竟這些家夥幾乎是為了小朋友跑來的嘛。」

  「實際上，這也是她們幾百年來第一次接觸小孩子吧。」

  「啊……隊長，你是說那個吧，小孩某天突然出現在祭壇上？」

  妖精無法產下子嗣，那她們如何延續種族？

  她們的孩子會突然伴隨著光輝出現在聚落的祭壇上，沒有任何預兆。沒有人知道這是為什麽，妖精自己也不知道，不過小孩會被當作聚落中所有人的孩子來疼愛，在百般憐惜中撫養長大。

  「但是二十歲之前，妖精小孩的成長速度也跟普通人一樣嘛。」

  「她們一定很想念小孩子吧。」

  「動輒活上一千年，人數哪可能隨便增加。」

  「劫爾，你說得太直接了……」

  男孩被妖精抱進豐滿的胸脯裡，整個人僵在原地，三人望著這情景悠哉地閑聊。

  這時候，抱著男孩的妖精忽然抬頭看向利瑟爾，嬌嫩的唇瓣緩緩動了起來。

  「———√……———（我們也很喜歡你那種可愛的說話方式喲。）」

  「─……——（榮幸之至。）」

  看來在妖精們眼中，利瑟爾他們三人也一樣是庇護的對象。

  自己跟母語人士實在不能比，利瑟爾面露苦笑。妖精們看了，也露出優美的微笑，仿佛在說「我們可不會隨便允許所有人這樣親近」。

  甘甜的紅茶（高級品）、甜美的點心（高級品）、午茶三層架（高級品）、晶亮的銀器（高級品），全都是打動少女心的極品，妖精當然也不例外。她們優雅地笑出聲來，盡管遮著眼睛，仍然沒有妨礙她們舉止高雅地享用下午茶。

  對她們來說，最美好的應屬乖巧坐在同一桌、身穿禮服的幼小孩童了。天真活潑的孩子固然可愛，端莊有禮、一副小大人模樣的孩子也同樣惹人憐愛。

  那孩子是伊雷文口中那位「萬能過頭的店員」的兒子。美麗的女子們讚不絕口地誇他可愛，對他疼愛有加，那孩子臉上盡管帶著孩子氣的天真笑容，仍然完美地款待座上嘉賓。看來他確實繼承了父親的血脈。

  利瑟爾和小男孩道別之後，委托憲兵處理善後，並請沙德為妖精們準備了歇息場所。至於他自己，此刻正在面對沙德本人極度煩躁的脾氣，跟背景飛舞著美麗花瓣的隔壁房間真是天壤之別。

  「請你解釋清楚。」

  沙德的美聲低沉有磁性，假如說這人是妖精之王，自己大概也會相信吧。利瑟爾邊在內心點頭，邊思索自己面臨現在這種狀況的原因。

  他確實沒告訴沙德魔物會攻進城內，但他提過城牆可能會遭到破壞。他確實沒說自己會遭到主謀操縱，不過事先提過主謀很可能通曉操控人類的魔法。他確實沒有提及妖精的存在，但事前他也告訴過沙德，避難民眾那邊應該不會有問題。

  「我的意思是，你明明可以阻止所有事情發生，卻沒有這麽做，到底是為什麽？」

  「各位真的太抬舉我了。」

  「駁回。你不會說你辦不到吧。」

  沙德眯細了那雙聰敏的眼眸，利瑟爾見狀露出苦笑，啜飲了一口招待的咖啡。

  如果說接待妖精的是兒子，在這裡擔任侍者的就是正宗鼻祖了。這位店員隻照顧他們一個晚上，端給伊雷文的咖啡卻不忘加上滿滿的牛奶，辦事機靈得令人佩服。

  「我也不打算凡事都靠你解決。只有傻子才會絕口不提自己有多無能，反而質疑別人為什麽沒有做得更好。你立下的功勞已經超乎期待，我沒有任何怨言。」

  沙德排遣焦躁似地歎了口氣，接著又深深呼出一口氣。

  「我只是想問你這麽做的原因。」

  一旦決定著手做一件事，利瑟爾看起來不像是會草草了事的人。

  因此，他必須知道背後的原因。假如利瑟爾刻意回避某些事情，那一定是因為這麽做對商業國不利。

  比方說，為什麽他沒有將魔力增幅裝置全數破壞？為什麽知道主謀是異形支配者的時候，沒有立刻逮捕他？盡管異物已經排除，但魔物大侵襲還沒有結束，沙德必須盡可能采取對策。

  「大侵襲那邊沒關系嗎？」

  「我全權委托憲兵總長指揮了。現在魔物的行動已經恢復正常，不會有問題。」

  「太好了。那麽，我們就慢慢聊吧。」

  利瑟爾似乎領會了沙德想說什麽，他微笑點頭，然後將杯子放到桌上。

  「您想問什麽，請盡管問吧。」

  「那我要問！為什麽不一開始就把主謀乾掉啊？」

  伊雷文撐著手肘，立刻理所當然地插嘴問道。

  平常他正打算開口，劫爾就會立刻往他頭上揍下去，叫他「看看場合」。但劫爾現在坐在利瑟爾的另一側，沒有人可以阻止自由奔放的伊雷文。

  沙德皺起眉頭。不過，反正聽聽利瑟爾的答覆也不吃虧，他硬是說服自己冷靜。

  「隊長，雖然你說會危及到避難的人，但一瞬間殺掉他不就解決了？」

  「被你殺掉就傷腦筋了。」沙德說。

  「口誤啦，我是說，打爆他的頭之類的。」

  還是很駭人聽聞。

  「事前沒有調查清楚就攻擊敵方的大本營，是很危險的喲。」

  沒有錯，以伊雷文的實力，趁夜抹除對方的意識也不是什麽難事。即使支配者混在避難民眾當中，花點力氣追查一樣可以把他揪出來，但利瑟爾卻沒有這麽做。

  為什麽嘛，伊雷文噘起嘴唇。利瑟爾輕撫著咖啡杯的把手，開口回答。

  「干涉魔力裝置的時候，我調查過了。假如異形支配者死亡，或是在非自願的情況下喪失意識，龐大的魔力全部都會用於強化魔物。」

  「那會很恐怖嗎？」

  「強化魔物，可是魔物使最厲害的本領哦。而且支配魔物的施術者是難得一見的天才，還有許多高階魔物受到他操縱呢。」

  「啊……」伊雷文領略了他的意思，回想起在城牆上看見的大群魔物。

  確實出現了不少迷宮深層的魔物，不過利瑟爾努力把它們擊殺了。

  「那種層級的魔物萬一再經過強化，恐怕隻憑一頭魔物的力量，就能夠破壞城牆。」

  那會是最糟的情況，沙德嘖了一聲。

  只是一道西城門遭到破壞，損失就已經難以估計。萬一全方位都遭受同樣攻擊，那可不是應接不暇而已。唯一能夠阻止魔物的只有主謀，要是他已經昏倒，那就無計可施了。

  「魔力裝置上也有陷阱？」

  「很可惜，是的。」

  「那確實沒辦法破壞。」

  劫爾本來想提議「既然這樣，為什麽不破壞裝置」，聽了利瑟爾的答案，也乾脆地接受了。

  「但隊長不是破壞過魔力裝置嗎？」

  「因為那個陷阱在所有裝置都無法作用的時候才會發動。」

  「是什麽樣的陷阱啊？」

  「大爆炸。」

  沙德不由得板起面孔。

  「你還真敢破壞前兩個裝置。」劫爾說。

  「根據我的猜測，破壞一定數量是沒有問題的。你想想看，裝置也有可能被路過的魔物破壞掉呀。」

  為了應付這類意料之外的狀況，所有魔力裝置都彼此相連，即使欠缺一、兩部裝置，剩余裝置仍然可以互相支援，正常發揮作用。拜此所賜，利瑟爾即使破壞了兩部裝置，也幸運地沒被支配者發現。

  由於裝置彼此相通，爆炸的時候也是運用凝縮的龐大魔力，一口氣引爆所有裝置。屆時魔物勢必會全數炸飛，不過商業國的外牆附近，恐怕也一樣會灰飛煙滅。

  「而且我想，留著這些裝置說不定還有用處。」

  「為什麽？」

  「萬一城牆遭到破壞，感覺可以運用那些裝置展開魔力護盾。」

  這人究竟從什麽時候開始，就已經考慮到城牆受損的問題了？
  沙德已經明言，不論利瑟爾做出什麽事，他都不會再感到驚訝了。到了這時候，他才終於明白自己這句話真正的涵義：一旦不再驚訝，剩下的反應就只有錯愕和無奈而已。沙德理解了劫爾時不時歎氣的原委。

  「你引他出來是為了加快事態發展，那為什麽要破壞城牆，讓魔物攻進城裡？」

  「領主大人，您是不是以為我什麽事都辦得到呀？」

  「大抵的事情你都辦得到吧。」

  「您不稍微懷疑一下嗎……也許我試圖阻止，卻失敗了？」

  「駁回。」

  沙德哼笑一聲，利瑟爾有點失落。

  他平時就這麽覺得了，有時候沙德的舉止有點粗魯，利瑟爾在心裡嘀咕道。他擁有貴族最低限度的教養，不過也許是不在他人面前露臉的緣故，並沒有那麽講究。

  沙德本人一定也覺得，禮儀只要做到不受人指責的程度就好了。工作方面他明明毫不妥協的。

  「您太抬舉我了。」

  「嗯，畢竟是隊長嘛。」

  「別人這麽想，大多都是你自找的。」

  難以接受。

  「———……√——……」

  這時，一陣澄澈的音色，忽然在房內輕柔地回響。

  妖精們在隔壁房間享受下午茶，既然特地將歌聲傳到這裡來，肯定是有什麽事。所有人一瞬間豎起耳朵，接著征詢般看向利瑟爾。

  「她們稱讚令郎很可愛，年紀還這麽小，卻完美替她們斟了紅茶，她們很高興呢。」

  「這點小事，做到是應該的。感謝貴賓的誇獎。」

  聽見利瑟爾轉達的話語，站在一旁待命的店員微微一笑，行了一禮。

  看他兒子的年紀，小手端起茶具組應該還搖搖欲墜才對，店員卻說這是應該的。超乎想象的表現，不曉得是這種嚴格的教育使然呢，還是該歸功於遺傳自血脈的濃厚天分？

  利瑟爾佩服地想道。他正準備轉達店員的感謝，才微微張開唇瓣，卻又閉上了嘴。

  「各位這麽安靜，我有點不好意思耶。」

  「你不是習慣受人矚目了？」劫爾說。

  「完全不一樣呀，這就像在眾目睽睽之下唱歌一樣。」

  嘴上說不好意思，但利瑟爾看起來一點也不害臊。伊雷文詫異地看向他。

  「隊長，我不懂你羞恥心的標準在哪欸，你平常不是都一副滿不在乎的樣子？」

  「平常？」

  原來如此，只是有沒有自覺的問題而已嘛。劫爾和伊雷文點了點頭。

  利瑟爾盡管心裡納悶，不過還是沒有追究，開口將回應送到隔壁房間。他模仿妖精的做法，以魔力構築出傳導聲音的路徑，隔著一面牆壁勉強能夠傳達。

  「話說回來，關於魔物侵入城內的事……」

  這家夥平常到底都做了些什麽事？沙德一面感到好奇，一面將話題拉了回來。

  他差點分神去想這件事了，一定是因為克服了最艱巨的難關，現在心情松懈下來的關系。他灌了一口咖啡，集中精神。

  「關於這一點……」

  利瑟爾尋思似地輕觸唇邊，開口說道。

  「主要是因為，我們不能奪走支配者的意識。只要還能思考，他隨時都有辦法破壞城牆。」

  「……啊，原來如此。你的意思是，他可能已經重新設下機關了？」

  「啥？」

  「主謀不是說了？等到我方筋疲力盡的時候。」

  聽見伊雷文的疑問，劫爾簡單答道。

  異形支配者趁著避難的時候，設下了一開始炸毀西城門的那道魔法，因此設下魔法想必不需要太多時間。打從支配者來到城牆上的時候，城牆就已經注定會被他炸毀了。

  而且正如劫爾所言，從某個時間點開始，異形支配者就已經打算親臨西門，這也就代表市區遲早會遭到魔物蹂躪。

  「既然魔物一定會攻進城內……」

  利瑟爾瞥了劫爾一眼。

  「……所以我才想，落入對方的支配當中奪取控制權，是最快的方法，災情也可以減到最輕呀。」

  「所以？」

  看來這招行不通，利瑟爾放棄了。

  既然劫爾交代「事後給我記著」，利瑟爾總想盡可能在他算帳之前找到免死金牌。不過，看來就算有正當理由，劫爾也不會因此原諒他。

  前一晚劫爾也說過了，不論有什麽理由都一樣，所以他不接受這個借口也是理所當然的吧。

  「你又沒把握一定能奪取成功。」

  「所以我才事先請你過了三分鍾就阻止他呀。」

  「隊長，差一點點就超出時限了欸。」

  「在這麽短的時間內成功奪取了控制權，應該誇獎我才對吧。」

  啪一聲，劫爾的手背打到利瑟爾額頭上。一如往常，聲音響亮，卻一點也不痛。

  「嗯？話說回來，阻止他的方法應該是破壞掉所有裝置對不對？」伊雷文問。

  「是呀。魔力如果沒有經過強化，是不足以支配人類的。」

  「不會爆炸？」

  「引發爆炸的魔力，也全部用在我身上了。」

  操縱人類的困難程度可見一斑。

  實際上，異形支配者取得利瑟爾這個棋子之後，也沒有繼續操縱魔物了。正因為他放棄了魔物的支配權，利瑟爾才能在短時間內奪取成功。

  「……你被支配之前也未免準備得太周到了。」沙德說。

  「萬一就這麽一直被支配下去，那就傷腦筋了呀。」

  「你別被支配不就好了？」

  利瑟爾這麽做一定有各種考量，對於商業國而言，或許這也是最好的做法。

  但是，這些對劫爾他們來說一點關系也沒有。不論災情擴大，還是發生任何事情，二人的優先順序都不會改變。

  「我也有一些意見，但這件事還是交給你左右那兩個人處置吧。」

  「我是有在反省的。」

  「駁回。你應該要後悔才對。」

  利瑟爾也知道自己有錯在先。

  組了隊伍卻擅自行動確實不妥，而且，他也沒有遲鈍到不明白劫爾他們怎麽看待這件事。因此，利瑟爾甘願接受責備。

  「假如我這麽做對這個城市一點幫助也沒有，那我會後悔的。」

  「……嘖。」

  但他多少還是會垂死掙扎一下。

  「那麽，您是否還有其他疑問呢？」

  「不，已經夠了。我大致明白了。」

  那太好了。利瑟爾說著，微微一笑，望向窗外。

  「那麽，就讓我實現約定吧。」

  「約定？」

  「我告訴過您，會在今天之內解決這件事吧？」

  「駁回。這約定早就實現了。」

  異形支配者已經逮捕，相關事務也全數處理完畢。

  只剩下一場普通的魔物大侵襲，討伐也進行得相當順利，沙德想不到還有什麽約定。

  「我不是說過了嗎？您會很忙的。」

  利瑟爾維持面向窗外的姿勢，目光朝沙德的方向瞥來。

  不必說，沙德現在已經忙死了。但他判斷這次面談比什麽事都更加重要，所以才以疾風怒濤之勢解決了各項要務，特地安排一段時間與利瑟爾談話。

  在沙德眼前，利瑟爾將交握的雙手擱到桌上，悠然一笑。

  「今晚您不會有余暇安眠的。」

  利瑟爾雙唇吐露出簡短的音節，下一瞬間，渾厚的聲之洪流衝擊耳膜。

  沙德瞠大眼睛，透過窗戶，他看見奇跡般的景象。無數劍刃飄浮在空中，形象有如海市蜃樓般飄搖不定——數量驚人的光刃。

  『——√——……─……Sia！！』

  響起一段有如交響樂終曲般強勁的旋律，光劍隨著歌聲落下。

  那光景恍如流星墜地般壯麗，人們只能抬頭仰望。大侵襲畫下了唐突的句點，戰士們愣愣地放下武器。必須迎戰的魔物已經不複存在，光刃貫穿了一切，眾人看得出神。

  寂靜籠罩全城。利瑟爾閉上眼睛，沉浸於優美旋律的余韻之中，對真正尊貴的存在，致上由衷的敬愛之情。

  「√……———（在此向你們致上由衷的感謝與敬意。）」

  宛如歎息般吐露的心意，一定準確傳達到妖精耳中了。

  從隔壁房間傳來的音色溫暖柔和，她們想必不覺得這有什麽特別，又重新開始享受下午茶時光了吧。

  利瑟爾緩緩睜開眼，眨了幾下眼睛，接著忍俊不禁地笑了。

  「…………」

  在他眼前，沙德撐在桌上的那隻手掩著臉龐，默默無語。

  「你是想快速解決這件事，早點去泡溫泉吧……」劫爾說。

  「被你發現了？」

  「畢竟隊長到商業國來也沒什麽事嘛。」

  「是呀，現在也沒有辦法觀光。」

  聽見三人若無其事的對話，沙德緩緩抬起頭來。

  那頭光潤的黑發蓋住臉龐，形貌駭人，小孩子看了都會嚇到哭出來。即使他是美男子，這副模樣還是一樣可怕，那張臉上簡直能感受到殺意。

  「這麽說來，我有一件事，無論如何都想請教領主大人……不知道這次我賣了您多少人情呢？」

  利瑟爾卻不為所動，乘勝追擊，語氣顯得刻意。

  「你該不會……」

  「啊，我不小心說出來了嗎？」

  竟然挑這種時機，真不留情面，劫爾歎了口氣。

  看利瑟爾處處幫忙商業國，劫爾也隱約有所猜測，事實果然不出所料。他不會說利瑟爾是沒有好處就不會行動的男人，但可以獲得好處的時候，利瑟爾也不會放過機會。

  「你有什麽目的？」

  「我的目的只有一個。」

  沙德煩躁地撥起劉海，牢牢瞪著利瑟爾，神色中帶著幾分警戒。

  「我想知道一件事情。」

  利瑟爾緊接著道出的內容，確實等同於特級機密。

  怎麽可能告訴你——若是以前，沙德一定會這麽回答。但利瑟爾確實立下了相應的功勞，經過這次大侵襲，他也知道不應該與利瑟爾為敵。

  而且，還不僅如此。沒想到自己也有明白雷伊心情的一天，沙德心想，響亮地嘖了一聲。

  「……還不夠，差了一點。」

  不過，沙德好歹也是商人之城的領主，能抬價的時候他也不會手下留情。

  聽見這句試探，利瑟爾卻點頭表示讚同。這情報確實價值不斐，但利瑟爾這反應仿佛看穿了自己的本意，沙德有點不是滋味。

  「那麽，請容我獻上這東西補足吧。」

  「什麽？」

  利瑟爾將一副眼鏡交到沙德手中。鏡片沒有度數，帶著綠松石般美麗的深綠色。

  「這是阻絕認知的眼鏡，戴上它，周遭就認不出您是誰了。它的效果相當優異，甚至碰見熟人也會被當成陌生人看待。如果您想象以往一樣到街上視察，有了它不是正好嗎？」

  「沒想到隊長開到的尷尬迷宮品會派上用場欸。」

  「什麽尷尬，這可是迷宮深層開出來的高級迷宮品耶。」

  「雖然除此之外根本沒用。」

  聽著三人的對話，沙德掩住的嘴角勾起笑容。

  一敗塗地。自己想必一輩子都贏不過眼前這號人物了，這麽一想，心情反而輕松許多。他收下眼鏡，插在胸前的飾繩上。

  「足夠了嗎？」

  不如拿去跟雷伊炫耀吧——竟然產生這種難以置信的想法，看來自己的情緒也相當高昂。沙德心想，筆直回望利瑟爾投來的微笑。

  「我就同意吧，成交。」

  接著，一陣急促的腳步聲逐漸朝這裡接近。

  憲兵總長呼喚自己的聲音傳入耳中。這也不意外，沙德點點頭。魔物突然間全數殲滅，他必須向不知道內情的人交代才行。該怎麽解釋才好？

  誠如利瑟爾所言，他今晚大概不用睡了。但無所謂，反正心情如此浮躁，即使沒有事情要辦，他也睡不著。

  「應付大侵襲辛苦了，領主大人。」

  「駁回。初次見面我就說過了吧？」

  沙德站起身準備離開，他走向房門，伸手握住門把。

  「祝您度過美好的夜晚，沙德伯爵。」

  聽見沉穩的嗓音如此回應，沙德唇角勾起一道淺淺的弧。走出房門時，那道笑容已經消失無蹤。

  (本章完)