第188章 勤太嬪

  出了寧壽宮不遠，又進進出出幾道巷所之門。終於來到了一處叫倚翠居的屋前。芳草見宮門上的顏色不及別處的鮮亮，銅鉤上已經生了些綠鏽。

  在宮人們的引領下，芳草進到了院內，此處是一座幽僻的住所。人語靜靜，只聽得掛在廊上的鳥籠裡傳出幾聲鳥兒的鳴叫。院內有兩棵大樹，如今只剩下光禿禿的樹幹了，感覺有些蕭瑟，竟是一番頹敗之象。又見門窗上漆的色彩也不鮮豔了，
  此刻正面迎來了一個宮女，身著緋色的宮裝，個子豐壯，長長的鵝蛋臉。芳草覺得有些臉熟，細瞧之下竟然是以前府中的碧花。碧花看見芳草也自是意外，臉上寫滿了愕然驚訝，又見她一身服色很是不一樣，先稱呼了句：“三姑娘！”

  芳草自是在意料之外，忙問：“大姐在哪裡呢？”

  碧花領著芳草進到屋內，有兩個小宮女正在收拾屋子。碧花揭起簾子讓芳草到西暖閣，芳草還沒進屋已經聞得一股藥香。

  芳草側了身子進去，一眼便看見床上歪著個婦人。穿著青緞子半舊的夾襖，身上蓋著一副玉色紵絲堆花錦被。

  芳華見了芳草，眼中激動得已經蓄滿了眼淚，顫抖著要下地來。碧花忙上前扶住了，芳草屈了身子行禮，卻不知該怎麽稱呼，最後喚了句：“娘娘！”

  芳華苦澀的笑了兩聲：“原來是三妹妹，真沒想到還能見到家裡的人。我還以為這一輩子再也見不著以前的姐妹了。”

  碧花在旁邊寬慰著說：“娘娘見著了三姑娘應該高高興興的才對，昨晚的燈花結了又爆，爆了又結，看來果然有貴客迎門。”

  芳草瞧去，心想大姐這些年在宮中的日子，自是清苦不好過，以前她是家裡三個姐妹中容貌生得最好的一個，幾年了像是老了不少。可她才三十不到。又沒個子女可以依靠的，孤獨無依。

  自從土木堡的事情以後，年紀輕輕的芳華就已經成為了勤太嬪了，搬到了西三所的倚翠居。平時也少人來，芳華想找人說話卻也不能夠。倚翠居儼然就成了一座冷宮。

  她讓芳草到床沿邊坐著，伸出枯瘦的手來握上了芳草的。又見芳草身上的這一套衣服很是華麗，忙問：“我聽人說起你和傅家的什麽國公爺做了親，還以為別人傳錯了話，沒想到是真的。二妹妹又到哪裡去呢？”

  芳草見了她大姐這副模樣鼻子微微的有些發酸，說道：“大姐不知道麽，二姐她如今是廣寧王妃了。”

  芳華歎道：“是了，我在宮中這些年，外面早已經換了天地。不過我是看不見了，一個人的時候就想念家裡的那些姐妹，碧花也是知道的。多謝三妹妹想著來看我。”

  芳草道：“頭次進宮來，這裡又不是別處可以輕易能進來。規矩倒多，以後有合適的機會還會再來，娘娘安心養著吧。”

  芳華苦笑道：“什麽娘娘，不過名字好聽。”心裡難過，滾下一行淚水。一個小宮女端了芳華的藥來，碧花接過了，對芳華道：“娘娘請用藥吧。”

  芳華神情懶怠，也不大願意喝，芳草勸道：“娘娘保重身子，侯爺和太太在家裡知道娘娘好好的也才安心。”

  芳華看了看芳草，說道：“當初他們送我進來不過是想著為家裡爭光耀祖，想著能在裡面有說話的人。我這個人生來就愚笨，字也識不得幾個。裡面的這些事我也不大清楚，好在還算安靜的過了兩年，只是沒能為家裡帶來什麽，想來他們也是恨我的。”

  芳草趕緊寬慰：“娘娘別多想，誰不盼望著娘娘好呢。只是有些事不是人力可以左右。娘娘自個兒多保重就好。”

  芳華微微一笑，見著了家裡人她已是高興無比，不忍再說一些喪氣之話。芳草勸解著芳華喝了藥。芳華伸手將頭上一根發簪拔了下來交到了芳草的手上，原是一支碧玉棱花雙合長簪，芳華道：“你成親了，我也沒什麽禮相送。這支簪子隨了我二十六年，今天送你吧。”

  芳草道：“既然是伴了娘娘一生的東西為何送人，娘娘好生留著。”

  芳華淒然道：“這兩年身子不濟，時常三災五病，也不知哪天能好，還能不能好。即便是好了，也難於見上你們一面，你收著它，也是我們姐妹一場的意思。以後你看見了它也就當看見我了。”

  芳草聽見這些話大有不詳之意，又不敢深究。

  芳華臉上重新露出笑容來，盡管虛弱卻看得出她是真心的高興：“三妹妹，以前我們三個在一起的時候，我和二妹妹是有些瞧不上你的，你性子倔，脾氣也不大好。我還記得有一次讓許姨奶奶給我描一副花樣，還惹惱了你。好些年了，我見三妹妹也沉穩了不少，如今成了公夫人，自然是當家作主好不愜意。心裡可還嫉恨我這個當大姐的當年給你們母女的那些閑氣？”

  芳草忙道：“都好些年了大姐提這個做什麽，我已不記得了。”

  芳華笑道：“我們三姐妹，他們說我軟弱，二妹妹又太驕傲了些，三妹妹又要強。如今我們三姐妹都各自在一處了。你和二妹妹倒還能時常見面，剩下我在這深宮裡熬日子吧。”

  說了半晌的話，芳華覺得身子虛弱得厲害，氣喘籲籲。碧花忙扶她躺下，芳草見了她這樣自然不能釋懷。小時候的那些事哪裡還記得，更別說什麽嫉恨的話。

  芳草又問起芳華的病來，碧花答道：“太醫說是氣血虧損，傷了肝氣。我們娘娘入宮以來常常情緒不佳，不是悶坐就是發怔，添了這些病症以後也不知保養。還請三姑娘幫忙多勸勸吧。”

  芳草想了想從衣服裡取出一隻香囊來，放到了芳華的手上並說：“娘娘將這個帶在身邊。裡面的香料都是我親自調配的，加了安神的薄荷、玫瑰花瓣、杜蘅幾位花草。雖然香氣不是十分濃鬱，但能使人情緒放松，娘娘收著吧。”

  芳華接過了香袋，兩眼看著香袋上面的花紋，忽而笑道：“這些花紋是許姨奶奶繡的吧。”

  芳草點點頭。

  芳華道：“以前許姨奶奶的針黹在侯府裡是第一人，我很喜歡她做的東西。”說著又將香袋放近鼻子邊嗅了嗅頓時覺得清醒了不少，又道：“三妹妹以前就愛弄這些，可惜我什麽也不會。就是日子也不好打發。”

  芳草安慰了一陣，見屋中的陳設俱是素雅，沒有半點的浮華，不及寧壽宮的百分之一。一眼看見了案上養著的兩盆開得正好的菊花。一盆金黃，就是昨日天極替她簪的名為“西湖垂柳”，一盆是淺紫的翠菊。

  以前芳草從來沒有將芳華與菊花聯系起來，如今見了她淡淡的模樣倒有幾分相像了。

  芳華吩咐著碧花將她的一個松檎雙鸝圖的剔彩捧盒拿來，交到了芳草的手上，並道：“裡面都是我昔日用過的一些東西。三妹妹拿回去分給眾人吧。”說一會子有覺得虛弱。

  芳草喉頭哽咽，又見她身子很不好不敢多打擾了。出至外間來，碧花相伴著又說了一陣話。芳草想到傅天極便就告辭了。

  作別了倚翠居。芳草又回寧壽宮去寒暄了一回，吳太后與景泰帝已不在那裡了。芳草怕束縛，隻得又出來。

  傅天極與跟隨來的下人們皆在月華門等候著，天極好不容易見了她，笑問：“怎樣，有沒有失儀？”

  芳草道：“哪敢呀。”

  隨著又出了幾道門，芳草方才見自家的車子在那裡停著。她先上了車，天極跟著上來了。又見芳草臉色不是很好，忙體貼的將她的頭冠取了下來，關切的問道：“脖子酸了吧。”

  芳草道：“以後再也不想戴這勞什子了。”

  天極含笑著說：“又說什麽傻氣話呢，”愛憐的替芳草揉了揉脖子。

  他的這個舉動讓她突然想起芳華來，勤太嬪的日子一點也不好過。芳草依偎在天極的懷裡，淚水濡濕了天極繡著麒麟白澤的公服。

  天極先是一怔，接著又忙安慰著她：“別難過。說不定過陣子就好了。”

  芳草哭道：“侯爺他們誤了大姐一輩子，這一生她再也走不出那個圈子了。可憐她才三十不到，日子該怎麽過呢。”

  天極又說：“天下的事誰說得清呢。我們都無法預知後事，說不定再過個幾年又是另一番景象呢。再說你又能幫上點什麽，好好保重自己，知道嗎？”

  芳草心中覺得酸澀，不至於悲慟。若說預知後事的能力，她是擁有的，可對這段歷史的模糊，使得她也只能袖手旁觀，做一個局外人。心底只能暗暗的祈禱大姐的命運能夠有轉機的地方。

  天極一面細心的寬慰著芳草，同時又不敢與她商量這些日子，他正與朝中的一些大臣正在商議的秘事。

  天極從來不做沒把握的事，他知道肩上背負的責任，他會盡自己的努力護得芳草一生的平安，保衛好他們的小家。

  (本章完)